Эффект синей бабочки

Глава 5. Союз нерушимых

Я забежал в свою комнату и лихорадочно заперся. Подумав, ещё и комод передвинул, чтобы подпортить жизнь любителям внезапно врываться. Незачем им видеть моих гостей...

— Где моё кольцо? — раздалось сзади строгое.

— Ох ты ж ё... — Я схватился за сердце. — Ашер, нельзя же так пугать!

— Кольцо моё где, спрашиваю, — повторил он.

Я посмотрел на руки: кольца там не оказалось.

— Не знаю, наверное спало и валяется где-то в сумке, — отмахнулся я. — Слушай, я чего хотел спросить... ты мою маму не можешь вылечить?

— А она разве больна? — не понял Смерть. — В любом случае, спроси Гуахаро. Напоминаю, что ты его ученик, а не мой.

— Эм... — я слегка ошалел от такого резкого отказа. Вроде нормально общались, а тут... — Что-то случилось?..

— Найди кольцо, — нахмурился Ашер и... его зрачок резко расширился, занимая всю радужку. — Так о чём ты хотел поговорить?..

Тон был холодным, стремящимся к полной безэмоциональности.

— Хар? — уточнил я, чувствуя, как бровь убегает куда-то вверх. Пришлось удерживать её рукой. — Вот это было действительно жутко. Вы, что, можете так запросто меняться телами?..

— Это всего лишь оболочки. Штуки для комфортного общения с людьми, — пожал плечами Хар в теле Ашера. — Так что случилось?

— Ты можешь вылечить мою мать?

— А она разве больна? — не понял император.

М-да, тут глухо...

— Я тут, кажется, задержусь... надолго. Возможно, это будет исчисляться годами, — сказал я и сам побледнел от такой перспективы.

— Ты этого хочешь? — Император в теле Ашера до боли знакомо наклонил голову.

— Нет, — страдальчески поморщился я. — Совсем не хочу. Но тут такой пиздец накопился, и кроме меня его некому решить... Хотя, конечно, помощь была бы очень кстати...

— Сомневаюсь, что моя армия решит твои проблемы. Скорее, создаст тысячу новых, куда более сложных для решения.

— А мудрый совет? — с надеждой спросил я. — Кстати, как насчёт лечения моей матери?..

— Она не больна, — терпеливо повторил Хар. — А совет... ты начал обдумывать ситуацию, но остановился на этапе подсчёта врагов, испугался и запаниковал. Это естественная реакция на перегрузку внимания.

— А не на то, что у меня слишком много врагов?..

— А тебя это разве когда-то пугало? — резонно возразил Гуахаро. — Как поставить против себя целый город, как записать во враги самого могущественного Императора мира — это ты запросто, а как кучка работорговцев затесалась, так ты испугался?.. Не смеши меня.

— Ну ладно, допустим... хотя раньше я не был ответственен за столько жизней, — я вздохнул и уселся на кровать. — И что мне делать?..

— Планировать.

— Ой, не смеши твои тапочки. Я и планирование — вещи не совместимые! Я всегда действовал по желанию моей левой пятки.

— Все планируют, — терпеливо говорил Хар. Он неловко повернулся ко мне, двигаясь в чужом теле крайне неуклюже. — Это естественный процесс мышления... настолько естественный, что люди даже не замечают, как им пользуются. Разница только в масштабах. Кто-то почувствовал голод, понял, что неплохо было бы поесть. Возможно, даже представляет себе какое-то конкретное блюдо, его вкус и запах. Это два первых пункта плана, определение причины и цели. И вот мозг, почувствовав, что между нынешним и желаемым положением вещей, начинает придумывать пути реализации. Сначала это выглядит как тысячи хаотичных вопросов: «А есть ли у меня деньги?», «А не лень ли мне вставать?», «А может в гости сходить, там накормят?», «Нет, туда тоже надо гостинец везти...», «У меня есть продукты?», «У меня есть рецепт?», «Может, лучше чего попроще?». И вот из этого мозгового штурма появляются наиболее реализуемые в данный момент идеи, которые потом ложатся в основу плана и... составляется хронологическая последовательность действий: встать, помыть посуду, почистить овощи, нарезать овощи... И вот план готов и приводится в исполнение.

— Ага, — покивал я, в задумчивости вспоминая, было ли такой у меня. Вроде бы было, но... настолько мимолётно, что не стоило внимания. — Но если это всё естественно, то в чём проблема?

— Твой план слишком большой и просто не влезает в голову. Да, информация тоже имеет размер... не смотри на меня так. Кстати, у тебя опять бровь убегает. Так вот, представь себе картину. Рыжеволосая обнажённая женщина на чёрном фоне, целомудренно закрывает волосами всё, что может...

— Гы, вряд ли ей удастся многое закрыть...

— Не суть. Представил? Как оно тебе, хорошо держится в голове?

— Да, нормально. А что?

