Оцифрованный человек 2

И вот, пока мы переводили дух, я все-таки задал нашей провожатой вопрос, который давно меня интересовал.

— Леанти, — обратился я к эльфийке. Та, обновив заклинания на всех нас, снова дернула единственным ухом, показывая, что слушает. — Как ты, светлая эльфийка, попала на обучение к Элеасу Бессу?

Девушка улыбнулась. Видимо, она ждала этого вопроса.

— Мне всегда нравилось читать, — ответила она. — И всегда нравились нетривиальные пути и сочетания, в том числе расы и класса. Тут поспрашивать, там почитать, потом договориться о путешествии и кучу времени потратить на обслуживание оравы гномов, а потом глупо умереть в Пустошах, пропитавшись некротической энергией — и вот я ученица самого большого пугала всего Энарона.

— Но все-таки, почему именно некромант?

— Их не так уж и много, класс крайне редкий. Как я поняла, кроме меня его открыли всего один-два человека. Но! — Леанти наставительно подняла палец вверх. — Оригинальность — ключ к успеху. И залог написания интересной статьи.

— Статьи? Ты журналист? — поинтересовалась Шэна.

— Ага. Пишу статьи для "Виртуалити-Лайф". И мне посчастливилось получить приглашение на бета-тест. И хотя я собираю материал не только о своей собственной прокачке как некроманта под руководством Элеаса, я делаю ставку именно на оригинальный материал, показывающий возможности и глубину проработки проекта "Энарон", — улыбка эльфийки стала еще шире, а глаза заблестели. Перед нами сидел человек, который действительно любил свою работу и отдавался ей полностью. — Я пишу обзоры, составляю гайды и беру интервью. Все, что связано с игровой индустрией. И Энарон — это для меня огромный многослойный торт! Чем глубже копаешь, тем интереснее находки! Жаль, правда, что до вишенки мне вряд ли удастся добраться...

— До вишенки? — спросил я.

— Ага, — девушка беззаботно махнула рукой, параллельно снова подновляя заклинания на нашей группе. — Я давно хотела найти Оцифрованного Человека! И взять у него интервью!

Мне стоило немалых трудов сохранить выражение лица, не дав проступить на нем изумлению вперемешку с опаской. Но неожиданно сильно увлекшаяся эльфийка этого даже не заметила.

— Мне столько хочется у него спросить! Как он думает, чем живет, почему такой засранец... — последнюю фразу Леанти почти прошептала, а я не стал уточнять, что именно она имела в виду. — Да и вообще, каково это — жить, не имея тела. В конце концов, Оцифрованный Человек — это же легенда! Причем настолько неуловимая, что еще никому не удавалось взять у него интервью.

— Думаю, если бы он хотел чего-то такого, то давно созвал бы пресс-конференцию и дал все ответы, которые интересуют других, — осторожно предположил я, поймав себя на мысли, что черта с два я бы так поступил.

— Может, он просто не догадывается, что по сути является самым известным человеком в мире. Что вдохновляет миллионы и являет собой бессмертный символ достижений человеческой науки и технологии!

— Может, — согласился я и поспешил перевести тему. Просто на всякий случай. Во избежание.

Впрочем, долго рассиживаться мы не стали. Прошло не более пяти минут, прежде чем мы продолжили свой путь к границе Пустошей, туда, где наши глотки уже, наконец, отпустит цепкая хватка ледяных пальцев самой Смерти, лишь немного ослабленная магией Леанти.

Когда мы, наконец, переступили незримую границу, отделяющую Пустоши Шаррэн-Ха от лесов Дареаниса, я — да и не только я — почувствовал облегчение. Как будто огромный камень свалился с души.

Активнее всего окончанию путешествия в глубины проклятых земель радовались Кроф и Эш. И я могу их понять. Гном, насколько я успел его узнать, был человеком непосредственным и предпочитал ярко демонстрировать все свои чувства. Пепельный волк оказался ему под стать — и сейчас оба валялись в снегу и явно наслаждались свежим лесным воздухом.

