| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Моя 'гостья', поняв, что не прогоню, сразу повеселела и заискивающе затараторила, трогательно сжимая по-мужски крепкие кулаки перед полной грудью:
— Хоть чем-нибудь! Мне бы совсем чуть-чуть, капелюшечку прихорошиться бы, да не знаю как. А здешние амы, хоть мужние, хоть незамужние, видала, как ходят? Чисто тигры! Где мне с ними тягаться.
Глаша словно в драку с самой судьбой за свое счастье приготовилась броситься. И я неожиданно заразилась ее водушевлением, бесхитростным и жарким желанием добиться успеха.
— А давай! — согласилась я, поднявшись с лавки и накинув на плечи большую шаль. — Отчего бы не попробовать!
— О-о-о... — радостно выдохнула Глаша, теперь уже молитвенно сложив большие руки и преданно глядя на меня.
— Так, нам нужно золы немножко...
Договорить не успела — она стрелой полетела к печи и, разворошив кочергой угли, ловко сгребла кучку золы на совок и аккуратно поставила на пол остывать. А я тем временем начала ворошить свои запасы, выкладывая на стол все потребное для наведения красоты. Затем мы уселись на лавке друг напротив друга, и я начала 'волшбу'.
— Красота писаная! — вырвалось у меня с веселым хихиканьем, когда я 'полюбовалась' на Глашу, облепленную по самую грудь разными кашицами.
Чтобы ее блестящие белоснежные волосы завтра струились красивой мягкой волной, привлекая мужской взор. Чтобы кожа сияла здоровым румянцем.
Со своей стороны, я сделала для гиены все, что умею. Подумала и предложила ей пару листиков крапивника:
— Стоит их немного пожевать и облизнуться, кровь к губам прильет.
Глаша разомлела от моей заботы и печного тепла, кажется, даже дремала, когда в дверь опять постучались. Нерешительно как-то. Я забыла, что и сама с травяной кашицей на лице, — нам же обеим завтра хочется быть красивыми. Распахнула дверь и уставилась на потерявшую дар речи Марийку, вытаращившуюся на меня, будто душника внезапно увидела.
— Че это с вами? — наконец пролепетала она.
— Не видишь — красоту наводим! — снисходительно, как важная женщина, для которой такое занятие обычное дело, ответствовала Глаша. — Заходи уже, а то сквозняк хорошего не надует.
Девчонка ловко прошмыгнула мимо меня, а затем, облокотившись о закрывшуюся дверь, видно сомневаясь, ко двору ли она здесь, переспросила:
— Можно, да? А чего надует? Плохого?
— Прострел в пояснице, или, бывает, незваных гостей, а порой, как маманя моей старшей сестре выговаривала, детеныша в подоле непонятно каким ветром заносит...
Пятнадцатилетняя Марийка круглыми глазищами уставилась на тридцатилетнюю Глафирию. Помолчала, переводя взгляд то на меня, то на нее, в надежде, что это была шутка, а потом, переглянувшись со мной, уверенно хмыкнула:
— Боюсь, лу Савери, навряд ли ей поможешь.
Я взглянула на 'соперницу' с укоризной:
— Ой ли? Ты даже не пробовала, а уже с таким знанием дела говоришь. Опять торопишься!
Марийка обиженно вскинулась, получив напоминание о недавнем позоре с 'Запахом', но быстро опомнилась. Кивнула, покосилась на Глашу, блеснула глазами и предложила:
— Я знаю верный способ красоты добавить!
— Я согласная! — тут же прошепелявила Глаша, заставив меня улыбнуться.
Марийка поморщилась:
— Надо с лица смыть все и чуть обсушиться, иначе плохо выйдет.
Дальше я с огромным интересом наблюдала за Марийкой, которая сперва закрутила Глашины волосы на макушке, сказав, чтобы не мешались. Затем, завязав обычную швейную нитку в кольцо, надела его на пальцы и начала ловко водить ею по лицу будущей красавицы, резко скручивая нитки. Сначала Глаша терпела молча, потом охала, ахала, а когда Марийка начала выщипывать таким нехитрым способом совсем неподобаюшие женщине усики, — голосила. А уж когда отчаянная девчонка решила удалить слишком низко растущие на лбу у гиены волосы, к нам без стука ворвались мои охранники, — уж больно громко вопила 'главная князева невеста'.
