Ник. Админ

— Я только что имел серьезную беседу с архимагом.

— О, да, кстати! Как там дела, он не сильно на нас сердит за произошедшее?

— Ну как с тобой разговаривать? То одно спросишь, то другое! Нет, там все нормально. Договор мы заключили, демоны, кстати, тоже, — добавил Торвин. — При упоминании демонов девушка нахмурилась. — В общем, отец доволен. Могло быть и хуже.

— Узнали, кто напал на меня с моими воинами?

— Тот демон, что атаковал вас — Махас, гроссмейстер боевой магии. Против него мы пока ничего не можем предпринять. Формально он был в своем праве. А пока мы можем только радоваться, что он торопился или просто не посчитал вас серьезной преградой и не уничтожил всех. А он мог это сделать очень легко.

На некоторое время оба замолчали. Тягостное молчание прервал Торвин, продолжив вводить сестру в курс дел.

— Так вот. Видимо, для того чтобы мы прониклись ситуацией, ее серьезностью, архимаг сообщил мне, что исцелил тебя тот самый человек, за которым Теронвиль организовал охоту. Вернее, за его девушкой. Да-да! Тот самый парень, который раньше предположительно проник в нашу священную рощу и которого ты так желала поймать.

Эль вскочила и нервно заходила по комнате.

— Опять этот чужак! — недовольно бормотала она. — Куда ни сунься, везде он! Как он мне надоел! Своими бы руками задушила его!

— Несмотря на то, что он спас тебе жизнь и вернул красоту? — усмехнулся брат.

Эль затормозила.

— Это что, он меня видел в таком виде? — Девушка провела рукой по себе, намекая на свою обнаженность.

— Ну видел, — Торвин откинул голову назад и с усмешкой наблюдал за терзаниями сестры, — и что? Лорвиль ведь тоже видел!

— Ну ты сравнил! — Эль недовольно посмотрела на брата. — Я подозреваю, что тот еще нянчил нашего отца. А тут... — Она обреченно махнула рукой.

— Да чего он там у тебя не видел? — пробормотал Торвин и тут же получил подушкой по голове.

— Дурак! Он же меня видел и страшной, обгорелой!

— Ну и что?

— Ни-че-го, — по слогам проговорила девушка и задумалась. — Как ты думаешь, — очнулась наконец она и с интересом посмотрела на брата, — архимаг позволит нам встретиться с ним, так сказать, на нейтральной территории?

Торвин вздохнул.

— Я уже спрашивал его. Хотел выразить свою признательность. Да и посмотреть хотелось бы на парня. Но дело в том, что Ник, так его зовут, после твоего излечения потерял сознание и до сих пор не приходит в себя.

— Вот как, — пробормотала девушка. — Исцелил чуть ли не лучше Лорвиля, а сам-то что? Гроссмейстер на то и гроссмейстер, чтобы четко рассчитывать свои силы.

— Тут вообще темная история. — Торвин встал и подошел к окну. — После того разговора я быстро попытался собрать информацию о Нике по другим направлениям, но пока не преуспел. Мало времени было. И, боюсь, это будет уже трудно сделать. Архимаг, как мне кажется, со всех сторон прикроет парня нужной ему информацией для особо любопытных.

— Значит, без сознания, — медленно произнесла Эль.

Торвин ухмыльнулся:

— Да и не такой уж он сильный целитель — вон, пятно сажи осталось на животе.

Эль посмотрела вниз.

— Только что этого не было. — Она подошла к зеркалу, чтобы удобнее было смотреть, и от удивления широко раскрыла глаза. — Что это?

Улыбка сошла с лица Торвина. Он быстро подошел к сестре и тоже с удивлением уставился на все растущее черное пятно чуть выше живота девушки. Потом метнулся в коридор. Эль поняла, куда он, и быстро накинула на себя тунику, затем подрагивающими руками раздвинула разрез на ней и снова уставилась на пятно.

В комнату вбежал Элониль, глянул на пятно и не терпящим возражений тоном приказал:

— На кровать!

Эль послушно улеглась, но так, чтобы видеть, что происходит. Целитель, хмуря брови, водил руками над ее животом.

— Что это? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Не знаю. — Элониль посмотрел ей в глаза. — Мы и раньше заметили что-то необычное, но так и не смогли понять, что это.

