Земли Меча и Магии. Витязь

Вместе с этими словами замигал значок, обозначавший висевшее, и ждавшее моего рассмотрения обращение от жителя моего Замка. Ну да, помню, жалоба Князю на Князя, который не выполняет все необходимые пункты бюрократических проволочек...

Всплывшее системное сообщение вначале привело меня в недоумение, но после, когда я вчитался в его смысл, вызвало у меня такой приступ истерического смеха, что из своей спальни выглянула мама, заспанная и растрепанная.

— Витя, что случилось?

— Мам, помнишь, Орлов подал прошение на выражение протеста против самоуправства Князя, то есть меня, что я не выполняю всех пунктов инструкций?

— Да, помню, и? Он даже оплатил взнос в размере одной золотой монеты.

— Мам, это чудо приперлось ко мне спозаранку со взяткой, чтобы я побыстрее рассмотрел его прошение! Более того, боярин обещает мне щедрую благодарность в случае, если рассмотрение будет в его пользу. — еле выдавил я из себя сквозь смех и слезы.

Теперь настала очередь мамы сползать по стенке.

— Что здесь происходит? — Раздался голос Игоря из колонок. — Я что-то интересное пропустил? Кстати, доброе утро всем.

— Да как смеешь ты, смерд, без доклада врываться к Князю! Батогами тебя запорю... — начал Орлов свою разгневанную тираду, но оглянувшись и увидев, кто стоит перед ним, тут же стушевался. — А, союзничек изволил пожаловать. Милости просим. Токмо вот, ежели не затруднит Вас, милостивый государь, переждать маленько, все же я, как-никак, первый к Князю прийти изволил.

Открываю окно личных сообщений Игоря, куда и сбрасываю лог всего нашего разговора с Орловым.

Журналист издает какой-то невнятный, сдавленный звук, после чего убегает прочь, не забыв, впрочем, сбросить мне в личку просьбу, пересылать историю нашего общения с боярином.

Я, кое-как отбрыкавшись от приставучего Орлова, направляюсь в Склад, где мне предстоит длительная и муторная процедура сдачи трофеев.

Спустя полчаса мучений, пары километров спаленных нервов и успевшей привести себя в порядок, приготовить завтрак и накормить им меня, мамы, мой персонаж выходит на подворье.

— Игорь, как у Вас со временем? — интересуюсь я у журналиста, который все это время стоял неподвижно.

— А? Что? А, со временем... Ну, если учесть тот факт, что меня отрядили заниматься только Вашей темой, то я абсолютно свободен.

— Я в том плане спрашиваю, что у нас запланирован морской поход, который продлится несколько дней, сможете ли Вы...

— Без вопросов. Я за эти полтора дня набрал столько материала, что могу теперь спокойно недельку провести в удалении от Вашего Замка, хотя, как мне кажется, в нашем морском походе нам явно не придется скучать?

— Увы, но в этот раз мы впервые выходим в море, поэтому обещать что-либо я не могу.

— А вот тут попрошу объяснить поподробнее. Что значит "в этот раз"?

— Видите ли, Игорь, дело в том, что тот бой происходил на старой версии Игры, плюс, к тому моменту, когда он состоялся, у нас уже был опыт плавания. К тому же, тогда был объявлен общий сбор, что и привело к массовости и зрелищности. Я ведь правильно понимаю, для Вас важны в первую очередь именно эти параметры?

— Да, — по голосу было заметно, что журналист немного сник. Ну, как же, он то, рассчитывал на эпические сражения, а тут... — что, неужели ни одного боя не предвидится?

— Я просто не хочу давать Вам ложную надежду. Если будет, постараюсь не уклоняться, но опять же, если не будет явной угрозы грузу и кораблю.

— Нет-нет, что Вы, я все понимаю, бизнес прежде всего. Скажите, а это правда, что ваша семья сейчас живет фактически за счет денег, получаемых из этой Игры?

— Можно сказать и так. — ответил я и получил неодобрительную гримасу мамы.

