Локотство. Империя рабства 4

— Боишься, что имперцы раньше нагрянут? — Улыбнулся я.

— Не-е. Это вряд ли. Токмо есть у меня задумки насчёт корабля. Да и вы быстрее так плату получите. Я бы своим письмо отправил. Они уж разберутся.

— Лёд еще не сошёл.

— Там льда... несколько сотен шагов до глади осталось. Да и тонок уже. Собъём.

— Подумаю. Возможно, так и сделаем. А твоя деревня недалеко от моря?

— Чуток боле тыщи.

Местные измеряли расстояние либо неким подобием вёрст, что я для себя именно так и переводил, либо шагами. Разумеется, в данном случае, имелась ввиду наименьшая единица системы.

— Оруз! — Махнул я рукой кособокому гребцу, несущему на плече три жердины.

Ну, вот как не крути, а выделялось его несоответствие. Может, внешне и не понятно было, что одна рука более накачана, но по причине искривления позвоночника плечи были на разном уровне. А когда груз нёс, так вообще бросалось в глаза.

— Что?

— Ну-у!... — С укором посмотрел я на него.

— Что изволите, локот Аликсий? — Растянулся в улыбке тот.

— Приятно, — протянул я. — Повтори ещё?

— Говори, давай. Мне ещё волокуши проверить надо.

— Староста предлагает ему корабль сейчас отдать. На Императоре сможем обратно скот переправить? Хотя бы лошадей?

— Да для него не груз и с коровами вместе.... На палубу поднимать долго придётся. Это ж всё на лодках, по одной, без причала... — задумался Оруз.

— А гнать через лес? Половину можно потерять.

— Это старосты проблема. Его сын долго у нас будет?

— Если надо, то до прибытия задержим, — понял я мысль Оруза о заложнике.

Доверие доверием, только.... Да какое собственно доверие — первый раз человека видим!

— Обдумать надо.... А так.... Дельная мысль. И голод быстрее пройдёт.... До переезда жаль не успеем. Сейчас соберу всех — обсудим, — бросил он жердины. — Малой! — Окликнул он Штобота. — Бери по одной и к волокушам волоки!

— Упадёт ведь, — покачал я головой, глядя на тощего мальца.

— Пусть ходит. Чтобы жить, надо работать. Я на ужине их с сестрой поближе к себе сажу — чтобы не скармливал боле свою кашу.

День прошёл не совсем обыденно. Ну, не привыкли мы к такому оживлению вялотекущего устоя, хотя вернее безделья. Как бы объяснить внутреннее состояние бывших рабов после того как ноги коснулись этой не самой гостеприимной земли.... Свобода! Ты не должен ничего и никому! То есть работать тоже не должен! И вот такое оживление....

— Там рупосовские клинки готовят, — прошипел Жук, подскочив ко мне.

Жук, мальчишка лет четырнадцати, по какой-то, ведомой только ему причине, был предрасположен именно ко мне. Хотя нет, не так. Предпосылки к сближению с этим хитроватым парнем я сделал сам. Ну, очень уж он мне напоминал меня, в тот не самый лёгкий момент попадания в этот мир. Жук был сиротой. Совсем сиротой. Круглой. Отец и мать погибли. Как? Жук и сам толком не знал. В меру своего воспитания, то есть отсутствия оного, он привык выживать, как собственно и я когда-то. На этом сходства заканчивались. Жук, был Жуком. Хитрый, как ему казалось. Беспринципный, как казалось окружающим. Он был мелким воришкой в торбе. Я знал. Да что я... все знали, только... не понятно, каким уж он богам молится, ему всегда удавалось улизнуть от ответственности.

Была ещё одна причина, по которой я привечал этого парня. Алия. Девушка, не смотря на кажущуюся весёлость, довольно скрытная и серьёзная. И близко к себе никого не подпускала. Да, именно девушка. Не буду скрывать, временами задумывался о ней, как особе женского пола. Останавливало одно: она.... Ну не пара она мне. Секс, как таковой, мог бы произойти, только я привык к ней как отец, а не как... любовник. И если только хоть один раз.... Хоть одним пальцем.... Я прекрасно осознавал, что всё время с ней всё равно не буду. То есть в будущем придётся кинуть. То есть обидеть. Человека, к которому относишься по семейному! Зло это.... А девчушка и вправду симпатичная растёт. Было и ещё кое-что....