Все молча смотрели на пятно, которое прямо на глазах деформировалось. Цвет его стал светлеть, форма приобретала странные очертания.

— Сделайте что-нибудь, — прошептала девушка.

— Не могу, — покачал головой эльф. — Слишком сильно эта штука завязана на линии жизни. Можно навредить.

Тем временем изменения закончились, и перед глазами встревоженных эльфов предстал небольшой, размером с большой желудь, дракончик изумрудного цвета, изображение которого слегка подрагивало и размывалось, словно принимая окончательные очертания. Внезапно он открыл глаза, выгнул шею и зашипел на присутствующих. Мужчины от неожиданности отшатнулись от кровати, а Эль завизжала, тут же закрыв себе рот обеими руками.

— Что вы чувствуете, ваше высочество? — нервно спросил Элониль.

— Ничего. — Девушка убрала руки от лица и прислушалась к себе. — Немножко щекотно.

Дракончик поводил головой по сторонам, зашевелился, внезапно дернул хвостом и быстро уполз вбок, к спине, пропав из виду.

— У кого какие мысли? — спросил Торвин, по очереди посмотрев на сестру и на целителя. На последнем его требовательный взгляд остановился. Тот нервно пожал плечами.

— Ваше высочество, можно взглянуть? — Он указал пальцем ей на бок, куда уполз дракон. Девушка вздохнула, но подчинилась — быстро повернулась на живот и спустила накидку до пояса.

— Ну, что там? — пытаясь глянуть себе на спину, выворачивая голову, спросила она.

Целитель некоторое время смотрел на замершего, словно изящная татуировка, дракона. Силуэт его уже не подрагивал, а застыл в непередаваемой красоте спящего хищника, но стоило эльфу протянуть руку, как дракон снова настороженно зашевелился. Его глазки загорелись недовольным красным цветом, и он зашипел. Впрочем, шипение было чуть слышным. Целитель во всех доступных ему режимах просканировал дракона.

— Не понимаю. Явно иллюзия, но сильно завязанная на организм. Никаких плетений я не вижу. — Он нерешительно поднес палец к дракону. Тот следил за ним глазами и, когда до него осталось совсем чуть-чуть, выплюнул иллюзорное пламя. Целитель вскрикнул и зажал руку. Палец, которым он пытался дотронуться до дракона, торчал неестественно выгнутым в сторону. Эльф быстро вправил его обратно.

— Слава Лесу, не сломал.

— М-да... — Торвин почесал подбородок. — Ну что, сестренка, думаю, теперь архимаг не откажет тебе в просьбе встретиться с Ником?

— Я должен сообщить. — Приведя руку в порядок, целитель отправился в сторону двери.

— Что, так и оставишь это? — Торвин кивнул на сестру, которая, поняв, что в ближайшее время сделать ничего не удастся, быстро оделась.

— Сейчас позову коллег, может, что и придумаем. Но, сдается мне, здоровью принцессы ничего не угрожает. А возможно, и наоборот.

— Наоборот? — удивленно поднял брови Торвин. Эль внимательно слушала мужчин.

— Я думаю, это что-то вроде амулета. Только живого. А если учесть, как он реагировал на мое прикосновение, в нем есть и кое-какие защитные функции. — Неожиданно на лицо эльфа наползла мечтательная улыбка, сразу изменившая его внешний вид. Как отметила краем сознания Эль, из мрачного типа он превратился во вполне симпатичного мужчину. — И если вспомнить про его связь с линиями жизни принцессы, — он слегка поклонился ей, — в принципе она может с ним договориться или управлять им. А может... — Эльф замолчал. В глазах снова появилось осмысленное выражение. Он резко развернулся и вышел.

— Ну и дела, — пробормотал Торвин и посмотрел на сестру. Та поежилась, аккуратно прислонилась спиной к стене, а когда от ползающего по ее телу непонятно чего не последовало никакой реакции, чуть расслабилась, обняла колени руками и положила на них подбородок.

