Полный набор 8 - Магия Фиора

Однако размышлять на такие темы ситуация не настраивала. Всё, что может отвлечь от боя, лучше отложить на потом. Обменялись ещё несколькими ударами. Я не пытался уничтожить противника, просто тянул время, пока очнутся сликовники. Только они почему-то не спешили этого делать, а когда один всё же вышел из своего сонного состояния, то вместо того, чтобы поддержать меня, схватил выроненный главным жрецом жертвенный нож с явным намерением продолжить прерванный ритуал. Идиот!

Не так важно, какие у него были намерения, но мне он всё-таки помог. Потому что человек сразу отвлёкся от меня и направил атаку на угрозу своим жёнам. Убил не только прыткого сликовника, но на всякий случай и ещё нескольких ближайших. Тем временем, получив передышку, я сумел сформировать куда более серьёзное атакующее заклинание. Вражескую защиту оно не пробило, но зато сильно ослабило, а поскольку она на амулетной основе, то так просто не восстановится. Ещё несколько таких ударов, и всё будет кончено, тем более что сил у меня и на пару десятков хватит.

Только рано я обрадовался появившемуся преимуществу. От алтаря вдруг пошла сила — жертвоприношение началось.

Нож не коснулся лежащих на каменной плите эльфиек, но свалившиеся туда мёртвые сликовники тоже сошли за жертву. Сила шла в меня, не давая сосредоточиться и произвести заклинание. Что куда хуже, на защиту это тоже начало влиять. Пока держалась, но только потому, что была поставлена раньше. Ещё чуть, и я уже не смогу отбивать вражеских атак.

Вдруг распахнулись ворота, и в помещение вбежали несколько воинов, которые сразу бросились на сликовников. Подмога подоспела к моему врагу, но и я воспользовался ситуацией. Не стал дожидаться, пока дело дойдёт и до меня. Отступить в сторону тайного хода было делом нескольких мгновений. Человек отвлёкся на появившихся союзников и не заметил того момента, когда я исчез. Оглянувшись, увидел, как одна из светлых эльфиек вскочила на ноги и вызвала стихию огня. Вовремя успел. Теперь там точно делать нечего.

Глава 52

Ларинэ. Тёмная эльфийка

В первое мгновение после того, как проснулась, обрадовалась. И было от чего. По всему телу пробежала как бы волна счастья. Во всяком случае, мне так показалось. Впервые за долгое время почувствовала магию. Сразу родилась надежда, что начали восстанавливаться силы и теперь всё точно пойдёт хорошо. Мысль была приятной. Не открывая глаз, потянула руку к любимому, но наткнулась на локоть светлой.

А где муж? Неужели проснулся раньше нас и сумел выскользнуть из постели так, чтобы мы не почувствовали? Странно. Очень странно. Раньше он такими талантами не обладал. Да что там, любая из нас по звуку изменившегося дыхания могла определить, что он уже проснулся. Даже когда сами спим.

Размышления о Ва'Диме прервало запоздалое понимание, что я нахожусь совсем не в постели, да и звуки вокруг ясно говорят вовсе не о маленькой гостиничной спальне, а о большом неуютном помещении. Сразу вспомнила, что сегодня уже просыпалась и вылезла из постели первой. Ещё возникло секундное сожаление, что человек обнимает во сне не меня, а светлую.

Чуть ли не насильно заставила себя открыть глаза и мгновенно поняла, почему не хотела этого делать. Однако в сложившейся ситуации способ маленькой девочки — прятаться от любой опасности под одеялом — не мог помочь. Перепутать с чем-нибудь другим подавляющую магию клетку сликовников просто невозможно, из чего бы та ни была сделана. Хотя... Смутное ощущение не давало покоя. Почему я вообще это чувствую? То есть почему и как я чувствую магию?!

Прислушалась к себе и поняла. Сила из меня уходит. Значит, я вообще ничего не теряла, а лишилась способности управлять. Жаль, что поняла только теперь, когда стало слишком поздно. Раньше можно было бы что-то исправить. Правда, если прямо сейчас вырваться из клетки, то всё восстановится само по себе. Но увы. Я прекрасно осознавала, что такая ловушка запросто удержит и архимага, и дракона.

