Я сделаю из Лексуса настоящего дракона!

— Нацу? — с надеждой повернулась в ту сторону Люси и Джувия, но наткнулись только на хмурого мага тени, подбрасывающего на ладони темный мячик, что очень отдаленно напоминал огненный шар.

— Тогда я на ужин буду есть уху из русалки, — мрачно возвестил Нариталь, демонстративно смерив Водолея взглядом.

— ...Следующие две недели меня не вызывай, я буду путешествовать со своим парнем, — тут рыбина на секунду остановилась, и, улыбнулась Люси, от чего той захотелось потереть глаза. — Поздравляю, кстати. Ты наконец завела себе парня...

И Водолей исчезла, оставляя ошарашенно блондинку, расстроенную Локсар, которая не так поняла всю ситуацию в целом, но уже прекращающую считать Хартфилию соперницей, и раздражённого Нариталя, которому дважды за день обломали драку. Заклинательница не знала, куда девать глаза. Ей было стыдно за такое поведение духа, хотя она должна уже была привыкнуть к тому, что Водолей ее за человека не считает и всячески портит жизнь. Просто до недавнего времени блондинка считала это проявлением своеобразной заботы. Джувия завистливо просматривала то в ее сторону, то в сторону задумавшегося хвостатого, но не решалась спросить об их отношениях при маге. Люси помогала головой, она стала думать об отношениях с Нариталем! Маг, конечно, был красив и умён... и силен...Если подумать, он умел быть невероятно галантным когда хотел, а ещё он был превосходным учителем, пусть иногда и перегибах палку. Поняв что думает о своем наставнике слишком долго, Люси покраснела и тряхнула головой, пытаясь выбросить совсем неподобающие мысли из головы. Локсар как-то понимающе и даже сочувствующие посмотрела на подругу, из-за чего той захотелось взвыть. К счастью, дальнейшее самокопание прервал предмет мыслей заклинательницы

— Так, дорогие мои, подъем! — Талю наконец удалось вспомнить заклинания просушки, хоть он немного не рассчитал силы и высушил все помещение, или он просто применил масштабное? Таль на мгновение задумался, но тут же мотнул головой, у них ещё было много работы, к тому же в башне был определенно кто-то, кто смог привлечь внимание драгонслеера своей силой, а значит, он возможно сегодня сможет с кем-то смахнутся.

Быстренько напоив девочек бодрящим отваром. Вкус у него, надо заметить, был отвратный, настолько, что один знакомый Нариталя дракон всерьез стал полагать, что бодрость даёт именно такой специфический вкус, а не волшебные свойства напитка.

— У нас ещё много дел, нужно найти двоих потеряшек и одного злого колдуна, — подгонял маг скрививших рожицы волшебниц. Уже на выходе из зала, глаза драгонслеера на секунду скрыла черная пленка, тут же впрочем пропавшая. Никто ведь не заметит, что один из этих убивец пропал, не так ли? А ему очень интересно, что такого сделал этот Фрик, что так искорежило энергетику синеволосой девчонки.

* * *

Вивальдий Сокол со стоном пошевелился. Все же здорово отделали его эти девчонки. Ещё и лысым сделали, демоновы кошки. Ну ничего, он отомстит и отрастит волосы. И покрасит их в красный! Он давно об этом мечтал, да!

Вдруг маг замер, услышав еле слышный шепот в углах зала.

— Кто здесь? — хмуро спросил Вивальдий, с некоторым трудом приподнимаясь на локтях. Ответом ему служила тишина.

Сокол задумался, насколько сильно он ударился своей черепушкой, что ему такое глючится. Рассуждая колдун не заметил тени вытянувшиеся по стенам. Шепот стал отчётливей.

Вивальдий резко сел, оглядываясь, комната была такой же, но в то же время неуловимо изменилась. Мужчина нахмурился, пытаясь понять, что же все-таки не так, пока до него не дошло — все выходы внезапно исчезли. Значит, здесь отметился маг, скорее всего тот темноволосый новичок, последовавший за этими фейками. Ну, что ж, это по крайне мере интересно. Сокол ещё не слышал о таких фейках. Обычно члены этой гильдии мстительностью не обладали, не считая Лексуса Дреера, тот бешенный. К тому же любит рок. А это перекрывает единственный недостаток — он состоит в светлой гильдии.

