Я сделаю из Лексуса настоящего дракона!

— В смысле? — отставил бокал в сторону Керион, насколько он знал своего отца и его привычку кидаться в неизведанное, он также знал, что его папаша очень трепетно относиться к своей шкурке, и погибать в ближайшие три миллиарда лет точно не планирует, поэтому всегда контролирует так называемые стенки портала или по-простому туннель. То, что сказал Таль, было практически невозможным. Нариталь не раз и не два приравнивался к Богу и не за красивые глазки. Он буквально был на одной ступени с Богами, но не стремился завести почитателей (но они почему-то все равно заводились), их вера, несомненно, бы дала большой прирост и без того сильному Талю. В таком бы случае у его отца был бы свой мир, созданный им самолично. Либо он прибился бы к какому-нибудь умирающему и создал там расу. Вариантов было много, но отец Кериона не любил долго оставаться на одном месте, иногда Владыка дроу тоже начинал чувствовать такое желание, и тогда начиналась очередная война с каким-то соседом, ибо строить порталы Керион не мог. И таланта не было, и сил не хватало.

— В прямом! — вздохнул Нариталь, было видно, что незнание того, как такое вообще возможно, его раздражает. — Ты ведь знаешь, как строятся порталы. Ты проводишь отрезок в пространстве. С началом и концом. Это можно выразиться ровная линия, даже если конечную точку ты выбираешь методом тыка. А тут, понимаешь, была кривая! Зигзаг!

Керион покивал — перехватить точку прибытия было практически невозможно, поэтому, что сказал Таль, было практически абсурдным. Владыка сразу ему поверил. Такое могло приключиться только с его отцом. Надо же, мир к себе притянул.

— Ты думаешь, что это не случайно? — поинтересовался хозяин апартаментов, понижая голос.

— Рион, ты ведь понимаешь, что просто так мир к себе не притянет. Такие случаи вообще никогда не случались. Я поспрашивал у своих знакомых Странников, было ли что-то подобное. И как ты думаешь, что мне ответили? — потер лицо рукой Нариталь, сейчас перед Владыкой дроу сидел не могущественный полубог, не мудрый правитель, не свирепый дракон, а лишь усталый человек. Керион дернулся, не любил он отца видеть в таком состоянии. — Никто из них прежде не сталкивался с такой аномалией. Все как один утверждают, что это невозможно. Что я ошибся.

— Ты так не считаешь, — утвердительно произнес Рион, вглядываясь в собеседника. Он немного волновался за отца, совсем чуточку. — Этот мир опасен для тебя?

— Не думаю, — ухмыльнулся мужчина, как будто бы это мысль была абсурдной. — Мне наоборот кажется, что меня заувалированно попросили о помощи.

— Это еще страннее, чем то, что мир тебя сам затащил, — через минуту признался Керион. Не то, чтобы Таль был аморальным ублюдком, которому плевать на близких своих, но и назвать его альтруистом язык не поворачивался. Обычно Нариталь помогал только с выгодой для себя или своих близких.

— Я потерял память, — вдруг сменил тему Нариталь, а после, на непонимающий взгляд сына, пояснил: — После того, как я встретился с этим интересным существом, я потерял память. И не смотри на меня так! Я тебе сказал, что слишком расслабился.

— Не самая твоя глупая вещь за последнее время, — фыркнул Владыка дроу, но заметил негодующий взгляд мужчины, жестом показал, что он внимательно слушает.

— В общем, я шлялся по Фиору, королевство такое там есть, вступил в гильдию магов, — на этих словах Керион подавился, после чего недоверчиво уставился на отца. Поводы для удивления у него были. Предпоследний мир, посещенный Влыдыкой драконом, был магическим. И населяли его только люди, считай, очень сильные маги, которые хотели изучить такого аномально, даже для них, сильного человека. О том, что он может быть богом, они как-то не подумали. Привыкли быть высшим звеном эволюции! Надо ли говорить, что Таль вовсе не обрадовался такому раскладу. В итоге кровь, смерть и слезы, а потом забег по всей планете играя в игру 'охотник-жертва'. При этом, кто был охотником, а кто жертвой, к третьему десятилетию было уже не понятно.

