Темный путь. 2

— А ты почему оставил своего господина? Ты же его самый верный слуга. Неужели он тебя бросил?

Управляющий развернулся и еще раз поклонился рыцарю. Его маленькие глазки искрились недобрыми огоньками.

— А что я? Хотеть продать, хотеть казнить. На все воля всевышнего.

— Солдаты, обыщите все здание. Чтоб никто не ускользнул. А этого связать. С ним потом разберемся.

Четверо гвардейцев перекрыли вход, остальные рассыпались вокруг здания или зашли внутрь. Слугу быстро связали и посадили рядом с каретой. Он сидел, молча, опустив голову к земле. Вильгельм прохаживался по двору, ожидая доклада. Вдруг из дворца послышалась возня, и грохот бьющегося стекла. Войны не успели опомниться, как из-под земли полезли янычары с кривыми ятаганами. Первая стрела, вонзилась в шею кучеру, который сидел на козлах. Вильгельм обнажил меч, но резкая боль пронзила его правый бок. Тот слуга, что недавно был связан, перерезал веревки и набросился на рыцаря. Только теперь, внимательно рассмотрев глаза противника, он понял, что это был сам посол. Ох, лучше бы он уехал, — подумал Вильгельм, перехватывая руку противника. Поддетая под камзол кольчуга, спасла ему жизнь. Но посол был весьма настойчив. Сейчас он скорее напоминал разбойника с большой дороги, чем воспитанного джентльмена. Хотя о какой воспитанности может идти речь, говоря о кочевниках.

Посол навалился на сановника. Они перехватили друг друга за руки, не давая противнику воспользоваться своим оружием. Вдруг Мухаммед сделал подсечку рыцарю и тот с грохотом повалился на песок. В те доли секунды, что он выпустил противника из виду, хватило тому для того, чтобы обрушить мощный удар ноги в челюсть Вильгельма. Рыцарь на мгновение потерял сознание. Ему казалось, что его голову раздавил винодельный пресс. Когда сановник открыл глаза, посла уже не было. Рядом с ним стояли несколько его людей. Повсюду лежали раненные и убитые. Это все напоминало сцену настоящей битвы. Воины помогли подняться командиру.

— Что произошло? Где тот косоглазый, который на меня напал?

— Он убежал, ваше превосходительство. Когда вы упали, мы кинулись к вам на подмогу, но он юркнул в тот лаз в земле. Несколько из наших последовали за ним, но пока ни каких вестей.

— Скорей отправляйтесь за подмогой. А вы трое пойдете со мной, — скомандовал рыцарь, указывая на выходящих из дворца бойцов. — Эти норы ведут в канализацию?

— Да ваше превосходительство. А потом к каналам, — ответил один из гвардейцев.

— Скорей за подмогой. Он собирается удрать через протоки в стене!

Вильгельм с тремя гвардейцами спустились в люк. Остальные воины запрыгнули на кареты и помчались прочь из посольства Арреция. Как оказалось отверстия вели в канализацию города. Это был придаточный шлюз, который вел к главному каналу, из которого на лодке можно было прибыть к крепостной стене. Попытаться таким образом выбраться из города, было единственным выходом для посла. Воины бросились по тоннелю. Вода и разные слизи стекали с потолка, затекая за шиворот сановнику. Густые потоки нечистот бурлили под ногами, устремляясь в главный коллектор. Вильгельм возненавидел этого посла. Как же нужно низко опуститься, чтобы заставить добропорядочных господ спуститься в это подземелье? Войны пробежали тоннель до конца, пока им не встретилась развилка. Дальше труба расходилась в две стороны. Прямо на развилке валялись два тела. Одним из них был гвардеец, отправившийся в погоню, а другой один из стражников посла.

— Какая жуткая смерть. Я бы не хотел умереть в нечистотах, — пробормотал один из воинов.

— А может он жив? — возразил другой и подошел к телу, слегка приподняв его из слизи.

В этот момент раздался взрыв. Волна пара отбросила Людей в стороны, больно ударив о каменную стену. Рыцари с головой ушли в вонючую жижу. Вильгельм вынырнул на поверхность, выплевывая воду, попавшую в рот. Гвардейцу, который поднял тело, по локоть оторвало руку. Он лежал в углу, стоная от боли. Остальные бойцы отделались легкими контузиями. Сановник громко кричал, приказывая идти за ним. Отряд продолжил путь, оставив раненного. Они выбрали правый тоннель, который был самой короткой дорогой к каналу. По пути им встретилось несколько огромных крыс, больше похожих на людей чем на грызунов. Животные быстро нырнули в тень, увидев людей.

