Академия Магического Познания. Как любят некроманты

— Ты ведь понимал, что это верная смерть? — уточнил Николас, внимательно посмотрев на своего студента.

— Не такая уж и верная, — усмехнулся парень. — Некоторым всё же удавалось выбраться. А вообще, если честно, в тот момент я не думал о грозившей мне опасности. Просто бросился спасать попавшего в беду товарища.

В этот момент Ридан заметил, как в глазах его друзей зажглась гордость за студента. Не многие поступили бы так же, как этот шестикурсник.

— И что же было дальше? — спросил ректор, пряча довольную улыбку.

— Мы оказались в гнезде уркулов, — ответил Дияр, слегка нахмурившись. — Я заметил, что их там было не очень много. Всего около двадцати особей. И это давало хоть какую-то надежду на спасение. Вот тогда-то и начались странности.

— Какие именно? — поинтересовался Ридан.

— По свидетельствам тех, кто побывал в гнездовьях уркулов и сумел спастись, мы знаем, что эти твари незамедлительно нападают на жертв, — напомнил шестикурсник.

— Да, нам удалось выяснить, что в гнездовьях всегда остаются самки и детёныши, — подтвердил Ридан. — Тогда как самцы выходят на охоту.

— Ну вот! — воскликнул Дияр, приподнявшись на кровати, но тут же поморщился и вновь опустился на подушку. — А они не нападали на нас. Ходили кругами, шипели, некоторые, клянусь, даже облизывались, но не нападали!

— Совсем? — уточнил Нирайн, переглянувшись с Риданом.

— Да, их словно что-то сдерживало, — подтвердил Мавир. — Если бы не это, мы бы точно не выбрались. Помощник из меня, на тот момент, был никакой. Дияру пришлось бы одному противостоять им, и не факт...

— Вытащил бы, — упрямо сказал тот и непримиримо поджал губы. — С двадцатью тварями точно бы справился до прихода остальных.

— В этом мы ни сколько не сомневаемся, — усмехнулся ректор. — И всё же, как вы выбрались?

— Поняв, что нападать уркулы не собираются, я занялся раной Мавира, — продолжил рассказ Дияр. — Не знаю, сколько прошло времени, в тёмной пещере не особо последишь за ним. По мне, так несколько часов. Неожиданно уркулы застыли на месте, словно гипсовые изваяния. Затем они все повернулись в одну сторону, будто к чему-то прислушиваясь, и исчезли в порталах. Остались только пять детёнышей. Ну, уж тут я не стал терять времени! С удовольствием расправился с этими тварюшками. Жаль, что их там мало так было.

Судя по лицу студента, он хоть сейчас был готов вернуться в ту пещеру и добить всех, кого там найдёт. Бледный, похудевший, он всё равно рвался в бой. Именно такими воспитывали их в академии. Именно за это их ценили работодатели.

— А из пещеры вы как выбрались? — спросил Ридан. — Гнездовья уркулов всегда глубоко под землёй. Тут и более опытным магам сложно найти выход. А у тебя на руках был раненый товарищ.

Неожиданно Дияр смутился, покраснел и опустил взгляд на свои руки, сжавшие кипенно-белый пододеяльник.

— Не понял, это что ещё за смущающаяся девица? — удивился Николас, а затем недобро нахмурился. — А ну признавайся, что натворил?

— Да портал он открыл, — ответил Мавир и быстро добавил: — В нашем случае это был единственный выход! Я с трудом мог двигаться, а Дияр бы ни за что не бросил меня. Да и не получилось бы у него в одиночку выйти на поверхность. В тот момент нам было без разницы, как умирать. Главное, не в желудках уркулов.

— Тише, тише, — попытался успокоить разошедшегося студента лорд Арайн. — Мы всё прекрасно понимаем. Да и судя по тому, что все части тела у вас на месте, с порталом повезло.

— Да, нас выбросило в горах, — признался Дияр, поняв, что отчитывать за риск его никто не собирается. — Мы дня четыре плутали, пока не вышли к поселению.

