-Не волнуйся, сделаю,— успокаивает меня подруга.— дам ознакомиться под роспись, а специалисту больше и не надо и попрошу, скажем, не публиковать технологию в открытой печати течении пяти лет.

У подоконника напротив моей палаты встречаем Ощепкова и Ильюшина с горящими глазами что-то обсуждающих.

-Всего восемьдесят-сто килограмм дополнительного веса и штурман сможет иметь полную картину воздушной обстановки, а если ещё поработать с люминофорами, то и наземной в любое время суток и в любую погоду.— Распалялся Павел.

-Воздушная обстановка,конечно, это хорошо, а всепогодный прицел для бомбера лучше.— Ильюшин поворачивается к нам и улыбается любуясь Олей.-Хорошо, давай встретимся на днях и поговорим подробнее.

'Кабы при моей работе бабы не нужны были'...

-Так что вы хотели, Сергей Владимирович, узнать?— закрываю собой подругу к вящему его разочарованию и удивлению Павла: 'Ты с ним знаком'?

-Да вот, собираю мнения пассажиров,— собирается с мыслями Ильюшин.— пострадавших при посадке, о том что мешало и что помогало уберечься при аварии. Есть у меня новый проект пассажирского самолёта в работе, хочу учесть находки и ошибки других конструкторов...

-Вы попали по адресу,— после 'обезболивания' у меня небольшая эйфория.— про уберечься— это ко мне .

Народ весело хохочет, вызывая недовольное шевеление дежурной, сидящей неподалёку...

'Это второе предупреждение, после подозрительного взгляда. Пора скорей переходить к делу'.

-У каждого кресла на самолёте должен быть привязной ремень с застёжкой,— начинаю споро выдавать на гора мудрость поколений.— который застёгивается и расстёгивается для быстроты одним движением, желательно одной рукой.

-Каждый пассажирский салон должен иметь свой аварийный выход наружу.— Не даю времени собеседникам на комментарий.

-Электропитание на борту надо резервировать, особенно для внутренней связи. Чтоб не пришлось командиру передавать свои команды через НКВД.— Выход из разговора, как и вход, по заветам Штирлица никто не отменял.

Это была последняя капля для грозно поднявшейся дежурной...

Москва, Кремль, кабинет Сталина.

19 мая 1935г. 16:45.

Киров.

Выглянувшее из-за тучи солнце проникло сквозь чисто вымытые стёкла окна и заиграло всеми цветами радуги в хрустальной пепельнице (подарке рабочих Гусь— Хрустального к пятидесятилетию) на столе хозяина кабинета, занятого поднятием шторы. Молотов, сидевший на своём обычном месте справа за столом заседаний, дочитывал последнюю страницу документа с размашистой подписью наркома Ягоды. Тщательно выбритый Клим Ворошилов, благоухающий одеколоном по левую руку от Председателя СНК, заворожённо следит за игрой света на потолке и стенах кабинета. Сидящий справа от меня Серго Орджоникидзе презрительно отшвыривает листки.

'Похоже на отписку, а не на серьёзное расследование. Хитрый лис, этот Ягода... Какая-то мешанина кляуз, сплетен, злоупотреблений, кумовства и морального разложения. Пустил по этому пахучему следу простоватого Ежова, а тот и выкосил всех начисто. А что, формально всё правильно, пресечён опаснейший заговор: Енукидзе и Петерсон отстранены, библиотекарши арестованы, а по сути— издевательство'.

-Ну, что скажете?— Сталин заканчивает возится со шнуром от шторы и возвращается к письменному столу.

-Cui prodest (кому выгодно),— Молотов отрывается от чтения.— Ягоде не нравится когда некоторые сотрудники НКВД ему фактически не подчиняются. Петерсон вёл себя слишком независимо, какому начальнику понравится?

-Возможно и это тоже,— добавляю я.— или просто выгораживает себя, обливая Авеля грязью. В конце-то концов без утверждения НКВД ни одного человека на работу в Кремль не брали, значит сам Ягода кругом виноват.

