Если бы у меня была мама военным. Такой теткой с наголо выбритой башкой и большими кулаками то она бы научила меня выживать и вряд ли я вообще бы здесь оказался. СИ работал бы как часы и заточен был бы на убийство и выживание, а не на приручение безобразных перепончатых зверей. Но вот мамочка была тихой, спокойной женщиной, которая любила старые книжки и научно-популярные телешоу по ящику. Причем о том, старом мире, который существовал до Войны.

Ну а я просто старый алкоголик, который опять попал не в то время не в то место. Не вовремя выпал из балкона, короче говоря.

— Кто ты? — спросил андроид и пригвоздил мое запястье ножом к ручке стула. Нож так и остался торчать, а он продолжал допрос, — Кто вживил тебе СИ? Это запрещенные и устаревшие имплантанты. Уж я то знаю.

— Нож Нож Нож Нож, убери, — терпеть эту сталь внутри своей плоты невыносимо, отвратительное ощущение. Андроид подождал секунду, поиграл временем, как мягкой игрушкой и выдернул резко нож.

Резкая боль, как будто резко сломали палец как в детстве, только раскалывается от боли ладонь. Глаза залило потом. Привет, старый приятель, давно тебя не было.

— Вообще я не мастер пыток, — признался допрашивающий, пряча нож, — Честно тебе признаюсь. Только что новое умение получил и пару очков. Нет желания прокачиваться в эту сторону. Я ведь не Щекотун какой нибудь. Знаешь такого?

Я быстро и подобострастно замотал головой, ничего не мог с собой поделать. Боюсь я боли, да.

— Не знаешь, молодежь. Читать не любите. Только о своих чертовых Островах думаете. Уйти и забыть.Уколоться и забыться. Ты и книжки наверное не читаешь?

Я утвердительно замахал головой. Все что ты скажешь чувак. Все что ты скажешь.

— Был такой персонаж в классической книге. Щекотун. Мастер пыток. Вот это был профессионал. На Клингона работал. Он задавал всем жертвам одинаковые вопросы и пытал пока они не умрут. Все равно, добивался ответа или нет. До смерти. Похоже нам с тобой тоже самое предстоит. Ты не можешь отсюда выйти живым.

"Блядь. Блядь. Блядь. Похоже мне теперь точно хана. И муки будут вечными".

— Если ты расскажешь, все что мне нужно знать уничтожу тебя быстро, обещаю. А может даже замовлю словечко,

"Спасибо, блин. Словечко перед кем, перед богом?"

... вижу надежду в твоих замученных и еще целых глазах. Не то, что у меня. Расскажешь, все что я хочу знать и попрошу чтобы тебя не убивали, а взяли в плен до окончания Революции. Поживешь еще, а? Как тебе?

"Что еще за Революция? Кем они тут себя считают? Да о чем я думаю, блин"

— Чего машешь? Сказать хочешь? Ну давай, достанем затычку, только не кричи. Это все равно бесполезно.

Он вытянул вонючую тряпку и я наконец глотнул воздуха. Не самого свежего, подземного, но уже не тряпка вонючая.

Киборг смотрел на меня с интересом и даже молчал пару минут. Но потом не выдержал.

— Начнем? А то босс нервничать будет. У меня задание провалится, опыта не получу. Что наша жизнь? Игра. Да? Говорить будешь?

— Попробую, — прохрипел я, — Хули тут выеживаться. Ты уговаривать умеешь, Щекотун-Революционер.

Вообще то у меня были свои задания, но сейчас не время. Нужно тянуть за шарики.

— Наконец то голос твой услышал. А то все молчишь и молчишь. Как будто обиделся. Начнем с главного. С какой целью ты прибыл на базу повстанцев?

Туповат он немного, как я погляжу.

— Так я и не прибывал по своей воле. Сами меня скрутили и привезли. Не очень у вас с тайнами.

— Ладно. Уделал. Чего здесь тебе надо? Чего высматриваешь?

Я чуть не заулыбался от такой тупости, но это было бы глупо.

— Ничего мне не надо. Я тут не по своей воле и не стремился вообще. Много тут навысматриваешь привязаным к стулу и завязанными глазами?