Пошатываясь, член гильдии убийц встал и, безумно улыбаясь, провел пальцами по струнам.

— Ну же давай! Покажись! — кружась на месте воскликнул колдун. — Я знаю, ты здесь!

Шепот усилился, тени начали расползается уже и на полу.

— Ты не напугаешь меня этим! Выходи! — крикнул Вивальдий своему противнику, посылая в разные углы звуковые волны, в попытке выманить фиолетовоглазого.

В следующий секунду Вивальдий Сокол спал с лица — его противник вышел. Вот только это оказался не темноволосый фей, так бесивший Сокала недавно. Нет. Это были твари, описать которых было весьма трудно. Они выползали из теней и шептали, говорили что-то рокеру. Они общались между собой, не имея при этом рта.

Впервые за всю жизнь Вивальдию стало страшно. Крепко сжав гитару, музыкант заиграл мелодию за мелодией, пытаясь избавится от этих монстров. Вот только тени не реагировали на атаки, а их шепот превратился в гул, среди которого явственно проскальзывал смех.

— Вы меня не получите! — безумно крикнул Сокол и вдруг почувствовал, крепкое прикосновение к своей ноге, посмотрев вниз, маг с ужасом увидел, как тварь схватила его за сапог. — Нет! Отстань от меня! Отцепись!

Внезапно маг почувствовал прикосновения и к другой ноге. Судорожно дернувшись, рокер осознал, что, облепленные тварями со всех сторон, отступать не куда. Попытавшись сыграть последнюю, самую разрушающую в своей жизни песню, маг не смог, пошевелить руками было невозможно. Монстры облепили его руки.

— Помо...— вопль не удался, темные конечности тварей добрались и до его головы. Бешенной вращая глазами маг мычал, пытаясь хоть как-то подать голос, чтобы позвать на помощь, когда заметил, что его ногам стало ощутимо холоднее, а потолок помещения стал стремительно удалятся.

После чего его поглотила тьма.

Спустя секунду в зале никого не было.

* * *

-Нацу, — на два голоса вскричали, стоило Нариталю приземлится сверху на клетку, рядом с бугаем и синим котом. Кстати, любопытный феномен, этот кошак, вскользь подумал Таль, чувствуя, как одна из дам слезает с его спины, вторую же он сам бережно поставил на ноги, не замечая, как эта самая дама покраснела, а ее подруга показала ей большой палец.

— Как у вас тут весело, — немного рассеянно протянул маг тени, наблюдая, как огненный маг исчезает в зобу ещё одной птички. Как назвать мужика с головой филина и перьями драгонслеера, он вообще с таким, гм, существом впервые сталкивался. — Слушай, синяя ошибка природы, а что твой хозяин забыл в желудке у этого типа?

— Что это?! — получить ответ магу тени было не суждено, спрыгнувший из одного из многочисленных проходов, Грей офигевши уставился на полностью скрывшегося в его желудке Драгнила.

— Он, что? — ошарашенно спросила водная волшебница, застыв от такого поворота событий.

— Съел его? — закончила фразу за подругой Люси, с ужасом наблюдая за вспухшим животом не до человека.

— Ну, — задумчиво протянул Нариталь, — это наверное, полезно. Много кальция, белков, жиров...Что?!— спросил маг, когда на него обалдело уставились хвостатые маги, и те ещё маги, которые не вступили в гильдию.

— Это канибализм! — блеснула знаниями бывшая аристократка, остальные согласно кивнули.

— Позволь у тебя спросить, где ты там людей то увидела? — фыркнул в ответ на такие инсинуации Таль, в корне не согласный с такими определениями. — Драгнил — это маг с драконьей мутацией, пусть и незначительной, человеком его вряд ли можно назвать, про вот это чучело филина вообще говорить не чего. У него мозги птичьи, хоть тело и человечье.

