— Хорошо, дам штуку просто за то, что ты сопроводишь меня в одной недолгой поездке, — он оценивающе посмотрел на меня, явно решая, говорить или не говорить мне дальше. — Сопроводишь с оружием. Ты прав, Алекс — определённая доля риска в этом деле есть. Но слишком маленькая доля риска за такие хорошие деньги.

Судя по его виду, он уже уверился, что я обязательно соглашусь. Интересно, откуда у него такая странная уверенность?

— Хорошо, рассказывай, — с внушительной долей безразличия в голосе ответил ему, — а я подумаю...

— Дело очень простое... — начал рассказывать Фёдор. — Я хочу кое-что прикупить в городе из того, что официально запрещено продавать. Нет, ничего такого предосудительного, — добавил он, заметив мой скептический взгляд. — Англичане производят в тех местах кое-какие полезные препараты исключительно для себя, категорически не желая продавать их на сторону. Но кое-кто посторонний сможет их мне предложить по сходной цене.

— А зачем они тебе? — Решил удовлетворить не вовремя проклюнувшееся любопытство.

— Для работы, естественно, и ещё для перепродажи, — усмехнулся он. — Маленький дополнительный заработок здесь никому не помешает, ведь так?

— Это верно, — заметил я. — Вот только есть некоторые сомнения, что этот заработок такой уж и маленький, коль ты мне штуку экю за простое сопровождение предлагаешь.

— Ты прав, прав, не такой уж и маленький заработок, — Фёдор достал неизменную трубку и стал набивать её табаком. — Если хочешь, можешь со мной войти в долю и ещё хорошенько добавить к той штуке от меня за простое сопровождение. Думаю, товара у моих деловых партнёров и на двоих вполне хватит.

— Что-то ты меня слишком хорошо уговариваешь... — скепсис из меня просто сочился. — Дело ясное, что дело тёмное и дело опасное.

— Да нет же! — Фёдор недовольно поморщился. — Там всё просто. Нам придётся заехать в один квартал на краю города. Порт-Дели далеко не самый безопасный городишко, я тебе об этом уже говорил. И находиться на его улицах с хорошей суммой наличными в кармане... ну ты понимаешь, да? Так вот, если нас будет двое, то местные гопники поостерегутся лезть к нам. На одного белого они попытаются наехать без особых раздумий с целью проверки содержимого его карманов, а вот связываться с парочкой — для них слишком велик риск. Я тут посмотрел, как ты ножиками кидался, вот и обращаюсь к тебе за помощью.

— Судя по всему, ты уже не первый раз там закупаешься, да? — Возник у меня очередной вопрос после его разъяснений. — Наверняка ведь раньше с кем-то ещё на это дело ходил, чего сейчас со мной решил связаться?

Судя по резко изменившемуся лицу Фёдора, мой вопрос ему очень сильно не понравился. Что-то он ему такое напомнил, и оно ему сильно не по душе пришлось. Он судорожно прикурил трубку и глубоко затянулся ей.

— Да было одно нехорошее дело... — как-то слишком грустно заметил он. — Не хочу об этом подробно рассказывать, мой бывший напарник кинуть меня на деньги захотел, вот мы с ним и расстались.

А я тем временем отметил, что в этот раз Фёдор врёт. Ибо от него на пару секунд повеяло настоящим непритворным страхом. Там явно не только с деньгами вопрос стоял. Да и расставание это могло оказаться не совсем добровольным. Впрочем, это-то как раз и заинтересовало меня, ибо если долго не было приключений, то их стоит для себя найти, пока они сами не нашли меня. И не важно, что прошло всего несколько дней, как я удрал из Порто-Франко, где этих самых приключений наелся по самую макушку.

— Ладно, — решил сделать вид, что поверил, и перевести тему. — Ты предлагал войти в долю, что там ожидается в качестве навара?

— Минимум два конца, — Фёдор заметно повеселел, видя мою заинтересованность, — но минимальная единичная партия стоит пять кусков. Если брать не менее трёх партий сразу, тогда заметно выгоднее. У меня-то денег только на две есть, а коли ещё ты добавишь...