— И как оно? — отставив подальше кубок, поинтересовался Владыка дроу.

— Как видишь, я оттуда еще не ушел, — ухмыльнулся Нариталь, легким движением руки призывая очередное изделие виноделов. — В общем, как ты понял, на некоторое время я потерял большую часть здорового прагматизма. Пока был в гильдии, решил присмотреть за мальчишкой. Он тамошний золотой мальчик. Внук главы гильдии. А вот дальше что-то не складывалось. Дед его не сильно за ним присматривал. Даже чужие дети получали больше внимание, чем этот мальчик. Это можно было бы списать на то, что парень походит на сына, у которого терки с главой гильдии. Так нет. Я проверял, пацан в деда пошел и мать. Почему тогда такое отношение? И тут я заметил одну странность — ребенок был магом, но его аура двоилась. Стукнутый мозг сразу забил тревогу, думаю, ты знаешь, что может подумать новичок, обнаружив такую аномалию.

— Одержимость, — понятливо покивал Керион, вспомнив несколько таких случаев, позже выяснилось, что они были аватарами Богов.

— Да, одержимость. Я решил пообщаться с ребенком. Что сказать, он мне понравился, — улыбнулся какому-то воспоминанию Таль. — Но все равно было что-то в его магии и в нем странное. Он был артефактом.

Комната мгновенно погрузилась в молчание. Живой артефакт. Это слова были под запретом во многих магических, а иногда и техномагических мирах. Хуже всего было то, что такой артефакт решили сделать из ребенка. Сделать так называемую 'куклу'. Этот термин стал популярен в одном мире, где маг артефактор решил создать величайший магический предмет в истории. Надо ли говорить, что у него получилось, только вот методы, которые он использовал, никто не мог назвать гуманными. Если кратко, для создания куклы он использовал своего ребенка. Сначала, конечно, его осудили, пока кукла не продемонстрировала свою полезность, полностью уничтожив тех, кто 'клеветал' на мага. Потом кто-то тоже захотел себе такую игрушку. Обычно это были дети от семи до двенадцати лет. Безмолвные, практически неподвижные, без приказа хозяина — куклы. Их использовали, как телохранителей, кукол, откуда, кстати, и пошло название, и убийц. Пока выработанная система не дала осечку со смертью заказчика. Артефакт не захотел быть переданным по наследству, убить его было крайне трудно, поэтому на одну такую особь уходило около тридцати магов средней силы. Или пятерка архимагов. Были прецеденты, когда кукла была еще и магической, тогда число жертв возрастало с геометрической прогрессией. Кукле было все равно на чью-то жизнь. Она подчинялась только хозяину, и остальных не считала достойными.

— Почему?! Почему он до сих пор ЖИВ?! — тихим, но не менее угрожающим тоном спросил Владыка дроу, который был достаточно умен, чтобы сложить два и два.

— Потому что его создатель НЕ доделал его! — взглядом приказывая успокоится, отозвался Таль. — У него не были отключены эмоции, присутствовало логическое мышление. Единственное, чем он отличался от обычного ребенка, это кристаллом накопителем в груди и начавшимися изменениями организма. Он был ребенком. А у меня, как ты помнишь, была обширная амнезия.

— Почему ты его не убил, когда вспомнил? — не спуская гневного взгляда с отца, спросил Керион.

— Я вспомнил только спустя десять лет, которые провел в отрыве от Лексуса, — пожал плечами Таль, отведя взгляд к огню.

— Ты к нему привязался! — застонал в отчаянье мужчина, понимая, что на этом разговор об уничтожении куклы-брата, придется закрыть. Нариталь, как истинно-рожденный дракон, никогда не избавлялся от своего барахла, даже если оно было живым.

