Чужое тело-1

-Подданные мои! -Попытался гаркнуть я. Гаркнуть не вышло, голос позорно дал петуха. Вторая попытка... А где у нас рупор?

-А ну, дай сюда... -Я потянулся к слуге. Тот быстро вытер рупор платком из переметной сумы и передал в мои руки.

Мятая жестяная воронка с чеканкой грифона перекочевала мне в руки. А ну-ка...

-Ваше Высочество... -Что-то попытался сказать Иштван, но я повелительно махнул рукой, и распорядитель умолк.

-Подданные мои! -Вот теперь, через рупор, вышло как надо! Услышали, орать прекратили, застыли. Само собой пришло продолжение.

-Я, принц ваш... -Дальше застопорилось. -Посылаю вас всех на... -Нет, не сказал, удержался. -Приветствую вас! Праздник по случаю выздоровления моего... Воспоследует!

-Ура! -Вяло откликнулась площадь.

Что они сонные такие, как рыбы?

-Все, хорош. -Я бросил рупор на руки лакею. -Поехали отсюда подальше, нечего тут больше делать.

-Ваше Высочество, вы должны объявить начало праздника! -Уперся Иштван.

-Объяви! -Я поглядел на лакея. Завтра, в это же время. Поставим десять бочек с вином из королевских подвалов.

Иштван охнул.

-Ваше Высочество, ваша матушка... Вы должны...

-Так, все, хватит. Кому что еще должен — то прощаю. Поехали дальше, хочу поглядеть на море.

Бричка медленно покатилась под аккомпанемент выкриков попугаистого лакея.

-Завтра! В это же время! Его Высочество повелит! Выставить народу своему на площади! Десять бочек отборного вина... -Наша кавалькада втянулась в узкую улицу, лакей-глашатай скрылся позади. Люди шарахались на обочину, пару раз свистнула плетка, лакей свои обязанности не забывал, относился к ним как к счастью.

Впереди показалась башня с воротами в ней. Двузубая такая башня, два острых шпиля и по сторонам стены. Закрыта кованой решеткой, в которой оставлен проход для людей. Потихоньку так идут, по два, по три человека. Входящие о чем-то беседуют со стражниками, толстяками в плотных коричневых кожаных куртках и кожаных шортах до середины икр.

Стражники у входа выстроились в шеренгу.

'Кланяйся, дурень!' Прошипел Иштван кому-то. Толстомордый страж в потертой кожаной куртке попытался поклониться, но ему мешало здоровенное пузо.

-Хватит, хватит! -Повелительно махнул я рукой. -Отворяй ворота давай!

Заскрипел механизм, решетка в воротах поползла вверх. Стражники отжали из ворот людей, проходивших мимо. Лакей снова кому-то заехал плеткой, раздался взвизг.

Под решеткой проскочили, выкатилась бричка на улицу, и сразу забрала вправо. Дорога моментально испортилась, бричку стало швырять из стороны в сторону. Конечно, амортизаторов тут нету в помине.

Я оглянулся.

На белых камнях башни красной краской шли неаккуратно, торопливо нарисованные местные буквы.

-Что там написано, Иштван?

-Ваше Высочество... Это сложно прочитать.

Я пристально посмотрел на него.

-Иштван. Читай давай.

-Да, Ваше Высочество. Там написано 'До ночи деньги ваши, после него наши'.

-О как. -Сказал я вслух. -Какой хороший город!

-Да, Ваше Величество. -Сказал Иштван, сгибаясь в привычном поклоне. -Один из лучших на берегу, и даже в Империи трудно найти город, способный... -Бричку особенно чувствительно тряхнуло, и Иштван прикусил язык.

Далеко от города мы не отъезжали, Иштван встал стеной, утверждая, что свита моя не приличествует для дальних путешествий. Согласился только на прокатиться под стенами форта, который прикрывал гавань.

Но и оттуда открывался вид о-го-го какой! Море, даже больше чем море, настоящий океан. Очень хотелось воду на вкус попробовать, соленая ли. Вопросов 'А можно ли воду пить' я как-то постеснялся задавать, сочтут ещё дебилом и остаток сна проведешь в комнате с мягкими стенами, глядя в потолок.