Ник

Очнулся я резко, мгновенно. Вот только что меня не было, и раз — вот он я! Но очнулось лишь мое сознание, тело продолжало лежать с закрытыми глазами, как и раньше. И показалось, как будто я остановился на мгновение, это мгновение прошло, и я спокойно мыслю дальше. А самое паршивое в моем пробуждении то, что я все прекрасно помню до момента своего отключения. Вот только что перед моими глазами стоял стол с телом принцессы, а вот я в темноте. И понимаю, что тогда действовал не я. Нет, я, конечно, но в голове будто сняли все ограничители, разумные мысли были подавлены процессами совершенно иного толка. Так, ладно. Где я?

Ага, повязку с головы сняли, бадди-комп транслирует что-то мутное, видимо, камеры направлены вниз.

"Умник?"

"Сейчас... Да, пожалуй, все более-менее устаканилось".

"Ты о чем?"

"Поздороваться не хочешь?" — Он подпустил в голос ворчливые интонации.

"Ну, хорошо, хорошо. Приветствую тебя, о могущественный джин из бутылки! Нет, из кристалла! Доволен?"

"То-то же, — кажется, улыбнулся Умник. — Что, отчитываться?"

"Сейчас, погоди". Что-то меня беспокоило. Перейдя на магическое зрение, которому закрытые веки не помеха (хм... с каких это пор?) мысленно огляделся. Оба-на! Это что-то новенькое! Я пригляделся... А, нет, просто сейчас я одновременно вижу и магические плетения и информструктуры. Так... немножко сдвинем видение туда-сюда. Вот, так лучше, теперь порядок, снова можно смотреть по выбору — либо только на плетения, либо на информструктуры. М-да... такое ощущение, что меня засунули в ярко светящийся от избыточной магии мешок. Настолько сложное плетение... нет, целый слой различных плетений, плотно окружали место, где я находился. Ага, вот, что меня беспокоило — к ауре прилепилась куча магических датчиков, отслеживающих мое состояние. И что-то мне пока не хочется никому давать знать, что я пришел в себя. А посему, раз уж они еще не отреагировали...

"Это я пока удерживаю твою ауру в стабильном состоянии, чтобы в ней ничего не отражалось".

"Спасибо. А если сделать проще?" Я быстро проанализировал датчики — забавная конструкция, но простая. В каждый внес небольшие изменения. Все. Теперь они всегда будут показывать одни и те же данные. Я проследил за ними — уходят к амулету, который, в свою очередь, связан с чем-то за плотной магической стеной, окутавшей... наверное, комнату, судя по площади. Вообще, магическое оснащение этого места, по-видимому, предназначалось не для слежки, а для удержания кого-то на одном месте. Магов, наверное.

"Неплохо! — влез Умник. — Я заметил, ты даже не воспользовался моделью магии на компе".

"Да? — удивился я. — Да вроде тут все просто".

"Ну-ну".

"Ладно, рассказывай. Не события — их я и сам помню, а твое понимание ситуации. У меня есть свои мысли, сравним".

"Хорошо. Мне и рассказывать особо не о чем. Ты распараллелил сознание, и в один прекрасный момент оба потока схлопнулись, судя по тарабарщине, которую ты нес. Это привело к резкому возрастанию активности мозга, активизированию неиспользуемых частей мозга (и зачем людям столько неиспользуемых ими мощностей?) и взрывному росту связей у активировавшихся нейронов. Честно говоря, не знаю, к чему бы это привело, в определенный момент мне удалось немного притушить активность, которая потом сама пошла на спад".

"И что в итоге?"

"А итог таков: на данный момент у тебя, если не считать областей мозга, занятых биокомпом, активировалось еще около десяти процентов мозга. За что они отвечают, не знаю. О них не упоминается ни в твоих книгах, ни у меня в памяти".

"Это согласуется с моими мыслями, — задумчиво проговорил я. — Одним потоком сознания я сначала был в инфосети, а там процесс мышления идет намного быстрее... В определенный момент я как бы спустился на уровень мозга, скорость мышления была высокая, вот мозг и раскочегарился. М-да... забавно".

"Может, тебе и забавно, но не мне. Я просто не знаю, что с этим делать. Особенно меня беспокоит, что проросли нестандартные нейронные связи между биокомпом и вот этими активированными участками мозга. Как они повлияют на мозг, неизвестно".

