| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ему ужасно хотелось порасспрашивать Дэна о Земле, но он сдержался. Не время, не место и не тот собеседник.
— Да, это одно из государств, — тем временем подтвердил агент.
— Сколько же всего этих государств у вас на планете? — Кэноэ добавил в голос самую чуточку насмешки.
— Больше сотни по вашему счету. Но значение имеют только три или четыре из них.
— И ваше, как вы полагаете, тоже входит в их число? — порция иронии немного увеличилась.
— Безусловно! — а вот агент был совершенно серьезен и непоколебимо уверен в своих словах.
— Интересы вашего государства простираются настолько далеко? — хмыкнул Кэноэ. — Что вы делали на территории Империи?
— Изучал ее. Занимался разведкой. Собирал информацию.
— Если ваша работа заключалась только в этом, вы делали ее плохо, — наставительно произнес Кэноэ. — Настоящий разведчик должен вести себя тихо и незаметно, а вы буквально кричали во всю глотку: "Смотрите, вот я, посланец Земли!". Кому вы демонстрировали себя и вашего покойного напарника? На кого вы по-настоящему работали?!
— В конечном итоге, на свое государство, — огрызнулся агент, не теряя, впрочем, достоинства.
— Видите ли, мне известно о сговоре бывшего командования Военного Космофлота Империи и вашего правительства, — заметил Кэноэ. — Меня сейчас интересуют, прежде всего, последствия этого сговора для планеты Тэкэрэо и ваше личное участие в недавних событиях. Расскажите, чем вы занимались, с какими целями — ближайшими и отдаленными. При этом советую не тратить ни свое, ни наше время на ложь или полуправду. Это не только глупо и небезопасно для вас, но и бесполезно.
Агент покосился на Кээрт, почему-то почесал своей левой рукой кисть правой, глубоко вздохнул, словно собираясь с силами, и начал рассказ.
Предыстория была Кэноэ известна, как минимум, частично. Но некоторые вещи вызвали у него удивление.
— Если вы вступили в контакт с Империей так давно, почему вы до сих пор скрываете это от населения своей планеты? — спросил он.
— Это вопрос престижа, — агент гордо вскинул голову. — Надо было, чтобы мы открыли Империю, а не она — нас!
На какое-то мгновение Кэноэ стало смешно. Бывшая сверхдержава до сих пор испытывала фантомную боль от утраченного величия. Но если она, не изжив свои комплексы и не начав заново с чистого листа, вернется к власти на Земле, мало не покажется никому! А что ждало бы Империю в случае победы Гдоода?!
— Итак, ваше правительство и бывшее командование Космофлота, как говорится, нашли друг друга, — заключил Кэноэ. — В целом я понимаю ваш совместный замысел. Но что стало причиной вашей размолвки на Тэкэрэо?
— Это была не просто размолвка, — произнес агент после продолжительной паузы. Очевидно, он принял для себя какое-то решение. — Наши контрагенты нарушили договор.
— Вы должны были поддержать на Тэкэрэо маршала Гмиазма? — поинтересовался Кэноэ.
— Нет, — землянин взглянул на него с некоторым недоумением. — Повстанцев. Причем маршал должен был победить, защитив планету от коварных нас. Ему не хватило времени.
— Лозунг о независимости Тэкэрэо, — тяжело бросил Кэноэ. — Кто был его автором?!
— Наши контрагенты! — решительно открестился землянин. — Кто-то из окружения Гдоода. Они не понимали, с чем играют.
Кэноэ чуть покосился в сторону Кээрт. Она шевельнула рукой, показав открытую ладонь. Не врет.
— К этому мы вернемся позже, — сказал он агенту. — Вы сказали, ваши партнеры из Космофлота нарушили договор. В чем это выражалось?
— Они стали нас немножко убивать, — без улыбки сказал землянин. — Мой напарник погиб при подозрительно точном обстреле. А я, по совпадению, в тот же самый день должен был попасть в засаду.
