Эффект синей бабочки

Тьфу, сосредоточься!

Сбоку донесся судорожный кашель — похоже, мое откровение стало слишком большой неожиданностью.

— Сильф? Значит, бабочка может быть расовой особенностью...

— Чувак, — умилился я. — Я тебя уже люблю. Это же какая преданность науке! Давай только сразу договоримся: эксперименты надо мной ставить нежно. Ничего о культуре сильфов, да и о физиологии я толком не знаю. Мой батя-сильф приходил к моей маме под видом её официального мужа, и я сам иногда не понимаю, что со мной происходит.

— Ага, — согласился Намар, глядя на все еще не желающие гнуться в нужную сторону пальцы. — Обещаю экспериментировать аккуратно.

Плюнув, я повернул палец вокруг своей оси. Подумав, повернул обратно ногти.

— Ну чо? С чего начнём? Подвал, чердак, кабинет или спальня?

— А что ближе? — Намар встряхнул головой, словно отгоняя наваждение. — И где будет меньше охраны? Предлагаю в спальню лезть в последнюю очередь, если и спалимся, то всегда можно свалить на твою репутацию.

— Братюня меня и так подозревает меня в приставаниях к своей жене, — вздохнул я. — А она вон тоже на мою репутацию польстилась. Чуть не изнасиловала. Не, что ближе — не вариант, слишком рационально. Чердак мне не нравится. Спальня моего зануды-брата наверняка аскетично пуста... ну, или увешана вся эротическими картинами. Можно в кабинет, но там бумажки, читать их в темноте... да я вообще читать не умею. Пошли в подвал. Если ничего не найдём, стащим вина на обратном пути.

Намар невольно прыснул, поглаживая Шаю по спине:

— Так вот зачем ты меня с собой позвал. Чтобы было кому читать компромат.

— Ну... есть магическая защита, которую я не всегда не могу обойти, — задумчиво покивал я. — Но вообще мне больше скучно. Раньше я хоть с Олестом мог поговорить... Ну что, поползли? Не светимся на фоне неба, не шумим... Ни дай Лиина разбудить стражу! Если что — стукать сзади. Если ничего не найдём, я хочу иметь возможность ещё и завтра залезть.

Первой в сторону лестницы со стены поползла Шая. Следом двинулся я, замыкал Намар, от которого временами долетало едва слышное, но однозначно веселое фырканье.

Я даже разок отвлёкся, похлопал себя по спине, проверяя, не отрос ли хвост. Вроде нет. Значит, просто ползать нравится, такое тоже бывает...

Стражник в башне не спал, методично натачивая меч. Пришлось разворачиваться и ползти к другому краю концу стены, где стражник сидел на столе и увлечённо копался в пупке.

Тут точно что-то не так. Стражники, да не пьяные!.. Бессмысленное монотонное занятие требует от человека отключения мозга, которое проще всего сотворить с помощью алкоголя. Стражники не пьяные только когда это занятие перестаёт быть бессмысленным, то есть, во время военных действий.

Утешает только, что они заняты ерундой. То есть, средний вариант: смысл сторожить ещё есть, но не убьют за промедление.

Хм. Надо будет книгу написать. «Определение грехов хозяина по его слугам» .

— Ну, что, которого усыпляем? — шепотом поинтересовался Намар. — Лично я голосую за этого. Меч не уронит с грохотом, и ползти через полстены еще раз не надо.

— Ага, давай... И никто не удивится, если он уснёт. Наверняка подумают, что он достал из пупа нечто особо токсичное.

Пафосного шепота и размахивания руками во все стороны не было — только скользнуло на грани чувств ощущение творимой магии. Зато стражник неожиданно широко зевнул, потянулся рукой то ли к затылку, то ли к лицу, но уронил ее на полудвижении, после чего всхрапнул, и как-то так очень привычно перетек из положения сидя в положение лежа. Разве что ноги с края стола свешивались.

