Глава 7

"Как поступим?" — Мысленно задумался двойник и я ощутил его искушение броситься вслед за сестрами. Но правильно ли нам прямо сейчас нагло влезать в обсуждение проблемы возникшей в одной из резиденций Дзингудзи или и вовсе повсеместного введения режима повышенной готовности из-за угрозы ракетных ударов по территории Японии? Хрен его знает, что там сейчас на корейском полуострове делается. Может амеры в ответ на недавние ракетные пуски и обстрелы своего южнокорейского союзника уже начали долбить военные объекты КНДР "крылатками" и противобункерными сверхтяжёлыми боеприпасами со "стратегов". Ну а корейские коммунисты уже запускают в ответ все, что может взлететь, причём пуски идут не только по их южным антиподам и американским базам, но и по городам здесь.

"Если так — то всё скверно... Впрочем, мы с этим все равно ничего не можем сделать и остаётся лишь надеяться что Селесту с Куэс в корейский филиал не отправят".

А если все же.... Нет, лучше не будем себя накручивать! Поэтому план таков: не будем психовать, терпеливо дослушаем урок опасной биологии и попробуем выяснить дополнительные подробности по "Салему" у Хироки, а если Лиана или Куэс уведёт "Золушку" за собой — то осторожно расспросим близняшек E.R.T., драконшу или Каеде. Уж кто-то из них должен располагать информацией хотя бы на уровне слухов. — Решил я, встретившись взглядом с Селин, возможно думавшей об том же самом.

— Волшебница, если прямо сейчас долг не велит вам отправляться на инструктаж вместе со старшими ведьмами или готовится к эвакуации помощниц из северокорейской резиденции Дзингудзи, не могли бы вы закончить свой рассказ про опасные растения?

— Если бы угроза касалась непосредственно нашей базы, то думаю, госпожа Лиана уже объявила бы тревогу через систему оповещения. Так что мне пока нет поводов спешить вооружатся... На чём я остановилась?

— Вы хотели рассказать нам о "Лиане Ravenous" — напомнила Якуин.

— Что ж, смотрите — вон она! — махнула Селин рукой в перчатке, указав на зеленые плети в неглубоком и широком горшке — И глядите повнимательнее, поскольку жертвой этой лианы легко может стать человек.

"Глядя на неё и не скажешь, что она так опасна. И что за Анчар, про который ты недавно вспомнил?" — Мысленно поинтересовался двойник, но ведьма Селин уже приступила к рассказу:

— Как вы можете видеть, "Лиана Ravenous" не имеет заметных шипов или стеблей-бутонов для ловли живой пищи. Так что данный биологический экземпляр, сочетающие в себе особенности растений-хищников и растений-паразитов внешне выглядит обычным, не особо примечательным стелящимся растением субтропического леса. В этом и кроется опасность этого растения, поскольку при контакте с ним, присутствующие на листьях и стеблях лианы едва заметные глазу усики-гаустории буквально вцепляются в голые участки кожи человека или животного. Но эти части растения не содержат ядов, всё куда страшней. Ведь в отличие от многих растений, чьи семена просто цепляются за шерсть животного или перья птиц, путешествуя с ними на новое место, а нередко переносятся в кишечнике, будучи проглоченными, как плоды той же Омелы, паразитирующей на деревьях — в данном случае, части лианы укореняются в теле соприкоснувшегося с нею млекопитающего.

— Укореняются в теле? — машинально переспросил я, подумав, что ослышался. — И чё ещё за гаустории?

— Если вкратце, у известных растений-паразитов эта часть выполняет роль корней, вот только они внедряются не в грунт, а в кору и ткани ветвей или ствола дерева-хозяина, питаясь и обеспечивая свой рост за счёт его сока. У "Лианы Ravenous" механизм схож, вот только она использует для своего распространения и роста не другие виды растений, а благодаря эволюции научилась паразитировать на животных и людях, убивая их в процессе своего роста. Теперь понятно?

