Чужое тело-1

Еда. Приятного аппетита типа.

Но вот как-то даже не знаю, хочу ли я есть. Не понять. Вроде бы...

Прислушался к себе.

Не хочу. Или все же хочу? Нет, скорее хочу чем не хочу... А, пошло б оно все. Приятного аппетита.

Схватил кружку, памятуя про вазу для умывания, поглядел на неё со всех сторон, принюхался. Вопросительно посмотрел на мастера Клоту.

-Это утреннее питье, Ваше Высочество. Такое пьют в Неделимой Империи. Настойка ароматных трав. Пьют горячим.

-Спасибо. -Я принюхался, потом решительно отставил в сторону. Кувшин с пивом под шумок куда-то унесли, ну да не беда.

Я решительно поснимал крышки с тарелок. На одной целиком зажаренный заяц, кокетливо держащий во рту яблоко, на другой россыпью каша, гречневая, кажется, на третьей сваренные овощи, с виду один в один как кабачки. Отдельно лежат круглые булки-плюшки серого хлеба, варенье в прозрачной чашечке, целый чайник с настойкой, которую пьют в Неделимой Империи, и так, по мелочи. Какие-то судки, мисочки, тарелочки.

-Это на какую р... рт...-Да что же такое снова, ваты в рот напихали, пока спал! -На сотню, что ли?

-Нет, Ваше Высочество! Это легкий завтрак... Я не силен в этикете, еще раз прошу меня простить...

-Присоединяйтесь. -Широко я повел рукой. -Эй, вы, су.. Слуги! А ну, еще один стул для достопочтимого мастера! Живее! И еще чашку. Мастер, по-видимому, это варенье...

-Но, Ваше Высочество...

-Давай, хватит ерунду городить. Не люблю завтракать в одиночестве.

Слуги метнулись, принесли стул, расставили дополнительные тарелки-чашки, положили вилки, нож, налили в глиняную кружку, такую же, как и моя, питье.

Мастер Клоту неловко уселся, осторожно взялся за предложенную чашку, налил себе, пригубил.

Некоторое время ели молча. Мастер Клоту явно стеснялся, крутил в руках то вилку, то ложку. Я же все никак не мог примериться, вилки, ложки и ножи были здоровенные, как будто для гигантов сделаны. Сначала схватил нож в правую, вилку в левую, решился откромсал большой кус заячьего бока, разрезал вдоль булки, сделал себе бутерброд, откусил. Мясо нежное, тает во рту, но вот только пресное все, что мясо, что хлеб. Без соли они его тут готовят, что ли? Сморщился, глотнул настойки. Вкусная, сладкая и чуть жжется. Похожа на чай с медом и мятой, меня таким от простуды отпаивали в детстве.

-Мастер, не стесняйтесь. Пробуем... Кушаем. И рассказываем, потихоньку так.

-О чем, Ваше Величество?

-Как это о чем? -Я откусил бутерброд, запил настойкой, поглядел на внимательно меня слушающего мастера Клоту. -Как это о чем, мастер? О том, где это я.

-В королевском замке, Ваше Высочество. -Осторожно ответил мастер.

-Хорошо. А где это?

-В столице, Ильрони.

-Это столица Соединенного королевства?

-Да. -Брови мастера взлетели вверх. -Ваше Величество, вы потеряли память?

Мастер поглядывал на меня с опаской, но пока что руки вязать не бросался.

Я поморщился.

Сцена начинала напоминать Мишкину фантастику, а не бредовый сон. Фантастика, где не бластеры, звездолеты и Галактическая Империя, а мечи, замки и колдовство. Фэнтези то есть. Хотя... Колдовства вроде пока не продемонстрировали, зато негры есть, стоят по углам, опахалами машут. Если негры есть, значит, это Черное Фэнтези, верно?

Да что за мысли-то дурные в голову лезут?

-Считай что да. Рассказывай, если что-то не ясно, я спрошу. Рассказывай.

Королевство это называлось 'Соединенное Королевство Ильрони и Альрони', располагалась на континенте. Столица — город Ильрони, город-порт. Из окна видны корабли, грубые такие парусники меж длинных просевших крыш складов. Склады черные, а паруса белые-белые, как пух, а меж причалами и бортами кораблей нестерпимо блестит вода.