Красиво тут. Я вышел из брички, с удовольствием прошелся по зеленой, сцепившей землю траве, остановился. За моей спиной задышал Иштван, мастер Клоту тоже нарисовался, лакеев оттерли подальше.

Два форта с катапультами на башнях, выстроенные на насыпных холмах, прикрывали обширную круглую бухту. С одной стороны сплошные скалы, за которые цепляются хилые елки. С другой стороны длинные золотые поля и лес на горизонте.

В портах корабли, множество кораблей. Самые разные, одномачтовики соседствуют с трехмачтовиками, даже вроде бы две громадные горы четырехмачтовых судов. Не знаю, как они именно называются, но выглядят просто замечательно.

Ой, вот бы бинокль...

-Подзорную трубу дали б. -Сказал я, оглядывая из-под руки порт.

-Ваше Высочество, не запаслись... -Развел руками Иштван.

-Может, у охраны есть?

-Ваше Высочество, откуда? Им уже не так хорошо платят, как при вашем уважаемом батюшке, Седдике Добром. Да и раньше... Это довольно дорогой инструмент, лишь лучшие капитаны кораблей, самые удачливые, могут себе позволить заказывать подзорные трубы в Империи.

-Убедил.

Я смотрел дальше.

Длинные насыпные волноломы, вдоль которых и швартовались корабли. Ряды складов рядом с портом. Хорошие склады, каменные, с треугольными черепичными крышами. Есть и открытые склады, просто огороженные пространства, Там гурьбой навалены товары, которые можно хранить под открытым небом.

Корабли... О, корабли. Кто не мечтал о парусниках, настоящих парусных фрегатах, каравеллах, галеонах? Быть капитаном танкера в мальчишеских снах не модно, а вот быть капитаном королевского галеона и заслужить любовь прекрасной принцессы поди как часто сниться! И принцесса с грудью не меньше чем третьего размера.

Королевский замок выстроен на холме, он господствует над остальным городом. Красивый он, если издалека смотреть, суровый такой, мощный, но вместе с тем не лишенный изящества. Вокруг него спускаются с холма роскошные дома, утопающие в зеленых садах, разделенные широкими проспектами улиц. Видны длинные черепичные крыши казармы гвардии, площади, блестит золото рукотворных прудов.

Все это великолепие охватывает невысокая стена бело-серого камня.

Вне стены город превращается в пестрое одеяло самых разных построек. Разномастные крыши, изредка торчат вверх случайно уцелевшие деревья, склады, мастерские, дороги, по которым снуют люди-муравьи, широкие площади-рынки, на которых толпится народ. Иногда в пестром одеяле прорехи, стоят дома, окруженные стеной, с садами и прудами внутри.

Верхний город, обиталище аристократии Соединенного королевства, парит над городом Нижним, наособицу, вроде бы и в одном месте живут, а стена есть, и даже ров небольшой вокруг нее.

И еще одна стена, на этот раз выше и крепче, с башенками, на которых иногда видны часовые. Вне ее есть какие-то постройки, в районе моря и порта, но их мало и они какие-то неубедительные.

-А где наш флот? -Спросил я у Иштвана.

-Наш флот в море, Ваше Высочество. -Ответил распорядитель. -Они в далеком походе к островам, восстанавливают порядок в Морском герцогстве.

-Тут ещё и пираты водятся?

-Ваш дедушка держал последнего взаперти до смерти, Ваше Высочество. И после того о пиратах не слышали много лет. А вот лет пять назад завелись снова...

-О, понятно. -Я ещё повертелся на месте, изучая пейзаж. Без бинокля точно тяжко, не видно ничего. -Поехали дальше. Что ещё можно осмотреть?

-Ваше Высочество, время обеда. -Вдруг напомнил о себе мастер Клоту. -Вы ещё слишком слабы...

-Наверное, да. -Решил я. -После обеда продолжим. Где обедать будем?

-Ваше Высочество, тут, неподалеку, есть очень красивое место, где дворяне, верные подданные Вашего Высочества, предаются отдыху и вкушению пищи на природе. Если изволите, Ваше Высочество, то я...