Ответом на это служил коллективный шок и ступор. Возразить на такую логическую цепочку было не чем

— Я усваиваю волшебство тех, кого съедаю! — возвестил Филин, Нариталь закатил глаза. Вот что за мир, а? Как ни враг, так сразу же хвастун и трепло редскостное.

— И долго перевариваешь? Да что? — словив несколько осуждающих взглядов, воскликнул драгонслеера. — Чем дольше он его переваривает, тем выше шанс, что с вашим огненным другом за несколько минут ничего не случится.

— Верни Нацу! — не выжали нервы у кошака, все проводили животное обеспокоенным взглядом. Таль вздохнул, увидев, как противник отшвырнул синюю шаверму.

— Хеппи! — обеспокоенно воскликнули волшебницы видя, как кошак падает вниз. Фиолетовоглазый покосился на пустое место, где секунду назад стоял Фуллбастер, и почесал нос. Не выдержав, маг все же чихнул, смотря на невредимую жертву дальтоника и его спасителя.

— У меня новый противник! — восхитился Филин в труселях, мда.

— Господин Грей! — прижав руки к груди, обеспокоенно воскликнула Джувия, когда недоптиц применил школу огня против ледяного созидателя. Люси замерла, пытаясь придумать, что делать. Стоящий рядом драгонслеер взлохматил ей волосы и улыбнулся, чем мгновенно успокоил заклинательницу. Нариталь не допустит, чтобы с ними что-нибудь случилось. Вмешается, если потребуется.

— Силен, — уважительно кивнул Таль, когда Фуллбастер заморозил пламя, и прищурился. Что-то с этим парнем было не так. Но вот что? Казалось, его магия развивается неравномерно, но обычно такое бывает у полукровок, чьи родители имеют стихии противоположной направленности. Это было интересно, но брюнет не входил в круг друзей Лекса, хоть и был весьма близок с Люси. Дилемма. И хочется, и колется.

— Соперница! — вырвал Таля из размышлений возглас Локсар. Маг недоуменно посмотрел на порядком испуганную Люси, но как оказалась синеволосая горящим взором смотрела куда-то в стену.

— У нее, что, глюки? — наклонившись к блондинке, тихо спросил Нариталь. Та вздохнула, но прояснила ситуацию — оказалось, что Джувия приревновала к отсутствующей сейчас Титании. На логичный вопрос 'почему', выяснилось, что Эльза, попав в гильдию, общалась сначала исключительно с Греем. А когда тот сказал, что Алая не должна плакать, поняла его слова как-то не так, вот и жаждет теперь крови валькирии.

— Понятненько, — покивал Таль, любовные драмы он не сильно любил, за свою жизнь он уже успел нахлебаться из этой чаши, но от подводки все же не удержался. — А вам в голову не приходило, что учитывая такие отношения между Отмороженным и Скарлетт, то они вполне могут встречаться?

Услышавшая это, водная волшебница замерла, а потом разрыдалась. Одновременно с этим Ледяной созидатель покошено рухнул на клеть.

— Это он от осознания что ли? — на полном серьёзе озадачился Нариталь, он такое только по телевизору видел, поэтому ему и было любопытно. Люси пыталась успокоить выпавшую в истерику Локсар. Грей валялся в отключке, Хеппи тряс за грудки что-то невразумительно бормотавшего Нацу.

— Ему самому удалось вылезти из брюха птица? — тут же вперил взгляд в розоволосого драгонслеер.

— Э-э-э. Нет, его выбил Грей, — растерянно отозвался бугай, неуютно себя чувствуя, рядом с пылающими девушками. Люси тоже присоединилась, скорее всего от напряжения, постановил маг тени, и полностью сосредоточился на адепте тьмы.

— А сам птиц где? — озадачено почесал маковку Таль, оглядываясь в поисках этого чуда-юда.

— В клетке, — указал на проломленную клеть бугай, Нариталь моргнул, а потом обрадовано встрепенулся.

— Ну и правильно! Птиц лучше держать в клетках! — возвестил драгонслеер и заварили дыру, точнее не ее саму, а теневое отражение клетки в целую. — Ну что, пойдем дальше?

