Бывший студент Всетерранской Имперской Магакадемии, что располагалась в одной из близких Параллелей Земли Изначальной, с изрядным сомнением пристально разглядывал сильно фонящий магией результат их очередного совместного опыта. Правда, на сей раз все надлежащие манипуляции проделала почти исключительно его 'ученица', он же лишь за ней наблюдал. Контролировал, так сказать, процесс. Но всё равно...

Наконец, насмотревшись вволю, он с лёгким, едва различимым сарказмом спросил у Мары:

— Госпожа, а почему эта ваша пятая по счёту Лиса Снежной Смерти получилась с тремя хвостами? И притом — белого цвета? Это было вами так и задумано с самого начала?

— Да, а как же иначе? — не моргнув глазом, раздражённо соврала Марина (таким именем она представилась когда-то своему новому 'учителю') — при этом всячески чертыхаясь про себя.

И было ведь — отчего! Разумеется, окрас шкурки 'модифицированной' Лисы Патрикеевны она планировала сделать меняющимся, как у хамелеона. И хвост у неё должен бы быть лишь один-единственный — длинный, бесшёрстный и со скорпионьим жалом на кончике. А зубы намечалось сотворить почти такие же, как у саблезубого тигра, ну разве что чуть поменьше... И главное — размер тулова! В холке 'проектная' Лиса должна была достигать роста хорошего пони.

А тут... Мелкое белоснежное создание щенячьего возраста, весело скачущее и бешено виляющее одновременно всеми своими хвостиками! И магией от этих хвостиков с чёрными кончиками шибает, как... На шее — кокетливо и в такт прыжкам болтается амулет под названием Подзыватель Душ. А ещё и эти забавные рысьи кисточки на ушах, интересно вот только, откуда они же взялись? Гм, быть может, зверёк ещё подрастет? Когда-нибудь потом? Что ж, будем на то горячо надеяться... Или — нафиг?

В общем, недотёпа-недоучка-студент по прозвищу Эльфяк, второпях нанятый ею в качестве эксперта-куратора её нового увлечения-хобби, так 'здоровски' растолковал ей основы изученной им совсем недавно в его Академии химерологии, что до сих пор ещё ни один эксперимент у них не закончился положительным образом.

Вспомнить хотя бы того пятиногого бесхвостого бурундука-разведчика... Или — Ядовитого Волка со змеиными головами на длинных шеях вместо всех ног... Похоже, что и данный экземпляр придётся уничтожить, впрочем, как и все предыдущие. Хотя на этот раз зверюшку и жалко.

А вот Эльфяка... Его-то как раз можно! Ну и гад же... В качестве источника так нужной ей магической информации он оказался никуда не годен. Может быть, эту сволочь стоит прямо сейчас отправить в Ледяной Ад? Не его душу, а именно его всего 'в комплекте', душа полюс тело, такого хорошего? Хотя нет, пожалуй, что уже поздно, потому что привыкла уже она к нему. Пусть тогда живёт... И — развлекает!

— А это ничего, что ваша Лиса Снежной Смерти уже успела меня всего облизать и обслюнявить с ног до головы? — риторически полюбопытствовал между тем закручинившийся внезапно Эльфяк, тщетно пытаясь освободиться от 'объятий' внезапно вошедшей в игривое расположение духа Лисички. — Кстати, а слюна у неё — не ядовитая?

— Не должна бы... Если у меня всё получилось правильно... А если не получилось — тогда да, пожалуй, что ядовитая... А Лиса наша ещё молодая, шаловливая. Но ты не беспокойся, месяцев через шесть-семь она повзрослеет, наиграется, остепенится, так сказать... Может быть...

— Бр-р... — её 'учителя' непроизвольно передёрнуло.

А лисичка с него наконец-то слезла, удовольствовавшись изодранной на живописные клочки мантией студента.