Зато результат Марийкиных стараний превзошел все ожидания!
После того, как я настойкой календулы убрала с Глашиного лица красноту, мы с Марийкой победно улыбались, глядя на виновницу переполоха, недоверчиво, восторженно разглядывавшую себя в зеркальце, присев поближе к окну. Конечно, совсем Глаша не изменилась, не в сказке же, но хоть более приятной на вид стала и не походит на безумного кролика. Высокий чистый лоб, ровные дуги светло-русых бровей, яркий румянец на щеках. Даже скалится теперь мило, несмотря на невосполнимый клык. А красноватые, глубоко посаженные глазки стали более выразительными и блестящими, как угольки. Если особо не присматриваться, то уже никакой жути.
— Красота-а-а! — выдохнула Глаша.
Мы с Марийкой, весьма довольные своей работой, рассмеялись.
* * *
Обновленная, приодевшаяся Глафирия, плавно ступавшая по широкой лестнице и гордо державшая голову, поразила всех наших спутников, когда мы спустились на ужин. Даже вернувшийся от князя еще более мрачным, чем обычно, Маран засмотрелся и скупо улыбнулся, одобрительно кивнув.
— Ну кудесницы, девки! — усмехнулся старый Вит, игриво пошевелив кустистыми седыми бровями.
— Рядом с такой красоткой на нашу знахарку никто и не взглянет, — невольно проговорился охранник из нашего клана.
Поправляя плат на щеках, я старательно улыбалась, хоть и опять взгрустнулось: все мои соклановцы, усевшиеся за длинными столами, заметно расслабились и повеселели — решили, что я помогаю им преображать Глашу ради возвращения в клан, а не ради нее самой. А вот возничий шакал и двое сопровождающих швартовскую невесту гиен, усевшихся отдельно, по-отечески тепло улыбались, разглядывая лучащуюся счастьем Глашу. Ведь она впервые, как мне думается, оказалась в центре внимания в таком выгодном свете и поэтому радовалась похвале и искренним, добрым улыбкам.
Марийка и Глаша уселись подле своих соплеменников, хотя у последней на лбу было написано, что ей хочется побыть в нашей большой компании, чтобы наслаждаться одобрением и улыбками.
На столы накрывали три бойкие хорошенькие лисицы в опрятных серых передниках — все на одно лицо и ярко-рыжие. Они споро расставляли плошки, кувшины, ложки, миски перед гостями, всем приветливо улыбались, перекидывались словом с завсегдатаями и образцово виляли бедрами. Даже наши женатые волки с удовольствием наблюдали за прислужницами. Когда мужской взгляд не отдохнет на женских округлостях? Только если оборотень превратился в душника!
Пусть их, смотрят-любуются, коли есть на что и душа радуется. Меня же больше заинтересовала необычная посуда — светлая, почти белая, расписная, что вышитый рушник. И ложки деревянные по-другому, нежели у нас точены — черпачок вытянутый, как яйцо, а черенок длинный, плоский, с резными завитушками на конце.
— Ну как там было? — осторожно спросил Вит у Марана, явно интересуясь передачей дани.
— Ата Роман расстарался, кошак блудливый, — злобно прорычал наш обозничий, нехорошо оскалившись. — Нахваливал и золотишко наше, и Волчий клык, и... привезенную на смотрины девицу.
За обоими столами воцарилась гнетущая тишина. Теперь все тревожно, задумчиво, с надеждой посматривали на меня, словно гадая, на чьей я стороне: клана или княжеской, считай — вражеской. Поджав губы, отвернулась и уставилась на стену, отгораживаясь от этих благодетелей липовых. Я — свободная кошка! И тоже хочу счастья, хочу жить полной жизнью, своей, а не вечно прислуживать брату и клану.