И оглядев пребывающих в истерике девушек, отключившихся парней и до неприличия бодрого Семёна, понял, что поторопился.

— Ну, значит, привал! — пожав плечами маг и засунув руку в ближайшую тень, вытащил оттуда небольшую сумку, в которой были припасы на день. Отказывается, маг тьмы не стал. Вскоре к их своеобразному пикнику присоединились зареванные девушки, а также вскочивший на запах еды Драгнил с кошаком. Огненный маг был столь любезен, что приволок и ослабленного Фуллбастера. На некоторое время беспокойство за Эльзу и Эферион было отложено в пользу пищи, в конце концов, война войной, а обед по расписанию.

Вдруг, Семён встрепенулся. Таль тут же отвлекся от борьбы с Нацу за последний пельмешек.

— Что такое? — заглатывая, подлетевший в воздух последний кусочек пищи и подмигивая надувшемуся драконенку, спросил драгонслеер.

— Я прекратил чувствовать Се, — хмуро выдал Симон, поднимаясь на ноги.

— Ты же говорил, что ты потерял связь с остальными раньше, — недовольно и даже подозрительно высказался Грей, отмахиваясь от помощи Джувии и пошатываясь вскакивая на ноги. Зелье бодрости все же не панацея.

— Сё тогда был с нами, — указал на дырку в логике бугай, оглядываясь по сторонам в поисках выхода.

— Ты маг тени или тьмы? — вдруг задал неожиданный вопрос Нариталь, обращаясь к Семёну. На него тут же с любопытством воззрились, Люси ещё и с надеждой, знала, что просто так наставник спрашивать не станет.

— Тьмы, — не понимая с чего такой интерес, все же ответил друг детства Эльзы.

— Путешествовать с помощью нее умеешь? — спросил Таль и, получив в ответ твердый кивок, задал следующий вопрос: — сколько взять с собой сможешь?

— Нисколько, — убито признался бугай, в его исполнении это смотрелось трогательно, кто ж знал, что этот мужик в расстроенном виде похож на большого плюшевого медведя? — Я только себя могу, остальных не получается.

— Либо сил мало, либо... Хотя тут без либо, — поморщился Нариталь, не обращая внимания на вскинувшегося мага. — Сил не хватает обеспечить стабильный коридор. Поэтому и бывают прорехи, вот и смотрят на тебя все, кому любопытно.

— Кому любопытно? — заинтересовалась Люси, ее учитель редко когда распространялся о себе и о своей магии. То ли природная вредность сказывалась, то ли привитая подозрительность, давала о себе знать.

— Тем, кто в этой тьме обитает, естественно, — фыркнул Таль, на такую несообразительность. — Сильные маги иногда тоже туда уходят.

— Зачем? — чуть ли не с суеверным ужасом уставился на него Симон, в отличается от остальных волшебников, маг вполне себе представлял, КТО может обитать во тьме.

— По банальной причине, — мечтательно улыбнулся драгонслеер, тут же удостоился внимательного, но тем не менее подозрительного взгляда Семена. — Сильные уходят туда из-за скуки.

— Чего?!— дико вытаращился на него маг тьмы. Парень не мог сообразить, что кто— нибудь сунется в ту тьму добровольно.

— Что за коридор? — поторопил магов Фуллбастер, которому не терпелось найти Эльзу.

— По теням я вас не потащу, — тем временем принялся рассуждать в слух фиолетовоглазый.

— Почему? — не понял Нацу, уже просвещенный одной блондинистой особой о возможностях приемного отца Лексуса.

— Потому что двое из вас поездки не переживут, — пожал плечами маг тени. После его слов воцарилась пугающая тишина.

— Но это ведь быстрый способ найти Эльзу, не правда ли, господин Нариталь? — несмотря на недавнюю сцену ревности, Джувия была предельно собрана.

— Слушай, я как-то не догоняю, как Люси и Хацу...

— Я Нацу! — возмутился драконенок, но старший маг не обратил на него внимания, продолжив

— Тебе стали конкурентами, от которых нужно избавится столь зверским способом, — произнес брюнет и, подумав, добавил, — остальные, кстати, тоже без последствий не обойдутся.