Темное пламя. Начало.

Ох, чувствую, зря я все это затеял...

-Вот и хорошо! Вы сейчас куда?

-Сначала душ. Потом пойдем в столовую. Потом, наверное, погуляем? — вопросительно смотрю я на Ай, и она согласно кивает в ответ.

-Вот и ладно, тогда здесь через полчаса.

И этот странный эльф перебежками уходит в парк. Это неописуемо...

-Айне.

-Да?

-Зачем ты его привела?

-Он сам подошел. Спросил, знаю ли я тебя. Попросил познакомить.

-Вот как...

-Да. Зайдешь через пятнадцать минут?

-Конечно.

Итак, сижу на кровать, и думаю об эльфах. Статья в книге говорит о том, что это долгоживущие разумные, городов у них нет, но зато есть Лес, и Пуща как столица их страны. Способности преимущественно к магии Жизни и Воды, изредка — Огня и Воздуха. Больше ничего полезного нет. Надо будет зайти, хоть справочник по расам взять, а то у меня только довольно бесполезные в плане информации книжки из Ладии, и все... ну еще, конечно, есть мой дневникучебниктетрадь, но там пока что только школьный курс.

Хмм, пора, пожалуй. В первый же месяц обнаружил, что чувствую время, то есть, точно знаю, сколько прошло и сколько сейчас времени. Полезная способность. Правда, она здесь есть у всех. Кстати о времени, уже даже опаздываю.

Выхожу из комнаты, делаю пару шагов — и я возле двери Айне. Стучусь. Меня приглашают войти, в комнате обнаруживается Айне, в халатике и с расческой наперевес.

Молча протягивает мне ее. Попался... в который раз уже.

-Хорошо, садись, — отвечаю я на ее безмолвную просьбу.

Садится, и я начинаю расчесывать ее. Длинные волосы — это конечно красиво, но вот заботы они требуют немало. Например, после душа их необходимо хорошо просушить и расчесать. И Айне обычно старается сделать так, чтобы это делать пришлось мне. Вот и сейчас я этим занимаюсь... Само действо завораживает, и я, как обычно, даже не чувствую, как летит время. Есть только ее дыхание, случайные прикосновения к коже и мягкий шелк волос в моих руках. Но вскоре ее волосы в порядке, и я сообщаю ей об этом:

-Все.

-Отвернись, я переоденусь, — просит она.

Отворачиваюсь. Интересно, считает ли она меня вообще особью мужского пола? Я расчесываю ей волосы, я часто вижу ее в пижаме, она часто переодевается при мне, попросив только отвернуться, а не выйти... ну, и многое другое. Женщины! Уже с подросткового возраста вас трудно понять. Но все-таки без вас было бы так скучно...

Выходим из комнаты. Ужин нас ждет. Хмм, эльфа нигде нет, ну и некры с ним! Но не успеваем сделать и пары шагов, как внезапно из-за клумбы высовывается знакомая физиономия, а чуть погодя и весь эльф.

-Ты чего там делал!? — в унисон спрашиваем мы.

-Ну... маскировался, — пожимает в ответ плечами этот... уникум.

-Оррригинально. Ладно, идем.

И мы дружненько отправляемся в столовку. Черный плащ, как обычно, облегчает путь, сгоняя с пути народ. Удобно. Но немного... смущает. Идем, выстроившись в линию — Айне слева, Ирти справа, ну и я, соответственно, по центру. В столовой, сделав заказ, садимся за столик, и через пару минут нам приносят тарелки. Еда! В тишине кушаем, обращаю внимание на умильно-довольную рожу эльфа.

-Ты чего? — интересуюсь я.

-Никто не пристает, никто не предлагает съесть кусочек, и так тихо... — все шире улыбаясь с каждым словом, сообщает эльф.

-Больной, — резюмирует Айне.

-С вами точно спятишь, — в ответ огрызается он.

Продолжаем кушать, вернее, я допиваю сок и смотрю, как Айне пытается через силу доесть салат, а эльф со вкусом смакует каждый кусочек, и ТАКОЕ счастье в глазах...