— Вернее, Дияр плутал, пока я без сознания валялся на импровизированных носилках, — уточнил Мавир, с благодарностью посмотрев на боевого мага. — Я в себя пришёл только спустя две недели.

— Ну, с тобой всё понятно. — Ридану надоело сидеть на подоконнике, и он подошёл ближе к кроватям. — А ты почему раньше не попросил связаться с академией?

— Потому что сначала неделю с горячкой провалялся, — пояснил Дияр, вновь заметно смутившись. Парень не любил признаваться в своей слабости.

— Да и не делается всё быстро в такой глухомани, — сказал Нирайн. — Хорошо хоть на несколько месяцев это всё не растянулось.

— Ладно, думаю, сейчас они могут отдыхать, — предложил Ридан. — Всё, известное им, ребята нам рассказали. А как поправятся, я бы хотел сам посмотреть на то, что они видели.

-А это не перебор? — спросил Николас, поморщившись при мысли о том, как однажды лорд Арайн просматривал его воспоминания.

— Они не дети, чтобы оберегать их от всего вокруг, — не согласился некромант.

— Я согласен! — поспешно сказал Дияр. — Как-нибудь выдержу. Да и скрывать мне нечего.

— Я тоже не против, — подтвердил Мавир.

— Раз студенты не возражают, то я тоже не стану запрещать, — согласился ректор.

— Вот и прекрасно, — подытожил Ридан, направившись к двери. — А теперь отдыхайте. Вечером придёт Рония.

— Как... она? — вмиг осипшим голосом спросил Мавир.

Всё это время только мысли о невесте помогали ему бороться за жизнь. Эта высокая худощавая девушка прочно поселилась в его сердце.

— Ни единого мгновения не сомневалась, что ты жив, — ответил Ридан, широко улыбнувшись.

* * *

Когда Малена подошла к кабинету декана, там никого не оказалось. После того, как на её стук никто не ответил, она ещё и за ручку подёргала, но дверь была заперта. Вздохнув, девушка приготовилась ждать, очень надеясь, что лорд Ридан не забыл о ней.

Нет, она понимала: удивительное возвращение Мавира и Дияра было уважительной причиной, чтобы отложить занятия. И всё же ей хотелось бы начать как можно быстрее. Ведь обучение у магистра Волфуса сулило много интересного.

Малена прислонилась плечом к стене и немного повозилась, устраиваясь удобнее. Скрестив руки на груди, она слегка поёжилась из-за холода каменной кладки и еле заметной пульсации, вызывающей на коже толпу мурашек. Так о себе сообщало охранное плетение, пронизывающее насквозь все строения на территории академии. Хотя, как оказалось, ощутить пульсацию мог не каждый. Всё зависело от уровня восприимчивости к магическим потокам.

Лениво осмотревшись, девушка в который раз удивилась, что коридор выглядит отнюдь не мрачным, как могло бы быть. Все строения, кроме домов преподавателей и драконьих загонов, были выложены из каменных блоков светло-серого цвета. Кое-где на стенах висели картины, а в неглубоких нишах стояли магические вазы для уничтожения мусора. Ковровые дорожки имелись только в административном здании и общежитиях. Оно и понятно, в учебных корпусах их бы пришлось менять очень часто из-за большого потока людей, которые там постоянно проходят. Хотя, на ковры можно было наложить соответствующие заклинания, но администрации академии виднее.

Широкие окна и магические светильники давали много света и хорошо освещали все этажи.

Вообще, Малена очень нравилось здесь учиться. И она уже не раз мысленно благодарила бабушку за то, что та настояла на поступлении сюда.

— Не спать, солнце ещё высоко! — раздался над ухом вкрадчивый голос.

От неожиданности Малена дёрнулась, впечатавшись головой в стоявшего позади неё человека.

— Студентка Китар! — возмутился магистр Волфус, потирая ушибленную челюсть.

— Нечего было меня пугать! — недовольно буркнула она в ответ, в свою очередь потирая макушку.