Наконец тягостное молчание нарушил Вит, причем, понизив голос до шепота, заставил всех нас потянуться к середине стола, хоть слух у оборотней отменный.
— Пока вы, ата Маран, с поверенным дань передавали, я с возничими потрепался на задворках дворца. Слышал, большая часть кланов уже откупилась от князя и девиц своих привезла. Мы самые дальние, а от того и припозднились.
— Разве это тайна, чтобы ты как крот тут шуршал? — раздраженно проворчал Маран, задергав мохнатыми ушами — верный знак, что у главы нашего обоза терпение кончается.
Старый песец лишь ухмыльнулся, лукаво, всезнающе блеснув глазами, вновь подался к нам ближе и, прижав уши к голове, продолжил:
— Твоя правда — не тайна, а вот то, что молоденькая рысь из одного западного клана принародно отказалась от брака с князем — это пытаются скрыть! А то вдруг и остальные побегут...
И так Вит глянул на меня красноречиво, что стало яснее ясного: намекает, что я тоже могу отказаться на смотринах. Маран замер, сначала побуравил глазами нашего возницу, а потом перевел сумрачный взгляд на меня.
Мои мысли и сомнения выразил самый молодой охранник:
— Да как же отказалась-то? А ежели князь осерчает, да клан тот накажет? Войной пойдет или еще какую пакость учинит?
Маран криво ухмыльнулся, блеснув белоснежными клыками. Наш правильный дома волк отчего-то в столице позволяет себе вольности: и клыки не скрывает, и хвост — вон серый лохматый из штанов торчит и нервно ходит из стороны в сторону.
— Какая война, Тимон? Старых законов никто не отменял! Дань от клана привезли?! Привезли! Князю передали данницу? Передали! Теперь с нас взятки гладки, а с него весь спрос и за нее, и за ее проделки! А уж какие обиды на глупую девку могут быть? Сам подумай. Не удержал — твоя забота! Не приручил, не заинтересовал — слабак! Ведь мог силой зверя на ее самку надавить, подчинить. А уж если та принародно отказалась... Не умеешь с самкой обращаться, значит не вести тебе стаю за собой, не быть главой! Тут Вит прав: нужно скрыть позор, а не на клан войной идти... Хотя, самой даннице той Валиан такой позор не забудет! Говорят, больно злопамятный да мстительный. Лучше бы молчком сбежала — да и дело с концом.
— Молоденькой, невинной девице по Фарну без оберега мужского бегать не с руки, опасно это по нонешним временам. Раньше баб больше уважали, а сейчас, почитай, как ты ата Маран говоришь, зверем-самцом по слабой воле самки давят.
Слушая Вита, я передернулась. Ведь и правда, война многое изменила в нашем краю: слишком озлобились мужчины, слишком много приходится терпеть притеснений женщинам. Да и помимо войны, старухи на вечерних посиделках давно лясы точат, что замужние бабы все позднее рожают. Раньше сами выбирали себе мужа, никто не перечил, ведь только от любимого женщина может понести потомство. А теперь все чаше слышится: стерпится-слюбится. Старшие ради выгоды клана или семьи решают за молодых, устраивают договорные браки. Одна надежда, что женщины мягкие, влюбчивые, со временем мужа своего душой примут, коли тело делят изо дня в день.
Однако новость об отказе девицы от князя вызвала странный трепет в груди, восхищение: вот где сила, храбрость, свободный выбор!
У Вита нашлись еще новости:
— Я еще возле конюшен с конюхами потолкался, чего только не рассказывают про князя...
— И чего? — мы все дружно едва не улеглись грудью на стол.
— Валианов советник, гаденыш этот... не любит его народ. А он все по своим Желтым правилам князя нашего настраивает. Потому и гарем этот посоветовал завести, мол, жены меж собой будут собачиться за главенство, и на интриги против самого князя за деревянный стул ентот ...
— ...трон, — с усмешкой подсказал Маран.
— Ага, ну вот за трон тот времени уже не найдется. Ну и хоть одна супружница, да наследников быстрее в семью князеву принесет. А так была б одна, за ней ухаживать, да баловать пришлось бы...