— Итак, вы вернулись, — знакомый безэмоциональный голос, проникающий в голову напрямую, минуя уши, раздался откуда-то сбоку. Наша группа синхронно повернулась в сторону говорившего и ощерилась оружием. Все-таки Нельденер общался с нами схожим образом и умудрился произвести впечатление, в связи с чем мы просто не могли отреагировать по-другому.

Но Элеаса Бесса наша реакция не впечатлила. Он ее попросту проигнорировал. Как и то, что наша команда увеличилась на одного члена.

— Вы уничтожили якорь? — спросил некромант, подходя ближе. Леанти отрицательно помотала головой.

— Нет, Мастер. Нельденер оказался быстрее нас и сам уничтожил его. Скорее всего, он перенес куда-то магию, наполнявшую якорь, но...

— Это было ожидаемо, — перебил ученицу лич. — И теперь уже не имеет особого значения. Я только что получил информацию. Нельденер перешел к активным действиям. Его Черные Рыцари атаковали Либрариум, Башню Теней и Остров Белого Древа. И это наверняка не все. Нельденер стремится максимально ослабить противника, прежде чем атаковать свою основную цель — Сийеннан.

— Зачем это? — спросила Шэна.

Лич посмотрел на жрицу, а потом перевел взгляд синих углей во тьме пустых глазниц на меня и Леанти.

— Он стремится закончить начатое, — наконец, произнес Элеас. — Отомстить предавшему его Владыке Света и пройти до конца его путь.

— Пройти путь Владыки? — переспросила Шэна. — Он хочет...

— Его цель — свергнуть Владыку Света и занять его место. Он хочет стать богом, — закончил некромант. — Другой причины его поступкам я не вижу. И допустить этого нельзя. Последствия могут быть... непредсказуемыми.

Элеас Бесс вновь обвел взглядом всю нашу компанию.

— Нельденера нужно остановить во что бы то ни стало, — прошипел он, и, наверное, впервые в обычно бесстрастном голосе лича я услышал намек на эмоции.

Получено новое задание: Божественный порядок.

Тип задания: континентальное, эпическое.

Освободившийся после долгих веков заточения некромант Нельденер жаждет мести и могущества. Его цель — взойти на божественный престол, и на пути к этой цели он не остановится ни перед чем. Вот только нужно ли миру такое божество?

Сделайте все, чтобы остановить его.

Условие: Зарабатывайте очки репутации, организуя оборону, участвуя в сражениях против его войск и выполняя сюжетные задания Штаба Обороны. Обменивайте заработанные очки на эксклюзивное снаряжение, маунтов, петов а также другие ценные вещи в Штабе Обороны.

Рекомендуемый уровень: без ограничений.

Награда за выполнение: вариативно.

Отказ от задания: невозможно.

— Энли, — вновь подал голос Элеас. — Ты прошел большой путь, чтобы добраться сюда и стать тем, кем ты являешься. Наследником клана Первородных. Тебе я могу доверить волю павшего клана и броню твоего предшественника, дабы направляли и защищали они тебя в твоем пути. Ты примешь их?

Я лишь кивнул, заметив, как выскочило сообщение о завершении очередного квеста линейки "Клан Первородных". И наградой за него стал последний элемент сета — Сапоги Первородного.

Сапоги Первородного.

Тип предмета: уникальное.

Тип брони: средняя, сапоги.

Защита: 70.

Требования: уровень 100, сила 100, ловкость 180, обладание хотя бы одним предметом из сета Первородного.

Характеристики:

Сила +20;

Ловкость +40;

Интеллект +20;

Активный навык: "Бесшумный шаг";

Примечание: нельзя уничтожить, нельзя украсть, нельзя продать, нельзя потерять, нельзя передать.

Простые черные сапоги с высоким голенищем, с закрывающими голени металлическими пластинами тут же были экипированы мной. А в следующий момент перед моими глазами появилось новое сообщение.

Внимание!

