Непрошеный бессмертный авантюрист

— Маленькая мисс, не вы ли некоторое время назад получили задание в лес Азул? В этом случае, пожалуйста, возьмите этого парня, чтобы он нес вашу поклажу.

Говоря это, немолодой мужчина вытолкнул вперед паренька.

В этой ситуации не было ничего особенного, но когда Лорейн часто размышляла об этом после, то она каждый раз замечала, что поворотным пунктом для нее стал именно этот случай.

Короче говоря, тем мальчиком был Лент Файн.

В тот момент Лорейн думала, витая в облаках: 'Что, черт возьми, этот старый человек хочет от меня'.

Она совершенно не понимала, по какой причине он обратился именно к ней.

Старый мужчина будто бы понял, о чем она сейчас думала, поэтому поспешил добавить:

— Этот парень все еще новичок, поэтому я хочу, чтобы он отправился и получил больше опыта. Хотя мы обычно вместе собираем материалы и ингредиенты в лесу Азул, но сегодня мой график слишком забит. Поэтому я ищу кого, чтобы взять паренька с собой. Таким образом, если это будете вы, то я чувствую, что все будет хорошо, ну так что?

Какой-то абсурд.

Без какой-либо причины просто так неожиданно взять кого-то постороннего, который к тому же является неопытным мальцом, ранг которого может оказаться даже ниже медного.

Вкратце, когда у Лотарингии, что обладала магически серебряным рангом, дело дошло до принятия решения — сам паренек представлялся в роли помехи.

Потому она уже хотела отклонить просьбу мужчины, но тот снова поспешил сказать:

— О, я совсем не предлагаю делиться с ним наградой. Вам просто нужно взять этого парня с собой. У вас же задание на сбор чего-то, верно? Если он тоже сможет найти чего-нибудь, то вы только больше заработаете... Все будет в порядке, даже если вы возьмете всю награду за сбор. К тому же этот парень отлично подходит для черновой работы и багажи с материалами носит хоть куда. Вот почему... Если вас не затруднит, возьмите его.

Его настойчивость оказалась слишком мощной и убедительной — настолько, что, казалось, Лотарингия уже не смела отказать.

Наконец, она беспомощна выдохнула что-то в духе 'ладно', решив взять Лента с собой — для нее самой это было неожиданным, но, уже много после, в глубине своего сердца она оказалась рада такому повороту событий.

◇ ◆ ◇ ◆ ◇

Лес Азул представлял из себя широчайшие и обширные зеленистые просторы. Это место служило естественным оплотом многих диких животных.

Хотя Лотарингия и знала об этом — благодаря знаниям, полученным ею из книг, но когда она воочию смогла увидеть клочок этого великолепия, то сильно поразилась его размерам и тем величием, что невозможно передать одними лишь словами книги.

Вообще, Лорейн никогда подолгу не прогуливалась по лесу.

Отнюдь не из-за того, что ей не хватало выносливости.

У нее даже имелась специальная магия укрепления тела.

Однако весь фокус в том, что, как оказалось, даже простая ходьба постепенно сказывалась на ее даже усиленной магией выносливости. И, в конце концов, в первый раз в жизни она почувствовала себя полностью истощенной.

И в то же время, Лент, что являлся авантюристом гораздо более низкого ранга, чем она, не показывал никаких признаков усталости и даже неожиданно откуда-то достал бутылку воды и протянул ее Лорейн, что присела отдохнуть из-за истощения.

И когда она перевела взгляд на сумку, висящую на его бедре, — там можно было разглядеть множество видов лекарственных растений.

Более того, когда она попросила его показать их ей — одна за другой, каждая трава оказалась безупречно собрана и отлично обработана — даже в глазах такой скрупулёзной ученой как Лотарингия.

До этого, когда Лорейн самостоятельно покупала медицинские травы — лишь немногие из растений могли соответствовать ее нормам обработки.

Часть 3

Немногим после — они повстречали демона.

До того времени, когда Лотарингия вошла в этот лес, она никогда не сражалась лицом к лицу с демоном.

Конечно, как доктор наук, она знала множество магических умений, которые обладали достаточной боевой эффективностью, чтобы победить демона. Однако, куда бы она не шла, Лотарингия всегда следовала за кем-то, кто мог одолеть демона до момента использования ею магии.

Вот почему, когда она в действительности столкнулась с демоном в первый раз, Лотарингия не могла ничего сделать, кроме как затаить дыхание.

'В самом деле выглядит ужасно!'

Откровенно она хотела вымолвить, однако лишь подумала.

И впала в ступор. Сражаться или использовать магию — ей в данный момент даже не приходило в голову.

Тогда она не могла даже двинуться своим телом.

Лоррейн примерзла к месту, словно истукан.

— ...Лорейн! Используй Огненный Шар!

Если бы Лент тогда не крикнул ей это, Лотарингия определенно не смогла бы больше двинуться хоть куда-нибудь в жизни — ей пришел бы конец.

Без подобных простых указаний к действию... Словом, Лорейн в то время была слишком неуклюжа и бесполезна перед лицом опасности.

