Осторожно выглядываю и выхожу. Никого. Знакомая площадка залита слизью, заляпана кровью и мясом, как человеческим так и моих новых знакомых. Славная была битва. Следы от чего-то двухколесного прямо по трупам прорезал себе колею — это мои "друзья" улепетывали судя по всему. Следы слетают с платформы на рельсы, огибают платформу ездовую и уходят в глубину тоннеля.

Дрема пролетает мимо, чуть не врезается в голову — пищит противно и улетает, кружит и возвращается. Опять полеты над головой и возвращается на тоже место. Явно что-то показывает.

Ну давай поглядим что там у тебя.

Стараясь не наступать на чужие останки иду по наводке маленькго хищника и вижу обглоданный человеческий скелет. Кому то не повезло, не успел сбежать. И что мне нужно от него? Натыкаюсь взглядом на круглое нечто и наклоняюсь. Фляга с водой, военного образца. Такая круглая,зелёная, в защитном мешочка тканевом. Мешочек свою функцию выполнил, порванный, оплеванный, обгоревший. Его я срываю и кидаю на землю, дрожащими руками откручиваю крышку и жадно пью разливая драгоценную влагу на подбородок (да, он у меня есть) и грудь, и на землю.

Хорошо, что там вода, а не спирт. И хорошо, что там вообще что то было. Показатель жажды падает вниз как на градуснике зимой и я впервые за долгое время чувствую себя человеком. Все таки для нас, рожденных в воде — вода. Не умею я красиво мысли выражать. Вода это круто.

* * *

Хорошо тут наших покосили не наши. Или наоборот. Бойня была знатная. Сейчас обе стороны отступили, а мы с Дремой тусовали на нейтральной полосе. Да, он до сих пор не улетел и летал рядом. Я думал, что делать. Полазил по округе в поисках припасов и оружия, но во первых тёмно тут. Все прожекторы и фонари какие были или увезли или разбиты. Во вторых отходить далеко я не собирался, мало ли где эти упыри засели подземные. Отойдешь за угол, а их пару сотен сидит и на тебя таращится.

По оружию ничего не было. Валялось пару мачете, но я не взял. Еды совсем не было и фляжек больше не попадалось.

— Пора уходить, Дрема. Засиделся я тут. Ты со мной?

Зверек ничего не сказал, но против не был.

* * *

Мой одноглазый друг все пытался выйти на связь, пока я разбирался с окружающей местностью.

Привет. Добавь меня в контакты. Я вижу, что ты еще живой.

— Слышишь, Дремка? Оно еще видит, урод одноглазый.

Дрема что-то одобрительно запищал и полетел. Ну и звуки он издает. Мороз по коже. Не обращал внимания раньше, но спина гусиной кожей покрывается после его воплей.

Привет. Добавь меня в контакты. Нужно срочно поговорить. Тебе угрожает опасность.

Это уже другое дело, конечно. Но кто сказал, что я должен ему верить? Мудаку, который меня пытал и пол лица сжег.

Привет. Добавь меня в контакты. Это очень важно.

Надоел односторонний чат, но и общаться особо не хотелось с этим типом. Тут бы найты выход из ситуации, поесть найти, и вообще вспонить как улицы Нижнего выглядят нормальные. С людьми прямоходящими и все такое.

Привет. Добавь меня в контакты. Если ты не уйдешь оттуда, то через восемнадцать минут будешь мертв.

Ну, убить меня не так и легко, как я уже понял, но холодок пробежался по затылку.

— Дрема, — шепчу. Как-то спокойнее вдвоем, но его нет, улетел по своим делам.

Привет. Добавь меня в контакты. Если ты не уйдешь оттуда, то через пятнадцать минут будешь мертв.

Да, задолбал ты. Мелькает и мелькает эта надпись перед глазами. Хотел бы меня убить, тогда бы убил. Узнаю, что ему нужно.

Добавить в контакты. Добавлено.

Маленькая фотография одноглазого улетела в глубины СИ-интерфейса. Туда же собранные материалы о нем, но я читать не стал. Позже.

Опираюсь о стеночку и настраиваюсь на общение. Дрема все равно улетел. В чат!

— Чего надо?

