— Моя младшая сестра. Она моложе всего на год, но такая бука, совсем не слушается меня, всё играется с этими. — кивнула она на темные фигуры в доспехах.
— А, понятно. Может хватит. — сказал я, когда она начала заглядывать мне в ухо.
— Да, сейчас. — всё так же рассеяно ответила она, положив правую руку себе на щеки и теперь будто сравнивая мою и свою. — Как настоящая, а ты ведь дух.
— Сестра, хватит домогаться до нашего пленника. — прозвучал еще один женский голос от двери.
Не заметил как кто-то вошел, приподняв голову, я посмотрел на новое действующее лицо. Стоящая у двери девушка напоминала Мелиону, было похожее внешнее сходство, сразу становилось ясно что они родственники, только у неё были черные волосы, и белое платье. Они обе будто играли на контрастах. Длинные черные волосы, темные карие глаза, такая же бледная кожа и кажущаяся хрупкость, видимо это та самая сестра Анвила.
— Но посмотри на него, — повернулась она к ней, — он же выглядит как человек, мы так давно никого не видели, разве тебе не интересно.
— Не особо. — повела она плечом. — Человек как человек. Сейчас отец придет да чикнет ему голову.
Выглядела она спокойней своей сестры, да и более собранной, а также злее.
— Как ты можешь так говорить? — возмутилась старшая сестра. — Ты же вторая принцесса Хардонии, тебе непозволительно так выражаться.
— Ой, да брось. Нет уже никакой Хардонии, и подданных нет, да и мира нет.
— Как нет, а как же гвардейцы, наши солдаты и маги снаружи. Они наши подданные. — горячо возразила она. — Хардония жива.
— Конечно, ну поговори с этими гвардейцами или магами за жизнь. — усмехнулась она. — Тех людей какими они были больше нет.
— Ты же постоянно вместе с ними.
— А с кем мне еще быть? — пожала она плечами. — Да я и не сказала что с ними скучно, они уже не те люди что раньше, но с этими даже интереснее.
— Да как ты...
— Мелиона, Анвила. — послышался басовитый мужской голос из-за двери, останавливая уже видимо привычный спор.
— Ах да, я же пришла сказать, что отец сейчас зайдет. — сделала она несколько шагов внутрь, давая проход через проем.
— Анвила, ты должна была мне сказать, я же просила! — возмущенно сжав кулачки, встала она с кровати, чуть покраснев лицом.
— Ой, забыла. — монотонно ответила она, пожав плечом.
В комнату зашел Чернобог, он выглядел как и раньше, тот же доспех, уже без каких-либо царапин будто и не было между нами боя, переведя взгляд с одной девушки на другую, он устало вздохнул, после чего посмотрел прямо на меня. По какой-то беззвучной команде окружающие меня фигуры слитно спрятали оружие в ножнах и сделали несколько шагов назад, давая больший проход к стоящей по центру комнаты кровати. Я призвал к своей магии, мана потекла по телу готовясь создать Основу, как поток резко обрывается и мана уходит назад, кандалы на руках слегка нагрелись. Черт, нужно было проверить раньше, но слишком я растерялся от встречи с этой принцессой.
— Мелиона, Анвила. — повторил он мягко. — Можете нас оставить, мне нужно наедине поговорить с нашим гостем.
— Но отец, можно я... — попыталась возразить моя знакомая.
— Мелиона. — чуть громче произнес он.
— Конечно отец. — выпрямилась девушка, посмотрев на меня в последний раз, она с высокоподнятой головой и держа ровную осанку как настоящая королева прошла к выходу. Названная Анвилой, секунду разглядывая моё лицо, насмешливо фыркнула, после чего спокойно, хоть и тоже держа королевский вид, вышла из комнаты. Один из гвардейцев закрыл за ними дверь.
— А теперь мы поговорим. — произнес Чернобог.
