Ник. Админ

Кажется, время вышло. В комнату чуть ли не влетела Криса с таким выражением надежды на лице, что у меня внутри что-то екнуло. За ней держался маг, толпившихся в тамбуре и коридоре гномов было не слышно и не видно. Как только Криса с магом зашли, рисунок защитного контура комнаты изменился. Я даже разбираться не стал, и так все ясно. Запустили в клетку с тигром дрессировщика, закрыли ее и смотрят, что произойдет. Можно было бы гордиться таким вниманием или оценкой моих возможностей, но мне как-то погрустнело.

— Привет, Крис, — улыбнулся я девушке, демонстративно игнорируя мага. — Как дела?

Криса села на край кровати и улеглась щекой на мою грудь.

— Я рада, что с тобой все в порядке, — пробормотала она. Затем, с тревогой посмотрев мне в глаза, спросила: — Все в порядке?

— Да. — Я погладил ее по голове.

Следующий час отнял у меня маг. Мозговед, мозголом или как его там. Если бы не попытки влезть в мою голову, его можно было бы назвать психиатром или психологом. Однако Умник так ловко не пускал мага за внешний круг сознания, оставляя доступным только поверхностный слой мыслей и чувств, что маг должен был считать, что у меня природная высокая сопротивляемость ментальной магии (такое редко, но встречается). По всем же другим показателям я в конце концов был признан здоровым и вменяемым. Заболтать меня ему не удалось, все-таки он больше полагался на свои ментальные силы, чем на игру слов, да и я как-то умудрялся не попадаться в логические ловушки, с удивлением заметив, что легко их вижу. Можно было бы сослаться на слабую подготовленность мага, если бы я точно не знал, что еще год назад я бы уже выложил такому персонажу все о своих плохих поступках, начиная с украденной машинки в детском саду и заканчивая принципами использования инфомагии для завоевания мирового господства. Нервы мы друг другу помотали изрядно, и ушел он выжатый как лимон, да и я устал.

— Фу... — Я вытер со лба совершенно реальный пот и улыбнулся Крисе. — Надеюсь, больше проверок моего душевного здоровья не будет?

Криса уселась ко мне на колени и, щекоча шею своим дыханием, пробормотала:

— Ты там такого натворил, что на месте архимага я бы тебя посадила в темницу и никогда не выпускала.

Я покрепче ее обнял, зарылся в ее волосы и глубоко вдохнул знакомый запах своей девушки. Она начала было рассказывать о прошедших событиях, но я не дал, закрыв ей рот поцелуем, и только через полчаса вернулся к этому разговору. Криса, чему-то улыбаясь и торопливо одеваясь, продолжила прерванный в самом начале рассказ.

— Ну, ты, подруга, даешь! — восхитился я. Криса слегка покраснела. Я, конечно, не стал ей показывать, что уже в курсе всего. Незачем. Да и действительно я восхитился ее поступком. — А что же архимага не приложила элементалем?

— Ты думаешь, что говоришь? — возмущенно уставилась на меня Криса.

Я поднял руки:

— Сдаюсь! Тебе срочно надо устроить курсы по повышению квалификации в области понимания юмора. Ладно, что там с едой? Мне сюда принесут, или можно выходить? Есть хочу ужасно! — Бормоча всякие глупости, я по-быстрому одевался.

— Выходить-то уже можно, — Криса с интересом рассматривала меня в новой одежде, — только давай дождемся Васу, мне сказали, он должен подойти.

— Слушай, — я обратил внимание на платье девушки, — а ты почему в повседневной одежде? Вроде торжества еще не закончились?

Криса смутилась и, опустив голову, глянула на свою одежду, нервно разглаживая складки простого платья. Простое-то оно простое, но, на мой вкус, очень ей идет. Да и вообще, красоту женщины не испортишь неправильным нарядом, чего они совершенно не хотят понимать. Правда, и не создашь эту самую красоту никакой фирменной тряпкой, чего они тоже не понимают. И думают, что модная в этом сезоне одежда скроет у кого толстую задницу, у кого дефекты фигуры... Что-то меня не туда занесло. Тем не менее, сейчас все-таки праздник и непраздничный наряд Крисы вызывал у меня недоумение.