Был страх. Реальный страх. Сильный. И именно об этом страхе знал только я, поскольку прочёл это в одной из книг, прилагаемых дедом магички вместе с ней. Эту книгу я выбросил за борт ещё по пути к северным землям.

Магичка.... Это очень сильно и серьёзно. Во-первых, не каждый человек переживёт секс с ней. А во-вторых... это могло кончиться рабством. Реальным рабством. В старые времена магички создавали кланы с собой во главе. И каждый клан был ей послушен, так как каждый член клана имел секс с ней. Секс с магичкой, это рабство. Потом уже не будет хотеться ни одной другой. Не всегда. Это уж как захочет она. В связи с данным фактом сотни лет назад... а может и тысячи, была война "против ведьм". Я для себя так охарактеризовал это. Магичек убивали. Убивали все кланы, боясь их влияния.

Так вот.... Алия. Каким-то неизвестным мне способом Жук смог добиться её расположения. И хотя меня иногда коробило от похотливых взглядов мальчишки в сторону Алии, я был даже совсем не против их общения, но... тщательно следил за ними.

— В смысле клинки?

— Они кинжалы под рубахами прячут. И поближе мечи к топчанам положили.

— Саниту сказал?

— Неа. Он во прошлый раз мне ноги отбил.

— Дурак ты. Он из тебя воина пытался сделать. А ты в сопливые обиды.

— Сам дурак!

И тут же по головёнке Жука съездила такая оплеуха от Толикама!

— Извините, — насупился парень.

— Потом поблагодаришь, — хмуро ответил Толикам. — Быстро на круг!

Круг.... Круг, это охранение нашего посёлка от зверья. Весна довольно страшное время в этом смысле. Те твари, что впадали в спячку (а таких было много) начинали оттаивать и хотели жрать. Недавно гнездовье змей рядом с нами проснулось. Страшное зрелище! Сотня метровых канатов шевеля сухую траву, изредка выползая на куцые клочки снега, двигалась в нашу сторону. Не знаю как насчёт разума у них.... Вряд ли конечно. Но выглядело как слаженная организованная атака. Семерых из нас укусили. Одна рабыня умерла. Хорошая, кстати, старушка была. Только забитая. Боялась всего и этот страх её и погубил. После укуса не сразу созналась. Кто уж знает, какие тараканы посетили её голову.... Только даже до сорока не дожила. Страшно это.... Осознавать, что в сорок женщина может выглядеть так!

— Орузу сообщите, — кивнул я стражнику.

А приятно, духи побери, раздавать указания!

— Нумона надо с кораблей выводить, — пока никто не слышал, произнёс Толикам.

Вот уж кто был на моей стороне, так это Толикам. А ещё Большой, он же Нумон.... Он.... Словно собака. Это не низменное сравнение. Это наоборот, дань честности и преданности. Нумон — немой, большой и ребёнок. Было в нём что-то отдающее детской непосредственностью. Хотя опять как ребёнок.... Может он, а не мы правы в сущности отношений....

— Попробуй его уговорить....

— Не надо недооценивать. Он умнее многих будет. Зовём?

— Зачем?

— Не знал бы тебя, тоже задался бы таким вопросом. Ты до сих пор не понимаешь, что довёл котёл до кипения? Сейчас свары начнутся.

— Было бы ради чего. Всё равно сдохнем.

— Ты ещё расскажи это кому! Локот, духи тебя.... Сам надежду посеял!

— Так, а что было делать?

— Да всё правильно. Совсем слизнями стали. Видел, как воёвые взялись?

— Видел.

Люди, прибившиеся к Саниту действительно воспряли. Несмотря на усмешки окружающих, они вышли на тренировки. Мне даже показалось, что многие им завидуют, и рады бы даже присоединиться, только.... Не в чести воёвые среди рабов. Очень не в чести....

— Думаешь, Нумон пойдёт?

— Пойдёт. Завтра пошлю за ним.

— "Пошлю".... Я словно и вправду локот.