— За десять лет он не устроил резни, почему я должен был его убивать? — словно оправдываясь, возразил Таль. Хотя почему словно? Этот фиолетовоглазый пройдоха действительно приводил логические причины скорее для него, Кериона, чем для себя.

— Ладно, почему ты его тогда не усыновил? — поняв, что спорить с этим упрямцем бесполезно, поинтересовался владелец апартаментов. — Если он 'брак', значит, он достаточно силен, чтобы быть частью нашей семьи.

— Он светлый, — просто сказал Нариталь, словно это не представляло особой проблемы.

— Чего?!! — воскликнул возмущенный до глубины души Керион, с сожалением отодвигая стоящую на столу закуску, все равно она была не съедобной. Светлые. Это название не имело никакого отношения к магии. Скорее к психологическому аспекту разумных. Светлые были более категоричны в своих суждения. Имели вполне определенный и практически непоколебимый взгляд на мир. Правда многочисленным 'светлым орденам' не помешало утверждать, что светлость души связана и с магией. Обычно эти светлые ордена были ответственны за геноцид какой-нибудь темной расы. Поэтому вполне естественно, что Владыка опасался за своего отца. — Какого демона, ты тогда с ним возишься? Тем более, сейчас, когда его направленность уже сформирована? Почему ты сразу не провел ритуал кровного принятия? Это избавило бы тебя от множества проблем, начиная его заготовку как куклу и заканчивая твоей возможной смертью! От его, между прочим, рук!

— Рион, — мягко улыбнулся такому беспокойств Таль. Владыка дроу замолк, внимательно вглядываясь в своего собеседника.

— Объясни, — Керион вздохнул, печально улыбаясь, чувствуя, что ответ ему не понравиться.

— Он будет драконом Рион, — тихо и как-то очень грустно улыбнулся в ответ Нариталь. Владыка дроу вздохнул. Он прекрасно понял, почему этот ребенок — а обладатель блондинистой шевелюры для него был именно ребенком — до сих пор жив. У этих величественных, долгоживущих ящеров были недостатки, и это не хомячность, злопамятность и мстительность, как можно было подумать. Недостатки были иного рода. Драконы рождались крайне редко. Каждый такой драконенок был сокровищем всего народа. И если вы думаете, что в этом плане они похожи на эльфов, то сильно ошибаетесь. Эльфы, хоть и не обладали такой плодовитостью, как люди, за жизнь могли иметь от одного до трех. В то время как драконы, заводящие пару на всю жизнь, обычно имели одного ребенка. Так что люди, во многом были презираемы для драконов, именно по этой причине. Теперь становилось понятно, почему Таль так с ним носился. Ребенок, способный стать драконом. Сам, без каких-то кровных ритуалов, шанс выживания, в котором был около процента. Да, теперь Керион понимал логику Таля. Он был его сыном, помнил, как отец был рад, что его мать носит под сердцем его брата. Он помнил, как тот засветился, когда ему сказали, что ребенок уже показывает слишком сильную для его этапа развития ауру. У Нариталя тогда была надежда, что родиться драконеннок. Это было вообще редко, когда не у драконьей пары рождался такой ребенок. Все было хорошо, пока дроу не решили воздействовать на отца, убив его мать и брата. Нариталь тогда сошел с ума, единственное, что смогло его вернуть в более-менее адекватное состояние, — это жажда мести. Надо ли говорить, что после этого людей практически уничтожили? Спасло народ только то, что они каким-то образом смогли повязать вместе его и одну из правящих темных эльфиек. Война прекратилась. Брак Кериона и тогдашней жрицы стал гарантом мира. Разрушить брак могла только смерть по естественным причинам. Поэтому дроу думали, что легко отделались. Ну да, это они еще не жили под гнетом тирании Кериона, который тоже отличался особой мстительностью. И долгожительством. Уже семь поколений сменили, а он все на троне сидит. Да.

