Русский Бог Войны

Вот только прежде чем идти, парень решил проверить одно предположение.

— Я хочу выйти из игры! — громко произнес он.

Практически сразу же перед ним развернулось голографическое окно с уже виденной им надписью: "Вы действительно хотите покинуть игровую, виртуальную реальность?" и "ДаНет". Нажав пальцем на "Нет", из-за чего голография исчезла, Арес решил проверить ещё одно свое предположение:

— Карта!

Ничего не произошло.

— Я хочу увидеть свою карту!

Зеленое поле и колышущаяся на ветру трава.

— Сообщения! Новости! Объявления!

Несколько последующих минут Арес перебирал все пришедшие ему в голову варианты, и делал самые различные жесты руками, но игра упорно игнорировала все его потуги по вызову игрового меню. Единственное, на что парень всегда получал ответ, так это на фразы, относящиеся к просьбам о выходе из игры. В конце концов, признав свое поражение, Арес повертел головой, припоминая расположения стрелок на голографическом компасе Льеры. По всему получалось, что место его появления в этом мире находилось на юге, а значит, он сейчас шел практически совершенно в противоположную сторону. Развернувшись к деревне, Арес, взяв немного правее, уверенно зашагал прямо через поле, в сторону видневшегося в паре километрах леса.

Правда, во всем этом парня несколько смущало расстояние.

Сто километров до башни? Пешком — это два, а то и все три дня пути. Причем, изученные перед погружением в этот мир карты и выбранная Аресом точка появления кое-что ему объяснила. Арес задавался вопросом: почему игроки этого мира захватили так мало территории? Что же, теперь у него имелся вполне очевидный ответ. Расстояния в игре равнялись расстояниям в настоящем мире — масштабы игры просто не могли не поражать. До "Нового Мира", только "Суровый Век" мог похвастаться размерами игрового мира почти в пять тысяч, квадратных километров. Но если масштаб "Нового Мира" не уступал в масштабах реальной Земле, то победитель был совершенно очевиден.

Остановившись, парень оглянулся на деревню.

Реальные расстояния? Возможность путешествовать на протяжении многих недель, даже месяцев и не встретить ни единого игрока? Добраться до мест, до которых ещё никто не добирался? Аресу невольно вспомнилась фраза, написанная на упаковке с игрой: "New World — это игра, о которой ты всегда мечтал". Вполне возможно, что в коем-то веке, надпись на упаковке действительно отображала реальную суть вещей.

Отвернувшись от деревни, Арес вновь зашагал в сторону леса.

Глава 3

ИГРА?

Три с половиной дня — именно столько времени понадобилось Аресу, чтобы добраться до Великого Озера и найти упомянутую Льерой башню. И за это время он успел оценить на себе все прелести игровой реальности, которую совершенно невозможно отличить от настоящей. Арес уставал, мучился жаждой и хотел есть. Не сказать, чтобы нечто похожее не встречалось в других играх, но вот в "Новом Мире" все эти чувства приобрели пугающую правдоподобность. Ради интереса Арес даже пробовал выпить бутылек лечебного зелья. Однако один глоток не только не утолил жажду, голод или усталость, а наоборот. Появилось ощущение сладости во рту, из-за чего жажда стала просто непереносимой. В итоге Аресу пришлось выпить энергетическое зелье, которое, надо признать, подействовало лучше всяких похвал. Три глотка зелья, и примерно через десять минут не осталось и следа от усталости, голода и даже жажды. Хотя в последнем случае Арес все же предпочитал обычную воду. На его счастье, как и в реальности, в Великое Озеро (читай — Байкал) впадало целое множество рек, поэтому жажду парень утолил, а в бутыльки из под выпитых зелий налил воды. Зато, получил себе урок на будущее — собираться в дорогу так, как собирался бы в реальном мире, то есть с едой, водой и всем прочим.

Ведь усталостью, жаждой и голодом дело не ограничивалось.