— Каких только чудовищ в нашей канализации не водиться? — испуганно пробормотал один из гвардейцев.

— Молчите, не привлекайте внимание. Не хочу, чтобы меня сожрали эти твари.

Отряд быстро преодолел этот тоннель. Впереди показался луч яркого света. Люди зажмурились, ослепленные свободой. Немного постояв на месте, они открыли глаза. Как оказалось решетка впереди была взорвана. Рядом лежали еще пара тел гвардейцев. Вильгельм выскочил из трубы, чуть не упав в канал. Вода, как и прежде, бурлила. На противоположном конце, была небольшая пристань для лодок. Рыцарь не обращая внимания на быстрый поток, бросился в воду. Он с трудом добрался до другого края. Гвардейцы так и остались стоять в трубе. Вильгельм выбрался на камни, тяжело дыша от усталости. Он осмотрел себя, досадуя на свой жалкий вид. Хорошо хоть экскременты смылись, но запах, к сожалению, ничем не отбить. Сановник поднялся и быстро направился к лодкам, которые возили гостей по каналам, показывая достопримечательности. Не дожидаясь своих людей, он запрыгнул в лодку, оттолкнув ее от причала. Течение быстро понесло судно к вытечному каналу в стене. Прохожие, мерно прогуливавшиеся по тротуарам, изумленно смотрели на странного человека, ехавшего в лодке. Внешне Вильгельм, теперь был похож на бездомного сеньора, которого жена выгнала за измену. В этот момент рыцарь был готов убить посла, нарушив приказ Лютии. Как назло из поворота, выплыл патрульный челн. Катер со стражниками преградил путь сановнику. Стражники не признали своего командира, направив на него арбалеты.

— Не двигайся, вор. За кражу лодки тебе отрубят руки.

Вильгельм изумленно уставился на стражника. Неужели он так изменился, что его не могут узнать. Может это и к лучшему. По крайней мере, при дворе не узнают, что это был он. Но вдруг стражник ткнул пикой в рыцаря.

— А ну вылезай из лодки. А то щас заколю.

Наконец терпению барона пришел конец. Он одним рывком отобрал пику у стражника.

— Вы что тупые свиньи не видите кто пред вами. Я главнокомандующий армии императрицы Лютии. Я Вильгельм Оранский. А ну быстро убрались с моей дороги, а то вы сегодня же будете болтаться на лобной площади.

Стражники испуганно поежились. Командир внимательно пригляделся к голодранцу. Присмотревшись, он заметил схожие черты с великим маршалом. Рисковать стражники не хотели, так что быстро освободили путь господину. Вильгельм ругаясь, оттолкнулся от их лодки и поплыл дальше. Когда он добрался до протечного шлюза в стене, он не заметил ничего подозрительного. Из-за разыгравшегося потока, лодок в канале почти не было, а на тех, что были, сидели их хозяева. Рыцарь расспросил лодочников, не видели ли они кочевника, но все как один отвечали, что здесь никого не было. Вильгельм прочесал все вокруг, но так никого не нашел. Посол как будто испарился. Через несколько минут, прибыл отряд гвардейцев, присланный в подмогу. Но как они не искали следов посла, но так ничего не нашли. Расстроенный рыцарь стоял у края канала, смотря в голубую воду. Он провалил задание, искупался в нечистотах и чуть не погиб и все зря. Боги смеются надо мной, — думал барон.

— Перерыть город вверх дном, каждую щель, каждый камень, но найти его. И не забудьте забрать раненного из канализации. Он в тоннели Б.

— Будет исполнено, ваше превосходительство. А вот раненного в том тоннели уже нет. Наши парни вернулись через тоннель назад. Все тела исчезли. Наверное, крысы утащили.

— Вот бедолага. Жуткая смерть. Ладно, подайте мне карету.

Вильгельм закутался в поданное ему одеяло. Забравшись в карету, он поплотнее задвинул занавеску, чтобы никто не видел, кто сидит в экипаже. Единственное чего он сейчас хотел, это принять ванну и лечь в постель, чтобы забыть эти жуткие тоннели. Но, к сожалению, это была только мечта. Максимум на что он мог рассчитывать, это душ. Императрица уже ждала доклада о задержание посла.

Ангеран только что покинул главу гильдии купцов Изираля. Лютия приказала

25