Запоздало бросила взгляд на Эледриэль. Светлая ещё не очнулась. Лежала рядом такая же обнажённая, как и я. Подползла к ней и обняла. Для неё пробуждение получилось немного легче, чем для меня. Так и сидели, какое-то время прижавшись друг к другу.

— Никогда бы не подумала, что для объединения светлых эльфов с тёмными достаточно клетки сликовников, — вдруг раздалось откуда-то сбоку.

Для нас это было абсолютной неожиданностью. Только слова произнёс вовсе не незаметно подкравшийся жрец или другой охранник. Буквально в двух шагах стояла точно такая же клетка, в которой сидела светлая эльфийка. Оправданием, что не заметила её с самого начала, может служить только испытанное потрясение.

Раз уж начала смотреть по сторонам, то с запозданием решила узнать, куда мы вообще попали? Судя по всему, помещение служило каким-то складом, и немалым. Это ровным счётом ничего не говорило, в портовом городе таких очень много. Обратила внимание, что рядом с клеткой на ящике лежат наша одежда и амулеты. Очень близко, но я даже не попыталась дотянуться. Сразу видно, кто-то специально постарался, вроде только руку протяни, а на деле самой малости всё равно не хватит.

— Нас объединили вовсе не сликовники, — тем временем ответила Эледриэль. — Мы уже давно вместе.

— И кто же такой могущественный сумел вас объединить? — с явным недоверием спросила незнакомка.

Я на её месте тоже не поверила бы, а уж когда Эль честно стала рассказывать дальше, то тем более.

— Муж! И он нас обязательно спасёт.

— Да? И кто он у вас? Великий эльфийский архимаг? Интересно, светлый или тёмный? Хотя вряд ли. Если бы хоть один перворожденный имел сразу двух жён, причём именно таких, об этом знали бы абсолютно все.

— Он вообще не маг и не эльф, а человек, — с гордостью ответила Эледриэль.

Ну всё, теперь незнакомка из соседней клетки точно сочтёт нас сумасшедшими. А что? От такого потрясения, как попадание в руки сликовникам, кто угодно свихнуться может. Несусветная чушь, которую сейчас несём — лучшее доказательство. Та только рот раскрыла и осталась какое-то время сидеть, не зная, что сказать. Даже познакомиться с ней не успели. На склад вошли не меньше десятка жрецов Слика и вытащили нас из клеток. Нетрудно было догадаться, куда и зачем волокут пленниц.

Я, конечно же, попыталась сопротивляться. Не потому, что рассчитывала чего-то добиться, просто не могу иначе. Без магии и оружия тоже способна сделать немало, да и эльфийка сама по себе сильнее среднего человека. Но всё, что смогла — заехать одному между ног, а другому по морде. Обоим было очень больно, только это слабое утешение. Потом на меня даже не стали набрасываться всей толпой, а просто скрутили магией. И не только меня, всех нас. Судя по лицам подруг по несчастью, они испытывали такую же боль, как и я сама. Нас потащили в соседнее помещение и сразу положили там на алтарь. Даже привязывать не стали, к камню прижала какая-то непонятная сила, не позволяющая и головой пошевелить. Хотя бы боль исчезла, но облегчения от этого не было никакого. Особенно от знания, что ждёт дальше.

— Ну что? Не придёт ваш хвалёный муж, который не маг и не эльф, а просто человек? — почему-то со злостью произнесла чужая эльфийка.

Она мне и в клетке-то не особо нравилась, а теперь тем более. И неважно, что сама думаю примерно так же, но зачем Эль зря перед смертью пугать, лишая надежды?

— Придёт! — с абсолютной уверенностью в голосе ответила Эледриэль. — И обязательно нас спасёт! Он уже так делал.