Вы собрали полный сет Первородного. Отныне вы — полноправный Черный Меч клана. Полностью собранный и экипированный сет приобретает свойство "Адаптивность" и подстраивается под своего носителя, увеличивая свои характеристики с ростом уровня персонажа.

Прочитав сообщение, я обрадовался. Вот это была хорошая вещь. Правда, в бочке меда не без ложки дегтя — сет, экипированный мной, не считался полным без экипированной Мантии Первородного. И экипировать ее сейчас было бы неразумно, учитывая, насколько она похожа на одеяние Оцифрованного Человека. И Нельденера, если уж на то пошло.

Отойдя от легкой эйфории, накатившей на меня после прочтения сообщения о сборе полного сета Первородного, я обратил внимание на новое системное уведомление.

Получено новое задание: Звон черной стали.

Тип задания: легендарное.

Предатель Нельденер желает получить власть, что превыше людской. Отомстите за гибель клана и не дайте ему осуществить свою цель.

Условие: Убейте Нельденера и освободите Черных Рыцарей.

Рекомендуемый уровень: 100 и выше.

Награда за выполнение: ???

Отказ от задания: невозможно.

— Я благодарю тебя, наследник клана и новый Черный Меч, за принятие этой тяжелой ноши, — проскрипел Элеас Бесс, а я почему-то почувствовал себя неловко.

Но это чувство быстро прошло, поскольку после слов Элеаса на меня посыпались уведомления о новых заданиях, от которых, что для меня уже стало привычно, отказаться я не мог. И, похоже, посыпались они не только на меня, учитывая расфокусированный взгляд остальных членов группы. Первым очнулся Кроф.

— Ребята! У меня тут квест, от которого нельзя отказаться! Я должен предупредить королевство гномов о Нельденере и заручиться их поддержкой в войне.

— Похоже, у нас у всех такие задания, — проговорила Шэна. — Правда, мне нужно предупредить о нападении Инквизиторий.

— А вот у меня только континенталка открылась, — расстроено произнесла Леанти. — Видимо, моя фракция некромантов считается предупрежденной. А у тебя какой квест?

Задав этот вопрос, эльфийка посмотрела на меня.

— Убить Нельденера. — коротко ответил я, чем вызвал бурю эмоций у своих спутников.

"Серьезно?!", "Просто взять и убить?!", "Да проще королевство захватить!", посыпались возгласы со всех сторон, а глаза Леанти загорелись.

— Учитель, — обратилась она к Элеасу, — Позвольте мне помочь Энли в этом деле, я хочу остановить Нельденера и исполнить вашу волю!

— Твое обучение еще не окончено... — прошелестел лич, поглаживая костяшками пальцев нижнюю челюсть так, будто бы там был подбородок. — И ты, видимо, забыла догматы Мортаниса о невмешательстве. Но, учитывая, что угрозой стал наш собрат, я могу закрыть на это глаза. Хорошо. Но потом ты вернешься и окончишь свое ученичество.

— Спасибо, учитель! — обрадовалась Леанти и повернулась ко мне. — Ну что, похоже, нас ждет незабываемое приключение, а?

— Это так... — пробормотал я, размышляя над сложившейся ситуацией. — Вот только нам придется разделиться.

— Вынуждена согласиться, — вздохнула Шэна. — Будет гораздо быстрее, если мы с Крофом выполним задания и уведомим свои фракции о наступлении Нельденера. После этого, как я поняла, континентальный квест получат все игроки Энарона, и они смогут подготовиться к битве. Не стоит терять времени.

— Значит, я отправляюсь в Ашар"Элу, к гномам, — произнес Кроф, оглаживая жиденькую бородку.

— А я — в Сийненнан, в Инквизиторий и к паладинам, — сказала тифлингесса.

— Тогда мы отправимся в Дареанис и оттуда начнем действовать против Нельденера. Возможно, нам удастся узнать о боях в Либрариуме, Башне Теней и на Острове Белого Древа и как-то помочь им, — озвучила план Леанти.