-Неужели так достали, что тебе и просто поесть в тишине в радость? — спрашиваю я его, только чтобы разбавить тишину, царящую за столом.

-Ага, и, главное, сколько я им ни говорил, что у меня девушка есть, так они не верят... или еще хуже — 'не бойся, она не узнает, мы только немного пошалим!' — очень похожим на девчачий голоском пропел он. Что, к слову, не прибавило мне доверия к нему. Тем не менее, я ограничился лишь простым, но весьма многозначительным:

-Хмм...

После приема пищи мы отправились в парк, и там, немного погуляв, дружно устроились на траве возле фонтана. Тихо, только слышно журчание фонтана. Не разговариваем, зачем слова? Хорошая тишина. Да и вообще, хорошо здесь. Не знаю, сколько сидим, и любуемся на природу, на звезды... В какой-то момент замечаю, что Айне как-то затихла. Смотрю на нее и понимаю, что она уже сопит в обе дырки, положив голову мне на колени. Вот засоня наглая, а мне ее теперь в общагу тащить! Потому что разбудить рука не поднимется. Обращаюсь в полголоса к эльфу, стараясь не разбудить девочку:

-Пора нам, Ирти. Айне уже заснула.

-Хорошо. Завтра можно будет к вам присоединиться?

Смотрю в полные надежды глаза бедняги, вспоминаю, с каким надрывом он рассказывал о том, что жить невозможно, и то, с каким удовольствием сегодня трапезничал. И понимаю, что ответить могу только одно:

-Можно. И завтра, и послезавтра, и потом можешь приходить.

-С чего такая перемена?

-Ты псих, конечно, но вроде тихий, так что не помешаешь. Но это только до тех пор, пока ведешь себя спокойно, и не засматриваешься на Айне! — предупреждаю я его.

Тихий смех. Уже уходя в сторону общежития с девочкой на руках, слышу:

-Спасибо.

Глава 4

Вот и прошла еще одна неделя. За это время к эльфу я даже привык. Ну а что? Сидит тихонько рядом и не мешает совершенно! Да и побеседовать с ним иногда интересно. Оказалось, что такие заморочки с накопителями-блокираторами не только у нас, но и у магов Огня. Вот только у них одежда почти все собирает, в ней специальные плетения есть, да и вообще, повышение температуры на несколько градусов не так опасно, как выброс некроэманаций, так что тут им полегче. А еще узнал, что у них плетениям учат так же, как у нас — парочка на защиту и несколько на атаку. Все остальное свободное время уделяют контролю. А вот у воздушников по-другому, у них нет таких выбросов энергии, только ветрено, когда злятся... ну, или дождь может грянуть. С громом и молнией. Вплоть до бури. И Айне уже знает около пятнадцати плетений! Завидую...

О, преподаватель наконец соизволила явиться. Делора, так ее зовут. Она имеет пятый ранг, и это очень и очень неплохо для меня в плане обучения. Сегодня у нас обещанная практика по подъему некросущностей. В темном и мрачном помещении, где спертый воздух и паутина по углам... шутка. На самом деле мы находимся в светлом и хорошо проветриваемом кабинете. Тут десять столов, и шесть из них заняты трупами разумных. Также интересно то, что каждый стол окружает защитное плетение, на тот случай, если кто с контроллером накосячит — нас берегут. Итак, задача — поднять некросущность второй ступени в виде зомби или скелета. Для этого надо увидеть все энергоканалы и энергоузлы в организме — в нашем случае, в трупе, — напитать их некроэнергией, выкачать обратно, затем внедрить плетение-контроллер в мозг. А после остается только создать источник силы в самом трупе и подсоединить его к общей энергосети. Затем напитать энергией всю конструкцию и создать запас силы в источнике, чтобы поднятая некросущность могла нормально функционировать.

Приступим. Сначала каналы и узлы. Усиливаю ауру в районе глаз, теперь я могу отчетливо видеть энергопотоки. Забавно, что в этот момент глаза как будто наполнены тьмой. У Смертника, у остальных магов цвета другие. И видны, кстати, лучше всего плетения именно своей стихии... Не отвлекаться! Теперь аккуратненько заливаем энергию, следя, чтобы равномерно растеклась... я сказал равномерно! Вот так-то лучше.