Лотарингия, что ошеломленно стояла перед демоном, наконец воспользовалась своей мощной магией, превратив демона в угли и головешки. В то время как Лент, который, как она знала, почти не имел боевого опыта, в решающий момент смог сходу помочь ей, когда дело коснулось реального сражения.

Лотарингия все прекрасно поняла.

Даже слишком — в плане мозговой деятельности у нее не было достойных соперников.

Вот почему, словно сухая земля, она впитывала все предоставленные ей Лентом знания с ужасающей скоростью. Глубоко в сердце она также понимала, что смогла выжить в своем первом бою лишь благодаря ему...

То же касается и лекарственных растений... Похоже, она получила нужное — то, которое требовалось для заказа.

Согласно написанному в книге — область, где они росли — довольно ограничена. И тем не менее, их не сложно будет найти, поскольку теперь никаких проблем на горизонте не маячило.

Но правда оказалась в том, что найти лекарственные растения оказалось не так-то просто.

На их поиск она потратила кучу времени — и в конце концов нашла одно дряхлое растеньице.

Тогда она даже со злостью представила, как с удовольствием встретилась бы с автором той энциклопедии о растениях в темном переулке вечерком.

Но все же.

Несмотря на ни на все — впоследствии поблизости оказалось множество этих трав.

Пучки лекарственных растений теперь мирно висели на бедре у Лента, который шел по лесу позади нее; ее улыбка с каждым шагом постоянно продолжала расти, особенно когда она поворачивалась, чтобы мельком взглянуть на паренька.

Кроме того, нашлось еще множество нужных ей лекарственных растений, что были найдены и сорваны Лентом.

Оказывалось, что те росли ровно в тех местах, мимо которых она проходила — к ее великому огорчению она их попросту не могла заметить.

Поэтому она не могла не признать, что мир все-таки очень сужен из-за ее слишком неопытного угла зрения.

После этого она настоятельно попросила Лента как-нибудь научить ее таким вещам, как базовая манера ведения боя. Или основам того, что обязательно нужно знать искателям приключений. Еще сбору растений, или как найти места, где они растут...

Лент счастливо согласился научить ее всему. Уже в сумерках того же дня Лорейн смогла выполнить свое первое задание.

Глава 18 [Ученая, Лотарингия Вивьер(2)]

Часть 1

Как-то она спросила того крупного старшего авантюриста и выяснила, что тот отнюдь не просто так предложил ей носильщика, поскольку понимал, глядя на то, как она двигается и действует, принимая свой заказ, — что у нее нет опыта, поэтому он добавил Лента в качестве ее проводника. Это и была истинная причина.

Даже Лотарингия была озадачена, так как ей казалось, что Гильдия Авантюристов ну никак не могла зайти столь далеко ради начинающего авантюриста.

Пока они сидели за барной стойкой в Гильдии Авантюристов и перебрасывались словами, Ленту и тому плотному старшему авантюристу неожиданно попалась на глаза Лорейн. Она выглядела столь неопытно, что если бы она куда-нибудь пошла одна, то это все могло обернуться трагедией.

Вот почему, чтобы не навредить гордости Лорейн, они решили сопровождать ее следующим образом — миссия под названием 'Использование Лента в качестве курьера-носильщика'. Как потом оказалось, Лотарингия умело была обведена вокруг пальца этими двумя.

'Зачем они все так усложняли...' — порой спрашивала у самой себя Лорейн, чувствуя признательность за их заботу.

'Порой я слишком узко смотрю на этот мир'.

В конце концов, как обычно позже выяснялась, она не могла видеть ничего, кроме того, что находилось под рукой.

Несмотря на то, что она думала, что существовало множество вещей, о которых она знала, но, как оказалось, столь о многих же вещах она не имела почти никакого представления.

В действительности она не знала практически ничего.

Так все и шло.

Пока в один момент Лент и тот старший авантюрист не передали ей свой опыт, убрав множество черных пятен реальности и заблуждений перед ее глазами.

После этого Лорейн находилась в Мальте еще какое-то непродолжительное время.

Но тем не менее, за это время, она осознала, что стала наслаждаться повседневной жизнью, которую до сих пор рассматривала как нечто серое и блеклое, и впервые в жизни ей представлялось трудным покинуть какой-то город.

Однако Лорейн изначально прибыла в город этой страны, отказываясь от выполнения обязанностей, которые у нее были в ее исконном месте.

Дни и недели пролетали быстро. Они были насыщены докучливыми людьми, которые вступали в контакт с Лотарингией, — знакомств становилось действительно много... И в какой-то момент она приняла решение.

Вернуться в свои родные края в последний раз.

А затем возвратиться в Мальт снова.

Прежде всего, у нее отсутствовала какая-либо особая привязанность к тем местам.

Хотя она и любила жизнь ученого, которой жила, но 'у себя' она ничем особенным заняться не могла.

Вот почему она решила закончить все свои дела, а потом вернуться сюда.

И наконец, в один из дней, Лотарингия возвратилась в Мальт.