Мара наморщила лоб, что-то вспоминая. Ага, в 'истинно-земном' восточном фольклоре были такие вот лисицы, с несколькими хвостами. Кицунэ, кажется, — так их называли. Правда, кицунэ — это вроде бы злые духи? Да ещё и оборотни? Или — нет? Или — оборотнями они становятся, 'отрастив' побольше хвостов? Впрочем, неважно, конкретно вот эта забавная тварюшка у меня 'под утилизацию' не пойдёт. Оставлю её себе! Пусть они оба развлекают меня время от времени — и студент, и кицунэ. Значит, решено, так тому и быть. Или...

Мара сосредоточилась и, уйдя в себя, внимательно посмотрела на лисичку на 'тонком' плане.

Однако... Душа детёныша большой редоверской прерийной волколисы, на основе которой они с 'учителем' самонадеянно собирались создать Лису Снежной Смерти, за время их разговора улетела прочь. Стало быть, не сильно помог амулетик-то... А ведь должен бы был! Хотя... Вместо улетевшей одной родной души в обновлённое тело прочно вселились сразу две новые, которые до того лишь долго болтались поблизости от Подзывателя Душ — и Мара на них даже почти перестала обращать внимание! И процесс их слияния уже практически завершён. Как итог — получилась одна душа — более сильная и высокоразвитая, чем 'родная'.

Всё же интересно, чьи же это были исходные души? Мара вгляделась ещё внимательнее. Ага, одна до того принадлежала неожиданно погибшей молодой самке кого-то из семейства псовых. Кажется — полярному волку. Вторая... Вторая принадлежала девочке из рода хумансов, ну или — эльфов. В общем, кого-то из гуманоидов.

Вот оно как... На такой результат Мара никак не рассчитывала. Гуманоидов в её планах не было! Может быть, не стоило ей в ходе ритуала щедро пользоваться свой собственной кровью? Божественная кровь иногда ведь творит такие чудеса, что ахнешь...

Из состояния задумчивости её вывел голос напарника:

— Госпожа, позвольте узнать, а чем вы руководствовались, когда придавали её шерсти такой... странный цвет?

— Неуч! — огрызнулась Мара. — Чему только вас в ваших академиях учат... Белый цвет — он символизирует саму Смерть в мифологии и религиях очень многих народов! То есть почти что меня. Богиня Смерти всегда является пред умирающими в белых одеяниях... А на меня ты сейчас не смотри! Я — в отпуске как бы... Пока с мужем опять не помирюсь — буду в отпуске, хоть тысячу лет.

— А ваша... Лиса — она тоже, как Вы, Леди Смерть, будет встречать усопших разумных 'на том берегу'?

— Глупость какая... Наоборот, она будет их туда отправлять! Одним лишь своим мимолётным прикосновением, как я. — Тотчас же изменившийся в лице Эльфяк шарахнулся от игривой Лисички в сторону. — Или — дыханием. Да ты пока не бойся, студент, рано её ещё бояться! Вот когда она вырастет и количество хвостов-магиесборников у неё увеличится раза в три, а я её надлежащим образом обучу — тогда да. А сейчас ей просто хочется пошалить. Экая милашка... Лизка, а ну иди ко мне, моя маленькая проказница!

Кстати, а 'кицунэ'-то не очень характерного для данных оборотней цвета. Особенно для молодых. Белая. Совсем белая. Словно некая широко известная среди русского люда полярная лисичка — песец! Гм, песец... А когда подрастёт — если подрастёт! — будет Большой Песец... Весьма показательное имечко. Но — прибережём его для более отдалённого будущего.

— Студент, внимание! Я нарекаю эту милую молодую Лису Снежной Смерти — Лизкой. Лизка, запоминай, вот этот студент-троечник и по происхождению хуманс с четвертушкой эльфийской крови — его отныне зовут только и исключительно Эльфяк, а прошлое имя Ахинеил Рекал он может навсегда забыть, ибо его недостоин! — будет с сего дня тебя холить и лелеять. А также — регулярно приносить тебе корм и вычёсывать шёрстку, чтоб блохи не заводились.

— Госпожа... — взмолился означенный троечник. — Но я...

— А ещё, Лизка, — Марина повысила голос, — он каждый день будет ловить для тебя вкусных мышек! Если только через пять секунд не перестанет ныть!

Глава вторая. Будни маленькой белой лисички-кицунэ.