Следующий шаг — это сделать дублирующую сеть, а теперь — оплести родные энергоканалы у трупа этой только что созданной дубль-сетью. Собственно, именно это отличает первую ступень от второй. Кроме того, у второй Источник более емкий, энергосеть лучше защищена, ну и контроллер сложнее. Не суть.

Что за... Почему рассеялась? Или впиталась? Украдкой смотрю на Делору. Она как раз сейчас объясняет что-то Лианере. Свезло, время есть все исправить. Главное, чтоб она не заметила, что я эту сеть прое... терял, а то опять головомойку устроит — мол, концентрация слабая и все такое. Создаю сеть, но она какая-то не такая. Более... детальная, что ли, по сравнению с первой. Я очень четко ее вижу, и более того — ощущаю как... как свою кожу. И еще, она гораздо тоньше, чем предыдущая. Такого у меня еще не было. Оу, а я ведь могу сделать ее еще детальней! Забавно, увеличиваю детализацию до максимума и внезапно понимаю, что я сейчас сеть до уровня капилляров довел, по сравнению с той, что нам давали — в ней нужен был только уровень сосудов. Перебор... Но нам ведь говорили, что это требует много труда и развитого воображения!

Ладно, не время отвлекаться. Теперь забрать энергию обратно. Внедрить контроллер. Контроллер также свободно детализируется и свободно растекается по всему мозгу. Это совсем легко. Теперь Источник, куда его там говорили... а, точно, в сердце лучше всего будет. Напитываю сердце некроэманациями, пока хватает оболочки плетения на удержание. Готово. Теперь соединяем сеть и Источник. А теперь и контроллер присоединить. Пошло взаимодействие, отойду-ка я на всякий случай подальше. А то мало ли что... И... Да! Оно двигается! Зомби сел, осмотрелся и, вперив взгляд в меня, спрыгнул со стола... а буркала у него жуткие, вместо глаз дымка темная. Чего он творит!? Он встал по стойке смирно? И чего это значит!? Слышу шаги, это Делора. И тут же ее глаза подергиваются тьмой, и она принимается за осмотр моего творения.

-Что тут у нас? Ого!

-Эмм, что-то не так?

-Ну, как тебе сказать... я дала тебе задание поднять некросущность второй ступени. Так?

-Да...

-А ты поднял третьей! — улыбается она.

-Да не мог я третью поднять! Плетение на вторую, контроллер на вторую! С чего третья!? — пытаюсь понять я.

-Понятия не имею, как ты это сделал... хотя...

Осматривает его внимательнее.

-Поразительно, ты смог сделать очень тонкое плетение, уровень слияния каналов потрясает... а вот Источник, в него ты слишком много энергии залил... так... контроллер... ты смог растянуть его довольно сильно, — делая паузы и подолгу во что-то всматриваясь, комментирует она.

-Контроллер больше стандартного, значит, он будет умнее и сильнее?

-Да. Прикажи ему что-нибудь.

-Эмм... упал-отжался!

Действительно упал, и, кажись, что-то хрустнуло... а потом стал отжиматься.

-Встать! Смирно! — снова командую я.

Подскочил чуть ли не до потолка, и снова замер в стойке смирно.

-Ну и что с ним делать? Упокоить? — снова поворачиваюсь я к преподавателю.

-Из него хороший слуга выйдет, — пожимает она в ответ плечами.

-Но ведь они тупые?

-Большая часть некров — это тупые и крайне ограниченные создания, но с третьей ступени нежить приобретает псевдоразум. Так что для прислуги, в принципе, некр идеален — не предаст и очень исполнителен!

-А... запаха не будет?

-Нет, пока в источнике энергия есть, гнить он не будет.

-Ну, тогда беру, только ему бы прикрыться...

-Действительно берешь?

-Вы же сказали что можно.

-Да я так... гипотетически. Мало кому нравится, когда на тебя пялится ТАКОЕ. Да и гости постоянно пугаются.

-Если надоест — упокою, ну а пока мне это кажется неплохой идеей, — теперь уже улыбаюсь я.