— Как вы считаете, почему они вдруг решили от вас избавиться? — вдруг задала вопрос Кээрт своим мягким голосом.
— Старый пошел вразнос. Ему было необходимо продемонстрировать враждебность Земли по отношению к Империи — самым явным и недвусмысленным способом, чтобы вы не смогли отступить, даже если бы захотели.
— А вас, значит, это не устраивало?! — заметил Кэноэ.
Землянин опять замолчал. Похоже, он снова что-то решал для себя или освежал в памяти инструкции.
Решил.
— Ваше величество, — сказал он. — Мое правительство заключило с предшественниками Гдоода, а затем и с ним самим соглашение о договорном, ненастоящем конфликте между нашими планетами. Договоренность была взаимовыгодной. Космофлот получал власть в Империи, а моя страна становилась во главе объединенного человечества, вернув себе то место, которое она должна занимать по праву. Но те, кто сменил Гдоода, решили переиграть все по-своему. Насколько я могу судить отсюда, им нужна настоящая война с Землей. Длительная, тяжелая, кровопролитная — и победоносная!
— Однако вы начали подрывную деятельность в Империи еще задолго до наступления этих перемен, — напомнил Кэноэ.
Земной агент развел руками.
— Ничего не могу сказать о моих коллегах в других местах, но я не получал такого задания. Да, сражаясь в рядах повстанческой армии, мы создавали себе позиции на будущее, но это была лишь мера предосторожности. Она не понадобится, если мы договоримся.
Кэноэ чуть усмехнулся. Значит, в справке, подготовленной Свэрэоном, содержалась чистая правда. Земляне пытались рассматривать любые взаимоотношения как сделку. Их агент в конце концов тоже попытался начать торг.
"С американцами нельзя ни о чем договариваться! — донеслась до Кэноэ сердитая мысль "консультанта". — Они придерживаются любых соглашений, лишь пока это им выгодно. И никогда не держат слово, особенно, данное "туземцам".
"Учту", — отсигналил в ответ Кэноэ. А ведь Империя еще никогда ни с кем не договаривалась, вдруг пришла ему в голову новая мысль. Она либо молча устанавливала свои порядки, как на Кронтэе, либо сама склонялась перед волей космических богов в лице Тинкоу. Если бы не встречи с Кирстеном и Калансисом в прошлом году и беседы с Дакселем, где они честно старались найти взаимоприемлемые формы совместного существования на Филлине, у него вообще не было бы опыта подобных переговоров.
Кстати, о переговорах...
— Есть ли у вас полномочия говорить от имени вашего правительства? — холодно спросил Кэноэ.
— Ваше величество, — агент поклонился. — В моих инструкциях предусмотрена такая возможность. Я имею право предложить правительству Империи перезаключить соглашение об управляемом конфликте с Землей, став его стороной вместо продемонстрировавшего ненадежность Космофлота.
— У вашего правительства странные представления, — усмехнулся Кэноэ. — Я прекрасно понимаю, зачем с вами договаривалось бывшее командование Космофлота. Но для упрочения моей власти такой конфликт совсем не нужен. Более того, противопоказан.
Агент чуть улыбнулся грустной улыбкой умудренного жизненным опытом человека перед наивным юнцом.
— У нас говорят, что если чего-то нельзя предотвратить, это нужно возглавить, — сказал он. — Космофлот планировал и готовил эту операцию не одно десятилетие и никогда не откажется от нее. Это не просто вопрос власти и денег, а власти над всей вашей державой и огромных денег! Вам известно о безумном плане Старого?!
Кэноэ молча кивнул.
— Тогда... вы должны понять, ваше величество. Старый не сам придумал его, а получил от кого-то приказ. И то, что он потерпел неудачу, ничего не изменит. Они не отступятся. Если вы попытаетесь сорвать их планы, оставить их ни с чем, рано или поздно вас убьют, и тогда политика Империи снова поменяется. С еще худшими условиями для нас. Поэтому поднимайте войска, ваше величество, и становитесь во главе их! А мы вместе позаботимся, чтобы минимизировать ненужные потери с обеих сторон. Конфликта уже не избежать, но в нашей власти сделать его управляемым!