Я молча кивнул, подтверждая.

— На коже человека могут паразитировать некоторые виды микроскопических грибов — промолвила Якуин — Иногда вред здоровью организма-хозяина от такой грибковой инфекции может быть значительный, но для этого подобное паразитическое соседство должно длиться продолжительное время. А в случае с этим растением, сколько времени в среднем занимает процесс от момента заражения лианой организма-хозяина до летального исхода?

— Насколько мне известно — от сорока восьми до ста двадцати часов.

— Заражённые умирают так быстро?! — Воскликнула Хицуга.

— Да уж... Даже при максимальном варианте — меньше недели получается — присвистнул я, по-иному взглянув на растение.

— Сроки варьируются в зависимости от множества факторов — размеров заражённого организма и уровня его здоровья, температурных показателей среды, наличия источников воды, а так же воли к жизни, выражающейся в попытках заражённого избавиться от распространяющегося в теле паразита с помощью подручных средств. Как правило, это не помогает, но если заражённый лианой пытаясь извлечь растение из-под кожи ножом или выжечь его головешкой, исхитрится серьёзно повредить его стебли и не истечь при этом кровью — то это поможет выиграть дополнительное время. Если же подобного не происходит, то внедрившись в носителя и питаясь его кровью, "Лиана Ravenous" начинает стремительно расти, быстро распространяясь под кожей. Причём распространение не ограничивается лишь эпидермисом, поражаются и внутренние органы инициированного объекта пока тот не свалится в агонии или инстинктивно пытаясь выдернуть пробивающиеся сквозь кожу побеги — от болевого шока, после чего помрёт от внутреннего кровотечения, в конечном итоге став удобрением для лианы, превращающей труп в свою персональную грядку.

— А лечение? — не выдержала Ли — Неужели человеку инфицированному этим прожорливым растительным паразитом нельзя помочь при возможностях современной медицины?

— Хирургическое вмешательство может спасти жизнь на ранних стадиях заражения, но в условиях дикой природы — рассчитывать на подобное обычно не приходится. К тому же, поначалу вступивший в контакт с растением человек даже не подозревает об инициировании и испытывает лишь небольшие болезненные ощущения как при обычных царапинах и занозах. А к тому моменту, когда проявятся симптомы, даже если заразившийся паразитом успеет добраться до врачей, полностью очистить ткани его тела от разрастающихся в них гаусторий паразита уже затруднительно, повреждение их и рассечение на части не убивает растение, поскольку оставшиеся фрагменты лианы способны к вегетативному размножению.

— Веге-та-тивному... — с трудом выговорила мечница мудрёное для неё слово.

— Проще говоря, из части оставшихся в теле "корешков" начнут произрастать новые побеги — пояснил я мечнице.

— Мерзость какая — поёжилась Ли.

— Согласна. Но вместе с тем, перед вами — уникальный биологический вид, способный как расти в грунте, разрастаясь в обширные заросли-ловушки, так и распространять себя на новые территории с помощью инфицирования своими побегами крупных живых существ. Если млекопитающее, вступившее в контакт с растением и ставшее для него кормовой базой осталось вблизи "родительских" зарослей — то они ещё и подкормятся за счёт доставшимся саженцам органического удобрения, если же инфицированный объект успеет удалиться на достаточное расстояние — то из его останков вырастет новый куст растения-хищника, поджидающего новых жертв. Ещё есть непроверенная информация что большие колонии растений могут подманивать жертв яркими цветками или даже имитировать шелестом листвы и стеблей звуки птиц или шёпот — но это, скорее всего, просто фольклор аборигенов... Хотя, кто знает? — Задумалась ведьма смотря на смертоносный куст. — Взгляните на "Лиану Ravenous" ещё раз. Видите, её плети уже не просто лежат на краю горшка, а словно бы тянутся в нашу сторону, будто чувствуют добычу.