— Грубо. Понимаю. Молодец, что добавил. Я и без СИ знаю, где ты находишься. Тебе нужно уходить с Подземных Уровней причем очень быстро. У тебя войс есть?

— Чего?

— Понятно. Когда прокачивается навык Общения то можно переговариваться в чате уже не текстом а голосом, так быстрее. Не модно, чуть сложнее, но быстрее. Ты не умеешь?

В голове зашипело, как будто я превратился в ходячую рацию и "проявился" голос.

— Слышно меня? Как там тебя? Напиши в чате что-нибудь.

"Круто" — подумал я и это же написал.

— Хорошо, так быстрее будет. Пока фразы в голове сформулируешь для СИ , быстрее выходит просто сказать. Ты далеко от рельсов находишься? А? Где ты там вообще?

Я молчал. Никак не мог привыкнуть к этому голосу в голове. Каждый раз как он появлялся в дымке шипящих помех я вздрагивал, как будто в спину толкают.

— Ладно. Слушай меня. У тебя еще минут десять, чтобы уйти. Примерно конечно. Я не провидец, но знаю кое что. Последний раз говорю, оттуда нужно убираться. Слушаешь?

"Да" — успел послать я одно слово в чат. Постоянные шипения не давали сосредоточиться.

— Отлично. Слушай внимательно. Ищи рельсы, спрыгивай к ним и иди в левую сторону. Прямо по ним шпарь, не бойся. На тварь подземную не нарвись, их сейчас там нет, но одна особь может забрести случайно. Идешь по рельсам пока не натыкаешься на дрезину. Натыкаешься на нее и сообщаешь мне. Дальше дам инструкции. Шевелись.

Он замолчал, а я насладился тишиной, хотя шипение уже не прекращалось, только стало глуше. Насчет его указаний. Допустим, я послушал но не видно тут не черта. Так и напишем.

"Темно"

Он аж закашлялся.

— У тебя способность "Светло как днем" есть?

"Есть"

— Прокачал?

"Не очень".

— Ну так иди как есть. У тебя времени в обрез, понимаешь или нет? Сколько у тебя интеллекта в характеристиках?

Я сказал сколько и он даже замолчал. Потом успокоился и прокашляллся.

— Иди, как можешь. Перебежками. Но иди, не стой. Ищи транспорт, он тебя спасет, дурак. Сколько откат у способности?

" Столько то" — написал я.

— Ну так иди наощупь. Не стой.

Он замолчал, но жужжание во тьме не прекратилось. Что-то здесь не так, чувствую я такие вещи. Активирую ночное зрение и оглядываюсь по сторонам. Вот там рельсы, только соскочить с платформы. Вон они идут и идут вдаль, а вот и что-то типа вагонетки стоит на рельсах. Метров сто пройти влево.

"Вижу эту вашу как её... забыл"

— Хорошо, — говорит Печь, — Ломись туда. И побыстрее, времени совсем мало, сейчас зачистка придет.

"Чего?" — посылаю удивленное сообщение.

— Расскажу по дороге. Иди.

Пока работает ночное зрение я успеваю дойти до края платформы и осторожно спрыгнуть вниз. Ноги целы, руки целы — теперь можно и на ощупь.

— Все нормально? — включился Печь, — Идешь по рельсам?

Отвечать ему не хотелось. Это ведь останавливаться нужно, сосредотачиваться, чтобы интерфейс воспроизвел твои мысли в нормальном виде. У меня пока нормально получается без сбоев, но силы это забирает и время тоже. Но не ответишь этому помощнику, спасителю нежданному, то и надоедать будет. А из головы его выкинуть уже невозможно, раз в друзья взял. Или возможно?

"Нормально"

— Немногословный. Обиделся, да? Думаешь, чего я тебя спасаю? Недавно пытал, застрелил с дружками, на съедение оставил подземным, а тут спасать надумал. Пока идешь могу и рассказать. Если хочешь. А? Эй? Ты тут?

Непонятные звуки усилились. Их стало больше и гул стал громче, как будто ближе. Это не СИ.

— Эй? Ты тут?

Я сделал шаг в сторону и услышал шипение. Под ногами, внизу шевелилось, шелестело и шипело что-то нехорошее, злобное.