— Если бы одна студентка не задумалась о вечном, то могла спокойно услышать мои шаги. Проходи.

Отперев дверь, некромант пропустил Малену вперёд. Шагнув в кабинет, она неожиданно застыла, не в силах пошевелиться. А спустя миг окружающее пространство огласил противный громкий звук, больше всего напоминающий скрежет когтей по металлической поверхности. У девушки даже зубы заныли от него, вот только поделать ничего было нельзя. Даже уши прикрыть не получалось!

Хорошо хоть тишина установилась почти мгновенно.

— Прости, — извинился магистр Волфус, проведя перед её лицом открытой ладонью. — Забыл, что сегодня ещё не приходил сюда, вот и не снял ловушку.

Почувствовав, что вновь может двигаться, Малена хмуро посмотрела на преподавателя. Как она и думала, на его лице не наблюдалось ни малейших следов раскаяния.

— Что это за ловушка? — решила поинтересоваться девушка, ведь от её укоряющего взгляда некроманту всё равно было не холодно и не жарко.

— Мухоловка, — пояснил лорд Ридан, подойдя к столу. — Ловит всех любопытных, не давая возможности пошевелиться. Настраивается на хозяина помещения, соответственно, только он и может снять заклинание. Ну, или маг, способный взломать её.

— А как его снимать? — заинтересовалась Малена. — Неужели просто проведя рукой?

— Не просто, но об этом я тебе расскажу как-нибудь в другой раз, — усмехнулся лорд Ридан. — Готова к первому уроку?

— Да. — Малена испытала предвкушение, смешанное с непонятным восторгом. Вроде бы магистр Волфус не собирался пока открывать никаких секретов мастерства, а всё равно сердце быстро забилось в нетерпении.

— Тогда проходи. — Некромант открыл портал, кивнув в его сторону.

Вот только Малена в этот раз не спешила. Подозрительно посмотрев на преподавателя, она нерешительно замерла. В ответ некромант устало вздохнул и сказал:

— Мы идём на полигон, там нет никаких ловушек.

Еле заметно кивнув, она спокойно шагнула в портал, чтобы выйти на одном из тренировочных полигонов, сделать пару шагов и провалиться в невесть откуда взявшуюся яму. Охнув, Малена осторожно пошевелилась, проверяя, не сломала ли себе что-нибудь. А затем подняла голову вверх и наткнулась на обречённый взгляд декана.

— Ты издеваешься? — поинтересовался он и тут же исчез из поля зрения.

— Простите, мы не знали, что сюда кто-то придёт, — раздался сверху взволнованный и немного запыхавшийся голос.

— Ваше рвение похвально, — насмешливо сказал лорд Ридан, — но не могли бы вы достать из ловушки мою студентку.

Тут же в проёме её нечаянной тюрьмы показалось три головы, из-за чего Малена почувствовала себя крайне неуютно. Словно она была зверем в клетке, на которого пришла посмотреть любопытная детвора. Почему в голове возникло именно такое сравнение, девушка и сама не знала. Видимо, из-за смущения и злости на себя. Сегодня был определённо не её день!

— Я сейчас, потерпи! — попросил один из студентов. — Отойди к другой стене, а я создам ступеньки, чтобы ты смогла подняться.

Выполнив указание, Малена ещё и как можно плотнее прижалась к стене. Мало ли что мог натворить этот незнакомый ей стихийник. Нет, лорд Ридан, конечно же, проконтролирует, но и зря подставляться не хотелось.

Правда, всё обошлось хорошо. Парень виртуозно справился с заданием, создав в земляной стене удобные выемки, по которым Малене не составит труда подняться наверх. Чем она и занялась. А наверху её руку обхватили длинные мужские пальцы, помогая выбраться.

— Благодарю! — сказала она лорду Ридану, и когда тот отпустил руку, принялась отряхиваться, низко опустив голову.

Осознание того, как глупо она выглядела перед наставником, пробудило желание оказаться сейчас как можно дальше от него. Но кто же её отпустит?!

— Не поранилась? — спросил магистр и, приподняв её голову за подбородок, начал пристально осматривать.