— Как интересно, неужели близок тот день, когда можно будет полностью переселиться в виртуальный мир, жить здесь, зарабатывать, развлекаться... Впрочем, последнее здесь уже возможно. — хихикнул Игорь.

— Витя, поменьше языком трепи! — тихонько шепнула мне на ухо мама.

— Игорь, — вспомнил вдруг я об одном очень важном моменте. — а можно Вас попросить об одном деликатном деле?

Мама напряглась и придвинулась ближе, так, словно она могла чем-то помешать мне. Ну, например, выхватить у меня гарнитуру с микрофоном.

— Да, Витя, попробуйте. Обещать, понятное дело не могу, но если это будет в моих силах... — осторожно отозвался журналист.

— Игорь, скажите, у Вас есть жена? — начал я издалека.

— Витя, ты что задумал? — все также шепотом, спросила меня мама.

— Д-да, есть, — как-то неуверенно ответил мне Игорь.

— Скажите, пожалуйста, а Вы признавались ей в любви? — продолжал свои расспросы я.

— Ну да, естественно.

— Игорь... Дело в том, что у меня есть девушка, которая мне очень нравится. Наверное, это можно назвать словом "любовь"...

На этих моих словах мама облегченно выдохнула, и откинулась назад, на спинку стула. Спасибо тебе, что ты все понимаешь.

— ...Если это возможно, я бы хотел признаться ей в любви с экрана. — выпалил я на одном дыхании.

— Фух... — облегченно выдохнул журналист. — Всего-навсего! Ой, извини, Витя. Да, для меня это — мелочь, пустяк, а вот для тебя... Да, я тебя прекрасно понимаю. Для тебя эта возможность важнее любого другого дела. Хорошо, первый эфир у нас запланирован на следующие выходные, так что у нас с тобой впереди целая неделя. Я подумаю, как это организовать и устроить.

— Спасибо. — негромко говорю я ему. — Огромное спасибо.

Мы, словно и не было предыдущего разговора, вместе производим найм новых воинов.

Шестнадцать Витязей, плюс к ним те девять, которых смогла предоставить мне мама со своих ферм, итого, пятьдесят три бравых молодца стали в строй, блестя начищенными до блеска доспехами. Впрочем, просмотрев их параметры, я отвожу в сторону шестерых, которых отправляю в Дом Богатырей.

Семеро новых Богатырей, а вместе с ними и бывшие Витязи, плюс мамины двое "призывников", весьма немаленькое пополнение моей основной ударной силы! Просматриваю параметры этих "добрых молодцев"... Трое явно просятся на повышение ранга. Шагом марш к столбу Перуна!

Ох, ничего себе! Если Богатыря были выше Витязей почти на голову, то эти Перуновы Дружинники были выше своих предшественников еще настолько же. Сам столб оказался весьма хитрым объектом, который открывался на подобии шкафа, и из которого можно было достать все необходимое обмундирование для Дружины. Такой себе, столбик-пенальчик.

Шестеро Волхвов, Четверо Птиц Сирин и три Бабы Яги.

Хм, пятнадцать коней. Во всяком случае, именно столько я могу призвать, но! Но прочитанное мною в мануале наводило на мясль, что невозможность переброса тех же хоббитов маме, скорее не запрет, а специально поставленная заглушка, потому, что коней, как раз, я мог передать ей, увеличивая качество и скорость обработки пахотной земли, а, следовательно, и урожайность ее ферм.

В сумме у меня получается тридцать восемь коней, Богатырей и Дружинников у меня двадцать девять, плюс мы с Игорем, тридцать один. Значит, семерых я отправлю маме, на фермы.

— Витя, а зачем ты коней нанял? — негромко спрашивает у меня мама, вместе со мной наблюдая за неловкими попытками Игоря усесться верхом.

— Нет, ну как это зачем? Ведь мы же будем выходить в пох... ходы... — до меня начало доходить, какую глупость я только что сделал.

— Угу, понял, да? Они у тебя как, за ладьей плыть будут, или ногами грести вместо весел?

— А где ты раньше была? Почему не остановила меня?