Мне кажется, или он очень внимательно следит за нашим разговором? Наверное, просто кажется. Ведь это просто кусок биомассы с несколькими плетениями. Делора отходит в сторонку и вскоре возвращается, неся в руках какие-то тряпки, оказавшиеся при более близком рассмотрении военной формой, старой и с парой окровавленных дырок.

-Осталось после одного из завозов, — объясняет она, кладет одежду на стол и отходит.

-Командуй, — кивает на некра она.

-Одеться.

Он одевается, причем в хорошем темпе, да и движения быстрые, хищные.

-Так, задание ты выполнил, но на этих выходных жду тебя на отработку, будешь учиться контролировать объем силы, закачиваемый в накопители. И еще, раз у тебя такой талант к некромантии, будешь ко мне на дополнительные занятия ходить. Кстати, не забудь ему имя дать. Свободен.

-За мной, — командую я некру.

Собираясь уходить, я отметил, что осталась только одна девочка. Перворанговая. Похоже, что с некромантией у нее проблемы. Впрочем, мне-то что?

Выходим. Имя... имя... мертвый, но живой, неожиданно всплывает имя, и я понимаю, что ему оно подходит. И почему-то настроение поднимается, когда я произношу:

-Отныне нарекаю тебя — Кенни!

Мне кажется, или он кивнул? Наверное, все же показалось. Так, и что тут у нас? Военная форма ему к лицу. Рост за метр девяносто, наверное, и вес немалый. Короткие волосы русого цвета. Глаза... на их месте водовороты тьмы. Лицо было как у трупа, теперь же, после подъема, больше походит на человеческое, вот только выглядит как маска. Форму надо будет сменить, а еще в душ его отправить, а то попахивает немного. Нет, не мертвечиной, скорее просто подвалом и чем-то таким.

Иду к общежитию, по пути замечаю, что многие пялятся на меня и на Кенни... некра мне в печенку, об этом я не подумал! Готов поспорить, что уже завтра появится слух о том, что я оживил армию кадавров четвертой-пятой ступени и скоро пойду мир завоевывать. Хотя нет, скорее всего, остановятся на двух-трех сотнях личной охраны из зомби... блин, что за бред в голову лезет!?

А вот и общежитие! Дом, милый дом! Так. Теперь надо отправить его в душ. Командую:

-Иди помойся.

Стоит. И чего ему надо? Ах да, в незнакомой обстановке, странный приказ... короче, сложные действия ему надо объяснять.

-В конце коридора две двери. Войдешь в левую, там нарисован силуэт парня. Потом пройдешь до бассейна с проточной водой. Отмоешься. Постираешь одежду. Вернешься обратно. Выполнять! — поэтапно расписываю я ему порядок действий.

Ушел. Кстати, я тут подумал... с одеждой я погорячился. Где я ее сушить-то буду? Хотя... под рукой маг Воздуха, а значит, своя персональная сушилка у меня есть! Стоит пока что почитать о зомбях, а то эту тему я плохо помню. Нет, не прогулял, как вы могли такое подумать! Просто отвлекся немного.

Ладно, открываем нужную страницу и читаем: 'зомби — некросущность, обитающая на территории Пустошей...' не то, вообще ни разу не то! Блин, это же раздел по уничтожению, а надо по созданию! Срочно перелистываю несколько страниц. Так, вот оно: 'поднятый магом Смерти труп разумного называется зомби. В зависимости от ступени может быть как тупым, с инстинктами на уровне животного, так и весьма сообразительным: известны случаи, когда сохранялась даже часть памяти! Но зачастую на разумное мышление рассчитывать не стоит, максимум — на уровне ребенка лет пяти. Качество зомби зависит от того, кем он был при жизни. Например, воин сохраняет часть умений на мышечном уровне (мышечная память) и при правильно выполненном ритуале может быть весьма грозным противником...' И это все? А где классификация!? Третья ступень — это много или мало? Надо будет в библиотеку зайти. Хмм, а вот и Кенни. И одежда на нем, естественно, мокрая. А значит, надо зайти к Айне. Выхожу и, приказав ему остаться снаружи, стучу в дверь. Тишина. Но дверь открыта. Вхожу, а там...