-Коба, это что— статья из бульварного журнала?— взрывается Серго, чувствуя мою поддержку.— Так любого можно опорочить.

Ворошилов с удивлением смотрит на лежащий перед ним экземпляр доклада. Сталин чиркает спичкой, прикуривает папиросу и делает глубокую затяжку.

-Решать что делать с Авелем будет пленум ЦК,— продолжил он после минутной паузы.— мы же здесь не затем собрались. Допустим, я хотел бы свергнуть существующую власть в Москве, тогда бы мне без поддержки войск московского гарнизона не обойтись. Предлагаю на всякий случай сменить всю головку Московского Военного Округа, засиделись они на одном месте: шестой год как пошёл.

-Давно пора,— оживляется Ворошилов.— а кем?

-Семён Михайлович теперь у нас 'академик',— Сталин встаёт и начинает свою обычную прогулку по кабинету.— вот пусть и готовит войска по новому, а бывшего командующего, товарища Корка, назначим начальником академии имени Фрунзе.

'Убирает на всякий случай с командной должности... и правильно, кто их там разберёт... а Ворошилов-то как рад'.

-Товарищ Сталин,— вступаю в разговор.— сегодня на вокзале по приезде из Минска мне доложили, что вчера на Центральном аэродроме была авария при передаче армейцам агит-самолёта 'Максим Горький'. Пострадали пятнадцать человек, один из них лётчик ЦАГИ сегодня утром умер. Среди пассажиров на борту находился Алексей Чаганов.

-Успел нажаловаться?— Раздражённо бросает Орджоникидзе.

-Пожаловаться ему, допустим, было затруднительно,— стараюсь не устраивать свару среди своих.— так как он только недавно в сознание пришёл.

Сталин останавливается и тяжелым взглядом смотрит на него. Серго не выдерживает и начинает рассказывать, изредко оглядываясь на меня.

'Как-то подозрительно всё это... кругом виноват умерший Благин... оказывается разбит один самолёт, а у другого сгорели два двигателя'.

Сталин поднимает трубку внутреннего телефона: 'Сначала Ягоду, затем Стецкого (зав. отделом пропаганды и агитации ЦК) и Мехлиса (главред 'Правды')'.

'Понятно, сначала проверка фактов, затем борьба за умы и сердца людей... какой контраст с Серго, у того борьба за честь мундира и всё'...

-Давай вместе поедем в больницу после заседания.— Примирительно толкаю Серго в бок...

Москва, Докучаев переулок 12,

Квартира Павла Ощепкова,

21 мая 1935г. 9:00.

Лиловый синяк спустился вниз, почти полностью прикрывая правый глаз.

'Ну и харя! Хочется зарыться от взглядов людей под одеялом, особенно от таких 'деликатных' как у моего друга. С большим трудом удалось вчера выписаться из больницы, врачи отказывались верить, что я чувствую себя хорошо. Ещё не давно лежал без сознания, а тут вдруг неожиданно стал полностью здоровым. Судили-рядили, ощупывали-остукивали, но делать нечего— пришлось выпускать 'селебрити' на волю, только взяли обязательство приходить каждый день на перевязку. Теперь хожу по квартире, как тигр по клетке и ежеминутно осматриваю себя в осколок зеркала над раковиной в туалетной комнате'.

Павел пошёл купить газету, что по теперешним временам совсем не просто. Газеты сейчас читают в основном у специальных застеклённых стендов или в красных уголках. Купить её не так просто, у газетных киосков выстраиваются длинные очереди. Вчера Павлу повезло и он купил 'Правду'. Точнее повезло мне: это был единственный источник информации, который я смаковал целый день до прихода Павла. Оля уже в Ленинграде. Информационная блокада о 'Максиме Горьком' была прорвана вчера после позавчерашнего визита Кирова и Орджоникидзе. Передовица была честно разделена пополам: левая часть была посвящена чудесному спасению 'Максима Горького', правая— развитию животноводства в Азово-Черноморском и Сталинградских краях на 1935 год. Имеется фотография агит-самолёта со стороны левого крыла. Отмечаются слаженные действия экипажа по спасению воздушного судна. Осуждается воздушное лихачество и недисциплинированность лётчика Благина, но как-то глухо, вскользь. На шестой странице воздушное происшествие в СССР было сбалансировано сообщениями из Польши и Китая, где потерпели крушения истребитель и 'летающая лодка' соответственно.