-Изволю. Есть хочется что-то! А на всех хватит?

-Не беспокойтесь, Ваше Высочество!

Оказалось, что лакеи запасли всего с избытком. Хватило на меня, Иштвана и даже на мастера Клоту. Поставили споро походный стол, расставили множество кушаний, разожгли костер и насадили на вертел тушки тут же ощипанных птиц габаритов наших тетеревов.

-Походный обед Его Высочества. -Объявил лакей с громким голосом, и поклонился, едва не царапнув лбом землю.

Охрана частью спешилась и встала вокруг, к нам спинами. Караулили.

Прожаренные и щедро сбрызнутые каким-то соком птицы оказались на диво как вкусны. Может, конечно, потому, что проездил я долго, и впечатлений новых море. Немного смутило то, что есть птицу полагалось руками, и руки чистить потом пришлось все теми же розовыми лепестками.

Я уже для себя решил, что в следующий раз обязательно введут тут полотенце для рук. Наследный принц я или не наследный принц?

Глава 6

А в кипящих котлах прежних боен и смут

Столько пищи для маленьких наших мозгов

В. Высоцкий.

На этот раз была моя смена и Вербицкого. Тот, как всегда, приволок какие-то доспехи и принялся их чинить-перечинивать. Кольчуга из проволоки, конечно же. Драная, куски проволоки висят. Вот эти-то прорехи Вербицкий и латал.

-Вот эт да. -Вдруг заинтересовался я, подошел поближе. -Саш, а вы это как делаете?

-В смысле как? -Недопонял Вербицкий, не глядя на меня. От дела он не отрывался, разложив на столе свою кольчугу и быстро работая остроносыми пассатижами. -Вот берем, да делаем. Вот это кольца, стальные, в круг их гнем, потом друг с другом... Получается кольчуга. Что, даже в фильмах не видел?

-Да видел. -Я покачал одно кольцо, которое выпало из сумки Вербицкого, у себя на ладони. -Тяжелое!

-Ну а ты думал. Халтура это, на деле-то...

-Что, кольчуга твоя?

-Ну да. Кольца слишком большие получились, теперь вот переделываю.

Ну, на Вербицкого только сядь, как сразу много расскажет.

-Иногда бывает. У нас мастер есть, Фомой Неверным кличут. Так вот он в свое время всем наделал ложек, тарелок... Хорошо делал, надо сказать.

-А почему 'делал'?

-Да его спалили в прошлом году, и где теперь он свои ложки вырезает... Надеюсь, что не на зоне.

-За что на зоне-то?

-За оружие, конечно. Изготовил себе нормальный боевой топор и покромсал соседскую собаку, когда та его за ногу тяпнула. Ну и соседу досталось. Не стал дожидаться, пожитки в кучу, всем приветы сказал, и в бега.

-Поймали?

-Да кто ж его знает... Ууу... Стерва... -Вербицкий уколол палец краем кольца. -Ну что же такое-то, а? Так вот, хоть и есть у меня посуда правильная, только вот еда-то не совсем.

-А что так, сложно себя в погружении почувствовать?

-Серег, да ты счас лекцию услышишь... Хочешь?

-Ну, давай. -Я расположился поудобнее. Не спать вроде бы до завтра можно, в институт-то мне только осенью... Так что можно послушать. Иногда даже Вербицкий хорошие вещи рассказывает.

-Так вот. Предки наши едали такую дрянь, что в наше время ни один бомж есть не будет. Знаешь, что такое похлебка из брюквы, а? Нет? Так это вот так делается — берется большой котелок, туда закладывается брюква, заливается водой, все это варится и потом подается на стол в котелке, откуда черпается большими ложками. У главы семьи ложка самая длинная, он ей по голове дает тому, кто слишком много берет.

-Хорошо, что сейчас такие вопросы ремнем решают...

-Ага. Ну так вот. Смотри сам. Итак, век десятый. Наша страна. Что тут есть? Картошки нет. Морковки и прочего нет. Вообще ничего толком нет, разве что зерно...

-Пшеница?