Длительная дорога по лесу, была сама по себе настоящим испытание. Никаких тропинок в лесу просто не существовало, а коряг, поваленных деревьев, выпирающих корней и непроходимых кустов, наоборот было целое множество. В самый первым день, к тому времени, когда стало темнеть, Арес уже ощутимо хотел спать. И первоначально он совершенно не собирался ложиться. Хотел выпить зелье от сна, — для того, собственно, он их и брал, — да продолжить дорогу. Однако очень быстро стало понятным, что ничего у нечего не получится. Темнота окутывала лес прямо на глазах, из-за чего вскоре сделалось совершенно очевидным, что ночью он просто не сможет передвигаться. Тогда, найдя себе место в центре практически непроходимых кустов, Арес завалился спать.

Темнота к тому времени уже успела полностью окутать лес, поэтому приготовить себе хоть какую-нибудь подстилку парень не смог. Вот и получилось, что Арес больше промучился, нежели проспал. А на утро он продолжил путь, буквально с первыми лучами солнца. Правда, на лес эти самые "первые лучи" не оказывали практически никакого влияния, поэтому поначалу парень шел фактически на ощупь. Можно было, конечно, дождаться, когда в лесу посветлеет, но Арес, пролежав целую ночь, считай на голой земле, мало того, что не выспался, так ещё и порядком замерз. Тем не менее, он получил ещё один ценный урок, поэтому к следующей ночи начал готовиться заранее, пожертвовав несколькими часами дороги. Хотя хороший сон это полностью ему компенсировал.

Третий день прошел под эгидой новой проблемы — дорога.

Достаточно обширная река перекрыла Аресу путь, поэтому ему пришлось прилично забрать на север, где он и повстречался с первым представителем нежити в этом мире.

Судя по всему, тупой зомби умудрился забрести слишком далеко, из-за чего он потерял привязку к своему хозяину. Подобный вывод Арес сделал, когда сначала вместе с ветром до него стал доноситься тошнотворный запах разложения, а затем он увидел небольшую поляну перед рекой. И судя по состоянию поляны, гниющий зомби обитал на ней уже довольно продолжительное время. Вся трава почернела и засохла, как и окружающие кусты. Деревья ещё держались, но любому бы хватило лишь одного мимолетного взгляда, чтобы понять — это ненадолго.

Впрочем, сам Арес воспринял эту встречу позитивно.

К тому времени, с помощью ножа, он уже изготовил себе пару небольших копий, около двух метров длиной, и горел желанием опробовать их на монстрах "Нового Мира". Хотя, конечно, будет не совсем верным говорить, что он хотел опробовать именно копья. Нет, речь здесь скорее шла о применении существующих законов реального мира к нереальному миру. И корни подобного желания, — помимо чистого любопытства и в качестве очередной проверки возможностей игры, — исходили ещё из самого начала его переноса в этот мир. Реальный Режим игры убирал стандартную статистику, то есть никаких тебе "очков здоровья", а также параметров "урон" и "защита". А это, как понимал Арес, в свою очередь говорило о том, что понятие "уровень игрока" или "уровень монстра" было весьма и весьма расплывчатым.

Во всех играх, сделано так, что при ударах даже в смертельные области, игрок терял лишь очки жизни, но больше это никак не проявлялось. Единственный удар, который всегда достигал цели — это последний. Однако, чтобы убить высокоуровнего игрока необходимо было долбить его мечом на протяжении нескольких минут. И ладно бы у него там какая магическая защита стояла, так ведь нет же! Просто у атакующего есть урон, который отнимает за удар, скажем, сто очков здоровья, из-за чего если у жертвы есть хотя бы тысяча очков здоровья, атакующему придется ударить её десять раз. А если учитывать, что есть ещё параметры наподобие "Сопротивления физическим атакам" или просто параметр "Защита", который снижает получаемый урон, то вместо десяти раз, придется ударить уже тридцать. Вот и получаем картину, как один игрок лупит какого-нибудь монстра по голове, а у того лишь вспыхивают красные циферки над головой, но видимых повреждений он не получает. Причем, в большинстве своем, точно такая же ситуация происходила и в битвах между игроками.