— СИ кто тебе ставил? — продолжал долбить вопросами Щекотун.

— Если бы я знал, чувак. Если бы я знал..

— А вот это ты уже врешь, — он только что стоял неподвижно, рассматривая меня, а тут скользнул. Замах, и голова дернулась, пытаясь оторваться от шеи — Давай не будем продолжать. Кто СИ тебе ставил и с какой целью?

Бил аккуратно, ни одного зуба не сломал. У меня и так их немного. Спасибо и на этом.

— Давай, баш на баш говорю. Кви про кво. Как в старом фильме. Я отвечаю на твой вопрос, а потом ты на мой. Моя очередь. Почему твой глаз не заделали дроньчики? Выглядишь не очень.

Я сказал и сам обалдел своей наглости. Но здоровяк не вспылил.

— А ты не знаешь? Тебя не будут восстанавливать вечно. С каждым разом волшебство становится все менее волшебным. Пара восстановлений и у тебя железная палка вместо руки... или дырка с лампочкой вместо глаз. СИ не всесилен, я бы сильно не рассчитывал. Хочешь проверить?

Я не хотел.

— Ну вопрос на вопрос? Кто ставил тебе СИ?

— Никто мне его не ставил, если честно. Имплантанты вживляли, да. Но про то, что "это не то, чем вам кажется" узнал совсем недавно, при сложных обстоятельствах.

— На вопрос отвечай, чего юлишь, — андроид уже злился, но я не собирался ему просто так информацию сливать. Пусть постарается. Пусть о себе расскажет.

— Я ответил. СИ мне не ставили, я о системе недавно только и понял. Моя очередь.

— Ты задрал, — бросил словами как камнем Печь и шагнул ко мне. Схватил за подбородок и сжал. Я почувствовал сначала боль от давления, а потом к ней присоединился жар. Теплота нарастала и превращалась в обжигающий кипяток.

Боль, обжигающий жар и плохой запах заполнил все вокруг. СИ закидывал сообщениями о восстановлении, а я благодарил охотников за имплантанты. Без них было бы в разы больнее. Черт, и так больно, почти невыносимо, но без СИ я бы уже умер от болевого шока.

Этот хрен с горы, этот чертов робот не рукой меня держал а раскаленной газовой горелкой за подбородок. И он безразлично смотрел когда я пытался вырваться, когда пытался выдернуть челюсть из стальной хватки.

А плохой запах это всего лишь вонь паленой человеческой кожи.

Когда он убрал руку, я уже не мог кричать — сил не было. Только вдохнул воздух поглубже и на секунду с облегчением прикрыл глаза.

Печь (теперь я понял его кликуху) отошел и с видом художника разглядывал меня. Черт, он даже улыбался задумчиво, чертов эстет.

Имплантанты сообщали, что восстановить кожный покров можно не раньше, ем через двадцать два часа, слишком большие повреждения.

— Зеркало показать? — спросил веселый робот. — Ты уже не такой смешной и веселый, каким был. Должен убедиться в этом сам.

Я отрицательно покачал головой. Повязка закрывающая рот, скользнула вниз и повисла на шее, судя по запаху она обгорела.

— Нет зеркала здесь, — разочарованно продолжал собеседник, — Забыл. Ну я тебе так объясню.

Боль уже была не такой острой, просто толчками прыгала от челюсти к уху и отдавала в правый глаз, но жучки ремонтирующие организм доставали больше. Это как ты не можешь почесаться, когда невероятно хочется и ты уже устал терпеть, устал смеяться, устал кататься по полу, а оно все чешется и чешется. И ты сходишь с ума от этого, когда то приятного ощущения.

— Сейчас у тебя нет челюсти. То что воняет под носом — это всего лишь остатки плоти и торчащая кость. Мерзко выглядишь, жаль показать не могу. Хочешь сфотографирую своим аппаратом и скину тебе в СИ? Для истории, а?

Я молчал. Не хотелось бы, такое потом фиг забудешь.

Печь поднял правую руку и расставив пальцы внимательно их осмотрел. Пальцы засветились красным через секунду и даже дымок пошел.