— Он хоть сам знает, что однажды может тебя грохнуть? — вздохнул в поражении повелитель этого змеиного гнезда.

— Знает, — кивнул Таль, задумчиво смотря на камин. Саламандра давно устроилась поспать, устав слушать долгие разговоры двуногих.

— И как отреагировал? — с любопытством поинтересовался Рион, прекрасно зная, что мальчик еще мыслить по-людски.

— Обиделся, но виду старается не подавать. Знает ведь, что ничего не добьется, — скрывая зевок, отозвался Нариталь. Его немного разморило.

— Когда ты в последний раз спал? — прищурился Керион, по-новому глядя на немного осунувшегося родственничка.

— Месяц назад, — неразборчиво отозвался Таль, поудобнее устраиваясь в кресле с явным намерением вздремнуть.

— А что так? По твоим словам выходит, что тот мир — довольно тихое место, — с садистским удовольствием посмотрел на недовольного мага Владыка.

— За одной перспективной девчонкой присматриваю, — открыл один глаз Нариталь, поняв, что так просто от сына он не отвяжется. — Она может быть сильным медиумом или шаманом.

— И какой тебе с этого прок? — приподнял бровь полудроу. Иногда он не понимал логики в действиях папаши. Как сейчас, например.

— Она Лексусу понравилась, — сообщил Нариталь, мгновения спустя отрубаясь. Ящерица ленивая.

— И, как видимо, тебе она тоже пришлась по вкусу, — скептически оглядев посапывающего мужчину, заметил Керион. — Предупредить что ли названного братца, что если он не приударил за ней в ближайшее время, то папочка себе заберет таинственную девицу?

* * *

Месяц назад.

'... Лана сидела за партой, с нетерпением ожидая, когда придет преподаватель. Сегодня целый день был посвящен основным законом магии. Лесандр был очень загадочен в том, что касается нового преподавателя. Откуда он вообще узнал, что учитель по этому предмету смениться, девушка никак не могла понять. Ник сказал, что Лесандр слишком заносчивый, но пообщавшись с ним, девушка не была так в этом уверена. А уж когда она узнала о его отце, сразу стало понятно, почему Лесандр был несколько нелюдим. Среда аристократов не очень хорошо относились к бастардам'.

Люси прервалась, задумчиво покусывая перо. Ее книга была некоторое время без какого-либо продолжения. Может, некоторым покажется это несколько странным, заниматься писаниной на каникулах, но у Люси последнее время не было времени на свое хобби.

'... Преподавателем был высокий темноволосый мужчина. Очень знакомый Лане мужчина. Почему Найлус вдруг решил прибыть в академию, девушка не знала, но была очень рада его видеть. Мужчина был очень хорошим учителем. Несколько дней в их кампании явно показали, насколько хромает образование в Академии. Правда, все это компенсировалось дружеской атмосферой заведения'.

Люси задумалась. Сцена с занятием обычно не вызывала у нее хлопот. Но она была взята из других книг и обычно содержала перевернутую правду. Авторские права Хартфилия старалась не нарушать. Эта же сцена вызывала у нее затруднение не только с описанием, но и с передачей чувств, которые заклинательница сама испытывала, учась у Таля. Девушка на секунду прикрыла глаза, вспоминая своего учителя. Несмотря на то, что он был откровенным садистом, ключница не могла не признать, что без его обучения она была намного слабее, чем сейчас. Магия ходила по ее телу ровным потоком, она даже могла удержать до трех высших духов одновременно! Пускай и на несколько минут! До такого не каждый заклинатель мог дойти!

В какой-то момент девушка вывела слово, которое повлекло за собой не одно предложение. От своеобразного транса Люси очнулась от хлопка двери. Эльза, как всегда, не слишком церемонилась.