"Забей! Все в норме, иначе бы я не чувствовал себя так хорошо. А биокомп... — Я прислушался к себе и понял, что там все в порядке. Странное чувство. Это как рука, которую не видишь, но знаешь, что с ней все нормально. Все равно странно. И словно чтобы развеять мои сомнения, перед глазами повис атловский знак разрешенного доступа. Это биокомп так отреагировал на мое недоумение. — С ним, кажется, все в порядке".

"Кстати, объяснишь, что ты сделал с принцессой?" — не стал углубляться в тему Умник.

"А ты не понял?" — удивился я.

"Занят был твоими мозгами, да и ты действовал слишком быстро".

"Ну-ну. Подумать только, быстрее компьютера!" — пробормотал я.

"И все же? — не унимался Умник. — Мне интересно. Нас с тобой быстро унесли, я не смог посмотреть. Кстати, жалуюсь тебе: меня пытались снять".

"Что?" — Я чуть не поперхнулся. Почему-то представилось, как Умник прогуливается по улице, к нему подваливает красотка и пытается снять.

"С тебя снять, говорю! — Умник не понял моих мыслей. — Но я сжался до такого состояния, что они не смогли. Ну а руку отпиливать не стали".

"Отпиливать, — буркнул я. — Подумали, что украшение мешает, а потом плюнули".

"Нет, они подумали, что я — амулет. Я слышал их разговоры. Они поняли, что я не обычное украшение, но магии во мне не нашли. Вообще они исследовали все, что у тебя было. Даже бадди-комп в пряжке обнаружили, думаю, его излучение как-то влияло на их исследовательские плетения, но открыть не смогли — пряжка укреплена, а открывается только по отпечатку твоего пальца. Но до этого они не додумались. Повязку с камерами особо не смотрели. Вроде все".

Я мысленно пожал плечами. Нормальная реакция. Главное, что ничего не испортили.

"Ладно. Слушай, — продолжил я, — если бы я был в себе, то ни за что не стал бы вмешиваться в это дело — лезть к принцессе. Но, с другой стороны, я бы, наверное, не смог добиться такого результата..." — Я замолчал.

"Какого?" — нетерпеливо переспросил Умник.

Я вышел из состояния задумчивости.

"Понимаешь, я "выдрал" из элементаля, вернее, скопировал в некоторых местах с упрощением, а в некоторых с усложнением его логические схемы. Еще там у него есть такая забавная эмоциональная схема. Ее взял за основу. Оставил урезанные возможности управления материей, взял твои лечебные магические плетения, немного их переделал и завязал на этого псевдоэлементаля... Кстати, ты знал, что элементали земли могут разлагать материю на составляющие? То есть забирать из нее только нужные вещества. По запросу от этих лечебных плетений псевдоэлементаль сможет доставать их из окружающей среды. Правда, радиус действия получился небольшой — метров сто — двести, все-таки сильно упрощенная схема. Да и оперировать можно только небольшой массой материи, практически в микродозах. Но этого хватит. Также осталась слабая возможность управления гравитационными полями... Так, что еще? — пробормотал я, не обращая внимания на молчание Умника. — Ага! Эта эмоциональная матрица модуля, тьфу, элементаля, забавная штукенция. По сути, хорошая заготовка для искусственного интеллекта. Самое забавное, что в нее заложены только базовые алгоритмы развития, а развиваться интеллект может в основном через этот эмоциональный модуль. То есть в контакте с человеком... Наконец-то я нашел нормальный магический процессор, то бишь логическое устройство. Причем, заметь, не специализированное, как можно было бы подумать. Видимо, атлы вовсю использовали принцип универсальности. И я даже понимаю, как его программировать. Сам не знаю, откуда это понимание. Что еще? Получившееся устройство подключил к энергетическим потокам организма принцессы, подключил к входу устройства ауру принцессы с распознаванием... Если она постарается, то научится мысленно подключаться к нему сама и тогда сможет развить в устройстве интеллект. А пока в нем только защитные и лечебные функции. И реагируют они на ее эмоции и на пару базовых алгоритмов. Что еще? Ах, да — повесил динамическую иллюзию дракона. В общем, получился хороший, практически живой амулет, который и защитит по минимуму, и вылечит. Кстати, надо было попробовать, хватит ли его мощности, чтобы зарастить дырку в животе? Или надо было руку ей оторвать и посмотреть, прирастет или нет".