— Что-то слишком дорогие получаются лекарства, — удивлённо отметил я, — наркота, небось?

Мне совсем не хотелось становиться наркоторговцем, особенно после того, как немножко пообщался с чеченцами в Порто-Франко. Они и живые-то скверно пахли, а уж после нашего ночного визита и близкого общения... в общем, я уже собирался отказаться от столь заманчивого предложения Фёдора.

— Нет, не наркота, — поспешил он развеять мои сомнения. — Это особые стимуляторы, позволяющие интенсивно работать несколько суток кряду и не вызывающие каких-либо заметных негативных последствий, кроме повышенного аппетита. Из чего их тут делают, мне доподлинно неизвестно, но их всегда с большим удовольствием у меня покупает Русская Армия. Официально-то их не приобретёшь, англичане никому не продают, самим, мол — мало. Я и сам иногда использую их, когда приходится стоять две-три вахты подряд. Капитан наш часто болеет в последнее время, старый он. Давно стоит вопрос о найме второго помощника, но тут уже наша компания-владелец судна ерепенится, денег им всё мало! — Фёдор опять резко затянулся трубкой и с силой выдохнул дым. — Так как, поучаствуешь деньгами в хорошем предприятии? — Спросил он, внимательно посмотрев на меня.

— Поучаствую, — ответил ему, прикидывая, сколько у меня есть лишней наличности и что оставалось на банковском счету.

Денег пока хватало с запасом, но и растрачивать на всякую ерунду их тоже не хотелось. Впрочем, когда Фёдор говорил о возможном заработке, он явно не врал. Следовательно, можно и вложиться, раз уже согласился поучаствовать в деле.

— Вот спасибо, — широко заулыбался помощник капитана. — Если хочешь, я тебя ещё на рынок после сопроводить могу, подскажу, чем там стоит затариться. Ты же никогда ранее не бывал в тех краях, ничего не знаешь. А там без знания местных реалий только деньги зря оставишь и наберёшь всяческой ерунды.

— Ловлю на слове! — Сказал я, когда мы пожали друг другу руки в знак заключения договорённости.

— Как пришвартуемся, я сам найду тебя, — добавил Фёдор, приятельски хлопнув меня по плечу.

Порт-Дели

Где-то спустя час после того, как судно застыло у причала, в дверь каюты настойчиво постучали.

— Открыто, входите, — громко крикнул я, чтобы меня услышали из-за двери.

Дверь открылась, представляя перед нашим с Элизабет взором помощника капитана. А кого мы тут ещё ожидали, спрашивается? Фёдор оделся в заметно потёртый камуфляж, а на ремне у него висела кобура.

— Ты уже собрался? — Спросил он меня, закрыв за собой дверь.

— Почти, — ответил ему. — Вот только оружие подберу. Забыл тебя спросить о том, что там из стволов можно носить в Порт-Дели, а что нельзя.

— Что хочешь — то и носи, — ухмыльнулся Фёдор. — Для белых людей там никаких ограничений по этой части нет.

— А для небелых, стало быть, есть? — Возник у меня очевидный вопрос.

— Для цветных носить в городе огнестрельное оружие вообще запрещено, — подтвердил он.

— И здесь сплошной оголтелый расизм, — хмыкнул я.

— Что поделать, — кивнул Фёдор, — тут столько всякого сброда постоянно прибывает с той стороны. Если индусы по большей части, ещё куда ни шло, африканские негры тоже более-менее смирные, а вот всякие там арабы, пакистанцы и прочий человеческий мусор — тот да. Едва выйдут с территории базы Ордена, сразу за пушки хватаются, друг по дружке пострелять норовят, всё никак успокоиться не могут. Вот потому-то для них и введён запрет. Впрочем, орденских патрульных и британских боевиков в городе мало, так что на этот запрет местные кладут с известным прибором.