Мля, а ведь и правда... — С холодком отметил я, глядя на то, как одна из плетей растения прямо на наших глазах чуть качнув листьями, изменила своё положение. Да и вроде как даже чуть подлиннее стала.

— Закрой дверь! — Крикнула ведьме Лина, торопливо отпрянув вглубь склада и хотя вроде как в данный момент нам ничего не угрожало, никто из нас подтрунивать над пересравшей лоли не стал.

Селин молча подчинилась, захлопнув герметичную дверь, судя по щелчку вставшую на магнитный замок и поблагодарив ведьму за время что та потратила на нас, мы оставили её на складе переодеваться, а сами, уложив поверх нагруженных мешков выбранный мечницей лом, дружно потянули нагружённую мешками тележку к выходу.

"В голове крутится много неприятных вопросов и возможных ответов, что способны напугать ещё больше...Даже не знаю, с чего начать". — Пронеслись в голове мысли встревоженного двойника, помогавшего неке толкать тележку, и судя по нервно переглядывающимся Лине и Якуин, воительницам тоже хотелось высказаться, но они пока не решались. А что до меня, Темного Попутчика...

Хех, не знаю, что там стряслось у ведьм-экзорцисток, но по итогам короткой и насыщенной лекции можно сделать следующие выводы: рассаженными в горшки отводками ядовитого кактуса можно было просто торговать, продавая их любителям опасной экзотики, равно как и делая тоже самое и с "Титанусами", а тот Анчар, в смысле Манциреллу, лично я бы выращивал в саду просто как доступный источник яда, то вот судя по краткому описанию заразной лианы, если конечно Селин не приврала — это не только уникальный биологический вид, но и почти природное ОМП для субтропических широт. Устрой диверсию с посевом этой дряни в том же Бангладеш или Индии, то пока местные начнут лишь осознавать реальность новой угрозы — у них там уже десятки тысяч жителей от этой дряни подохнут и прорастут смертоносными побегами, увеличивая очаги поражения, а когда до правительств дойдёт что впору объявлять карантин и выжигать целые районы напалмом — зелёная смерть не только выкосит десятки миллионов, но и проникнет в заражённых через границы во Вьетнам, Лаос, Таиланд, а может благодаря туристам и дальше — в Китай, на Филиппины и в Индонезию. И учитывая отсутствие в тех краях "Генерала Мороза" — расплодившиеся растения-паразиты потом с тех земель скорее всего никуда не исчезнут. Так что хозяйственное использование тех земель будет весьма затруднительно. Но с другой стороны, подобные хищные сорняки — это все же лучше, чем остаточная радиация. — Мысленно констатировал я, переведя взгляд на "золушку", приглядывавшую за шлюзом Врат.

— Вижу, тебя перевели на новый пост? Но мы все равно там, на нижнем уровне защиту мешками усилим... — Вздохнул я провозя мимо воительницы тележку и, видя, что кивнувшая Хироки скользнув взглядом по нашим шрамам, деликатно опустила взор, я на миг отпустил рукоять тележки и скрещивая руки на груди тем самым немного прикрывая от взора воительницы "линейку" шрама. — Прости, если продолжаю шокировать тебя своим видом, просто вновь обматывать бинтами следы работы скальпелей дока мне не хотелось, шрамы и так чешутся, а новую куртку с рубашкой я себе пока не присмотрел.

— Я не столь пуглива, так что всё в порядке. Но впредь лучше все же прикройтесь чем-нибудь.

"И правда... Может, все же надо было из онсэна полотенце прихватить?" — Задумался двойник и чувствуя на себе взгляд обернувшейся мелкой вредины, мы догнали Химари и вновь принялись помогать ей толкать тележку. — "Хоть близняшки, ассистируя Каеде в операционной, видели меня и со вскрытым брюхом, вдруг мои крутые злодейские шрамы вместе с колдовским очарованием Принца-наследника так переполнят их эмоциями, что волнения мои поклонницы и вовсе чувств лишатся?"