Лизка всегда знала, что её мамочка, которую посторонние и не очень личности звали либо Госпожой, либо Госпожой Мариной, либо просто Мариной, — очень доброе и отзывчивое существо. Она в любое время дня и ночи по первому требованию её любимой дочурки выдавала той хоть кусок мороженого мяса из морозильного шкафа, хоть кусок парного мяса из стазис-ящика, а хоть даже и живую мышку!

Правда, в то время, когда они ещё вели кочевой образ жизни, скитаясь по разным Мирам и Параллелям, мышка в зубах у Лизки оказывалась не так, чтобы уж и сразу. Мама Марина редко отпускала свою подопечную на самостоятельную охоту. Непозволительно редко! А ведь это так увлекательно. Но зато мамочка посылала на срочный отлов мышки кого-нибудь из своих слуг — снежных эльфов. Мышь Лизке годилась любая — хоть лесная, хоть полевая, хоть домашняя. Она ведь не привереда какая-то городская. Да пусть бы это был даже и суслик, хомяк или тушканчик! Или — белка. Лизке всё сгодится.

Но зато, когда мамочка с Лизкой осели в одном патриархальном мирке и стали жить в уютном деревянном домике вблизи выбранного мамой поселения невдалеке от побережья студёного моря — вот тогда живая добыча у мелкой кицунэ (она же хороших размеров песец!) была уже постоянно в состоянии готовности к употреблению. Мама Марина специально для любимой дочурки приобрела несколько десятков забавных белых мышек — в клетках из стальной проволоки! Для которых выделила отдельную комнатку. И даже наняла для ухода за ними дополнительного слугу. Правда, этих милых зверюшек было почему-то очень жалко кушать...

К сожалению, при оседлом образе жизни мамочка стала уделять своей дочке значительно меньше времени, чем это было ранее. На то, конечно, имелась вполне уважительная и веская причина — изготовление мамочкой эк... эск... эксклюзивных магических атре... арти... артефактов, во! А ещё — эти постоянные артисти... архитекти... аристократические интриги! Ведь её мама — настоящая Принцесса, и ей без них никак нельзя обходиться.

Артефакты мамочка чаще всего изготавливала в небольшой мастерской, по соседству с их домом, где на время работы она запиралась. Так что в крайнем случае к ней можно было нагло 'напроситься в гости'. И мамочка свою дочурку иногда в свою мастерскую пускала. Но — редко.

А вот интриги... С теми было посложнее. Их мама могла устраивать в совершенно разных местах. Конкретно вот сейчас — она, в сопровождении пары слуг, ушла куда-то в посёлок.

Потому Лизка сидела сейчас дома совершенно одна. Ну не считать же, в самом деле, домашнего слугу, мальчишку, который мелкой кицунэ немножко — а иногда и не немножко — побаивался? Интересно — почему, ведь она такая белая и пушистая — в прямом смысле данных понятий... И за пятки его покусывала всего раза два, ну может три-четыре, не больше, да и то несильно, не до крови. Скорее — просто обозначала укус.

В общем, практически одна она дома сидела — и баста! И потому — скучала. Но с этим уж ничего не поделаешь, ведь мамочка сказала ей, что она уже 'почти взрослая'. И поэтому 'должна стойко и последовательно переносить все тяготы и лишения взрослого высшего разумного существа'! А маме верить стоило — она никогда своей дочурке не врёт, вот. Ну, быть может, иногда что-то до конца и не договаривает, но это не считается.

К тому же у Лизки уже начал расти четвёртый хвостик! А это — явный показатель её взросления. А когда у неё появится шестой хвостик — тогда она вообще сможет по желанию перекидываться в 'эльфоидную' (или 'гуманоидную') форму! И будет совсем-совсем похожа на нынешнюю ипостась своей мамочки, вот! Побыстрей бы отрастить этот шестой хвост...

В общем, Лизка скучала и потому решила заняться делом. Говорят, 'дело' помогает от скуки, гм, вот сейчас это и проверим... Какое бы только дело-то подходящее найти?