— Ну, — смущенно протянула девушка, — я ведь на самом балу и не была. То совещания разные, то еще что-то. А в свободное время тут сидела, с тобой.

Я хлопнул себя по лбу и прижал ее к себе.

— Прости, мы, мужики, иногда бываем слишком толстокожими. Спасибо тебе.

У двери раздалось покашливание. В комнату важно прошествовал Васа, постукивая тростью по полу. Вот уж не думал, что доставил ему столько радости своим подарком — до сих пор ходит в новом костюме. У него даже походка изменилась, стала более солидной, да и держаться он стал с большим достоинством. Что поделать, порой в жизни нас меняют обычные мелочи, если они пришлись по душе. Я поклонился учителю.

— Значит, так... — усевшись на диван, произнес он, с любопытством оглядывая меня. — Криса, ты на сегодня освобождаешься от всех дел. Отдыхай. Ник, с тобой у нас с архимагом будет долгий, серьезный разговор. Но не сегодня. У Руархида есть более важные дела, чем болтать с тобой.

Угу, более важные. Может, и так, только и я не на последнем месте. Ну, так даже лучше. Я пока не готов к разговору с архимагом.

— Так что сходите на танцы, покушайте, на других посмотрите. У вас будет сопровождающий. — Васа посмотрел на дверь, в которую тут же вошел молодой, щегольски одетый гном и поздоровался. Криса при его появлении нахмурилась. А этот типчик кинул на нее взгляд, за который я, по идее, должен вызвать его на дуэль. Вызвав запись последних секунд на бадди-компе, я снял матрицу его голоса и прогнал "поиском" по всем записям. Потом про себя хмыкнул. Оказалось, этот тип подбивал клинья к Крисе, пока она была во дворце, а она, когда ей это надоело, чуть не сломала ему руку. — Зовут его Дорг. Он подскажет вам, что тут где находится, куда можно ходить, куда нет. К кому можно подходить, а к кому не стоит. Гостей тут много, есть и не совсем лояльные к нам, гномам. Если кто-то сам к вам подойдет, от разговора не отказывайся, но и не забывай, что ты член нашей гильдии магов, давал присягу и почти входишь в совет. Надеюсь на твою сообразительность и понимание. Вот тебе амулет-пропуск. — Васа протянул мне круглый амулет, который я сразу засунул в карман. — Обрати внимание на красную повязку на рукаве Дорга. Такие носят помощники организаторов празднества. Если возникнут проблемы, можно подойти к любому с такой повязкой. И надень вот этот амулет. — Второй предмет оказался тонким браслетом из кости. На руке почти не заметен, а если и увидишь — его простота вполне гармонирует с одеждой. — Это амулет связи. Он будет постоянно включен. Извини, — хмуро продолжил Васа, — но тебя постоянно будут слушать. Есть тут у нас непонятные моменты с некоторыми гостями, если они будут с тобой вести разговоры, это позволит нам кое в чем определиться.

Я пожал плечами, надевая браслет:

— Надо так надо. Это все?

— Все, — кивнул Васа. — Из дворца не уходи. Тебе тут пока подготовят комнату.

— Номер на двоих, — полувопросительно сказал я. Васа бросил взгляд на Крису и, скрывая усмешку в бороде, кивнул. — Значит, так... — Я потер руки и обратился уже к Доргу: — У вас тут есть гардероб? Женский, — уточнил я.

Дорг сначала удивленно посмотрел на меня, перевел взгляд на Крису, что-то понял и уже снова глянул на меня. Ему почти удалось скрыть презрение во взгляде. Да знаю я, знаю, что платье для таких торжеств надо шить по фигуре. Ну, думай что хочешь.

— Отведешь нас с Крисой, — сказал я. — А потом мы пойдем гулять.