— Что-то случилось? Почему молчишь? Нашел вагонетку?

Я медленно шел назад, шаг за шагом и всматривался в черноту перед собой. Глаза никак не могли привыкнуть к темноте, а способность на откате. Сейчас мне в ногу вцепятся, а я этого не увижу, пока зубы не почувствую на лодыжке.

— Дрема? Это ты?

Знакомое просто шипение, вот я и подумал. Может сбрендил он, или течка какая началась. Хотя какая течка у чертового андроида.

Вот она. Тень под ногами. Глаза привыкают и уже видно серую массу, небольшого размера, которая ползет в мою сторону. Я отхожу, а оно подходит.

Вспоминаю про фляжку с остатками воды и осторожно кидаю ее подальше от себя. Без замаха, без резких движений, только кистью работаю и фляжка гранатой пролетает над силуэтом, ударяется о рельсу, издает резкий грохот и катится по земле между шпалами.

Тварь резко разворачивается и я вижу махнувший хвост. Шипит громко, агрессивно и опять незнакомые звуки. Как будто плевок и шипение растворимой таблетки.

Шаг назад и я задеваю бутылку. Вот кто, блин, кидает бутылки на рельсы? Это только мне так везет. Монстр оставляет в покое флягу и разворачивается, злобно пищит.

Я слышал как плавится фляга, мне недавно сожгли челюсть и хоть это была не адская боль не хочу опять переживать подобное. Не хочу, чтобы тварь расплавила мне ногу до кости, хватит уже!

— Дрема! — кричу я, не знаю уже мысленно или вслух, — Дрема, на помощь! Защищай меня! У тебя есть этот навык!

Маленькая туча пролетает над головой и тень врезается во вторую тень. Дрема здесь.

Две тени сплетаются в одну и я отступаю еще назад. Все дальше и дальше от места назначения, лишь бы не задело рикошетом от этой свистопляски.

— Где ты пропал! — возвращается Печь, — Почему молчишь?

Отвечать сейчас нет времени, но я отсылаю "сек" и отступаю назад. Рычание и звуки драки пугают, как бы под рикошет не попасть. Мои пальцы начинают светиться, нереальным колдовским светом, площадка, рельсы, стены освещаются.Что? Сияние? От меня? Умер и вознесся? Или имплантанты перегорели?

Грохот из за спины заставляет обернуться. Недалеко от меня, там где в вышине выход на Нижние уровни очерчивается огромный полукруг света. Это не я засветился, это кто-то заходит вниз. Кто-то большой и неповоротливый. Проем расширяется, круг становится шире. Я стою, как завороженный, забыв об опасности сзади. Они уже и лестницу спустили. Свою, металлическую . И не в одном месте. Раз, два, три. Я насчитал около пяти мест, где будут спускаться. Только те, что я вижу.

Дрема шипит и я вспоминаю о защитнике. Сейчас он топчется на противнике и рвет его на куски, отбрасывая мясо в стороны. Не есть, а рвет четырьмя лапами и швыряет в разные стороны. Пастью тоже иногда помогает и плюет в стену. От противника почти ничего не осталось, только кровавая мясная кучка или шкура, распластанная на земле. Уже и не понять, как оно выглядело.

— Ну ты и зверюга, — шепчу я и обхожу их, оглядываясь, — Но сваливать надо уже. Прав был одноглазый черт.

Дрема смотрит на меня, провожает взглядом, но с места не двигается. Еще "не закончил с этим парнем", наверное. А вот мне точно пора. На фоне дневного света появляется первый силуэт. Здоровая как тумба нога, становится на ступень, потом вторая и монстр не меньше подземных начинает спускаться. Черт, это ведь из тех, что я видел на улице. Такие на роботов похожи, в огромных костюмах и с огромными стволами. Те, что приехали Сверху и зачищали Нижние Уровни от вооруженных бандитов. Зачистка? Не это ли слово говорил Печь?

— Бежим, Дрема, — говорю и ускоряюсь с каждым шагом, — Бежим, маленький чертик.

Здоровенный уже тянул за собой шланг, точно такой какой я видел раньше и второй тоже, и третий. Лишь бы не заметили, гады.

Шума они наделали, в этом хаосе лязгов меня и не слышно тоже.