— Тьфу! — сплюнул на пол Маран.
— По бабам бегает лишь тот мужик, который даже одну ублажить не способен. А так у него на раз оправдание есть, что на всех его не хватает, вот и выходит не дюже ладно с каждой.
Я поймала парочку внимательных хитроватых взглядов от соплеменников, а другой сосед за столом подхватил разговор:
— Точно сказано! Есть у нас один ходок известный — красивый крепкий песец. На него бабы как пчелы на цветы слетались. Но его жена все жаловалась, что здоровьем он не вышел, хлипкий — как в постель, так у него то голова болит, то хвост отваливается. А потом нечаянно выяснилось, от чего болеет, когда жена его с очередной зазнобой у речки застала. Бабы, как водится, подрались, зато в пылу гнева всю подноготную про его мужскую слабость и выдали. Потом и другие дурочки, что на хвост богатый да морду слащавую клюнули, признались, что любились с ним по кустам, да ничего путного не получили. А вот слава о нем как известном ходоке была. Вот все мужики окрест и завидовали, а теперича-то посмеиваются.
— Какие занимательные разговоры за столом, да при девице в плате, не созревшей, охальники, — ехидно заявила я, уже догадавшись, что хоть и делятся мои собеседники интересным, да не просто так, а с дальним умыслом отвратить меня от князя.
Однако усовестить соклановцев не вышло — тотчас нам принесли жаркое из баранины с тыквой, с гречкой, протомившееся в печи с лучком, морковочкой, приправленное укропчиком, исходящее соками и умопомрачительным запахом. К жаркому подали ендову с пивом и квасом и два огромных каравая белого хлеба. И пожелали 'кушайте на здоровье'.
— Эх, жизнь хороша, когда каша сытна да ароматна! — выдохнул довольный Вит.
Я с ним была полностью согласна и принялась работать ложкой и зубами. К слову сказать, мои сотрапезники заметно подобрели, расслабились, нахваливали столичную стряпню, хозяина постоялого двора и на меня более не косились. И на том спасибо.
Насытившись, я неожиданно обратила внимание на занятную парочку, что среди прочих пришла в трактир: необычно крупный, плечистый мужчина с женщиной ростом чуть выше моего. Сразу видно: не здешние — оба в черных плащах, наглухо скрывающих их лица и фигуры. Гости эти западные, наверное, перебросились парой слов с хозяином и хоть разместились неподалеку от нас, но толком рассмотреть их лица у меня никак не получалось. Тем более, за столом они, что очень странно, капюшоны не сняли.
На заедки проказницы-лисы принесли нам блины с топленым маслицем и медом. И пока я лакомилась, поймала себя на том, что мои уши словно сами по себе поворачиваются в сторону иноземцев, которые в ожидании пищи склонились друг к другу и о чем-то жарко спорят. Женщина, иногда не сдерживаясь, приглушенно шипела подобно разъяренной кошке, царапая коготками стол. Жаль, слов не разобрать, даже голос исказился. А вот мужчина молчал, но молчал так значительно и выглядел при этом столь грозно, что мне даже на расстоянии стало не по себе.
Не знаю почему, ведь в трапезной собралось множество разного народа, но я не могла глаз оторвать от этой странной, наверняка что-то скрывающей, помимо своих лиц, парочки. Особенно волновал мужчина — слишком значительный, слишком могучий, даже будучи скрытым плащом, слишком загадочный. Его руки лежали на столе — широкие, здоровенные, загорелые. Неужели южным ветром его занесло сюда?
Таинственный незнакомец лениво постукивал по столу длинными сильными пальцами. Кажется, ему привычней решать чью-то судьбу, нежели подчиняться. Уж больно размеренно и неспешно ходили по столу его пальцы. Эх, жаль ушей не видно, и оттого вдвойне любопытство разбирает: кто же этот огромный оборотень. Я жадно, глубоко потянула носом, настраиваясь именно на него. Знахарский дар помог отсечь посторонние запахи, нацеливаясь на один единственный — мужчины в плаще.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