— Шая, милая, дамы вперед, — шепнул Намар.

Кошка проворно поползла вперёд, а я не удержался, поднялся посмотреть, что же у стражника такое интересное в пупке было... Оказалось — ничего особенного, пупок как пупок. Разве что покраснел из-за упорных исследований.

Во внутренних помещениях можно было уже идти спокойно. Да, конечно, периодически по коридорам проходили патрули, но тени между слабенькими свечами были так густы, что в них можно было спрятать целую роту.

В подвал есть пять входов. Два входа в сокровищницу — официальный и из кабинета графа. Два входа на продовольственные склады — снаружи донжона для разгрузки и прямо из кухни для потребления. И один вход в темницы... на котором подозрительно много защитных чар.

Мы с Намаром переглянулись.

Логичнее всего дополнительные чары ставить на сокровищницу, но нет, там стандартные, родовые, наложенные предками моей матери в незапамятные времена. А на темнице — свеженькие, ещё не успевшие въесться в камень и древесину... хотя не, эти никогда не смогут въесться — это ж надо было додуматься использовать шестнадцать разных заклинаний защиты!

— Тут незаметно войти не получится, — констатировал Намар. — На эти чары чуть дунь — они развалятся. Руки бы поотрывать тому, кто такую конструкцию накрутил.

Я задумчиво покивал. Заклятья разных стихий и разных структур еле-еле удерживались на двери, больше мешая друг другу, чем реально от чего-то защищая. Да любая откатившаяся вещь, любая пробежавшая мимо кошка вызовет тревогу!

О. А ведь идея...

— Кис-кис-кис-кис! — позвал я. — Извини, Шая, это не тебе. Кис-кис-кис-кис-кис!

Из тени заинтересованно сверкнули два жёлтых глаза. Я пошарил по карманам, но в моём новеньком плаще ещё не успели образоваться залежи вкусностей... ну, разве что один орешек — хрум, кстати, — но это коту явно не предложишь.

— Намар, у тебя угощение какое-нибудь есть?.. — шепнул я. — Надо, чтобы кот об дверь потёрся.

— Шая цивилизованная кошка, — хмыкнул он. — И чувство собственного достоинства у нее соответствующее, подачку она и не возьмет. А подарки я ей отдельно добываю.

— Тогда поползли на кухню, — решил я.

Услышав волшебное слово «кухня» дворовый кот сразу же растерял всю свою вальяжность и кинулся к нам, задрав хвост... разве что к Шае он подходить не рискнул, зашёл с другой стороны.

Перешагнув через спящего помощника повара, мы попали на кухню. Намар держал наготове усыпляющее заклятье, чтоб если вдруг что, а я надеялся на собственную удачу... Ух ты, мяско!

— Морин! — укоризненно прошептал Намар, когда я засунул руку в кастрюлю.

Я удивлённо посмотрел на него, затем понимающе кивнул, достал один кусок мяса специально для Шаи, а другой — сунул в рот самому воину. Посмотрел он на меня страдальчески, но отвертеться не смог: руки были заняты заклинанием. Да и вкусно же, чего привередничать?.. Отплевываться Намар не стал, прожевал, хоть и с некоторым трудом — кусок ему попался великоватый. Шая же съела свое подношение с изяществом истиной леди. Такая и впрямь не станет жевать ерунду, завалявшуюся по карманам.

Сначала я и коту хотел предложить мясца, но тут мне в голову пришла куда более изящная и коварная мысль.

Я наложил в глубокую чашку каши с мясом, воткнул в неё три ложки, вручил Намару с указанием найди свободную спальню с видом на дверь в темницу. А сам зачерпнул в чашку пахучего мясного бульончика и побежал эту самую дверь обливать.

От жидкости в чарах что-то шевельнулось, и я быстро убежал в донжон, оставляя на месте преступления кошака, недоуменно тычущегося во вкусно пахнущую, но несъедобную древесину.