Это место теперь представлялось не таким скучным, как ей иногда казалось.

Когда она попыталась посмотреть на все со стороны, то поняла, что ее здешние друзья и коллеги неожиданно сильно беспокоились о ней, и она наконец осознала, что место, куда она прибыла — не являлось чем-то пустым и незначимым.

Возможно, она бы поменяла свое мнение, если бы никогда больше не смогла встретится с Лентом.

Знакомство с ним сильно повлияло на ее мировоззрение.

Как она сама заметила.

Не смотря ни на что.

Ей очень хотелось вернуться в город Мальт.

Вернуться во что бы то ни стало — даже несмотря на неловкость в отношении старых коллег и знакомых.

Когда она рассказала им об этом, хотя они показали грустные выражения на их лицах, но в конце концов приняли ее решение.

Может быть потому, что они ощутили, как нечто переменилось внутри Лорейн после посещения Мальта.

И тем не менее они все же выставили ряд условий.

Главное из которых: чтобы она возвращалась и навещала их по крайней мере раз в год. А в остальном — следовала зову своего сердца.

И при этом не забывала про их дружбу и сообщала о результатах ее годовых исследований.

В общем, оставалась на связи.

Часть 2

Лорейн легко согласилась на это и начала выполнять свои планы.

Когда она купила дом и начала осваиваться, жить на новом месте самостоятельно, то Лорейн неожиданно, прежде всего для самой себя, осознала, сколь ленивой она была в решении простых бытовых вопросов.

Отдав всю себя своим исследованиям, которые являлись в большей степени ее хобби, Лорейн поначалу регулярно общалась со своими знакомыми с родины. Однако с течением времени, как это часто бывает, она стала все больше отдаляться от них — связи постепенно терялись в безудержном потоке жизни.

Периодически они, конечно, отправляли друг другу письма, но Лорейн все чаще стала замечать, что отвечает лишь тогда, когда у нее было настроение.

Что касается вопроса о возвращении один раз в год, у нее возникали мысли: 'Время почти пришло, но стоит ли ехать в этом году...'

И в какой-то момент она заметила, что отправляет письма и возвращается лишь по настоянию Лента.

Наверняка возникнет логичный вопрос: откуда Лент знал о столь личных вещах? Оказывается, одна из ее подруг каким-то образом связалась с Лентом и кое-что поведала о Лорейн. И вместе с тем попросила позаботиться о ней.

Похоже, эта ее подруга прекрасно понимала, что Лорейн не будет предпринимать какие-либо усилия, если некто не подтолкнет ее к действиям.

Фактически, с тех самых пор, как она начала проживать в Мальте, именно Лент все время проявлял к ней заботу и внимание.

Возможно потому, что Лорейн зачастую терялась и не знала, как поступать во многих обыденных ситуациях.

В конце концов, она все-таки получила представление о многих вещах, стала кое-как разбираться в быту, и тем не менее — Лент все равно часто заходил, чтобы проведать ее. И часто с его уст срывалось что-то в духе 'Ну что поделать...'

Хотя он и говорил так, это не означало, что он не получал обратную отдачу.

И хотя он выполнял ее различные поручения, Лорейн взамен также учила его многим вещам, о которых имела более глубокое представление, нежели среднестатистический человек.

Пускай она в чем-то и пришла в упадок, но Лотарингия все еще являлась ученой с большой буквы.

Кроме того, сотрудничество проходило отлично. Вкратце, исследования, которые она обычно проводила, оплачивались довольно внушительной суммой денег, поэтому она часто обращалась с разными просьбами к Ленту, чтобы тот брал на себя часть ее обязанностей. По большей части — всякие домашние хлопоты, в магазин сбегать и т.д.

У Лорейн долгое время не имелось каких-либо намерений в отношении Лента.

Или, если быть точнее, сам Лент особо не интересовался ее прошлым или карьерой.

К слову, он действительно верил в как-то раз ей вскользь брошенные слова, что она являлась ничего не стоящим ученым, покинувшим столицу.

С какой-то стороны это могло сойти и за ложь.

Лорейн вела себя очень сдержанно, когда речь заходила о ней и ее прошлом. Она все еще имела определенные богатства и влияние в своей стране, и так не разу и не упомянула о своем крайне высоком статусе ученого.

Ну, что касается Лента...

Хотя она точно не знала, насколько тот верил в ее недомолвки, но в течение десяти лет он не замечал многие нетипичные для 'бедного ученого' вещи.

Но Лотарингия считала, что все в порядке, если их отношения продолжатся в том же духе.

Ей хотелось, чтобы они длились вечно.

Лент Файн всю жизнь бы промышлял искателем приключений, и она была бы счастлива наблюдать за ним, а он — за ней, деля их взлеты и падения.

Когда Лорейн проводила различные исследования, она любила, когда он был где-то рядом. Время от времени они даже обедали и ужинали вместе, болтая о всяком-разном тривиальном. У Лорейн не возникало даже сомнений, что подобного рода деньки когда-нибудь могут закончиться.