Землянин ошибается, холодно и отстраненно подумал Кэноэ. Если конфликт разразится, управляемым он не будет. Никто не станет добровольно сдерживать себя перед лицом противника, которому не верит. Сильный, имеющий преимущество, обязан атаковать под угрозой потери этого преимущества. А слабый — потому что ни при каком другом раскладе, кроме сокрушительного первого удара, у него не будет шансов вообще. Тем более, что земляне уже нащупали слабые места Империи и знают, как по ним бить.
Так что, может, и надо выбрать открытую честную войну?! Кэноэ задумался. Перед ним проносились картины вероятного будущего.
Если трезво и без иллюзий взвесить все "за" и "против", конфронтация с Землей даже полезна, так как позволит решить сразу несколько проблем. Земной агент прав: планы Гдоода не исчезли с ним самим. Объявив войну Земле, он получит лояльность верхушки Космофлота и... противовес против резко усилившейся Службы Безопасности.
Во-вторых, война даст толчок экономике. Незадолго до его отлета с Метрополии они обсуждали на Государственном Совете, как реформировать военную промышленность, но так ни к чему и не пришли. Понятно, что направляемые туда деньги и ресурсы можно потратить с гораздо большей пользой, но резать там рука не поднималась. Военные заводы — это самые лучшие мозги, самые квалифицированные рабочие, самые передовые методы управления и контроля качества. Конечно, есть большой соблазн переориентировать их на гражданское производство, но для этого нужно время — много времени и усилий.
Пограничная война с Землей даст отрасли необходимую отсрочку, а заодно позволит загрузить военпром по-настоящему нужными заказами. Ведь сделать надо так много!
Возродить промышленный потенциал Тэкэрэо и превратить планету в полноценную передовую базу. Договориться с филитами и о создании имперских анклавов в малонаселенных районах Западного и северной части Восточного континента, где они никому не станут мешать. Построить там энергостанции, водородные фабрики, заводы, верфи, города и космопорты! Насесть на ученых, пусть найдут способы обнаружения земных кораблей-невидимок, а заодно изучат возможности дальних космических полетов! Если земляне умеют преодолевать предел Ниана, может, это вовсе не предел?!
А пока что построить новую серию кораблей класса "дальний разведчик", способных с Филлины дотягиваться до Земли! Исследовать с их помощью планетные системы на полпути к ней и основать там промежуточные базы. И наконец...
Стоп! А не именно ли этого хотел покойный Гдоод?! И как посмотрят на эту кипучую активность космические боги, которые уже обратили свое отнюдь не благосклонное внимание на Империю?! Плохо посмотрят, скорее всего. А еще в Империи существует и продолжает действовать сверхтайная спецслужба, "стражей неба", основанная Тинкоу. Пока что он получил от нее поддержку авансом. Но что, если он этот аванс не оправдает?! Ведь, как ни говори, а он снова понесет в космос зло. Интуиция подсказывала Кэноэ, что если ночной гость из Храма Тишины обратится против него, это станет опаснее любых заговоров и путчей.
Нет, война с Землей Империи совершенно противопоказана. Но как убедить в этом землян?! Может, имеет смысл вступить в контакт с другим их государством?! Интересно, к какому из них относится тот суперагент, что прибыл на Тэкэрэо с Филлины?! Он спросил о нем Дэна, но получил в ответ только волну искренней чистой ненависти.
— Этот сумасшедший русский?! Он утверждал, что явился сюда, чтобы встретиться с вами!
— Для чего?! — встрепенулась Кээрт.
— Не могу точно сказать. Русские непредсказуемы и непостижимы. Их невозможно понять. Они коварны и опасны. Это лучшие солдаты на нашей планете.