— Теперь представь рядом другую картину. Тёмный фон, обнажённый мужчина тянется за яблоком. Нет, это был не эвфемизм. За нормальным яблоком, что на дереве. Представил?

— Угу.

— А теперь — две картины вместе. Как тебе? Уже чувствуешь, что когда «смотришь» на одну, у другой «пропадают» кусочки?

— Ну, если смотреть в общем...

— А если на детали? Как вздулись мышцы мужчины? Как лежит грудь женщины? Чувствуешь, как всё остальное куда-то делось, вырывается из восприятия, исчезает?

— Ну... допустим.

— Давай ещё третью картину. Лес, залитый солнечным светом, водопад, хвойные деревья, трава, цветы, настороженная олениха смотрит прямо на тебя. Представил? А теперь посмотри на все три картины? Чувствуешь, что когда ты переводишь внимание с одной на другую, какие-то детали исчезают? Яблоко, водопад, рука... будто тёмными пятнами покрываются?

— Ну, есть такое... если сильно на деталях сосредотачиваюсь. А если в общем смотрю — нет.

— Но при этом теряются все детали. Хорошо, не будем спорить. Теперь представь, что эти картины — в галерее, где есть ещё сотни таких картин, и само здание — произведение искусства, с лепниной, фесками, позолотой и витражами. Сотни помещений, каждое украшено особо, в каждом — свои картины. Ну как? Помешается этот замок тебе в голову?

Я покачал головой, потирая висок пальцами. Зал представить ещё получалось, ну два, но тогда картины в них совсем терялись.

— Вот это и значит, что информация не влезает в голову. Её слишком много. Да, это не дрова, но знания тоже тяжело поднимать. Как и в случае с мышцами, у людей разная «накачанность» мозга. У кого-то кроме готовки супа ничего в голову не поместиться, а кто-то — управляет целой организацией.

— Угу, ясно, значит, я идиот... — пробормотал я, упрямо пытаясь представить замок.

— Нет. Это значит, что ты человек, несмотря на то, что вообще-то сильф. Они по этому параметру тоже не сильно отличаются. У людей могут быть по-разному накачаны мышцы, для кого ведро воды неподъёмное, а кто-то кузнечным молотом размахивает как пушинкой. Но есть определённый предел, камень, который поднять не сможет даже самый сильный человек в мире. Однако люди их как-то поднимают и переносят с места на место. Как?

— Эм. Закатить на тележку и пусть дальше волы тянут?.. — предположил я.

— Именно. Используя инструмент. Рычаг, наклонная, тележка — всё это инструменты, которые помогают справляться с работой, на которую человеческое тело просто не способно. Никто же не ругает крестьянина за то, что он сам не тащит этот злополучный камень?

— А что за телега для знаний?..

— А ты подумай, — качнул головой Хар.

Я подумал. Ответ, конечно, был очевиден, но...

— Я не умею писать.

— А крестьянин — тележку хреново покатит. Найди того, кто умеет.

Логично...

— Сейчас твоя паника возникла из-за того, что основной план у тебя уже есть. Но отдельные его детали выпадают из внимания, от чего «замок» рушится и непонятно, с чего начать. Запиши план, продиктуй его, неважно. Оно уместится на трёх листочках и освободит место в голове для решения текущих задач, того, что важно вот прямо сейчас. Но чтобы определить то, что важно сейчас, нужно определить, что будет важно завтра.

— Ага... — Мой мозг кипел и норовил отрубиться.

— Да, и ещё одно. Разделяй проекты настолько, насколько это возможно. Переловить всех работорговцев и привести графство к экономическому процветанию — это немного разные задачи.

— Угу...

Гуахаро покачал головой, неловко подошёл и коснулся виска. Тяжесть в мозгу мгновенно схлынула.

— В использовании инструментов и помощников нет ничего стыдного. Все, кто имеет дело с более-менее крупными планами имеют свой планировщик, журнал учёта и, зачастую, даже секретаря. Теперь ты крупный землевладелец. Не пытайся тащить этот камень в одиночку.

— Понял. Спасибо, Хар... а, это уже ты, Ашер...

— Найди моё кольцо, — строго произнёс Смерть, пригрозив мне пальчиком.

— Да-да, конечно, как только, так сразу... — пробормотал я, но божество уже слиняло.

* * *

— Привет, Намар. Ты мне нужен, — сообщил я, хватая воина за локоть в каком-то коридоре. Тот как раз разговаривал с кем-то подозрительно вооружённым, но возражать не стал, сказал только:

— Конечно, ваша светлость.

Запихнув его в кабинет, я закрыл дверь и подозрительно осведомился:

— Чего это я «светлость»? Я же, вроде, «милость» был?

— Когда был бароном. Сейчас ты узурпировал власть графа, значит, стал графом. Кстати, когда коронацию будем проводить?..

— Никогда! — отрезал я. — Скажем так, я и.о. до тех пор, пока ситуация не наладиться. Так, что я хотел сказать... а! Мне нужен секретарь.