— Разве что, нафантазировав непристойные картины с лишением девственности и последующей беременности от тебя — неожиданно выдала мелкая вредина, заставив Химари недоумённо навострить вылезшие кошачьи уши, а Хицугу удивлённо покоситься на нас.

"Ли, ты что, опять мысли подслушиваешь?" — удивился Амакава, в ответ мелкая вредина лишь многозначительно улыбнулась.

Хех... А знаешь, химэ, пожалуй ты права. Столь яркие фантазии и правда могут оказаться чересчур волнительными для юных волшебниц, в отличие от тебя, ещё неискушенных сексуальной магией... — Включился я в мысленный диалог, намеренно вгоняя Лину в краску и надеясь, что наша ментальная связь не прервётся, продолжил искушать нашу скромницу. — Так что в новом шабаше нам с сестрёнками без твоего участия не обойтись. Покажешь им какая ты смелая ведьмочка?

И не мечтай, Пошлокава! В прошлый раз я решилась поучаствовать в твоих непристойных играх, потому что ты напоил меня.

"Да ладно тебе, Ли, не скромничай! Тебе же тоже понравилось практиковать сексуальную магию вместе со мною и старшей сестрёнкой...Как вспомню ваши поцелуи...Ух!"

— Ммм... Ладно, признаю! Мне понравилась та ролевая игра, но... — машинально отозвалась Ли вслух — Но все же, это было с тобой и Куэс. Я не хочу делать столь интимные вещи с теми, кого я едва знаю.

— Няяа? — тут же отреагировала мечница на признание мелкой вредины, неосмотрительно высказанное вслух — О чём это ты?

— Ты же знаешь, о чём... — фыркнула лоли, сконфуженно уставилась в пол.

— Куэс нуждалась в нашей помощи и мы с Ли... В общем, помогли волшебнице немного отвлечься и расслабится. — Пояснил я, скромно улыбнувшись и позволив себе чуток полюбоваться стыдливо притихшей врединой, отпустил тележку и не отказал себе в удовольствии притянуть лоли к себе, зарывшись лицом в её тёмные, шелковистые волосы. — Так что всё в порядке, химэ, тебе нечего стыдится воспоминаний о нашем шабаше.

— Знаю, но все же... Как вспомню о том, сколь безстыже я себя тогда вела... Став ведьмой.

— Кухихи! — хихикнула Хицуга, поправляя свою перевязь — Лучше вспомни все те непристойности, что Юто устроил с Лизлетт, Химари и Дианой прямо в автобусе!

— Да, круто было... Можем повторить — усмехнулся Амакава, нехотя отпуская Лину и вновь берясь за ручку тележки — Хицуга-сэнсэй, как насчёт снова съездить с нами в Мизобу и Сотобу? Поохотимся на Акиру и других клыкастых...

— Если к нам присоединится Куэс и ты будешь нежен со мною, как и в наш первый раз... Можно попробовать.

— Так, стойте! — воскликнула Ли, уперев кулаки в бока — Что ещё за странная идея снова устроить оргию прямо в движущемся автобусе?

— Шабаш, моя ведьма — поправил я Лину — Но в принципе, можем выбрать и другое место, побезопаснее, вроде здешнего горячего источника. Жаль только что Куэс и её старшая сестра пока были вынуждены отлучиться, а близняшки ещё не готовы к посвящению. Зато нашей всевидящей будет что вспомнить, когда плечо получше заживёт...Ты же поможешь нам с Химари искупать её и Диану в онсэне?

— Только их, ня? Неужели Каеде, E.R.T. и Селин с которой мы познакомились — не в твоём вкусе? — Шутливо поддела меня Химари.

— Химэ, я же торжественно поклялся перед тобой, Коуме и Огненным Дуэтом! Поэтому тем волшебницам не о чем волноваться. Главное, напомните мне при следующей встрече чтобы не забыл уточнить у Селин — холодостойкая ли та лиана? — Сменил тему я, помогая Химари завезти тележку с мешками на лифтовую платформу.