Конечно, так все плохо было не в каждой игре. В том же "Суровом Веке", на теле монстров или игроков, всегда оставались чуть подсвечивающиеся полосы, обозначающие места ранения. А добивающие удары, — если возраст игрока соответствовал, и были выставлены специальные настройки, — так и вовсе оставляли после себя реально выглядевшие раны, вплоть до вываливающихся кишок. Да и присутствовал ряд других исключений. Вроде магов с их магическими щитами, отчего, пока у них хватало маны, они вообще могли не обращать внимания на удары. Но, как бы там ни было, Арес ещё не сталкивался с игрой, где бы сильного монстра можно было убить не количеством нанесенных по нему ударов, а, так сказать, качеством. Ведь если он обычный монстр, пусть и чудовищно сильный физически, да ещё и обладающий непробиваемой шкурой, то, происходи все по-настоящему, у него все равно оставались слабые места. Уши, рот, ноздри, глаза — это самые очевидные цели для нанесения смертельного удара.

Вот именно по этой причине Арес и обрадовался тому, что он наткнулся на зомби. Хотя зомби и являлся низшей нежитью, по сравнению с другими монстрами, он все равно представлял опасного противника. Пусть не быстрый, но зато чрезвычайно сильный. По крайней мере, так было во всех им испробованных, фэнтезийных играх, и Арес не видел причины, почему в "Новом Мире" могло быть иначе. В конце концов, большую часть монстров для подобных игр брали из общего "котелка", просто разбавляя их своими.

Руководствуясь именно такими мыслями, Арес, перед тем как выйти на поляну к зомби, заранее приготовился к своей, пусть и игровой, но все же смерти. Потому как все в тех же упомянутых, фэнтезийных играх, ни один игрок первого уровня не был способен убить зомби. Правда, как признавался сам себе Арес, с учетом окружающего правдоподобия, ему совсем не улыбалось умирать, пусть даже дело и происходило в игре. И пусть умом парень понимал, что даже если его убьют, он совершенно не почувствует боли, выходя на бой, Арес не мог избавиться от легкой дрожи в ногах. Даже в "Суровом Веке" он не испытывал подобного ощущения.

Зомби, как ему и полагалось, едва почуяв перед собой живое существо, мгновенно сосредоточил все свое внимание на Аресе. Потянув воздух остатками уже изрядно подгнившего носа, зомби, одетый в потрепанные крестьянские одежды, сделал несколько неуверенных шагов в сторону замершего парня. Остановившись, он ещё раз втянул носом воздух, после чего, издав радостное "Ыыыы!", бросился прямо на Ареса. И для уже изрядно подгнившей туши бегал он прямо-таки неприлично быстро.

Арес понимал, что в противостоянии грубой силы он зомби не противник, поэтому единственный его шанс на победу заключался в ловкости. Именно поэтому, покрепче ухватив копье, парень бросился навстречу зомби и, подловив момент, засадил копье прямо в его глазницу. Сам Арес, сместившись вниз и вбок, проскочил под вытянутой рукой зомби и, слегка пробежав вперед, оглянулся. Выяснилось, что деревянное копье не просто вошло в глазницу, но и насквозь пробило голову зомби. О чем недвусмысленно свидетельствовали почти десять сантиметров заточенного дерева, торчащего из затылка монстра.

А сам зомби умер... опять.

Арес даже сначала не поверил, поэтому выждал несколько долгих минут, готовясь в любой момент броситься наутек. Свое второе копье он оставил в кустах, на противоположной стороне поляны, а с обычными ножами напасть на зомби он бы просто не рискнул. Вот парень и простоял в ожидании. Но, упавшая на бок туша, упорно не хотела подавать признаков своей послесмертной жизни.