Хотела бы я иметь её веру. Очень хотела бы. Но увы, Дим при всём желании уже никак не успеет. Даже если точно будет знать, кто нас похитил и где мы сейчас находимся. Надеюсь, они с Анжей сумеют доплыть до Северного континента и вернуться домой в долину. Детям необходим хоть кто-то из родителей. А матери? Думаю, сумеет найти ещё хотя бы одну жену, возможно, даже эльфийку. От него всего ожидать можно. Иваниилу с Мариэль необходимы родители!

Всё, наше время кончилось. Главный жрец поднял нож для жертвоприношений...

— И ещё, — как ни в чём не бывало продолжила Эледриэль, — наш Дим и тебя, разумеется, тоже спасёт. Только не вздумай в него потом влюбляться. Спасение с алтаря ещё не достаточно серьёзная причина для этого. Хватит с меня и тёмной. И вообще, мы обе эльфийки из хороших семей, родственницы лордов, и случайная проходимка нам не нужна. Отдашь долг другим способом. Можно деньгами.

— Нет! Ты точно сумасшедшая! — ответила та даже с каким-то опасением в голосе. — В последние мгновения жизни нести такую ерунду. Хотя чего ещё ожидать от той, которая умудрилась связаться и с человеком, и с тёмной? Не удивительно, что вас сликовники поймали.

— Кто бы говорил? — не без злорадства ответила я.

На этот аргумент у глупой светлой не нашлось, что ответить. А я решила поддержать подругу и добавила:

— И потом, Эледриэль права, муж меня уже не первый раз из подобной ситуации спасает. Так что имей в виду, даже не пытайся строить глазки нашему человеку. Он к эльфийкам неравнодушен, но мы всё время следим, чтобы третью где-нибудь не подцепил.

— Сумасшедшие обе!

Наши препирательства прервал не нож в руке жреца, а какой-то шум сбоку. Его источник было невозможно разглядеть, из-за того, что нельзя повернуть голову. Однако жреца, ближе всех подошедшего к алтарю, я видела прекрасно, и, думаю, остальные тоже. Он практически сразу упал, сражённый огненным шаром. Моим шаром! Вернее, выпущенным из амулета, который изготавливала я. Можно было не сомневаться, что это Дим пришёл нас спасать. Светлая оказалась права. Она почти всегда бывает права, когда речь заходит о нашем муже.

— Что я говорила! — с гордостью объявила Эледриэль.

Сверху пролетали огненные шары и другие боевые заклинания, а мы не могли даже пошевелиться. Приходилось ориентироваться и составлять представление о происходящем вокруг только на слух. Потом неожиданно и без всякого предупреждения потеряла сознание, а когда очнулась, поняла, что меня больше ничего не держит. Сразу вскочила и швырнула боевым заклинанием в ближайшего сликовника. Не знала, сколько у меня сейчас силы, поэтому постаралась экономить, только вместо небольшого огненного шара, которого гарантированно хватит, чтобы убить, вырвалось бесформенное пламя, поглотившее сразу четверых.

Это меня несколько озадачило и насторожило. Не то чтобы я сильно огорчилась, просто никогда раньше такого не использовала. Не скажу, что не умею, просто прямая работа со стихиями требует куда больше энергии, чем с заклинаниями. За всё необходимо платить. Однако о цене и о причине, по которой всё получается с непривычной ранее лёгкостью, решила думать потом, а здесь и сейчас использовать то, что оказалось доступным. В другую группу сликовников уже осознанно била стихией огня. Опять перестаралась! Сожгла их всех, и ещё стене за ними хорошо досталось. Вот и прекрасно, будет дополнительный выход. Да и света с воздухом не помешает побольше.

Потом повернулась посмотреть, как там Эледриэль, и совершенно неожиданно увидела... себя.

Я стояла в центре алтаря и как-то растерянно смотрела по сторонам. Но всё больше на находящуюся рядом и тоже растерянную Эледриэль. Если они обе тут, то кто же тогда я?! С нехорошим предчувствием взяла прядь волос и поднесла к глазам. Светлые! Тем временем я, вернее моё тело, что стояло рядом, свалилось в обморок. Еле успела подскочить и не дать удариться головой о камень.