— А может, не надо? — умоляюще посмотрела на меня Криса. — Или я просто подожду тебя в нашей комнате. А может, послать кого за тем платьем?

— Нет, — помотал я головой. Меня вдруг захлестнула жажда действий. Хоть каких-нибудь. Вообще настроение было напиться и набить кому-нибудь морду или просто подраться, или... Я хитро глянул на Крису. — Веди, Дорг! — Подхватив девушку под локоть, я быстро пошел из комнаты. Доргу пришлось поторопиться, чтобы не быть сбитым с ног.

Пропустив вперед Крису, я задержался на минуту и перекинулся парой слов с Васой.

— Слушай, Дорг, — обратился я после этого к спине нашего сопровождающего, — ты нас проводи сначала в купальню для гостей, если тут есть такая, надо немного привести себя в порядок.

Гном, не оборачиваясь, кивнул.

Пока мы шли, я болтал с Крисой и попутно рассматривал обстановку. Все-таки раньше не все видел, интересно. Не знаю, в каком крыле мы находились и вообще в том ли здании, где проводился бал, но здесь все оформлено со вкусом. Криса, как я заметил, не особо обращала внимание на эту красоту, видимо, привыкла, а вот я иногда даже проводил рукой по стенам. Все выполнено из камня (кто бы сомневался!), кое-где были и деревянные панели, тоже прекрасно обработанные и покрытые резными узорами. Раньше я никогда не видел такого гармоничного сочетания разных пород камня. Особенно восхищали изображения сценок из жизни, как бы вырубленные в цельном камне, однако кое-где, мне показалось, различные каменные породы просто сплавили. И это даже в коридорах, явно используемых прислугой! Что ни говори, а гномы — профессионалы до глубины души. И вообще, для меня непривычно, чтобы все жители страны в той или иной степени были художниками. А ведь здесь и эльфы, и гномы — по сути, существа, тонко чувствующие прекрасное. И неважно, какая у него специализация — воин, маг или торговец, — всегда в результатах его труда видно вот это неуловимое чувство гармонии. А может, именно поэтому здесь многие имеют склонность к магии? Да помню я, помню, кто приложил к этому свои инфомагические ручки... Но все же, вот если вот так подумать, кто сильнее, природа или инфомаг? А может, тут наоборот все происходит вопреки стараниям Дронта? В смысле, его игрушки сломались, стали работать неправильно, а природа пытается с ними бороться? Хм... что-то меня не туда занесло...

Купальня, совмещенная с баней, оказалась очень даже на уровне. Не знаю местных порядков (не успел поинтересоваться) насчет совместного проведения банных мероприятий с противоположным полом, но в данный момент помещение оказалось свободным и я не стал заморачиваться данным вопросом, затащив Крису внутрь и закрыв дверь перед носом Дорга.

— Спасибо, — мило улыбнувшись ему, сказал я, — дальше мы сами разберемся.

Не знаю, что он там себе навыдумывал, но лицо его выражало далеко не восторг. Забавный типчик. Посмотрим по ситуации: если он не перестанет подкатывать к Крисе, придется с ним что-то делать...

Просидели мы в купальне около часа. И парились, и мокли в прохладной воде бассейна, получая не только физиологический положительный заряд, но и культурный, поскольку купальня была выполнена в таком стиле... Хм, как бы это сказать-то... В общем, будто ты попал в самое сердце Медной горы, в самое ее сокровенное и красивое место... Если эта красота — для гостей, то интересно было бы посмотреть на место отдыха и расслабона самого архимага.

"Ник, у меня для тебя есть подарок", — раздался голос Умника. Мои руки, делающие массаж Крисе, от которого она чуть ли не мурлыкала, на секунду замерли.

"Дари", — хмыкнул я.

"Я тут от нечего делать, когда с тобой все более-менее устаканилось, немножко позанимался с твоими наработками. Ничего?"

"Давай, не томи. Рассказывай".