И только я молчал. Понимая, что это правильно, и так мы успеем больше, чем если будем перемещаться единой группой от точки к точке, я все-таки сожалел о предстоящем расставании. И меня одолевали плохие предчувствия.

Бета-тест подходит к концу, финальная битва за Сийеннан, как бы ни старались другие игроки, все ближе. И скорее всего до этой битвы мы не увидимся.

В прошлом для усиления накала страстей "Виртуалити Инк" часто отключали механизмы воскрешения для участников подобных масштабных ивентов и финальных сражений. Я знал об этом и почти не сомневался, что так будет и на этот раз. Ведь это финал бета-теста. И он просто не может быть скучным и лишенным накала страстей. Зато возможная смерть в бою станет отличной точкой в истории персонажей бета-теста.

И несмотря на свою удачливость, я не был уверен, что выживу в этом бою. Особенно против Нельденера.

Заметив мое подавленное состояние, Шэна шагнула ко мне и просто обняла, прижавшись и уткнувшись носом в мою грудь. Такая маленькая и такая теплая. Я и сам не заметил, как успел к ней привязаться. И тем меньше мне хотелось ее отпускать.

— Все будет хорошо, — прошептала она так, что услышал только я. В следующий момент тифлингесса отстранилась от меня, и я отчетливо понял.

Это было прощание.

Глава четырнадцатая. Из огня да в полымя

Прощание с Шэной и Крофом вышло каким-то скомканным. Мы вместе вышли из леса, покинув место встречи с Элеасом Бессом, который, проигнорировав нас, после окончания разговора исчез в едва заметной вспышке портала, и дошли до перекрестка, рядом с которым произошла наша с Шэной встреча с Леанти. И этот перекресток стал отправной точкой нашего расставания.

Пока Леанти переговаривалась о чем-то с Крофом, я подошел к Шэне. Девушка выглядела спокойной, но я знал — это лишь кажущаяся видимость. Не более. Мне достаточно было просто посмотреть в ее оранжевые глаза, чтобы это увидеть. В конце концов, мы успели немного узнать друг друга за время наших совместных приключений.

— Не люблю прощаться, — прошептала Шэна, спрятав руки в широкие рукава своего одеяния и избегая смотреть на меня.

— Мы ведь еще увидимся, — мне стоило некоторых трудов задавить неуверенность в голосе, которая не покидала меня с момента, когда я осознал предстоящее расставание. — К тому же, никто не отменял внутреннюю почту.

— Нам будет не до того, — дернула головой тифлингесса. — Ты и сам это знаешь.

— Знаю.

Мы молчали. Я хотел бы сказать что-нибудь Шэне, как-то ее поддержать, сделать хоть что-то, лишь бы не молчать. Почему-то это молчание было тягучим, липким и... похоронным, что ли. Как будто на поминках.

Я отдавал себе отчет в том, что чувствую. Поэтому просто притянул стоявшую на расстоянии вытянутой руки девушку к себе и просто обнял, уткнувшись носом в немного отросшую каштановую шевелюру — и даже маленькие загнутые рожки, спрятавшиеся в гриве волос, мне не помешали.

Не хочу этого признавать, но я эгоист. И мое нежелание разделяться вызвано именно моим эгоизмом, замешанным на страхе одиночества, спрятанном так глубоко внутри, что я и сам зачастую не подозреваю о его существовании.

Все-таки, я живу слишком долго. И в мире, который для других — лишь иллюзия. Все они — Леанти, Кроф, Шэна — поймут, что все, их время в этом мире вышло. И даже если этого не произойдет — однажды Энарон просто перестанет существовать. А вместе с ним перестанет существовать и Энли.

Так происходит из раза в раз. Я обрастаю знакомыми, друзьями и любимыми, но они рано или поздно уходят, а я остаюсь.

Один посреди поля брани.

Один на мертвой космической станции с трупом монстра.

Один.

И я ничему не учусь. Новый мир — и снова я начинаю обрастать связями, которые потом оборвутся.