— Витя, да ну не маленький же ты мальчик, в конце то концов. Не могу же я над тобой стоять каждую секунду. Думай своей головой хоть иногда. Ладно, триста монет, не так уж и много, хотя пятнадцать коней мне на ферме бы больше пригодились.

А вот потом начался самый настоящий ад.

Спасибо, что хоть каждое зернышко не надо было описывать и "проводить", как назвала этот процесс мама, по бумагам-пергаментам.

На каждую партию оформлялся отдельный свиток, в котором указывалась стоимость покупки на фермах, время хранения на нашем Складе, потери при сберегании, ожидаемая цена продажи...

Появившиеся на горизонте торговцы, которые, едва только началась погрузка мешков на ладью, забеспокоились и забегали у себя, вызвали раздраженное бормотание мамы "монополисты зашевелились".

— И что ми такое имеем видеть тут, уважаемый Князь? Никак Ви гешили самостоятельно заняться этим опасным делом?

— Да, сейчас погрузим свой товар на наш корабль и отправимся в плаванье, прямиком к нашим покупателям. — ответил им я. — Потому как, видите ли, у вас, уважаемые, слишком большие накрутки. А это не выгодно моим партнерам.

— Вай-мей... Какие же они большие, позвольте Вас спгосить? Ми всего-то делаем наш небольшой гешефт, и все. Наши дети ведь тоже хотят...

— Так, все, хорош болтать. — обрывает нашу беседу мама. — Я их уже наслушалась, когда сдавала свою продукцию тебе на Склад по "нашим" ценам. Не знаю, кто консультировал разработчиков, но это делал человек, знакомый с торговлей не понаслышке.

Я случайно посмотрел на характеристики торговца и опешил. Оказывается, отношения у нас с ним были "напряженными".

— Мам, а почему у нас с торговцем напряженность?

— Потому, что эти уроды пытались поджечь Амбар, где была сложена купленная у меня продукция! Пусть вообще радуются, что я их не выгнала прочь из Замка.

— Мам, это не люди, это компьютерные персонажи, успокойся...

— Да я спокойна, это так, по старой памяти, привычка.

Кстати, один уровень за трофеи, найм и погрузку мне таки капнул!

* * *

— Мам, такой вопрос, а ты стрелы Витязям со Склада выписала?

— Конечно, выписала, а ты как думал? Витя, не волнуйся, твоя мама очень внимательно следит за всем, что происходит в Землях. Хоть это и игра, но деньги зарабатываются реальные.

Однако, при попытке погрузится на ладью у моего персонажа возникла непредвиденная заминка. В тот момент, когда он уже поставил ногу на сходни, из наплечной сумки высунулась кошачья морда и, с громким мявом, мой пет выпрыгнул на сушу.

— Баюн, ты чего? — спросил его я, развернувшись на месте, и вопросительно уставившись на вздыбленный комок, нервно бьющий хвостом себя по бокам.

— Хозяин, ты чего? Я же воды боюсь как... как мыши меня!

— И что тут такого страшного. Мы же не лично в воде будем купаться, на корабле будем плыть.

— Нет, нет и нет! Я с тобой не поплыву по воде! И не упрашивай! — Баюн сделал пару шагов назад и сел на хвост. — Ни-ког-да!

— Ну, хорошо, — задумчиво ответил ему я. — а тебе хочется посмотреть на другие земли, Замки?

— Хочу! — навострил уши кот, но тут же прижал их к голове. — Но по воде плыть не буду.

— Хорошо, не будешь... Плыть будет Серый! — довольный своим решением, провозгласил я.

— Серый? — задумчиво повторил Баюн. — А что, пусть плывет. Они, собаки, плавать умеют.

Кот подпрыгнул вверх, сделав кувырок через себя. На землю мягко приземлился Серый Волк.

— Когда отплываем, Хозяин? — тут же усевшись на хвост, и начав с наслаждением вычесываться, спросил он.

— Да вот, тебя, собственно говоря, ждем. -ответил ему я, и еле успел посторониться на сходнях, иначе крупная серая ракета вполне могла сбить меня с ног в воду.