На всякий случай, обойдя лежащее тело по широкой дуге, Арес нырнул в кусты, и лишь вооружившись вторым копьем, рискнул приблизиться к телу зомби. Однако тыканье концом копья по сгнившей туши показало, что зомби действительно мертв. Если так, конечно, вообще можно было говорить о изначально мертвом существе. Затем, в какой-то момент, тело зомби начало чернеть, а после, уже почерневшие области, и вовсе стали осыпаться пеплом. И только тогда до парня, наконец, дошло, что он действительно победил. И стоило Аресу убедиться в том, что зомби и вправду больше не представляет опасности, парень почувствовал, как напряжение покидает его тело, а взамен наваливается непомерная усталость.

Собрав остатки своих сил, Арес отошел от поляны на пару сотен метров, после чего, усевшись на нагретый солнцем камень, уставился на воду бегущей перед ним реки. Посидев так некоторое время, парень стянул с себя ветровку, и, спустившись ближе к воде, сполоснул руки и лицо. Вернувшись обратно на камень, Арес, закинув руки за голову, улегся на спину.

Игра за неполные три дня успела превзойти все ожидания парня в несколько раз, но, бесспорно, главный сюрприз преподнесла схватка с зомби. Страх. Самый настоящий страх. И это после "Сурового Века", где он только и делал, что рубился с целыми армиями монстров! Да ещё и в одиночку! И вот на тебе, один единственный зомби, а схватка с ним напугала так, как будто он в виртуальных играх зеленый новичок. И ведь парень даже твердил себе, что все вокруг игра, и он не умрет. Однако ноги все равно предательски дрожали, руки потели, а сердце стучало. И пусть все это происходило лишь в его сознании, разум Ареса не мог убедить собственное тело, что все вокруг не настоящее. Правда, учитывая, что его здешнее тело — это всего лишь набор полигонов... Пожалуй, у Ареса в первый раз в жизни, ум заходил за разум. Набор полигонов не мог бояться, а значит, страх являлся реакцией его настоящего тела? VR-консоль взаимодействовала с игроком на столь высоком уровне? Но ведь это было опасно! Мало ли? Вдруг у кого сердце слабое?

Парень почувствовал, как от последней мысли по его телу пробежала легкая дрожь. Насколько же сильно взаимодействовала консоль с игроком? Вернее, насколько далеко заходил Реалистичный Режим игры? И Аресу на ум приходила только одна мысль, как можно более точно проверить глубину взаимодействия. Решив не откладывать, парень достал бутылек с маленькой дозой лечебного зелья, после чего извлек один из ножей. Взяв нож в правую руку, Арес, чуть помедлив, сильным и быстрым ударом вонзил лезвие в раскрытую ладонь левой руки. И в первое мгновение Аресу показалось, что его руку ударило током, после чего вся кисть буквально заледенела, становясь будто чужой. Обильно закапала кровь.

Медленно потянув нож из раны, Арес снова поморщился, когда рука в месте ранения стала ещё холоднее, да вдобавок будто бы даже заныла. Окончательно вынув нож, парень оглядел раненную руку. Ощущения были... плохие. Вернее, если совсем честно, они были настоль дерьмовые, что Аресу даже стало как-то не по себе. Опыт с палкой не выдерживал никакого сравнения. Однако даже пробивание ладони ножом можно было отнести лишь к незначительной ране. По сравнению, скажем, с разрыванием твоего тела на части стаей изголодавшихся оборотней, так просто мелкий пустяк. Но если ощущения от подобного "пустяка" были настолько "впечатляющими", Арес откровенно боялся представить, какие ощущения он мог испытать при разрывании его тела на части. Тем более, сейчас, вместо неприятного чувства в затылке, где-то на задворках своего сознания, он ощущал слабую пульсацию. И эта пульсация несла в себе отголосок боли, той самой боли, что он должен был испытывать при реальном ранении в руку. О чем только думали разработчики, позволяя игрокам испытывать подобные ощущения? Или это тоже "наследие" Реалистичного Режима игры? Ведь боль была настолько приближена к реальной, что это просто пугало... и заставляло сердце биться быстрее. Игра, в которой ты действительно боишься умереть? Арес понял, что он нашел свой новый "дом".