Подняв руку к шлему, он схватился за один из выступов и легко снял его с головы, показывая мне на глаза обычное мужское лицо. Короткие волосы, небольшая борода и усы, обычное лицо сорокалетнего мужчины, если не считать глаза. Черные глаза без белка смотрели прямо на меня, они казались бездонными, было тяжело смотреть в ответ, особенно когда тебя давит маной, но я не отводил взгляда.
— Нам многое предстоит обговорить.
Глава 36
Предлагающий разговор Чернобог, это должно быть хорошо, это не пытки и не угроза какой-нибудь абсолютной аннигиляции. Причин отказывать не было никакой, да и не похоже, что у меня есть какой-то выбор, строить из себя партизана было уже поздно.
— Поговорить я всегда рад. Особенно если это не сопровождается чем-нибудь похуже. — осторожно ответил я, продолжая пожирать его глазами. Можно сказать, что я был удивлен, хотя после встречи с Мелионой, казалось что это невозможно.
— Не должно. — серьёзно заметил он.
Прекрасно, приму это за предупреждение.
— Что бы вы хотели обсудить?
Как человек имеющий некоторый опыт общения с богами, и не имеющий возможности сейчас чем-нибудь крепким бога ударить, я знал как стоит с ним обращаться и прилично себя вести. Да и чего таить, мне было жуть как интересно узнать, что же он мне скажет. Из оговорок сестер, мне уже стало ясно, что всё совсем не так просто, как нам рассказывал Калиар, ну или он рассудил, что такие маленькие нюансы нам совсем не обязательно знать. Но то же относиться и к Чернобогу, все его слова, как и его дочерей, нужно пропускать сквозь призму своего восприятия и понимания. Не доверяясь всему на слово.
— Тебя, других духов в астрале, Желтоликого и почему происходит этот конфликт.
— Извините за возможно дерзкий вопрос. Но зачем это вам? Не думаю, что вы так уж многого не знаете из того что перечислили, а значит вы хотите скорее не узнать, а рассказать мне. — пытаясь не смотреть в его жуткие глаза, выдал я свои сомнения.
На эти слова Чернобог как-то очень по-человечески вздохнул, и сел прямо на выплывшее из пола стул со спинкой.
— Мне нужно взаимопонимание, я хочу чтобы ты понял меня и мою позицию, а я соответственно понять вашу, раз уж вы настолько разумны.
— Хотите привлечь меня на темную сторону печеньками? — усмехнулся я.
Чернобог озадаченно нахмурившись, уставился на меня с неким недоумением. О боги, вот к чему я эту аналогию ввернул, понятно же что он её не поймет. Не иначе от волнения.
— Я хотел сказать, вы рассчитываете на мою помощь в своей проблеме, перетянуть меня на свою сторону? — исправился я.
Чернобог, запустив пальцы в бороду, несколько секунд задумчиво смотрел на меня, пока будто очнувшись, быстро убрал руку от подбородка, вернув на подлокотник стула.
— Это несколько... поспешная мысль, пока не имеющая ничего связанного с нашим разговором. Сейчас, я хочу лишь поговорить. Узнать вашу точку зрения, показать свою. Пока лишь, только это. — размерным, уверенным голосом произнес он, а голос у него был хорош, даже заслушивался.
— Я понял. — смежил я веки в согласии. В самом деле, послушаем, потом поговорим.
— Для начала, я хотел бы узнать, что вам уже известно, как эту ситуацию описали вам. На его фанатиков ты не похож, значит есть разумное объяснение твоему или вас всех подчинению Желтоликому. — удобно устроившись на несколько изменившем форму уже троне, задал он вопрос.
— Если не вдаваться в подробности, он сказал нам, что ваш мир был покрыт тьмой, судя по всему по вашей вине, и теперь вы ищите новый мир для завоеваний. Наш был ближайший, к тому же еще и без Защитника, а значит мы будем первой и основной для вас целью. И если мы хотим защитить свой мир, мы должны сражаться. — коротко описал я, переданную нам Калиаром вводную.
— Хм, как обычно. — поморщился он. — Могу сказать, что он фактически не соврал, но конечно и не сказал всего. Почему мир стал темным, и почему я хочу уйти в ваш мир.