— Не убили бы за клинок власти, — осадил мою радость Толикам.

Клинок власти.... Ну нет в этом мире корон. Хотя может оно и верно.... Символ владения выражал именно клинок, а не украшение на черепной коробке. Хотя и та нужна очень.... Философом я стал в последнее время.

— Да какой клинок.... Прекрати. Так палка деревянная.

— Хромой.... Я, конечно, рад, что ты так веришь в людей, только на это место полно желающих. Да и наказанные понимают почему "рваньё" головы потеряло.

Землянка была почти пуста. Редкий случай для вечера. Пройдя между рядов топчанов, я добрался до своего закутка, бережно увешанного шкурами зверья вместо занавесок. Алия умела создавать уют.

— Садись, — улыбнулась хозяйка "дома", расположившись на широченной кровати, свернув ноги калачиком и положив на них книгу.

Вот уж кто свет в оконце....

— Отошла? — присел я, рядом дотронувшись до светильника, чтобы сделать свет поярче.

Надо отметить, что обстановка именно нашего угла блистала, по рабским меркам, роскошью. Это был скорее шатёр какого-то хана, чем жилище беглых рабов. Мало того что всё в шкурах, так ещё и личный магический светильник, экспроприированный из кают "Императора". На полках, свисавших с потолка (у стены сыро), лежали книги, а по периметру нашего жилища — разнообразные склянки и бутылочки. Единственный минус — это размер "шатра" — всего два на два. Но, Алие нравилось.

— Да, — отложила она книгу.

— Амулет не забирала?

— Неа.

— Надо сходить, — стягивая сапоги, произнёс я.

Поскольку селяне остановились в своих шатрах, то на всякий случай, амулет выданный ребёнку Протоса, на ночь мы забирали.

— Я позже сбегаю.

Справившись, наконец, с упрямой обувью, я выдвинул из-под топчана корыто и опустил в холодную воду ступни. Как ни крути, а совместное проживание с девушкой дисциплинирует. Вот хрен бы я, если бы жил один, стал бы сейчас мыть ноги.

— Аля! — Раздалось из-за занавески, только я опустил её.

— Чё? — Перегнувшись через меня, Алия отодвинула шкуру, впуская рожу Жука внутрь.

Я толкнул девчонку в бок.

— Что? — Сердито посмотрев на меня, поправилась она.

— Открой, я кашу принёс. Руки заняты.

Алия бесцеремонно протоптавшись коленями по мне, приподняла занавесь, закрепив верёвкой, и приняла от Жука две плошки:

— Ухаживаешь что ли?

— Да щас. Оруз сказал, что локоту вместе со всеми есть негоже.

— Ты смотрю и себя не забыл, — прокомментировал я третью посудину в его руках.

— Ага, — расплылся тот в улыбке, присаживаясь на край нашего топчана свесив ноги. — Когда ещё с локотом поужинать удастся.

— Поужинать.... Хм.... Какие изречения! Раньше ты "пожрать" говорил. А отвар где?

— Позже принесу.

— Что там рупосовские? — Понизив тон, поинтересовался я.

— Оруз сказал, что переговорит с ними.

— Аликсий! — Раздался крик Слепого от входа в яму. — Дома?!

— Дома он, дома, — пробурчал кто-то ему в ответ.

— Я не вовремя, — протиснувшись между топчанами, Торик, он же Слепой, откинул побольше занавесь и присел на топчан напротив.

— Да ладно. Поел уже?

— Я бы да не успел, — ухмыльнулся он.

Торик был ответственным за кухню, вернее выдачу продуктов для кухонь — готовить приходилось на такое количество народу в нескольких котлах, снятых с кораблей.

— Жук ты бы сгонял за отваром? — предложил Торик, слегка толкнув ногой по меховому сапогу парня.

— Да чего вы затеяли! Отвар, отвар, — насупился парень. — Дай поесть!

— Жук! Четвёртый раз за день! Не лопнешь?

— Ладно, ладно. Пошёл уже....

— В смысле четвёртый? — поинтересовался я, когда мальчишка ушёл.

По заведённым традициям — голод всё-таки — готовили всего два раза.