— Огненная рука, — сказал Печь, — Особый навык. Помогает в бою и разговорить врагов. Хотя зря они думают, что я палач. Я боец. Я сила и мощь. Пытать только в особых случаях.

Он опустил руку и посмотрел на меня.

— Ты — особый случай. Ты — второй владелец Системы Имплантатов, которого я вижу. И первый не из зеркала. И мне не нравится, что ты наш враг.

Он подошел ко мне и расставив пятерню, положил пятерню мне на лоб, закрывая лицо. Я почувствовал тепло от руки и почувствовал, как оно увеличивается. Задергал головой паникуя и скинул лапу. Он не сопротивлялся и отошел вглубь комнаты. Потом вернулся и вырвал обугленный с конца кляп.

— Все равно уже бесполезно. А так хоть поговорим.

Дверь распахнулась и в комнату заглянул боец. Один из многих.

— Извините. Шеф спрашивал, когда будут результаты.

— Скоро будут, выйди. Чего так запыхался?

Я не сильно разглядывал, не до этого, но голос у прибывшего действительно был такой, как после пробежки по темным улицам Нижнего Уровня от парочки тараканов. Черт, я скучаю по той жизни.

— Там атаки. С двух сторон. Твари лезут, чудовища из бездны. Еле справляемся Нужна ваша помощь.

— Что там сложного? Стой и стреляй, не промахнется даже ребенок.

— Много их. Нереально много. С двух сторон. Новые разновидности появились. Шеф говорит, вы нужны.

-Новые разновидности? — заинтересовался Печь, забыв про меня на секунду. Я рвал веревки за спиной, но не выходило ни черта.

— Да. Летучки более маневренные стали, виражи такие делают, что фиг попадешь. Пока их отстреливаешь шестипалые успею подходить и заграждения ломают. Нужно на них переключаться.

-Ну так переключайтесь, раздраженно, — прервал его Печь, — На лбу слабая точка. Один выстрел и концы отдают.

— Так у них там бронь...

— Чего? — тут он действительно удивился, — Какая еще бронь? Где?

— На лбу. Костяной щиток у каждого растет, прикрывая слабое место. Трудно попасть.

— Апгрейд? — что-то буркнул андроид. — Огнеметами лупите, как раньше.

— Кожа плотнее стала. Как будто бронь нарастили. В два раза больше нужно жечь.

— Так я что сам могу сделать? — закричал Печь и боец чуть не закрыл дверь с той стороны, но устоял.

— Не знаю. Шеф сказал, выбить из этого информацию и быстрее к нему, пока нас не вынесли на поверхность эти твари, ногами вперед. Очень срочно сказал. А если не получится, то уничтожить безвозвратно. Свидетели не нужны. Так сказал.

— Я понял, понял. Таких парней как мы с моим другом окончательно уничтожить не так уж и легко.

— Хорошо вы ему харю сожгли, — сказал гонец и закрыл дверь.

Печь проверил заперта ли дверь и повернулся ко мне.

— — Тебя ведь не убивали еще? Не пытались уничтожить бесповоротно?

— Нет, — ответил я хрипло и прокашлялся. Говорить без нижней челюсти было нелегко и звучало это по идиотски. Получилось что-то вроде "Нееешш".

— Ты знаешь, что имплантанты не вечно могут тебя восстанавливать? Это сильная штука, наш СИ. Ты похож на полубога в расцвете сил. Заметь не бога, а полубога. В отличии от бога тебя можно убить. Очень сложно, но можно.

Он собирался мне тут лекцию прочитать что ли? Как в фильмах про гениальных злодеев, которые проигрывают только потому что любят пафосные речи произносить? Ну пусть говорит, а я пока буду веревки дергать за спиной, вода камень точит.

— Почему у меня такой глаз? Почему боты не смогли восстановить кожный покров? Да потому что мне сунули в глаз ствол и вышибили мозги. А когда я восстановился, то сделали это во второй раз. А когда опять восстановился, то в третий.

Он скривился и я видел, как андроид сжимал огромные кулаки поддавшись гневу воспоминаний.

