Арка 12

Наваливается чувство невесомости, и я подхватываю Ино.

— Что случилось? — она оглядывается, ошеломленная и дезориентированная.

— Все нормально, — поглаживаю по голове, чтобы успокоить. Да, волосы — мой фетиш, — можем возвращаться.

— Раньше было не так, — неожиданно сообщает она, глядя мне за спину.

Я тоже оборачиваюсь, глядя на спираль существования между гранями. И, биджу его задери, по ней двигаются светлячки. Очень много светлячков. Тоже самое, что я видел там. Что-то все же изменилось. Что-то очень важное стало иным.

— Като?

— Возвращаемся в реальность, надоело мне здесь.

— Ха, как мне здесь надоело! — возмущенно шепчет она.

Путешествие вышло каким-то скомканным. Но нас постепенно возвращает в реальность. Ино сдавленно стонет у меня над самым ухом, отчего непроизвольно морщусь. Но, открываю глаза, и неожиданно громкий ее стон сразу становится последней из моих проблем. Все совсем не так. Не так, как было до того, как мы ушли.

Глядя перед собой, я с некоторым оболдеванием понимаю, что вижу все. То ощущение, которое было сразу после привития новых способностей. Ощущение, когда мои чувства обрушились на меня разом. Вот оно. Снова. Как будто я не приглушаю их до определенного уровня, а использую на полную и все сразу. И если в прошлый раз у меня это вызывало нестерпимую почти боль, сейчас лишь некоторая мигрень. Я не напрягаясь слышу, как ползает паучок в соседней комнате. Чувствую запахи пищи, доносящиеся снизу. Да все чувствую.

Сбросив первичное опьянение, начал снижать чувствительность. Остановился, когда ощущения не причиняли мне дискомфорта. Но сейчас все равно было иначе.

— Като?

Кажется, я знаю, что надо сделать и что сделать надо срочно.

— Эм, Ино, я должен попросить у тебя прощения.

— За что? — насторожилась девушка.

— Я должен тебя покинуть, ненадолго. В деревне сразу встретимся, — и, прежде, чем она начала возмущаться или задавать вопросы, продолжил, — помнишь, никаких секретов? Мне нужно к моему учителю, призывному зверю. То, что мы с тобой сейчас сделали, очень мне поможет. Отпустишь?

Куноити медленно кивнула:

— Может быть, если, говоря со мной, ты будешь и смотреть на меня.

Упс. Объемное зрение иногда не очень удобно. Перевел взгляд именно на нее.

— Для меня это очень важно, и я обещаю не пропадать надолго.

Девушка, все еще немного пришибленная новостями и путешествием, кивнула:

— Отпускаю.

Вскакиваю, быстро рисую печать прямо на полу и просто чакрой и волевым посылом запускаю технику. Долина Солнца, как я давно там не был!

Глава 162.

Материализовавшись в Долине, с немалым удовольствием вдохнул здешний воздух, переполненный сенчакрой. Здесь вообще все ей переполнено, если на чистоту. И, ухмыльнувшись, посмотрел прямо в центр Долины. Наконец-то я могу это сделать, ничего не опасаясь. Ха, радуюсь, как мальчишка. Или это эйфория от переполняющей меня силы? Возможно, возможно.

Недалеко от собственного светила павлинов обнаружился Оракул, похоже, еще не заметивший меня. Может, отыграться за все те подходы со спины?

Но не успел я и шага сделать, как он исчез со своего места и несколькими шагами, теми, что я иногда в бою использую, зашел мне за спину.

— Ученик наконец вернулся, — все же сказал я раньше, чем он.

— И ученик наконец чему-то научился.

Давно я тебя не слышал, Оракул, даже успел немного соскучиться. Так, чутка.

— Если ты думаешь, что я слышу твои мысли, то заблуждаешься. Ты что-то сделал, да?

Птиц вопросительно посмотрел на меня. Птиц. Вопросительно. Оракул что-то спросил? Вау, сегодня что-то случиться.