Берег медленно скрывался из вида. Я пока что не садился на прямое управление парусами, так как все равно нам надо было петлять среди торчавших то тут, то там кустов камышей и целых "лужаек" кувшинок. Над бортами ладьи мерно взлетали стройные ряды весел, и под негромкий плеск капелек воды, срывавшихся с их лопастей, мы величаво выплыли на середину реки, впадавшей, судя по карте, прямо в какой-то крупный водоем.

Еще в начале игры мы с мамой внимательно прочитали в мануалах все, что там было сказано по поводу морской торговли, чтобы понять, будет ли у нас возможность заняться нашим привычным "бизнесом".

Как оказалось, разработчики немного схитрили. Каждый, без исключения, Сектор Игрока, имел береговую линию, выходящую к реке или прямо к морскому побережью. А вот дальше начиналось то, чего не было еще ни в одной игре до этого. Если после открытия границ по окончанию третьей недели взять и обойти этот водоем по берегу, то это вполне можно было сделать, так как все они на проверку оказывались озерами. Но, если выйти на корабле и потерять берега, то срабатывал некий триггер, переносивший скрытым порталом Игрока и его войска и грузы в открытое море. Дальше уже путешествие проходило на глобальной марте, но на миникарте присутствовала отметка, дававшая понять путешественнику, где именно находится путь домой.

И все это с учетом того, что сами порталы отсутствовали в игре как таковые, запрещенные администрацией под предлогом того, что наличие их, давало бы несравненное преимущество их обладателям.

Я подозвал Игоря, и начал давать ему пояснения, касавшиеся тонкостей управления парусами ладьи. Несмотря на то, что построенное мамой судно имело лишь прямое парусное вооружение, даже в этом случае у нас были кое-какие возможности для маневрирования, путем поворота реи вокруг мачты. Плюс, у нас оставались весла.

— Надо же, то есть, получается, играя в Земли, я могу получить навыки, которые смогу потом применить в реальной жизни? — радостно спросил меня Игорь.

— Ну, если честно, я не знаю, насколько применимы те знания о том, какой парус надо зарифить или поставить в той или иной ситуации, если настоящего корабля я никогда в жизни не видел. Плюс, одно дело, наблюдать это все на экране, а совсем другое, наверное, оказаться среди этих канатов... — ответил я.

— Хм, ну, Витя, тут мы с Вами находимся немного в разных положениях, так как, как раз я то, считайте, лично присутствую на борту Вашей ладьи.

— Игорь, извините, но я Вам откровенно завидую! — только и смог ответить ему я.

Остаток дня прошел без приключений. Ладья мерно шла по волнам, воины занимались двумя самыми распространенными делами любых воинов, которые не воюют, одни играли, вторые спали.

Увы, но и второй день плаванья прошел точно также, без единого интересного события, если не считать таковым, обнаруженные нами остатки кораблекрушения, в виде плававших по поверхности воды куски древесины и целые бревна. Подобрав их, мы положили на Склад сразу две единицы Дерева. Игорь порывался изучить их повнимательнее, под предлогом того, что, возможно, там есть какой-то скрытый квест, или что-то типа того, но я его успокоил, сказав, что если бы было что-то подобное, то какой-нибудь кусок или щепка были подсвечены другим цветом, обычно синим.

Я прибежал со школы и прямо с порога закричал:

— Ну, как, уже прибыли?

— Еще нет, — ответила мама, не отвлекаясь от экрана. Это хорошо, что ты пришел, потому, что мы как раз подошли к месту, где группируются выходы из порталов Игроков и сейчас понадобится умение аккуратно маневрировать между чужими кораблями.

Я не раздеваясь, падаю в кресло и хватаю консоль в руки. Еще рано, конечно, но лучше быть заранее готовым.

Целая эскадра в составе четырех драккаров выскочила из портала чуть левее нас. Игрок, присутствовавший лично на носу передней, отреагировал практически сразу, отдав приказ своим, разворачиваться и попытаться атаковать нас. К счастью для меня, мы уже шли полным ходом, а им еще надо было развернуться и поставить паруса, так как из портала они вышли на веслах.