"Я тут" — пишу Печке на бегу. Дрезина метров пять длиной, невысокая, посредине желтая кабинка с дверкой и ручкой, все как положено. Автоматов по бокам не стоит, как на той, что я видел. Это не военизированная, наверно. Только для перевозки. Собеседник молчит. Отошел наверное куда? От компьютера? Ахаха.

По ступенькам заскакиваю на дрезину, дергаю за ручку двери. Заперто. Кто бы сомневался а?

"Где ты, — пишу, — Я уже на месте. Сейчас заметят".

"Ключ на крыше кабинки. В желобке — пишет в ответ, — Не могу сейчас разговаривать. Пиши".

Быстро шарю рукой по крыше рискуя нарваться на что-то острое и порезать руку. Сначала сердце замирает — нет нифига. Спокойнее, не спеши, еще разок. Вот он, твердый, изогнутый. Двумя пальцами выковыриваю ключ из желобка и чуть не роняю под ноги. Там где спускаются вниз великаны уже ревят сирены, мелькают фонари разного цвета. Движение идет вовсю, я даже боюсь смотреть в их сторону. Боюсь привлечь внимание своим взглядом.

"Управление простое. Рычаг на панели нажимаешь и ждешь пару минут как мотор разогреется. Потом нажимаешь влево и дрезина едет влево, перевдишь вправо — едет вправо. Чтобы остановить, ставишь в нейтральное положение. На все пару секунд на разгон учитываешь".

Хорошо, только я еще дверь не открыл. В темноте не сильно форму ключа и замочную скважину видно. Посветил бы кто? Шутка.

Дверь открывается практически без труда, больше было паники чем напряжения физического. Проход, конечно, на лилипутов рассчитан. Наклоняюсь, сгибаюсь почти вдвое и захожу внутрь. Одна форточка без стекла, можно было и так пролезть. Дремы не видать, догонит.

Странные звуки усиливаются и я выглядываю в окошко. По платформе, там где я недавно стоял уже ходят огромные люди, разворачивая шланги и выставляя прожекторы. Машину спускают сверху,вот эта уже с пушкой, не то,что моя дрезина. Суетятся как куча мышей летучих, но меня еще не заметили.

Нажимаю на рычаг и с ужасом жду, как сейчас зашумит мотор и повалит дым, тут то меня и накроют. Но он включается бесшумно и только по вибрации под ногами понятно, что завелся. Этот говорил, что подождать нужно. Осматриваюсь пока в кабинке. Пульт управления и выдвижной столик под ним, пустой. Больше ничего нет. На пульте красноречиво вырисованы стрелки,можно и без инструкции разобраться как управлять.

Минута не прошла еще? Только успеваю подумать о медленно тянущемся времени когда грохочут выстрелы. Машинально падаю на пол и прикрываю голову руками. Жду. Нет, это в мою сторону. Осторожно выглядываю в окно и вижу, что работает автоматический пулемет, установленный пришельцами. А вот и создатели того странного шума явились.

Из противоположного конца туннеля бежали здоровенные твари, где пушка их и встречала. Большие, размером с двух меня, с развевающимися то ли крыльями, то ли сумками за плечами они бежали прямо на огонь. ОНи не были бессмертными и я видел, как пули разрывали головы, груди тварей, как разлеталась в сторону кровь, жидкость и плоть. Твари падали, но по их трупам бежали следующие, а за ними еще одни. Пулемет хладнокровно косил ряды пришельцев и пока с делом справлялся на отлично. Дрожь под ногами ускорилась и моторчик зашумел — застучал погромче, но теперь я не боялся, что услышат те, кому не нужно. Двое человек не в защитных скафандрах спешно карабкались по лестнице наверх. Здоровяк принял спущенный сверху второй автоматический пулемет и нес его, чтобы установить в поддержку. Первый еще справлялся, но я видел, что появились новые чудовища. Они еще не нападали и скромно висели гроздьями на стенах, это было заметно по сверкающим в отблесках выстрелов глазах, но их было много. Реально много. Целый отряд висел на левой стене и не меньше заглядывало с правой. Если они сейчас побегут — полезут одновременно вместе с бегущими крыланами, то одна пушка не справится точно. А может и две.