— Весёленький городок, ничего не скажешь, — задумчиво сказал я, доставая оружейную сумку из-под кровати.

Так, что же мне брать? Как основной пистолет пусть будет 'Кольт'. Не только хорошее именно для города оружие, но и ещё подчёркивающее определённый статус владельца символ, благо вполне заметно, что конкретно торчит в открытой кобуре. По моему скромному разумению, здесь это может оказаться ещё одним останавливающим потенциального злоумышленника фактором. Два набитые 'Глейзерами' запасных магазина кладу в карман разгрузки. Если и придётся пострелять, то хоть рикошетов не случится, посторонних не зацеплю. Немного подумав, в другой карман кладу глушитель, наблюдая за явно неодобрительной реакцией Фёдора, с характерным прищуром рассматривающего виднеющееся содержимое моей сумки, среди которого выделяется толстым дулом специальный малошумный автомат 'Вал'. Сунул его сюда, дабы почистить, вовремя не переложил, так некстати засветив перед посторонними. Не принято на Новой Земле показывать 'оружие убийц'. Если ты уж стреляешь в кого, то стреляй честно. Пусть все услышат. И не собираюсь с ним на этот счёт спорить.

Достаю второй пистолет 'ASP' под парабеллумовский патрон, убирая его в подмышечную кобуру. Хорошая чёрная маленькая машинка для скрытого ношения, взятая мной в крайних трофеях. Одна такая попалась у главаря наёмников. Прицел у него, конечно, неудобный, оптимизированный скорее для того, чтобы случайно не зацепиться при доставании. Впрочем, для стрельбы в упор целиться и не обязательно, а для других вариантов есть Кольт. Теперь автомат. Брать или нет — вопрос. Вроде бы и город относительно мирный, а я как на войну собираюсь, запугал меня Фёдор. Таскать четыре килограмма самого автомата и патронов к нему по здешней жаре очень не хочется, но с ними немного спокойнее. Достаю прибывший сюда со мной ещё со Старой Земли 'укорот' и три магазина к нему, не торопясь набиваю их патронами. Пусть он и не особо презентабельный, зато удобный. Как раз для городских условий. Ещё остался нож до полного комплекта и всё. Деньги и остальные мелочи я уже распихал по карманам ещё до прихода Фёдора.

— Всё, готов идти, — сказал ему, запихивая оружейную сумку обратно под кровать. — Удастся ли по дороге в банк заскочить? Хочу денег со счёта снять, у меня наличности маловато, — откровенно соврал ему, дабы кое-кто тут не подумал о куче налички в чьих-то карманах.

Да и уменьшить банковский счёт не помешает. Доверием к Орденскому Банку я пока так и не проникся.

— Какой вопрос, Алекс, зайдём, — Фёдор внимательно посмотрел на меня, всего обвешенного оружием. — До нужного нам дела ещё часа три, мои партнёры пока не готовы к встрече. Пока есть время прошвырнуться по рынку.

— Ой, а можно и мне с вами? — Вскочила со своей койки Элизабет и запрыгала перед нами на носках, бурно выражая желание вперемешку с нетерпением.

Я вопросительно посмотрел на Фёдора.

— Можно, маленькая леди, — кивнул ей он. — Только если вы пообещаете никуда от нас не удаляться дальше двух шагов.

— Обещаю, — пискнула она.

— Пистолет возьми, — приостановил её я, когда она уже кинулась к двери.

— Сейчас, сейчас, — стала рыться она в своих вещах, выуживая из них кобуру с 'Глоком', которую мы совершенно забыли убрать в сумку и опечатать.

Мы сошли по трапу с судна и отправились вслед за Фёдором куда-то в сторону дальних пирсов, около которых толпились на воде грязные утлые рыбацкие лодки, что меня сразу напрягло.