Еще виден форт, закрывающий бухту. Стены конусом поднимаются наверх, подпираемые круглыми башнями с плоскими площадками наверху. Там что-то стоит, какие-то сооружения. Не то пушки, не то катапульты.

Между окном и портом вниз спускается город. Крыши домиков, крытые лазурной черепицей, протискиваются через сплошные заросли зеленых крон, деревья и лоза сплелись в один сплошной зеленый ковер, лишь изредка прорезаемый светло-серыми дорогами. Между городом и портом виден гребень стены, на которой вспыхивают на утреннем солнце шлемы стражников. За стеной город продолжается, но уже гораздо более пестрым одеялом. Меньше зелени, больше длинных крыш складов и пестрого одеяла крыш домиков попроще.

Пахнет хвоей и еще чем-то морским. На небе легкие кучерявые облачка, в мою сторону дует ветерок.

Жары особой нет, терпимо, жить можно. Особенно когда стоишь с глиняной кружкой, полной ароматного чаю, и глядишь с высоты не ясно какого этажа на море.

Соединенное Королевство — монархия. Не знаю, какая именно. Абсолютная, конституционная, консервационная или еще там какая. Правит король. Есть разные там графья, бароны и даже три герцога. Благородные рыцари разъезжают по дорогам на конях и тычут копьями друг в друга за прекрасных дам. Крестьяне трудолюбиво пашут и стога сгребают. Купцы богаты, горожане уважительны к власти и не бунтуют. Соседи далеко, на границы не покушаются.

Ну и конечно, я наследник престола. А как же во сне-то, во сне мы все принцы, или короли! Вот и я тоже принц, будущий король, если повезет. Лет пять назад уснул, да так, что не проснулся. Сначала просто за уши щипали, потом по щекам били, воду в лицо лили, потом прибегли к более радикальным методам.

Не просыпался, так и спал.

Тогда кинулись по докторам. Придворных докторов разогнали, а кого и казнили под горячую руку, стали приглашать со стороны. Ну, и приглашенные ничего не мог сделать, и потихоньку доктора перестали сюда ездить, ибо случай безнадежный, а под горячую руку тут и казнить могут. Но нашелся мастер Клоту, непризнанный гений. Выписали издалека, добирался он тоже долго. Но все же добрался, и вот уже год тут обретался. Весь год меня лечил, что только не делал, и вот наконец-то вылечил, слава Светлым Богам!

-Вы практически сразу начали двигаться, Ваше Высочество. -Забыв про стынущий чай, приплясывал мастер Клоту. -Теперь-то все узнаю, что я был прав! В Королевском университете теперь узнают! И даже в Имперской Академии Врачевания теперь все узнают, что я прав-то был, узнают...

-Мастер, -обернулся я к нему. -А у вас что, все такие высокие?

-Какие высокие? -Поднял бровь мастер.

-Ну... Я довольно маленького роста...

-Маленького? -Брови мастера поползли вверх. -Ничего удивительного, Ваше Высочество! Вам же еще пятнадцать зим минуло на той неделе! Подрастете ещё!

-Сколько? -Я посмотрел на свои руки. Руки как руки, ничего странного нет... Ногти подстрижены, ладони мягкие, а вот набивки-то нету на костяшках, результат моих годовых трудов с макиварой!

-Мастер, а у вас тут где зеркало?

-Вот там... -Показал рукой мастер. Услужливо помог мне отбросить портьеру, встал сбоку.

В большом, на всю стену зеркале на меня посмотрел парнишка. Молодой совсем, лет тринадцати я б ему не дал, меньше. Очень исхудавший, с удивительно знакомыми мне чертами лица, только много более острыми. На голове топорщился неровный черный ежик волос, непонятного цвета глаза выделялись на лице, как озера.

Опа. Да я же ребенок!

Закрыл глаза, чтобы проморгаться.

И судорожно вздохнув, вскочил, перегнувшись в поясе, на своей родной кровати, в своем родном доме.

Да будь ты неладно.

Опустился обратно, закрыл глаза и снова провалился в сон. Без сновидений.

Глава 4

Вокруг так много интересного

Когда ты сходишь с ума.

Одна не очень известная панк-рок-группа.