— Я сделал что-то, — ответил уклончиво, — и собираюсь слегка форсировать обучение.

Оракул проявил скептицизм:

— Только я сказал, что ты чему-то научился, и сразу слышу такое. Уже сомневаюсь в тебе.

Отмахиваюсь:

— Я все знаю, можешь не объяснять. Дело не в том, насколько это опасно или сложно, а в том, что это необходимо.

Птиц выглядел безразличным к моим словам.

— Что?

— Это непривычно, — ответил он, наконец, — слышать слова, но не слышать мысли. Ты можешь думать громче?

Он еще издеваться пытается. Хмыкаю:

— Это не я тихо думаю, это ты слегка оглох.

— Я все еще не услышал, что ты сделал. Что-то изменилось, это понятно. Но пока ты не скажешь, что сделал, от меня можешь не ждать ничего.

Интересная постановка вопроса.

— Я был в своем внутреннем мире и видел воспоминания из прошлого.

Снова скептицизм, теперь куда больше.

— И всего-то? Как это должно тебе помочь?

Пожимаю плечами:

— Какая разница?

— Один имеет, другой дразнится, — философски высказался Оракул.

Я даже подавился фразой, но все же продолжил:

— Мой внутренний мир стал копией того, что я видел в посмертии, или как его назвать. Тропа душ, лестница судеб, спираль существования, могу еще пару названий придумать, сути не изменит. До этого она была пуста, после на ней появились светлячки, которые куда-то идут.

Павлин чуть склонил голову:

— Это не они появились, это ты смог их увидеть. И это был не твой внутренний мир, не совсем он. Если я каким-то образом попаду в свое сознание, увижу точно тоже самое. Это часть нашей связи. Но ты там хозяин весьма условно. Поработать со своей памятью сможешь, это да. Но вот попробуй добраться до одной из граней, или до самой спирали, и у тебя ничего не выйдет.

Интересные заявления, конечно, но...

— Я там был не один. И второй человек тоже видел.

Птиц хмыкнул:

— Этот второй человек смотрел через призму твоего внутреннего мира, ничего удивительного.

Умник, биджу его.

— А ты то откуда знаешь, что я делал и как?

— Я старый мудрый птиц, вот и знаю. Ты не ответил на мой вопрос.

Вот же Птиц.

— Я... в каком-то смысле поговорил с самим собой, но тем, что из прошлого.

Оракул сокрушенно вздохнул, опустив голову.

— Ты хоть сознание обратно соединил?

— Да! — кивнул уверенно и чуть менее уверенно добавил: — Вроде бы.

— Голоса в голове не слышно? — спросил птиц со все еще опущенной головой.

Я прислушался. Всерьез ведь прислушался, только потом понял, что он издевается.

— Так мы продолжим или нет?

Оракул поднял голову, кивнул:

— Продолжим или нет. Идем, попробуем?

Я как-то неожиданно вспомнил про одну важную вещь. Точнее, про одного человека.

— Сначала мой ученик.

Птиц снова склонил голову, готовый снова меня подколоть:

— Почему я учу твоего ученика?

— Ну, — пожал плечами, — потому что ты старый мудрый птиц?

— Засчитано, — он кивнул, — пошли.

И шагнул. Зараза, через технику ведь шагнул. Чтобы не опаздывать, шагнул за ним. Получилось, но было лишь едва легче, чем раньше. Жаль, очень жаль. Я уж было подумал, что раз сенсорика... Хотя о чем это я? Как же, захотел все и сразу. Как же. Раскатал губу. В общем, все было почти как раньше с техниками.

За Оракулом я поспевал, пусть и с напряжением, и мы спустились вниз. То самое вечно пустующее подземелье долины. Но сегодня в нем все же находились двое, один человек и один птиц.

Рьюго выполнял движения, явно стараясь повторить за другим павлином. Павлинкой. Этакий парный танец. Не удержался от вопроса:

— Надеюсь, это не брачный танец?

Оракул ответил в своей манере:

— Иногда незнание — благо.