В коридоре меня ждала Шая, нервно припадающая хвостом. Я кинулся за ней, слыша приближающийся топот и звон кольчуг. Ой-ой-ой, как быстро, как неловко... не хотелось бы сейчас попасться... с кружкой из-под бульона в руках.

Мы с Шаей успели забежать в комнату ровно за миг до того, как в поворот коридора вписались стражники. Я быстро окинул взглядом безликую гостевую комнату. Намар сидел на коленях под окном и любопытно выглядывал наружу.

— Ну что там? — я присел рядом.

— Прибежали, обыскивают... вон тот стражник мнётся — он видел, как шмыгнул в сторону кот... не знаю, признается ли. Если нет, они будут обыскивать весь замок.

— Гы, — вынес вердикт я. — Гы-гы.

— Что?

— Да не, ничего... ты замки когда-нибудь обыскивал?

— Не доводилось. А что?

— Ничего. Возьми подушку, не хочу, чтобы ты зад простудил. Будем жрать и ждать. Это затянется надолго...

Воин добрый совет проигнорировал — а зря, я ведь от всей души! — рассеянно почесал пантеру за ухом:

— Они до утра хоть управятся, или придется всех усыплять? Кстати, предлагаю в таком случае нагло спрятаться в винном погребе. Чтобы не лазить лишний раз по стенам. А еще лучше в продуктовом, там точно никто не додумается искать, — он блаженно зажмурился.

Мясо, что ли, настолько вкусным оказалось?

— Эм, — озадачился я, тоже запуская руку в тёплую шерсть Шаи. — У нас есть несколько вариантов событий. Первое: они не догадаются, что это кот и начнут серьёзно обыскивать замок. Тут три опции: будут обыскивать хорошо, с использованием магии: будут обыскивать хорошо без использования магии; будут обыскивать плохо. Первого нам надо бояться? Меня ни одно сканирование не учует.

Намар покачал головой:

— Я всё-таки боевой маг с навыками маскировки.

— Вот и отлично, — покивал я, зачерпывая каши. — Если без магии и тщательно, то нам придётся прятаться. Тебе рекомендую на кровати. Просто ляг под подушками и не шевелись. Это всегда прокатывает. Шая может пойти в гардероб и лечь на полку, притворяясь пальто. А я на шкафу посижу. С кашей.

В доказательство этому я запихнул ложку в рот. Себе. Не подумайте чего лишнего.

— Ага, найдут тебя по запаху, а ты им такой — я моль. А почему не бледная? Так ни в чём себе не отказываю! И тарелку в лицо тычешь, — развеселился Намар.

— В таком случае есть опасность, что я действительно в моль превращусь, — критично сказал я. — Большую, жирную и здоровьем пышущую. Нет, лучше доесть сразу. Шая, будешь?.. Да, извини, мяса мало... А ведь я специально ложку для тебя взял! Эх, женщины... А тут кусок мяса, будешь?.. Вот так, милая, все сливки тебе...

— А третий вариант?

— Опция, — педантично поправил я. За окном раздались смачные ругательства и лёгкие проклятья. — Которая уже точно не понадобится: кота-диверсанта обнаружили. Сейчас проругаются, проржутся и разбегутся... И тут вступает второй вариант развития событий. Все уйдут, кошки-собаки-крысы придут. Сигнализация снова сработает, все снова сбегутся и будут ругаться. И снова три опции: либо снимут защиту, либо поставят стражника, либо снимут защиту и поставят стражника. Любой из них нам пойдёт.

— Меня начинает мучить любопытство, — заметил Намар. — Интересно, о каких еще твоих похождениях не складывали баллад?

— Ась? — не понял я.

— Ведешь себя, как матерый диверсант, — пояснил воин. — Даже возникают подозрения, что твой поход с целью убиения императора был тщательно разыгран, а на самом деле ты в это время проворачивал какие-то свои дела. Или просто служил в какой-нибудь разведке.