— Думаю, это будет полезно знать. — согласился я.
— Я обещал рассказать, не торопись дух, или точнее сказать Воплощение. — он обвел своим черным взглядом моё тело, вот только казалось, что смотрел он не на меня, а В меня. — Да, Воплощение! Какое изящное и интересное решение, сообразно нашей ситуации. Знаешь, чем отличается Защитник астральных врат от обычных, даже высшего порядка духов?
— Силой? — припомнил я, неприятно могущественного дракона у Врат Чернобога.
— Хм, как один из незначительных плюсов. — кивнул он. — Но главное, ему неважно кто собирается пройти через охраняемые им Врата: дух, могущественный маг, демон или даже бог, он не дрогнет, не отступит в страхе перед высшим существом, он будет сражаться до самого конца.
Вспоминая струсившего высшего духа в своих драконах, я был вынужден согласиться с таким его объяснением.
— Я хорошо следил за тобой во время нашего боя, и понял, что ты и скорее всего другие из твоего рода удивительно не осведомлены о магии и духах. Приказать контрактному духу напасть на бога, это весьма глупый шаг. Даже твоему духу с которым ты заключил Договор, это тоже тяжело далось, он обязательно стребует от тебя за это платы, оставленный на нем след сделает его нежеланным гостем среди темных духов на очень долгое время. — с осуждением говорил Чернобог, будто отчитывая глупого подчиненного.
— Когда я у него спрашивал, он не высказывался против этой затеи. — попытался я оправдаться.
— Еще бы, ха-ха. — выдал он смешок, неужели это настолько смешно было. — У духов сложная, но тем не менее надежная иерархия. Если высший иерарх говорит что-то выполнить, младший это делает, но всегда будет помнить об оплате.
— Буду знать. — буркнул тихо в ответ.
— Если продолжить упомянутую тему, от моего внимания не ушло то, что ты использовал против меня и подчиненных мне духов наши же заклинания. Разве вам не известны другие? Или вы лишь ученики, до абсурдности сильные ученики?
— Ученики? — переспросил я, не понимая что он имеет ввиду.
— Вы лишь учитесь магии в своем мире, не знаю как вы себя называете в этот этап времени. Еще не полноценные маги. — с легкостью вдался он в объяснение, возможно ему как и одной из его дочерей, тоже не хватало общения.
— Да, я не назвал бы нас обученными магами. — стараясь казаться бесстрастным ответил я.
— Ты что-то недоговариваешь. — заметил он, гипнотизируя своим взглядом. — Что-то про ваше владение магией, если подумать, и связать это с тем что у вашего мира не было Стража, что редкость... это значит вы не маги. — задумчиво кивнул он. — Но зачем выбирать не магов? Такое необходимо только если, — Чернобог озадачено хмыкнул. — магов нет вообще.
Черт, он раскрутил всю цепочку, и как оказывается, он не знал что у нашего мира нет Защитника. Может просто молчать?
— Не стоит расстраиваться. — заметил он мою реакцию. — Это всё проходит из разряда любопытной информации, не принося мне полезных знаний. Я могу объяснить, это должно успокоить тебя. — усмехнулся он на мою последующую реакцию, этот бог буквально читает меня. Как же я уже скучаю по своей маске. — После первой встречи моих духов собак с вами, я подумал, что вы и есть Защитники своих Врат. Ваша слабость сбивала с толку, но я посчитал что это из-за вашего количества, а когда вы со временем становились только сильнее, решил что так и было задумано. Защитник настолько сильный, насколько могущественный враг ему противостоит, постоянно усиливающийся во время сражений. Не назвал бы себя особым знатоком в этом направлении, для примера у меня был лишь свой Страж, потому принял это как данное. Теперь же я знаю, что это постарался Желтоликий. Воплощенные, подумать только, еще и наделил магией. — мне показалось что он скорее завидует. — Мне самому даже неизвестно как делать из обычных людей магов, а он их делает тысячами.