— Да-а.... Жук ведь, — отмахнулся Торик. — Я просто раз ловил его... дважды. Внушение, конечно, сделал, но думаю, не помогло. Я чего зашёл, — пересел на наш топчан Слепой. — Санит с Долтом нервничают.

— То есть?

— Боятся, что их как наказанных....

— Санит то чего? — слегка слукавил я.

И та и другая группы не пользовались особым уважением. И те и другие из касты надзирателей. И та и другая всего человек по двадцать. Но если санитовских всё равно побаивались, то на долтовских зуб точили многие и совсем нешуточно. Всё-таки бывшие надзиратели. Я и сам.... Не важно.

Вообще такого уж чёткого разделения не было. Но приверженцы определённых направлений были. Самыми серьёзными считались орузовские, поскольку на их стороне были корабельные, то есть Сухой.

— Хромой!..

— Ладно, не кричи на всю яму. Рассказывай дальше.

— Просили узнать, не примешь ли ты?

Я чуть плошку не выронил:

— А вот сейчас я не совсем понял.

— Ну.... К тебе хотят, — зашептал Слепой.

— Торик, ты объясни толком. Это куда ко мне? — так же шепотом попытался я прояснить ситуацию.

— Ну... не к Орузу или Наину, а к тебе.

— Это...— дошла до меня подоплёка происходящего. — Это вот у кого такие мысли?

— Ну... у Санита и Долта.

— Я не об этом. Я о том, что есть Наин, есть Оруз, а есть я.

— Так у всех.

— То есть?

— Ну.... Хромой! Ты вот чего словно комар до бабы. Все так говорят.

— Да что говорят то?!

— Что.... Да ну говорят и всё.

— Торик, вот!... Не зря тебя в честь топора прозвали. Ты толком объясни!

— Ну, раз ты сейчас локот, то Наин и Оруз захотят тоже стать.

— Так они же меня и поставили!

— Они, не они, а захотят. Кому ж локотом неохота быть?

— Хрень какая-то.... Мне как-то надо подумать.

— У меня там котлы надо проследить, чтобы вычистили. Ты мне толком скажи, что Саниту и Долту передать.

— Передай, что сам переговорю с ними.

— Ведьма ты у меня, — произнёс я присевшей в позе йоги за моей спиной девчонке, когда ушёл Торик — волны магии от её рук растекались по спине, даря расслабление и спокойствие.

— Кто такая ведьма?

— Волшебница. Магичка.

— Пф.... Это я и так знаю.

Вообще жизнь с Алиёй была в бытовом плане мёдом. Собственно именно из-за неё, наше скромное жилище было всю зиму отгорожено от остальных шкурами и тяжёлыми занавесками (с императорского утащили). Все пытались впустить к себе тепло от трёх раскиданных по яме печек, мы же грелись исключительно магией, которую Алия выпускала почти постоянно.

— А почему Оруз и Наин захотят стать локотами? — Острый подбородок Алии упёрся в ямочку у ключицы.

— Прекрати. — Убрал я плечо.

Она переложила голову чтобы не давить.

— Не знаю, — ответил я. — Ещё не факт что захотят. Хотя могут....

— И что? Они убьют нас?

Сложность общения с Алиёй заключалась в том, что ей нельзя соврать. Алия по природе своей определяла, когда её обманывают.

А самое интересное, что я постепенно тоже начал ощущать, если мне лгут. Не уверен на все сто... Да и не всегда это действует... Но иногда... Нет, лампочки перед глазами нет. Только вот словно обухом по голове: "врёт собеседник". Просто возникает некая... неприязнь что ли... к человеку, который не совсем хорошо к тебе относится или обманывает. Обычно такое состояние у меня было с утра до обеда. Видимо за ночь магия Алии накапливалась во мне. По крайней мере, для себя я обосновал так.

Думаете, чудесное приобретение? Я имею в виду "детектор лжи". Безусловно, плюсы есть. Огромные. Как и минусы. А ведь люди врут! Причём регулярно. Знаете ли, слышать: "доброго утра, Хромой" и понимать, что человек то готов плюнуть тебе в спину, не самое приятное. И при этом тот же человек, скажем в полдень, мог предложить тебе вполне естественно отвару.