— А-а-а... Да ну, фигня. Просто отцы и мужья были не особо рады моим визитам, пришлось научиться хорошо прятаться. Оп! Пёс на горизонте, предвижу второй заход. Кстати, почему ты не спросил, почему нам выгодно, если поставят стражника?.. Ты меня вообще слушаешь? Следишь за нитью рассуждений?

Я посмотрел на него очень подозрительно.

Намар пожал плечами:

— Потому что стражника всегда можно усыпить, и он ни за что не признается в этом, чтобы получить нагоняй. И его же можно использовать, чтобы пройти сквозь защиту — у них наверняка есть какой-то код ключ, иначе замучаешься постоянно ставить-снимать. Да и то сказать, это безобразие при таких нагрузках давно слетело бы, — мужчина поморщился. Кажется, неуклюжая защита оскорбляла его в лучших чувствах.

— Ну ладно, принято... — задумчиво произнёс я. — Про ключ я как-то не подумал. А почему мы тогда сразу не украли ключ у стражника, которого усыпили?.. А ну да, точно. Мы же не знали об этой двери.

Намар пожал плечами:

— Потому что тогда мы не знали про здешнюю корявую систему чар, а потом я не стал мешать полету твоей мысли? Кстати, а в чем выгода стражника при неснятой защите с твоей точки зрения?

— Он либо уснёт и прислонится к двери, либо пропустит очередного кота, либо мы его усыпим, он прислонится к двери или пропустит кота. Снова переполох и тогда нужно либо отключать чары, либо игнорировать сигналку, — рассказал я и задумался, не слишком ли сильно я усложняю. Общение с Харом на меня дурно влияет. — Чёрт. Я реально как диверсант. Надо только придумать, у кого зарплату требовать. Ещё каши?..

В итоге всё прошло по наиболее простому сценарию. Прибежав в третий раз маг плюнул и снёс заклинание к чертям.

— Пошли? — предложил я. Край неба уже начал неуловимо светлеть. — Или спрячемся, подождём до завтра? Скоро все проснутся. Если кто-то спал, конечно...

— Как раз наоборот, — поучительно заметил Намар. — После такой ночи все будут раздерганы, а рассвет заставит подсознательно расслабиться. Дежурство закончилось, да и какой дурак полезет почти днем?

— Да, вот именно, какой дурак? — вздохнул я и попёрся к выходу.

Воздух был свеж и тих, медленно наполняясь жизнью. Вот на кухне повар зычно заорал на помощника. Вон кто-то за соседней дверью зашевелился. Так что к заветной двери мы почти бежали. Аккуратно, всё время прислушиваясь, но бежали.

Прошмыгнув внутрь, мы вздохнули с облегчением. Намар небрежным прикосновением к стене поставил сигналку, которая оповестит нас, если кто зайдёт в эту дверь. Я же взял со стены факел — даже не свечку! — и поковылял по крутым ступенькам вниз, стараясь не стукаться о потолок головой. Коридор был настолько узким, что два человека в нём могли разминуться только вплотную прижимаясь друг к другу, а уж Намару и вовсе приходилось передвигаться полубоком.

Как хорошо, что я не клаустрофоб.

Снизу послышался шорох.

Я вздрогнул всем телом и жестом попросил Намара подготовить усыпляющее заклинание. Шорох слишком близко, камеры находятся дальше. Тюремщик?.. Но они же только в столице бывают, где тюрьмы всегда полны различным людом — включая знакомых вам дофинов — а у нас, с двумя-тремя преступниками в год иметь отдельного человека для присмотра просто не имеет смысла...

Или имеет?

С лёгким шелестом заклинание помчалось к невидимой цели. Мы выждали секунду. Другую. Что-то мягкое упало и начало сладко храпеть.

— Чёрт, почему я не маг? — расстроился я. — Так круто вламываться всюду!