-Чаганов слушает.— пронзительный звонок телефона поднимает настроение.

-Здравствуйте, с вами говорит помощник секретаря НКВД Черток,— тембр хорошо поставленного голоса напоминает таковой диктора Левитана.— звоню вам по поручению товарища Ягоды. Как вы себя чувствуете? Есть ли в чём нужда?

-Спасибо, товарищ Черток,— чувствую искреннюю благодарность за такую заботу.— чувствую себя неплохо, но пока не выхожу на улицу, так как разбито лицо да и гимнастёрка с галифе пришли в негодность после происшествия: подраны и перемазаны машинным маслом.

-Понятно,— энергия помощника так и бьётся в телефонной трубке.— посылаю к вам врача САНО АХУ (Санитарный отдел административно-хозяйственного управления НКВД СССР) он осмотрит вас и оформит освобождение от службы, а с водителем я передам комплект формы . Уточняю ваш настоящий адрес: Докучаев переулок 12, квартира 5?

-Всё точно.— Удивляюсь я осведомлённости Чертока.

-Товарищ Ягода встретится с вами вскоре, до свидания.

-До свидания.— Отвечаю я загудевшей трубке.

-С собой стал разговаривать с тоски?— В дверях появляется нескладная фигура Павла в военной форме и протягивает мне 'Известия'.— Ничего, я тебе сейчас тоску-то разгоню.

'Так... постановление ЦИК Союза ССР... за мужественную... работу по спасению, терпящего аварию агит-самолёта 'Максим Горький'... наградить пилотов Журова и Михеева... орденом Ленина. За мужество и слаженную работу... наградить экипаж и отличившихся при спасении... пассажиров... орденами Красной Звезды... Чаганов А.С.... Ну держись, Леонид Ильич'!

'Ещё один звонок телефона, Павел хватает трубку, звонит Оля, видно, поздравить меня, ... нет, похоже, просто ежеутренние мурлыканья'.

Теперь стук в парадную дверь металлической стучалкой, иду в просторную прихожую и с трудом справляюсь с задвижкой (наследием мрачных времён гражданской и нэпа).

'Это ко мне: боец с мешком и седенький дедушка с акушерским саквояжем'...

После традицонных дышите-недышите, постукиваний по целым конечностям и просьбы пошевелить пальчиками сломанной, получаю освобождение от службы на тридцать суток и рекомендацию в Санаторно-курортный отдел АХУ НКВД для последующего лечения.

Глава 11.

Москва, Комсомольская площадь.

27 мая 1935г. 8:45.

Протягиваю три двадцатикопеечные монеты в деревянное окошко кассы станции Комсомольская, что находится в здании Казанского вокзала, и получаю небольшой картонный билет на одну поездку зелёного цвета, похожий на железнодорожные билеты моего детства, и гривенник сдачи. На билете стоит штамп с отметкой времени. Вахтёр на проходе к поездам в парадной железнодорожной форме прохаживается с важным видом вдоль касс, следя за порядком. Станция неглубокая, поэтому к поездам ведёт широкая гранитная лестница в два пролёта, разделённая на две части канатом, для спускающихся и поднимающихся потоков пассажиров. По пешеходной галерее над путями прохожу в центр станции, богато украшенной бронзовым декором на мраморных колоннах и балконных перилах, и спускаюсь по лестнице на перрон. Народ с восхищением глазеет вокруг как в музее не спеша заходить в подъехавший поезд.

Десятиминутная поездка и я выхожу на Дзержинской. Станция радикально отличается от Комсомольской своим аскетизмом (утешительный приз проигравших рационалистов): никаких украшений, строгие формы серого гранита не дают никаких зацепок для взгляда. Длинный эскалатор выносит меня на площадь к началу Никольской.