— Конечно, нужен, — кивнул Намар. — Ты же крупный землевладелец.

Почему об этом знали все, кроме меня?!

— А ещё я неграмотный крупный землевладелец. И мне нужно доверенное лицо.

— Я не могу быть твоим секретарём. Я бы с радостью, но мне не по чину. Плюс, ты можешь использовать меня для других, более важных дел.

— Связанных с расчленением врагов на части? — уточнил я. — Да, с этим не каждый справится. Слушай, может из бывших рабов кто грамотный есть? Тогда лояльность обеспечена...

— Можно спросить. Мне отправиться сейчас?

— А? Что? Не-е-ет. Сейчас составим и обсудим генеральный план, а секретаря потом подключим, для слежения. Ты чего такой отмороженный? Успокоительное принял, что ли?

— Я-то нормальный. Это ты носишься так, будто тебе углей в штаны насыпали.

— А-а-а... Бывает. Ладно, садись, будешь писать. Начнём с того, что же мы хотим получить...

— Рай на земле? — невозмутимо спросил Намар, садясь за стол.

— Это, конечно, да, но нам надо поточнее... Кстати, позови Шаю, если она не слишком занята... Хотя нет, она же охраной занимается?.. Не будем её отвлекать. Итак, начнём...

Часа два я наматывал круги по комнате, генерируя идеи. Намар послушно скрипел пером, иногда задавая уточняющие вопросы. В остальном я спорил сам с собой, успел раз пять назвать себя идиотом и шесть — гением. Успех, вообще-то.

К концу забега один из проектов, а именно — выведение работорговцев на чистую воду с одновременным исправлением моего брата оказался продуман в совершенстве. Однако проект по воссозданию графства заключал в себя всего два пункта: «Выяснить масштаб проблем» и «Подчинить вассалов Дьона». Проект выздоровления моей матери вообще оставили на потом, потому что если сейчас нас прибьют — лекарей маме будет некому оплатить. А если экономику не подправим — платить будет нечем.

Охрану и слуг решили взять из освобождённых рабов — так выше лояльность. Наверняка среди них найдутся способные выдержать вес кольчуги и знающие, как печь булки. Кстати, о слугах...

— Ни за что не поверю, что слуги не знали о творящимся здесь безобразии! — остановился я.

— Одно дело знать, и совсем другое — противостоять этому, — спокойно заметил Намар. — Для них единственным шансом не попасть в рабство было, как не парадоксально, служить верой и правдой.

— Да-да, конечно... — отмахнулся я. — Знаю я этих ноющих «Меня заставили!», которые с удовольствиям грабят и пытают. Вот что: выгони всех слуг во внутренний двор, посмотрим, насколько им можно доверять.

— А вот тут Шая нам точно понадобится, — заключил Намар, заворачивая свиток.

* * *

Во внутреннем дворе было тесно. Больше полусотни слуг смотрели на меня, не зная, чего ожидать от такого страшного меня, что оказался даже страшнее своего брата. Некоторые помнили меня ещё маленьким сопляком, другие — знали только по балладам.

Я вышел на крыльцо, стараясь оглядеть всех и каждого. Большинство смотрело на меня обречённо, неуверенно, серо. Было полдюжины тех, кто никак не мог справиться с неприязнью. И где-то два десятка откровенно радостных.

Я пожевал губу, размышляя. Конечно, можно было бы толкнуть вдохновляющую речь, но я себя знаю: меня обязательно занесёт, и я сболтну что-то жизненно важное. Значит, будем действовать индивидуально...

— Ты, ты, ты... — Я начал указывать на враждебных людей. — Налево. Ты, ты, ты и вон ты... и ты... — Я указал на радостных людей. — Направо. Остальные — работать, нечего здесь толпиться. Так...

С ворчанием и поклонами «серая» толпа растворилась в замке.

— А вы все — за мной. Хочу поговорить. С каждым из вас.

— Простите, ваша милость, — произнёс один из «мрачных». — Я не могу пойти, у меня работа стынет.

— А ты у нас кто? — уточнил я, оглядывая могучую фигуру и кожаный фартук.

— Кузнец я. Работы много.

— Что за работа?

— Маклава ручку сковородки сломала, надо приварить. Цепь на воротах скоро окончательно проржавеет, надо новую сковать, — начал объяснять кузнец. По мере того, как он говорил, выражение его лица менялось с мрачного на обстоятельно-деловитое. — Три подсвечника накануне сломали, надо перековать, а это, ваша милость, работа тонкая...

— Хорошо, можешь идти, — кивнул я.

— Да? Ой, то есть, спасибо, ваша милость, — дубовый кузнец неуклюже поклонился.

— У меня тоже есть работа, ваша светлость! — сказал один из «радостных».

— А ты кто?

— Сенешаль, ваша светлость! Мне нужно распределить людей по комнатам, организовать покои, достойные вашей светлости...