— Кто такие Воплощенные? — решил я уточнить для себя одну деталь.
— Ах да, ты же не маг. — нахмурился он. — Вернее высший маг, еще и абсолютно необученный. Уму непостижимо. — посмотрев на меня странным долгим взглядом, он ответил. — Воплощенный, это душа не потерявшая связь с телом, имеющая панцирь из своей воли и магии. Весьма опасный противник, фактически неуязвимый, практически бессмертный, держащий воплощенную версию себя, пока есть воля и мана, а у таких, обычно есть прямая связь к бесконечным источникам силы Дома Энергии. — наконец он назвал хоть один знакомый мне термин. — Такое было доступно лишь высшим магам астрала, очень могущественным магам самим по себе, но а вы же... до сих пор не могу поверить что Желтоликий сделал это. Безумное решение, — он вновь начал задумчиво чесать свою бороду. — но всё же гениальное.
— Да, Калиар говорил так же. — задумчиво согласился я на его объяснения.
Есть кое-что что мне в Чернобоге уже нравится сейчас, он говорит нормально, без нескольких смыслов как с прошлым знакомым богом. В ином случае, я бы уже заворот мозга получил.
— Калиар значит, вот как его зовут. Лишь спустя столько времени, я узнал его имя. — он не казался особо довольным от этого знания. — Но мы ушли от главной темы. Продолжим. — перестав смотреть в никуда, вернул он свой затягивающий в пустоту взгляд на меня. — Некоторое время я пытался добыть одного из вас для изучения, даже специальную тварь из бестиария водных глубин моего мира вспомнил. Её первое воплощение было непростым. Но это не привело к успеху, вы очень быстро к ним адаптировались. И так виток сражений постепенно раскручивался, я принимал всё новые решения и планы для их воплощения, а вы им сопротивлялись, вновь адаптируясь. Были особые надежды на моих рыцарей, но и они в итоге не справились. — с недовольством заметил он как я понял о ферусах. — И даже маги сделали вас лишь сильнее. Должен заметить, вся эта ситуации только раздражала, каждый новый ваш враг делал вас только могущественнее. Крайне раздражающе.
— Нам приходилось становиться сильнее. — дипломатично заметил я.
— Хорошо, свою позицию ты рассказал. Желание защитить свой мир от злого меня. Но как ты уже догадался, всё сложнее. Теперь моя очередь поведать свою историю. Она будет несколько длиннее, но познавательней.
Замолчав, он недолго посмотрел на меня, после чего решив нечто, он махнул пальцами в мою сторону, каким-то непонятным жестом. Кандалы на моих руках щелкнули, отпуская на свободу. Замерев, удивленный этим действием, я медленно сел, проверяя подвижность своих рук, пробовать работает ли магия благоразумно не стал, это будет лишним. Повернувшись, опустил ноги на пол, принимая на кровати более удобное положение.
— Считаю это будет честно. — ответил он на мой молчаливый вопрос. — Раз уж я прошу у тебя довериться мне.
Не сказал бы, что у меня стало сильно больше шансов против него и его охраны, но как посыл оценил. Имея доступ к магии, чувствую себя намного спокойнее и увереннее, а без неё же, наоборот слишком много аналогий со мной в реальном мире.
— В мире Саркат, на котором мы сейчас находимся, существовало одно государство, Империя Хардония, занимающее большую часть суши мира. Сильнейшее во всех планах государство, могучая армия, сильная экономика, развитые и сильные маги, не назвал бы это идеальным государством, но оно было хорошим. И я был её Императором, Седьмым в этой эре Карды, носителем древнейшей династии мира, Тервирской. Всё было у нас хорошо, мы даже обдумывали о сокращении количества армии, так-как не было врагов и даже соперников против которых она могла понадобиться, остальные мелкие государства со временем бы сами влились в лоно империи, они уже медленно поглощались экономически, культурно и демографически. Всё их дворянство проходило обучение у нас, включая многих магов, мы почти стали единственной мировой державой. — медленно говорил он, а в голосе чувствовалась грусть.