Рьюго продолжал выполнять движения, и в какой-то момент его печать резко открылась, поглощая тенью все тело. Миг, и тело расплывается в неестественное состояние. Это уже не синоби, это просто аморфный сгусток черноты. Сгусток делает несколько прыжков вокруг партнерши по танцу, и печать резко сворачивается. Рьюго падает на землю, тяжело дыша.

— Что это было?

— Ты сам все видел.

— Я не понял, что я видел. Это действие его печати?

Павлин задумался.

— Да... и нет. Это его сила, измененная печатью. Он принадлежит к какому-то клану, видимо. Малыш сказал, что раньше не мог пользоваться силой этого клана. Но, когда мы убедились, что он вообще ничего делать не может, решили попробовать это.

Все чудесатее и чудесатее.

— Как это, не может?

— Вот так, — птиц слегка повел крыльями, будто пожал плечами, — техники синоби. Они ему недоступны. Иди, он сам тебе все расскажет, умный мальчик.

Ну, раз сам расскажет. Я несколькими шагами переместился к ученику.

— Рад тебя видеть, Рью!

Парень поднялся, приветливо улыбнулся, вежливо поклонившись:

— И я рад вас видеть, сенсей.

Павлинке я все же поклонился, на что получил ответный поклон, и гордая птица тут же исчезла в технике.

— Вижу, ты набрал популярность среди птиц, — улыбнулся.

Парень немного замешкался:

— Знаете, что было самым сложным, сенсей?

— Что? — мне даже стало интересно.

— Привыкнуть к тому, что я могу отличить только самок, самцов и Оракула. Поэтому называю я только Оракула, а всем остальным кланяюсь. Они не разговаривают, даже когда занимаются со мной. Первое время было сложно понять, чего они хотят. И я не могу отличать их друг от друга. Поэтому тоже молчу. И вообще поговорить не с кем. Оракул тот еще собеседник.

Да, не весело живется парню.

— А почему не Оракул-сан? Или Оракул-сенсей?

— Он обещал меня выпороть, если хоть раз это услышит, — пожал плечами ученик.

Улыбнулся. Раз отшучивается, значит, в порядке, более или менее.

— Расскажи, как сам? А то получается, что я тебя бросил на попечение и даже не навещал.

Рью улыбнулся, но не слишком весело.

— Вы видели, что я делал только что?

Киваю:

— Да, и это было достаточно сильно. Даже не знаю, к чему отнести эти способности.

Ученик немного задумался, а затем просто сел на землю:

— Лучше я просто по порядку расскажу. Эта печать — одна сплошная проблема. Она нестабильна, она постоянно делает стихийные выбросы сенчакры, — он поднял руку, показывая, как участок кожи покрывается тьмой и через несколько секунд снова возвращается в нормальное состояние, — и она корявая. Оракул говорил про первый и второй уровень печати, объяснял некоторые нюансы. В общем, у меня со всем этим облом. Вообще со всем облом. Обычные техники можно забыть. Нестабильная СЦЧ не позволит и хенге применить. Хорошо хоть, бегать по стенам не разучился.

Да, это неприятно. Я, конечно, тоже постепенно вынужден буду отказаться от обычных техник, но у меня хоть альтернатива есть в большинстве случаев.

— Перейти на первый или второй уровень печати я также не могу. Она нестабильна, как я уже сказал, и сразу либо сворачивается, либо переходит в максимальное состояние. Или, или — чего-то между не дано.

— Стоп. Ты сказал, первый и второй уровень. Но разве второй и не является потолком.

Рьюго отрицательно качает головой:

— Нет. Эта печать особенная. У нее есть третий уровень. Ну, в общем-то, это единственное, что в ней вообще работает.

И осталось только сложить вместе части головоломки:

— То есть твое превращение в тень — это и есть третий уровень печати?

Ученик кивнул:

— Да. В этом есть и хорошая сторона. Оракул пару раз пытался меня приложить чем-нибудь мощным в таком состоянии. Никакого эффекта. Нельзя убить тень. Весь вред техник или прямых атак будет переходить на окружающие предметы. Как объяснил Оракул, мое тело находится в другом измерении в момент перехода. Так что я недосягаем.