Утром проснулся совершенно разбитый.

Еле-еле перевернулся на другой бок, скатился с кровати, поплелся на кухню, поставил чайник. Кое-как сделал бутерброд, запихнул его в микроволновку, поставил на подогрев.

Тело никак не хотело развязываться. Болели ноги, шея затекла, плечи просто стонали. Еще спина отозвалась протестующее, словно я ночью мешки грузил.

Добрался до душа, но вода не принесла облегчение, такой же разбитый я поплелся на кухню. Сел, прислонился спиной и затылком к стене, прикрыл глаза. Голова как ватная, мысли медленные и суровые.

Ну и сны иногда приснятся, надо же, как закрутило.

Дзинькнула мироволновка. Поесть готово.

Кое-как глотал кофе, заедая быстро остывающим бутербродом.

А не сошел ли я с ума? Может, вот так все и начинается, сначала сны, потом мастер Клоту даст мне задание пройтись голышом в автобусе или залезть на вышку. А то и убить кого. Может, у психов так крыша-то и едет?

Ну да и ладно. Будем решать проблемы по мере из поступления. А про сны... Есть же Интернет, там многое может быть!

Про сны в Интернете оказалось много, даже слишком. Поиск по ключевым словам, с названиями королевств и даже с именем мастера Клоту не принес ничего умного и путного, какая-то фэнтезийная ерунда про рыцарей и магов.

Я замер, положив руки на клавиатуру. Свистел модем, гудели вентиляторы, на экране застыла фэнтезийная картинка, прекрасные всадницы без лишней одежды на огромных драконах летели по небу.

Так весь день дома и просидел, картинки рассматривая.

Стоило мне закрыть глаза, как снова потолок, хорошо знакомый мне плывущий корабль, и опять я под тремя одеялами.

В окно рвется утро. Пахнет гарью от многочисленных факелов, черный слуга, привстав на цыпочки у стены, гасит факелы большой металлической ложкой на длинной ручке, похожей на половник. Когда половник накидывали на факел, тот шипел и истекал дымом.

-Доброе утро. -Сказал я громко в потолок, сошвыривая с себя одеяла. Одно на фиг, второе на фиг, третье на фиг... Да сколькими же тут укрываются-то?

Слуга зашатался и едва не выронил свой половник, которым факелы гасил.

-Где одежда?

-Ваше Высочество. -Раздалось сбоку. -Ваше Высочество, приветствую вас.

Обернулся. Сбоку от меня сидит человек, высокий, худой как палка, затянутый в камзол с серебристыми нитками так, что талия у него была не хуже, чем у иной балерины. На ногах сапожки, серые лосины, на голове острая шапочка-ермолка. Остроугольное лицо было бесстрастно, как каменное.

-И вам тоже доброе. -Осторожно сказал я. -Вы кто?

-Распорядитель церемоний, Ваше Величество. -Ответил человек, встав и поклонившись. -Я ваш распорядитель церемоний, мастер Иштван.

-А что делает распорядитель церемоний?

Выгоревшие брови Иштвана взлетели вверх, но голос оставался таким же ровным.

-Распорядитель церемоний знает, когда наступает какой праздник, какие дни благоприятны для каких дел, а какие нет, знает благородных людей Королевства и помнит их рода до седьмого колена, как их приветствовать и какие почести воздавать, он должен знать, какую одежду приличествует одевать на прием, какую на бал, а какую в поход... -Иштван сбился. -Ваше Высочество, вы пришли в себя, и вам нужна достойная вас одежда!

-Во, вот это точно не помешает. -Согласился я, скидывая на пол последнее одеяло. -А где мастер Клоту?

-Он за дверью, Ваше Высочество. Говорит, что его услуги больше не потребуются, но у него есть личная просьба к вам.

-Давай, зови его сюда.

Показалось мне, что нажали на заднице у Иштвана кнопку 'Вкл', так он вскинулся.

-Ваше Высочество, так не годиться! -Возопил он несчастным голосом.

-Что это не годиться?

-Ваше Величество, принимать человека ниже себя по рангу в таком виде просто недопустимо! Вы должны быть подобающе одеты и выглядеть достойно вашего статуса!

-Хочешь сказать, что сейчас недостойно? -Спросил я.