Лизка обратила свой взгляд на карликовые деревца в больших керамических горшках, что стояли на свету у окошек. Семь горшков. Мама их ещё называла 'бонсаи' — хотя нет такого слова в эльфийских наречиях! Вот нету — и всё. Лизка сама копалась в нескольких эльфийских словарях. Интересно, из какого же языка и из какого мира мама позаимствовала это странное словечко? Ладно, неважно.

Поначалу-то горшков с 'бонсаи' было приобретено мамой Мариной аж двенадцать штук... Но Лизка в то время была ещё совсем мелкой и потому немножко глупой — и решила защитить любимую мамочку от этих непонятных и явно опасных 'бонсаи'!

Борьба с супостатом была жаркой и бескомпромиссной. И в итоге её победа над врагами оказалась тогда абсолютной и не вызывающей никаких сомнений. И как знак своего полного триумфа — Лизка гордо пометила бренные останки подлых растений!

Мамочка с умилением наблюдала за эпической битвой своей дочурки, постоянно приговаривая что-то типа 'писец', 'песец' или 'пестец'. Как маленькая кицунэ понимала, её вроде как бы и хвалили, но с оттенком некого изумления. Ну а потом... Потом мама Лизке кое-что объяснила. И лисичке было так стыдно, так стыдно...

Спасти от окончательной 'смерти' в огне очага удалось тогда лишь семь изрядно покоцанных растений. Которые ещё долго выглядели весьма уныло и неприглядно. Это только совсем недавно они относительно оправились от своего 'поражения'.

Лизка отвела взгляд от 'бонсаи'. Нет, снова с ними сражаться она не станет, это глупо. Своих детских ошибок она как правило не повторяет.

Она перевела взор на мальчишку-эльфёнка, единственного их слугу из светлых лесных. Когда-то того звали Эльфяк, и он был вполне себе взрослым студентом-химерологом, человеком-квартероном, то есть имел в своих жилах четвертушку эльфийской крови. Но однажды они с мамочкой устроили, как позже выяснилось, не до конца продуманный эксперимент 'по полному пробуждению эльфийской крови' — и у Эльфяка 'скинулось' сразу двадцать лет возраста — вместе со всей памятью, приобретенной им за эти два последних десятка лет. Однако эльфом он стал чистокровным, этого не отнимешь, да. Но — ещё пока глупеньким маленьким эльфёнком по имени Лекса (Лексиил), расти ему теперь и расти...

Гм, может, подойти к нему и потребовать, чтобы он почесал ей за ушком? Или — повычёсывал гребешком шёрстку? Нет... Это теперь прерогатива исключительно её матери! А мелкого — не надо наважать, рано ещё ему такие деликатные дела доверять, а то ведь возгордится. И слушаться её потом не будет.

Тогда, быть может, заняться его тренировкой? Ведь добропорядочный правильный песец-кицунэ постоянно должен поддерживать оказавшегося в пределах его досягаемости эльфа или какого другого гуманоида в надлежащей спортивной форме, заставляя того непрестанно двигаться по помещению, наклоняться, собирая уроненные Лизкой на пол разные мелкие предметы, выбрасывать в мусорную корзину изгрызенную обувь, ну и так далее...

Жаль только, что мамочка этого не оценит, так что ну его нафиг.

А потому... А потому можно потренировать мальчишку-слугу на улице! Бегая за ним между растущих по соседству деревьев и клацая зубками возле самых его бёдер — в том месте, где те соединяются с другой, более верхней, частью тела. Это несколько пониже спины. Заодно можно и развлечься.

А ну, мелкий паршивец, пошёл вон из дома! Лизка попыталась лбом подтолкнуть замеченного в неоднократных шкодах пацана к двери, однако тот, не будь дураком, ловко заскочил на довольно высокий шифоньер. Ах, так... Ну тогда и не надо!

Она, конечно, запрыгнуть к нему туда может, ей это легче, чем раз тявкнуть, но делать этого не станет. Она не какая-нибудь глупая кошка! У неё это самое... достоинство есть. И она — выше его по статусу, хулиган ты несчастный!

123456

↓ Содержание ↓