-А вот хрена там. Кстати, хрена тоже нет. Огурцов нет, капусты нет, чего-то там ещё нет... Яблоки есть полудикие и грибы. Есть овес. Овсянка, сэ-эр... Только не то, что нас с тобой СССР в детском саду кормил, а ещё более хуже.

Я вспомнил стол из сна. Хлеб был там. И мясо было, которое я резал. Варенье было. И настойки разные, наливки... Вино даже было.

-Саш, слушай, как так? Пирог с мясом сварить разве трудно? Порезать там мясо, хлеб испечь... Ну что сложного-то?

-У наших предков тесто на закваске было, хлеб кислый получался. И нож стальной, который ты сейчас в каждом хозмаге купить можешь за копейки, тогда ого-го стоил, и не каждый мог его себе позволить*. Вообще, если хочешь, к нам приходи, у нас специалисты есть по тем временам, расскажут.

* — В те времена простой крестьянский хлеб заквашивали на ржаной муке, овсе, пшенице, ячмене и соломе. Каким был на вкус хлеб наших предков, можно судить по воспоминаниям архидиакона Павла Аленского, который в книге 'Путешествие антиохийского патриарха Макария...' писал: 'Мы видели, как возчики и другие простолюдины завтракали им (хлебом), словно это была превосходнейшая халва. Мы совершенно не в состоянии есть его, ибо... кисел, как уксус, да и запах имеет тот же'. Современный нам хлеб появился не ранее 20-30 годов XX века.

-Хорошая идея... -Я и в самом деле так подумал. Вдруг там окажется что-то полезное, что поможет мне понять тот мир, из моего сна? -Обязательно зайду.

-Короче, мы в пятницу вечерком собираемся за город махнуть... С тебя ящик пива, с меня закуска. Михаил с нами, могем ещё Костика взять, он давно хотел посмотреть на древнерусские сексуальные обычаи... -Вербицкий хихикнул.

Ночью снова сон.

На этот раз при пробуждении присутствовал мастер Клоту.

-Доброе утро, Ваше Высочество. -Поздоровался доктор.

-Доброе утро, Ваше Высочество. -Поздоровался Иштван, который тоже был тут.

-И вам доброе утро. Что у нас на сегодня?

-Позвольте вас осмотреть, Ваше Высочество. -Вылез вперед мастер Клоту.

-Завтрак скоро принесут. -Иштван.

-Несите завтрак, потом... Прикажите закладывать экипаж. Поедем, проедемся по городу и окрестностям. Кстати, Иштван... А где тут самая большая и серьезная библиотека?

Самая большая и серьезная библиотека, чуть ли не одна на всю страну, содержалась при Королевском Университете Ильрони и Альрони. Смотри-ка, средневековье средневековьем, а университет присутствует, да и не какой-нибудь, а Королевский!

Сам Королевский Университет располагался в Нижнем городе, и здание его чем-то походило на мой королевский замок. Стена, каменная, башенки, выдающиеся из стены вперед, за стеной вверх торчат острые высокие крыши, на которых реют алые и синие флаги.

Над массивными воротами, сейчас открытыми, герб — грифон, читающий книгу. И стража у ворот, трое воинов, в кольчугах, шлемах, при мечах. Молодые, но лица серьезные очень, суровые даже, я бы сказал.

Едва мы приблизились, как стражи мигом выдернули мечи из ножен и выполнили сложное движение. Я уж подумал, что сейчас будут мою похмельную охрану рубить, но они исполнили какое-то сложное движение и расступились, бричка въехала внутрь.

Внутри студенты, молодежь в простых мантиях, преподы в мантиях побогаче, и профессора в совсем уж богатых одеждах. Все так же жмутся к стенам, кланяются, но уже не с таким пылом и рвением, как на улице. Да и лакей свою плетку прибрал куда-то. Ну, понятно, многие студенты тут с оружием, при мечах и при кинжалах.

В университетской библиотеке выяснился реально прискорбный факт.

Я не умею читать на местном языке.

'История благородного рыцаря Ло, Надежды и Опоры Неделимой Империи'. Вот так мне её отрекомендовали, подвели к большой такой кафедре, на которой эта книга вольготно разлеглась.