— Расслабься, — Фёдор резко остановился и повернулся ко мне, вовремя заметив, как я перехватил автомат и клацнул предохранителем, Лиза тоже насторожилась, потянувшись за оружием. — Здесь совершенно безопасно, — добавил он, покачав головой, отметив, что его слова не возымели толку. — Нам нужно выбраться из порта незаметно, — пояснил он, когда мы всё же немного успокоились. — Незачем докладывать о своих перемещениях орденскому Патрулю. Чем меньше они знают — тем больше у нас возможностей для скромных дополнительных заработков. Поблизости имеется выход в город 'для своих'. И охранники там не спрашивают 'АйДи', если узнают тебя в лицо, да и вообще не задают лишних вопросов.

И правда, пропетляв немного по порту, мы вышли к закрытым воротам с отдельной калиткой и будкой охраны. Фёдор тихо что-то сказал двум вооруженным охранникам, те что-то сказали ему в ответ и нас выпустили в город.

— Если случайно будете возвращаться без меня, — через некоторое время сказал он, убедившись, что рядом с нами никого нет, — скажете на воротах пароль — 'Узор Климентия' и вас пропустят в порт.

— Запомнил. Вот только не думаю, что найду те ворота в этих трущобах... — с большим сомнением в голосе заметил я.

Рядом с этой частью порта располагались далеко не самые богатые городские кварталы. Вдоль высокого забора шла посыпанная мелким щебнем дорога, в некоторых местах отмеченная видными кучами навоза. С другой стороны дороги стояли хлипкие бамбуковые заборы, закрывающие такие же не очень презентабельные деревянные жилища. Людей не видно, по пути нам попалось только пяток грязных смуглых мальчишек, во что-то азартно игравших на дороге. Едва заметив наше приближение, они быстро рванули в сторону обнаружившегося среди заборов переулка, дабы случайно не оказаться на нашем пути. Весьма характерный признак, знаете ли.

— Тут сложно заблудиться, — подбодрил меня Фёдор, — дорога только одна, вот сейчас мы повернём и выйдем в более благоустроенную часть города.

И действительно, стоило нам обогнуть пару каких-то больших строений, больше всего смахивающих на какие-то склады, мы вышли на центральную улицу. Перед тем, как сойти на берег, я изучил и запомнил доступные карты Порт-Дели, чтобы иметь хоть какое-то представление о городе. Главная улица начиналась от основных ворот порта, далее шла через 'увеселительный квартал', состоящий из множества кабаков и борделей. Потом она превращалась в вытянувшийся вдоль дороги на несколько километров большой рынок. А затем поворачивала к центру города, где начинался местный 'деловой центр', и упиралась в большую центральную площадь. После неё главная улица расходилась веером второстепенных улиц и улочек, ведущих в другие части города и к выездам из него. Если Порто-Франко изначально строился как стоящая вдоль основной трассы большая деревня, то Порт-Дели явно плясал от порта и дороги к базе Ордена. Выйдя на середину большой улицы, огляделся по сторонам, разглядывая окружающее меня пространство, запоминая ориентиры, чтобы выйти на ту маленькую улочку, откуда мы сейчас пришли. Справа отметил основные ворота порта и большую автостоянку рядом с ними. Вот тут уже народу хватало. Кого здесь только не было. Люди практически всех рас и всех цветов кожи. Мы втроём не особо выделялись на их фоне. Большая часть видимого мной народа явно как-то связаны с морем — тут сложно ошибиться.

— Нам сюда, — потянул меня за рукав Фёдор, выводя из ступора, в котором я оказался, разглядывая суетящийся народ.

Мы зашли в проход на автостоянку, направившись к стоящей в центре неё небольшой конторке. Через пятнадцать минут мы обрели временные колёса в виде изрядно побитого жизнью внедорожника совершенно неизвестной мне марки. Фёдор сел за руль, я расположился слева от него, да-да, здесь принято левостороннее движение, англичане в своём духе, а Лиза залезла назад. Несмотря на побитый вид, внутри машина оказалась очень даже ничего. Даже кондиционер, похоже, работал. Взревел неожиданно мощный по звуку мотор, и мы резко тронулись с места, выруливая со стоянки на улицу.