-Ваше Высочество! -Склонился в быстром, но глубоком поклоне Иштван. -Для спальни и после тяжелой и продолжительной болезни ваш вид выше всяких похвал, но вот для решения дел, могущих иметь государственную важность...

'Казань просит? Так отдайте ему...' -Вспомнилось мне сразу.

-Казань просить будет?

-Что, Ваше Высочество?

-А, не важно. Так, что надо, чтобы выглядеть достойно?

-Ваша одежда, Ваше Высочество. Ее уже несут, как только до нас дошла весть о вашем чудесном выздоровлении, как мы сразу заказали приличествующие Вам одеяния у лучших портных столицы... Должен так же заметить, что Ваша идея с завтраком совместно с вылечившим Вас мастером несколько спорна, но достойна...

Двери меж тем отворились, и слуги ряд за рядом внесли в зал тряпки.

-Разложите у стены.

Там как раз были низкие, но длинные и широкие лавки, которые я не заметил в первый раз. На них все тряпки и положили, с поклонами отошли.

Камзол. Рубашка, белая, с кружевным воротником. Колготки. Не, не колготки, лосины или штаны, с утолщением в гульфике. Шапочка с пером, украшенная каким-то золотым обручем. Ах да, это же корона, наверное. Роскошный пояс с перевязью (серебряный), ножны с ножом. То есть кинжалом, конечно, какой это нож, кинжал самый настоящий, с длинной перевитой серебряной же нитью рукоятью.

Я двинулся было к одежке, прикидывая, как сейчас все это на себя напяливать, но был остановлен кинувшимся мне наперерез Иштваном.

-Ваше Высочество! -Вновь возопил несчастным голосом распорядитель церемоний. -Есть же слуги!

-Зачем они мне? -Не понял я.

Вместо ответа Иштван вынул из-за пояса кинжал в ножнах, и ударил его рукоятью в бронзовую тарелку, висевшую на цепях у входа.

-Бомммм! -Сказала тарелка, покачиваясь.

Шорох шагов, в зал вошли два негра. Молодые еще, мелкие они какие-то. Головы бриты наголо, одеждой от своих старших собратьев ничем не отличаются. Разве что меньше раза в три, и худее.

Как дети совсем.

-Ваши пажи, Ваше Высочество. -Махнул на них рукой Иштван. -Они помогут вам одеться.

-Я и сам могу. -Буркнул я.

-Ваше Высочество! -Поклонился Иштван. -Не положено!

Ну, не спорить ж с ним. Тем более, что я хотел посмотреть на мой сон не только из этой комнаты.

Мигом раздели, еще быстрее одели. Наверное, богатая практика. Двигались пажи как роботы, раз-раз-раз, на ноги натянуты узкие брюки-лосины из мягкой шерсти, на плечах накинута рубашка, два — рубашка запахнута, затянут пояс, три — сверху набросили кожаный жилет. Лица отрешенные, словно в уме решают теорему Ферма. Усадили на кровать, натянули на ноги неудобные сапоги, с мягким голенищем и твердой подошвой.

Подняли руки, опоясали ремнем с кинжалом.

Вот теперь готов к труду и обороне.

Пажи с такими же ничего не выражающими лицами отступили и встали у стен.

-Так лучше? -Капризно спросил я у Иштвана.

-Да, Ваше Высочество! -Поклонился Иштван. -Прикажете подавать завтрак?

-Потом. Сначала подавай сюда мастера Клоту. И чего он хочет.

-Ваше Высочество, вы должны воссесть... Мастер Клоту должен разговаривать стоя. Вы еще этого не проходили...

Я сел на кровать и выразительно поглядел на Иштвана.

-Ваше Высочество. -Тот отошел к двери, открыл, просунул туда голову, прочее тело старательно как-то оставляя в зале. -Мастер Клоту, ты можешь войти!

Вошел толстячок.

На этот раз приоделся. Штаны-шаровары, сапожки с загнутыми носками, под камзолом пышет кружевами такая же белоснежная рубашка, как и у меня. Пояс весь изукрашен золотом и через плечо перевязь с таким же длинным кинжалом. С плеч вниз спадает недлинный плащ, чем-то похожий на старый халат.