'Обжёгшись на молоке станешь дуть на воду... Вот приехал за час до срока... и не только из-за втыка, полученного от Оли ('... на место встречи надо приходить заранее, чтобы иметь время на изучение обстановки, путей отхода...'), но и потому, что хотелось просто побродить по округе, интересно ведь'.

'Так, а где здание НКВД, центральное на площади Дзержинского'?

На месте его семиэтажного протяжённого строгого фасада— два четырёхэтажных здания, щедро украшенных деталями, заимствованными из античности, эпохи Возрождения и барокко, и разделённых вполне себе проезжей улицей— Малой Лубянкой. Как завзятый турист начинаю исследовать это чудо. Смело направляюсь в логово 'кровавой гэбни' (скоро движение уже перекроют и эта часть улицы до Фуркасовского переулка станет внутренним двором комплекса зданий), где по правую руку во втором здании идёт крупное строительство... 'Хорошо гуляю, а сколько сейчас времени? Часики-то мои накрылись медным тазом, механизм вынесло начисто, и остался гравированный корпус и ремешок'. С трудом одной рукой открываю тяжеленную двухметровую парадную дверь главного здания НКВД СССР и показываю своё удостоверение дежурному.

-Опаздываете, товарищ Чаганов.— недовольно хмурится он и поднимает трубку телефона.— Секретариат... Старший вахтёр Васечкин, прибыл Чаганов, вход номер один.

'Горбатого могила исправит, всё равно опоздал, растяпа'.

Оглядываю великолепный холл , начинающий терять свой гламурный лоск под напором новой жизни и новых хозяев. Дубовые двери боковых выходов на Большую и Малую Лубянку наглухо заколочены, огромные двухметровые окна по периметру здания изнутри до уровня человеческого роста заклеены белой бумагой, оставшаяся же прозрачная их часть достаточно велика для освещения помещения в солнечную погоду. Столик вахтёра на гнутых ножках с телефоном и журналом посещений преграждает путь на широкую лестницу отделанную белым мрамором и укрытую красной ковровой дорожкой, с правой стороны от которой расположена дверь лифта со стрелочным указателем текущего номера этажа наверху.

-Товарищ Чаганов, я— Черток,— откуда-то появляется невысокий улыбающийся человек в форме НКВД с тремя шпалами в петлицах.— пройдёмте за мной.

'Как чёрт из табакерки'.

По лестнице легко взбегаем на третий этаж и идём направо по длинному гостиничному коридору с номерами в обе стороны, на дверях которых под номерами, оставшимися со старых времён, прибиты таблички с аббревиатурами: ОК, ГУРКМ, УСО. Не доходя до двустворчатой двери с закрашенной, но проступающей на стене надписью 'Люкс', заходим в соседнюю с табличкой 'Секретариат', проходим между двух письменных столов секретарей и через дверь в левой стене попадаем в другую комнату, где нам на встречу поднимаются два дюжих сотрудника.

-Оружие есть?— вопрос, конечно, риторический, две пары внимательных глаз уже изучили мою фигуру вдоль и поперёк.

-Нет.-произношу я свою часть пароля и передо мной открывается ещё одна дверь.

Из-за массивного письменного стола в углу кабинета, на котором царил идеальный порядок, мне навстречу поднимается , знакомый по портретам в кабинетах моих начальников и газетным фотографиям, Генрих Ягода— нарком внутренних дел. Подходит и сердечно жмёт мне руку. Из-за моёй спины в кабинет просачивается Черток с фотокорреспондентом, судя по треноге с фотоаппаратом гармошкой. Действуя очень слаженно, они быстро подняли шторы по обеим сторонам стола и открыли раскошный вид на площадь Дзержинского и не очень хороший на Малую Лубянку, составили из нас с Ягодой выигрышную композицию на фоне портрета Сталина и попросили замереть. Фотокор изысканным плавным движением снял крышку объектива, а затем после секундной паузы артистично вернул её на место. Нахмурился, сменил фотопластинку, попросил меня быть серьёзнее и повторил манипуляции с объективом.