— Нет, всё хорошо, — заверила Малена, пряча глаза от смущения.

— Отлично, тогда можем приступать. — Посмотрев на стихийников, некромант насмешливо посоветовал: — Я бы, на вашем месте, убрался отсюда как можно быстрее. Мало ли что моей студентке взбредёт в голову.

Вспыхнув, Малена возмущённо взглянула на преподавателя. А тот, словно ничего не замечая, поторопил парней. Хорошо, что они вполне спокойно восприняли его слова. Один ей даже подмигнул, прежде чем покинуть полигон.

— Думаю, для начала мы, а вернее ты, повторишь все руны, которые проходила вместе с группой, — приказал лорд Ридан, отойдя от неё. — Я хочу, чтобы ты смогла спокойно создавать и использовать их. Вопросы есть?

Ненадолго задумавшись, Малена спросила:

— Что с Мавиром и Дияром?

— Не выдержала всё-таки. — Некромант усмехнулся, но всё же ответил: — Всё с ними хорошо. Через неделю вновь начнут ходить на занятия. А теперь вопросы по делу.

— Мне всё понятно, — поспешила заверить Малена, испытав лёгкое чувство радости.

— Тогда приступай.

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, девушка мысленно воссоздала руну воды и принялась её вычерчивать. Пальцы, словно нехотя, воспроизводили нужные линии, и Малена постоянно опасалась, что начертание будет неверным. И только когда в противоположную от неё сторону покатилась волна, она смогла хоть немного расслабиться. Правда, при этом не забывая контролировать поток.

— Земля, — сказал лорд Ридан.

— Что? — не поняла Малена, посмотрев на него и тут же поплатившись за это.

Часть водного потока изменила траекторию, окатив её с головы до ног. Вскрикнув, девушка прервала подачу силы.

— Ладно, тогда воздух, — всё так же спокойно, словно ничего и не произошло, сказал магистр Волфус.

— Мне нужно переодеться, — ответила Малена, убрав с лица мокрые пряди.

— А руна воздуха тебе на что? — спросил наставник, удивлённо выгнув правую бровь. — Или окажись ты далеко от своего дома, тоже пожелаешь вернуться назад, чтобы переодеться? Заставь воздух кружить вокруг себя... Хотя нет, на такое ты пока ещё не способна.

Быстро начертав нужную руну и добавив к ней ещё несколько линий, лорд Ридан действительно заставил вихревой поток кружить вокруг своей студентки.

— Он тёплый! — удивилась Малена.

— А это мы будем проходить немного позже, — ответил лорд Ридан. — Если ты заметила, я добавил к руне воздуха ещё несколько линий. Сейчас ты это не сумеешь повторить, так как здесь нужно полностью владеть собой.

— И всё же, такой способ сушки слишком много сил отнимет. Не проще бы было воспользоваться бытовыми заклинаниями?

— Можно и даже нужно, но сейчас тебе важно тренироваться, поэтому будем использовать нестандартные методы.

Нахмурившись, Малена посмотрела на воздушный поток, всё так же размеренно круживший. Конечно же, ей бы хотелось так же легко обращаться с рунами, как это сейчас демонстрировал наставник, но...

— Ты хочешь что-то спросить? — поинтересовался лорд Ридан, заметив её озабоченность.

— Просто... Овладеть начертательной магией несомненно важно. Тем более когда она открывает перед нами такие возможности...

— Можешь откинуть всю эту ненужную мишуру, я и так это знаю. Переходи к сути вопроса.

— В первую очередь, я некромант, и мне кажется, что важнее овладеть теми навыками, которые нужны и востребованы в моей профессии.

— Так и будет. Два дня мы будем заниматься именно тем, чего тебе так хочется, а в первый выходной продолжишь осваивать руны. В начертании пентаграммы тоже нужна предельная концентрация. Вот и будешь обучаться ей.

'Опять я поторопилась! — с досадой подумала Малена. — Нужно было немного подождать, и он обязательно бы всё объяснил'.