— Было время. А потом я вырвался и сжег им уши, вместе с серьгами и дужками очков. А потом ушел. Вот только дроиды не смогли восстановить мой глаз окончательно. Все. Восстановление не работает бесконечно. Сейчас твой подбородок восстановится и будет как новенький через пару дней. Только внимательный человек увидит стальной отлив и немного неестественный цвет кожи. Когда я сожгу твой подбородок второй раз, они тоже его восстановят, но уже через неделю. И он уже будет мало похож цветом на человеческий. Стальной, но все еще похож на человеческий. А если возьмусь третий раз, то даже твой поганый язык не поможет выдавить ни звука.

А если возьмусь третий раз, то даже твой поганый язык не поможет выдавить ни звука.

— Хреновые перспективы, — подумал я и начал сдавать всех подряд. Наверное обезболивающие от лечебных дронов так подействовали или просто испугался наконец. Бывает. Не герой я. Да и толку мне скрывать чего то. Охотников защищать что ли?

Я рассказал про Охотников. Про то как жил раньше, как просто хотел выпить и как встретил Свена первый раз. Как он со своим напарником заставил меня и еще двух тараканов сражаться не на жизнь, а на смерть друг с другом. Пока не останется один. Как выиграл я и как они этому удивились. Как обезвредили меня и увезли куда то на летающей машине. Как я оказался в лаборатории и как вживляли имплантанты и учили работать с интерфейсом. Тут Печь приказал остановиться подробнее и описывать все, что я помню— обстановку, оборудование и особенно лица. Результат ему не понравился, но уж извините.

Потом рассказывал про начало игры, про высадку и про первые встречи с охотниками. Рассказал про первого игрока которого встретил и про его смерть.

— Подробнее! — приказал Печь — И говори четко, не шамкай, как беззубый дед.

Легко ему говорить, у него с челюстью все нормально. Чуть не назвал его снайпером, но сдержался.

Был ли Мишень оборудован Системой Имплантантов такой как у меня? Не знаю. То, что он был сильно разрушен и почти выиграл Охоту — вот это точно. Про то, что я побывал на Подземных уровнях и выжил здесь — это я рассказал. Про гибель Мишени рассказал, хотя если честно уже не уверен, что он погиб. Может это была просто постановка для новичка, чтобы мотивировать его выжить?

Про мое знакомство с маленькой девочкой и ее отцом-полицейским рассказал, не знаю зачем. Как то обидно было, что сдала она меня.

Рассказал о том, как я оказался в полицейском участке и как вышел из него. Печь оценил и одобрительно покивал. "Эффектно! Наслышан про ту бойню!"

А потом нас резко прервали в комнату ворвался взъерошенный очкастый босс со своими охранниками. Я замолчал. И хорошо. Все равно не собирался рассказывать про Дрему. Это личное. Это мой маленький холодный друг и мой маленький секрет. Он не простой кожаный мешочек с какашками. Как говорят картежники, "туза нужно держать в рукаве". Или Джокера. Какая разница.

Дверь открыла дорогу туче однообразных звуков. Выстрелов, хлопков, взрывов, стрекотанию пулеметов. Как будто недалеко показывали фильм про войну. Вид у шефа был уже не такой довольный как раньше. Теперь он был напуган, да теперь мы стали ближе. Почти как брат и сестра. Он сестра.

— Ну что? — заорал он, — Узнал что или нет?

— Ничего толкового, — признался Печь, наблюдая как двое охранников запирают дверь и отходят подальше вглубь. Звуки оборвались, но я успел услышать шипение, клекот, странный гул, визги и еще очень много плотного фона вполне животного происхождения.

— Баррикады падают. Мы уезжаем, не говори куда при этом. Передислоцируемся,тут ни черта не будет. Предупреждали меня, не лезь на Подземный Уровни. Решил, что самый умный. Народ сюда заселил. Оружие дал. Патрули. Баррикады. Хер.

— Что там?

— Ад там. Они, бля, плодятся. Убиваешь одну тварь, на ее место десять приходит. Кроме того, что уроды почкуются, они еще и улучшаются. Приходят все сильнее и сильнее. С новыми навыками, с более толстой кожей, которую не берут патроны. С когтями длинеее в два раза и острыми, как бритвы. С крыльями размахом больше на метр. С клыками, которые разрывают метал.