Эпилог 1

Дим. Попаданец

Да, "повезло" мне по полной. Третья эльфийка — это всегда хорошо! Только сейчас почему-то не до шуток. Совсем. Вот если бы Эль с Ларой вдруг поменялись местами, тогда да. Совсем другое дело. И тем интересных могло возникнуть очень много, и в постели поэкспериментировать...

Подозреваю, что именно постель мне в ближайшее время не очень светит. Неприятная перспектива, но терпимая. Сейчас нужно совсем о другом думать. Спасать ушастых! К счастью, у нас дома есть собственное Древо жизни, оно точно всё исправит.

Эпилог 2

Бог без имени

Вот Любвита и попалась!

Непросто обыграть божество на его поле, но мне, считай, удалось. Если же учесть, что она не одна всё это затеяла, а на пару с богиней удачи Скрилой, то вообще — огромное достижение.

На самом деле — отношения между богами довольно сложны и запутанны. Нет и никогда не было какой-то общей иерархии, где все расставлены по ступеням и сразу ясно, кто сильней или главней. Даже несколько более сильных богов, объединившись, могут проиграть заведомо слабому, если дело касается сферы его влияния и ответственности.

Например, взять северных варваров и их бога войны Во'Дана, разумеется. Северяне чуть ли не единственные воины, которые не считают для себя зазорным садиться за вёсла и грести. И это не просто так. Недаром на некоторых изображениях у Во'Дана вместо топора в руках весло. Соответственно, и морские сражения тоже под его ответственностью.

И если флот северных варваров встретит на море галеры Казгарда или корабли Шокара, то исход битвы не всегда можно предугадать заранее, хотя чаще они всё же проигрывают (а ещё чаще вообще не сталкиваются). Не удивительно, ведь у двух последних держав военные качества кораблей заметно выше. Но если за ладьями северных варваров в этот момент будет наблюдать Во'Дан, то у их противника никаких шансов.

Сменит бог войны весло на меч или топор, встанет позади своих подопечных, идущих пешим строем, и на поле боя им не будет равных. Ни легионы Казгарда, ни армии других королевств ничего не смогут им противопоставить.

У зелёных орков в степях свой бог войны Грымагрым (у красных, чёрных и всех остальных тоже он, просто имена слегка отличаются) . Изображается всегда исключительно на коне. Нетрудно догадаться, что сами орки у себя дома предпочитают воевать именно так. И когда Грымагрым наблюдает, легко одолевают даже лучшую рыцарскую конницу, с которой обычно предпочитают не связываться.

У гномов — Торин Каменный Топор. У людей за войну отвечает множество богов. Тот же Во'Дан северных варваров, более почитаемый на Фиоре Шторг, Зунгур Звероликий в Шокаре и ещё несколько божков поменьше у разных народов. Но больше всего храмов поставлено богине Лифриге. Изображается всегда стоящей на крепостной стене с луком в руках. Слегка похожа на эльфийку, но не эльфам соревноваться в стрельбе с тем, кому она всего лишь улыбнулась. Если Лифрига благосклонна, то крепость отстоят даже ополченцы, кто бы её ни пытался взять. Пускай Во'Дан и Грымагрым присылают под стены армии из лучших воинов, всё равно у них ничего не выйдет. На поле боя всё получится с точностью до наоборот, потому что Лифрига сильнее всего именно на стенах.

Однако боги редко вмешиваются в дела людей и ещё реже противостоят друг другу.

Но если на мгновение предположить, что Во'Дан, Грымагрым, Шторг, Зунгур Звероликий, Торин Каменный Топор и Лифрига решат объединиться и встанут позади армии, состоящей из лучших воинов, которой будет противостоять горстка обречённых смельчаков... А за спинами этой не имеющей шансов горстки даже не встанет, нет, лишь на мгновение остановится и бросит мимолётный взгляд Скрила, то победят именно они. Богиня удачи не поможет выиграть войну, но любое сражение при самых невероятных шансах на успех — запросто. Как и любое пари. Поэтому-то с ней их давно никто не заключает. Вот она и жульничает, договорившись со своей давнишней подругой богиней любви.