— Вижу, вы их сильно не любите, — отметил Кэноэ.
— Мне не за что их любить! Когда-то моя страна правила Землей. Плохо ли, хорошо, но это была моя страна. Но русские уничтожили ее!
— Они победили вас в войне? — поинтересовался Кэноэ.
— Нет, хуже! Они разрушили саму нашу суть! Они подло воспользовались нашими свободами. Вели пропаганду, фабриковали фальшивые новости, вмешивались в выборы. Везде, по всему миру, они противодействовали нашей свободе и демократии, поддерживали авторитарные режимы и угнетали меньшинства! А в конце концов они привели к власти и в моей стране своих ставленников, установив тоталитарную диктатуру!
— Когда это произошло? — спросила Кээрт.
— Около двухсот лет назад по вашему счету!
— Но это же было так давно! — удивилась Кээрт. — Для вас эти события — далекое прошлое!
— И вы снова стали одним из трех или четырех ведущих государств планеты, — хмуро напомнил Кэноэ.
Одержимость землянина ему совершенно не нравилась. Приходить в такое неистовство из-за поражения двухсотлетней давности?! Или его держава с тех пор так и не вышла из упадка?!
— Нет, у нас, на первый взгляд, все благополучно. Но мы превратились в младших партнеров этих ужасных русских! Они до сих пор навязывают нам свои порядки!
— Вы рассчитываете, что конфликт с Империей поможет вашим единомышленникам снова придти в власти на Земле?! — неожиданно спросила Кээрт.
Агент дернулся. Этот вопрос был ему неприятен. Но ему приходилось отвечать честно.
— Да, это так, — нехотя признал он. — Но мы — лучшие противники для вас, чем русские. С нами можно договориться на взаимовыгодных условиях. С ними — нет. Вступив войну, они не остановятся, пока не победят.
— Но войны пока еще нет, — заметила Кээрт.
— Это вам так кажется! Она уже началась. Космофлот нарушил договоренности — и здесь, и на Филлине. На Земле об этом знает. А этот сумасшедший русский считает Империю угрозой! Мне не известно, что он предпримет, если решит, что наша планета оказалась в опасности!
Агента увели. Кэноэ встревоженно переглянулся с Кээрт, но его отвлек начальник планетной Службы Безопасности.
— Ваше величество, — деловито произнес он. — У меня есть для вас еще несколько важных сообщений.
— Говорите, — разрешил Кэноэ.
— Со старшим офицером Элфаимом была проведена продолжительная беседа. Он проявил высокую готовность к сотрудничеству.
— И?! — нетерпеливо спросил Кэноэ.
— Свое задание он получил непосредственно от генерала третьей величины Триангла. Очевидно, он был у Гдоода главным специалистом по темным делам. Сам генерал числится погибшим во время путча Оонка. Якобы убит "Черным отрядом".
— Якобы?! — сразу насторожился Кэноэ.
— Да, ваше величество. Мы подняли имеющиеся материалы, возникли вопросы. Необходимо провести тщательное расследование на Метрополии. Прошло много времени, но, может, оно что-то даст.
— Хорошо, — Кэноэ кивнул Наарит, тут же сделавшей запись в своем электронном блокноте. — Удалось ли получить дополнительную информацию о земном агенте?
— Удалось, ваше величество, — с довольным видом сообщил эсбист. — Элфаим показал, что на базу он проник под видом старшего офицера второго ранга Хуенса. Мы нашли и его самого, и его покровителя, известного под именем Учитель Свуонх. Оба дали показания.
В этот раз Кэноэ удалось удержаться от несолидного в его положении нетерпеливого возгласа.
— Я подготовил выжимку из протоколов их допросов, ваше величество...
Кэноэ раскрыл планшет, нашел нужный файл и углубился в чтение. Рядом таким же образом знакомились с показаниями Кээрт и Таутинг.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