Интересный эффект. Весьма интересный.

— Даже целое другое измерение?

Рьюго снова кивнул:

— Да. Но есть и проблема. В печати я могу находиться не более пары секунд, потом меня просто выкидывает. Ну, это после долгих тренировок, вроде той, что вы видели. Вначале я вообще в нее едва войти успевал, выбрасывало сразу. Так что прогресс есть. Оракул сказал, возможна частичная трансформация, но это для меня вообще заоблачно пока.

Парень слегка погрустнел, и я ободрительно взъерошил ему макушку.

— Не падай духом. Тренируйся столько, сколько надо. А как освободим тебе место под солнцем, будешь возвращаться к людям, поболтаешь и поешь нормально. Ты, кстати, чем питаешься?

Парень кивнул на лежащую недалеко кучку фруктов.

— Понятия не имею, откуда они берутся, в долине их нет. Иногда начинаю подозревать, что они иллюзия.

Я сел рядом с ним.

— Ну, раз у тебя все около дела, то и я тебе расскажу, что вокруг происходит. Начнем с твоей напарницы, умницы Фу...

Глава 163.

— Инахо перешел в Корень? — вопрос Рьюго явно выразил волнение за друга.

Кивнул, но поспешил успокоить ученика... теперь уже наверное бывшего:

— Это еще ничего не значит, Рью. Корень сам по себе — это сложная организация, в которой завязано много людей. Да, они бывают радикальны, и да, у нас с их лидером есть сильные расхождения во взглядах. Но это еще не значит, что он настроит Инахо против меня. И уж тем более против тебя.

Рью немного успокоился:

— Я надеюсь, с ним все будет в порядке.

Снова потрепал парня по голове:

— Не скучай здесь. И не прекращай тренировок, очень скоро ты можешь мне понадобиться.

Рьюг решительно кивнула:

— Я буду готов, сенсей.

Попрощавшись с тружеником, я отправился к Оракулу. Там, где мы расстались, его уже не было, и пришлось немного поискать по долине. Птиц обнаружился у статуй своих друзей. И не просто недалеко от статуй, он смотрел на каменное изваяние павлинки, с которой, насколько я помнил, они были близки.

— Я готов продолжить обучение, Оракул. И, как уже сказал, я хочу его немного форсировать.

Павлин кивнул:

— Да... и нет. Твое тело может не выдержать того, что мы собираемся сделать.

Я зацепился за главное:

— Так все же собираемся?

Птиц вновь кивнул.

— Посмотри на них еще раз. Это произойдет и с тобой, если ты не справишься. Хотя ты и сам все знаешь, но пренебрегаешь опасностью, как это свойственно молодым и горячим.

Ухмыльнулся:

— А ты будешь брюзжать, потому что это свойственно старым и опытным, — и уже серьезнее продолжил, — я осознаю опасность, учитель. Но сейчас это лучшее решение.

Да, именно так. Я в очередной раз едва не убился об очередного противника. А очень скоро, пусть я и не знаю, когда именно, мне предстоит встреча с еще более опасным противником. И проблема в том, что это не будет привычный для синоби поединок. О нет, нельзя просто взять и убить главу Корня. Придется все сделать так, чтобы сам Корень не развалился от этого — его ресурсы еще могут быть полезны. Да и каких-либо разрушений в процессе захвата власти стоит избежать. И все это время никакой возможности для тренировок у меня уже не будет. Нет, нужно взять по максимуму и взять сейчас.

Оракул обернулся ко мне и несколько секунд пристально смотрел. И, возможно приняв какое-то решение, хотя не могу быть уверенным, он спросил:

— Ты когда-нибудь задумывался над тем, зачем я вообще тебе помогаю?

Неожиданный вопрос. И очень неприятный.

— Задумывался. Но не нашел ответа.

Птиц неторопливо пошел к центру Долины, поманив меня за собой крылом.