"Хорошо. Если быть точным, у меня два подарка. Один — я доработал твой механизм укрепления материала. Я знаю, ты хотел сделать это сам, но надеюсь, не сильно расстроился?"

"С чего бы? — Я продолжил мять плечи Крисе. — Я ленивое существо, и если ты довел до ума эту штуку, буду только рад".

"Да, как оказалось, там еще много чего надо было учесть. Это и различия в материале, отчего зависит "захват" его составляющих в укрепляющей сети, и механизм расползания сети по объекту. Кроме того, я сделал автоматическую настройку на материал. Теперь размер ячейки выбирается автоматически".

"Здорово! — обрадовался я. — Действительно хороший подарок. Надо будет скинуть Васе, как договаривались. Надеюсь, там два варианта?"

"Ага, инфомагический и настроенный на гномью магию. Насчет второго подарка. Я тут работал с иллюзиями, так как помню, что у тебя с ними туго выходит".

"Ну да, — согласился я и перешел от Крисиных плеч ниже. — Сложно соотнести желаемый результат с тем, как оно должно реализоваться в плетении".

"Так вот. Я сделал такую штуку... У тебя ведь есть в бадди-компе программы формирования трехмерных изображений любой сложности. Вот я и прикрутил их к модели магии. Ты можешь нарисовать там что угодно или фотографии какие-нибудь взять, а в модели магии получишь плетение, формирующее это изображение".

"Ну, ты крут! — восхищенно покачал я головой. — А ведь у самого что-то подобное в голове имелось! А ну, попробуем!"

— Извини, Крис, я чуток покемарю, хорошо? — Я улегся рядом с подругой на удобную лежанку.

— А давай и я тебя помассирую, — предложила девушка. Я благодарно улыбнулся и закрыл глаза.

Так, посмотрим, что тут Умник наворотил.

Несколько минут я разбирался, как оно тут устроено, как им пользоваться. В сам модуль, формирующий плетения, я не полез — потом как-нибудь разберусь. Меня сейчас больше интересовало практическое применение. Возьмем, например, трехмерную модель той же Крисы. Хм... Ужас, какая симпатичная голенькая! Так, не отвлекаться! Загружаем сюда... Ого! Вот это плетение! Сложновато, однако! Ладно, за сколько я смогу его сформировать? Хм... долговато, однако! Я с интересом рассматривал сформированное мною, но не запитанное плетение, на которое у меня ушло около трех минут. Затем развеял его. Так, по логике, сейчас мне должен помочь биокомп... Формируем второй раз... Отлично! Две минуты двадцать секунд.

На четвертый раз я смог сформировать плетение за пару секунд. А если чуток изменить исходную картинку? Ага, снова времени больше, но две минуты — это не три.

В результате дополнительных экспериментов (Криса закончила меня массировать и просто легла рядом) однотипные плетения, изменяющиеся лишь незначительно, тоже стали у меня получаться быстрее с первого раза. Сто пудов — биокомп подстраивается и помогает!

"Спасибо, Умник! Роскошный подарок!"

"Не за что".

— Ну что, не пора ли нам пора? — Я посмотрел на задремавшую на моем плече подругу. Криса открыла глаза и сладко потянулась, соблазнительно выгнувшись всем телом.

— Да, наверное. Только я не знаю расписание праздника, надо будет уточнить, что и где сейчас происходит.

— Узнаем! Пойдем наряжаться! — Я вскочил и потянул Крису с лежанки.

Гардероб располагался совсем рядом, меня и Крису отвел туда недовольный нашим долгим отсутствием Дорг. Можно было даже не одеваться, а так, что-нибудь накинуть. Ну, я-то ладно. Моя немнущаяся одежда и так была почти нулёвой, а вот Криса свое платье надевала с явным неудовольствием. Правда, она что-то такое хитрое предварительно с ним сделала. Я даже не понял и попросил повторить. От наложенного ею плетения платье по платью пробежала быстрая волна и... ничего. Видя мое недоумение, Криса пояснила: