| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Когда до камня осталось рукой подать, Эльса не сдержала любопытства:
— Ну и как тебе первый поцелуй? И как тот мужчина-мечта хоть выглядел?
Вспомнив свои яркие ощущения, испытанные при тесном... хм... разговоре с громадным, умопомрачительного вкуса незнакомцем, я сначала приуныла:
— Лучше, чем мечталось! — А чем дольше говорила, тем больше воодушевлялась и восторгалась: — Он... такой вкусный, сладкий... и полосатый. А волосы... а глаза, как солнышко, а грудь... не описать словами. Ох, Луна, еще чуть-чуть — и я бы его вылизала... честное слово! Хвост у него длиннющий, толстый; руки, клянусь душой, такие возбуждающие, хлеще, чем запах. Он меня с ума свел еще в Аверте, не могу больше ни о ком думать, кроме него...
— Ну и кто твой умопомрачительный полосатик? — широко улыбнулась Эльса. — Тоже кот?
В этот момент из-за поворота появилась груженая телега, запряженная красивыми белогривыми тяжеловозами. Рядом с возницей сидит девушка. За повозкой трусят на крупных, мощных конях двое здоровенных всадников. Яркий брюнет и — ох, Луна! — тот самый полосатый...
Мы с Эльсой, будто заведенные, бежали им навстречу, будь неладен этот камень. А дальше путники нас тоже увидели, мало того, тигр разглядел, да как полыхнул желтым гневным взглядом, что я, остановившись, пискнула:
— Мамочки! Это он!
— Дин! Мне конец! — придушенно вторила мне Эльса, на ходу разворачиваясь и со всех ног улепетывая.
В обратную сторону мы неслись как ужаленные, преследуемые всадником, пришпорившим лошадь. У меня в ушах стоял жуткий топот копыт. Догонит! Непременно догонит, еще и заарканит...
В лагерь мы влетели быстрее стрелы, подняв переполох. Мужики подхватывались и брались за оружие, а мы бестолково метались в поисках укрытия. Запнулись о котел, рухнули наземь и, жалко ноя от страха, продолжили носиться. Куда, ну куда бы спрятаться? Все телеги после вчерашнего похода в город были забиты поклажей под завязку. Лишь в нашей осталось местечко, куда рыбкой нырнула Эльса. Я тоже полезла, слыша приближающийся стук копыт, но ушастая предательница, как давеча, пнула меня наружу и тут же накрылась пологом. Краем глаза увидев всадника, я, больше не рискуя присоседиться к бессовестной кошке, залезла — под котел!
До меня донеслись голоса, и особо среди них выделялся знакомый, холодящий кровь глубокий бас тигра:
— Ох, и найду сейчас кое-кого! Ох, и всыплю по самое не хочу...
Уж слишком близко угроза прозвучала — я невольно начала отползать вместе с котлом.
'Дзинь' — грякнуло мое укрытие, столкнувшись с чем-то. Я чуть приподняла его и увидела колесо телеги и... большущие удобные ботинки. Знакомые такие, по Аверту. В следующее мгновение котел отвалился в сторону, а надо мной на фоне голубого неба завис тигрище.
Сжавшись в комочек, втянув голову в плечи, я подняла глаза — и уставилась в полыхающие желтым огнем раскосые тигриные глазищи. Ветер трепал его густые волосы, то и дело норовя закрыть, спрятать от меня широкое скуластое лицо с суровыми чертами. И выглядел этот мужчина еще более устрашающим, наверное потому что черную рубаху надел.
Тигр вздернул меня, как и вчера, за куртку, приблизив к себе:
— И ты, значит, тут... мужик недоделанный?!
— Д-да, — я невольно виновато развела руками, признаваясь в сем грехе.
— Больше не сбежишь! — мрачно припечатал тигр — и, перехватив поперек, засунул меня под мышку.
Со страху я ухватила его за бедро — обалдеть, какое крепкое, будто каменное. Тигр почему-то довольно хмыкнул и шагнул к Гленовой телеге. Откинул полог, явив на свет дрожащую Эльсу, и разъярился:
— Ну что, беглянка безголовая, доигралась?
Эльса, тоже вжав голову в плечи, неловко села, исподлобья оглядела тигра — и ершисто заявила:
— Я взрослая уже и сама могу принимать решения о своей судьбе!
Характер сонника, никуда не деться!
— Ты опозорила меня, Томаша, среди Серых охотников не обошла ни одного оборотня со своим длинным нахальным языком и дурным нравом. Нет у тебя ни капли совести, никакой ответственности, заботы...
— Ага, — подтвердила я, припомнив как меня в очередную трудную минуту выпихнули из телеги на растерзание, — нет.
Эльса вскинулась, кажется, не придав особого внимания моему незавидному, даже постыдному нахождению под мышкой у незнакомца, с которым она, оказывается, хорошо знакома:
— Да если бы не я, тебя бы в первый день из обоза вытурили. Ты же двух слов связать не в состоянии! — И передразнила: — Бек-мек, мы тут курей топтать собираемся.
— Так ты, негодница, еще и врушкой заделалась? — зло протянул мой пленитель и свободной рукой потянулся к ремню. — Видно, мало я тебя наказывал.
Вокруг нас собрался весь обоз. Срамота! Но сейчас не до того. Суровый тигр явно намеревается выпороть мою подружку. Схватила его за палец, не давая расстегнуть ремень, и заступилась:
— Она умная, предприимчивая и заботливая. На целый обоз есть готовит, взвар делает... полезный... некоторым, бегает по утрам. Мы домой едем, ата, отпустите.
Тигр посмотрел на меня сверху вниз, пыхнув яркими желтыми глазами, и продолжил вытаскивать ремень.
— Дин, мы что-то важное пропустили? — рядом раздался недовольный голос Глена. — Вообще-то, девочка у тебя под мышкой — моя!
Дин? Я подняла голову, вытаращившись на тигра: так это и есть тот самый помешанный злыдень, лишивший свободы Эльсу, по ее мнению, а по моему — чересчур заботливый дядюшка-опекун? Вдобавок зануда и главная помеха ее брачным намерениям? Мы вновь встретились взглядами с Дином — и на какой-то миг показалось, что все остальные куда-то исчезли.
— Это правда? Ты принадлежишь Глену? — негромко, недоверчиво поинтересовался он глубоким голосом, от которого у меня внутри дрогнуло.
— Да... — я не вдумывалась в слова, просто завороженно таращилась на потрясающего мужчину.
— А если хорошо подумать? — спросил он ровным тоном, нехорошо сощурившись.
— Нет, — послушно замотала я головой, лишь бы тигр не злился.
— Значит, ты совершенно свободна... — медленно протянул он, пока я тонула в пламени его глаз.
— Да...
— ... для меня! — завершил мысль Дин.
— Я первый ее нашел, — напомнил Глен, сверля красивыми зеленоватыми глазищами соперника. — Поставь ее на ноги, не дави своим тигром на ее каракала. Она еще девчонка и не понимает твоих звериных игр.
— Да вы оба мне не нужны! — разозлилась я на беззастенчиво деливших меня котов. — Деляги нашлись!
После чего знаменитый дядя Эльсы поставил меня на ноги, а мужской спор прервала его неунывающая племянница, изумленно спросившая у меня:
— Так это ты про Дина мне говорила?
— Когда?
— Луна! Ты с ним еще и целовалась? — придушено выдавила сервал, а потом, словно самой себе не верила, добавила, выпученными глазами посмотрев на родственника: — Целовалась? С дядей Дином? Который самый лучший и красивый, и хвост самый толстый? И, ох, какое тело, и руки...
— Эльса! — я предупреждающе зарычала на болтушку, сгорая от стыда.
А племянница 'полосатика', оказывается, не придуривалась — схватилась за горло, словно ее тошнит, и просипела:
— Луна! Ты целовалась с Дином? И это он самый вкусный и сладкий? Меня сейчас вытошнит!
— Я тебе сейчас язык вырву, — прошипела я.
— А я выпорю, — с кривой ухмылкой пообещал Дин, наконец сняв ремень.
Но тот за свободный конец ухватил Шай и тихо, но твердо предупредил:
— Не надо!
— Да, девиц бить нельзя! — сразу поддержала обожаемого волка Эльса, явно мягким местом почуяв, что довела дядю до ручки. — Даже по ушам! А то два дня с примочками ходила... после Шая...
У этой кошки язык явно опережает мозги!
Дин медленно развернулся к видимо хорошо знакомому волку и с нескрываемой угрозой в голосе уточнил:
— Ты ударил мою племянницу?
Эльса змеей скользнула между мужчинами и зачастила, пытаясь достучаться до грозного дяди:
— Я сама виновата. Мальчишкой переоделась и потерлась об него, а он за оскорбление принял.
Шай аккуратно отодвинул опять проговорившуюся Эльсу себе за спину, не отрывая стального взгляда от Дина:
— Да, ненамеренно вышло. Мне крайне неприятно, что так пришлось. Думал, откуда лицо мальчишки знакомо, а запаха нет и не узнать, чей род... вот и оплошал.
Дин чуть ли дырку не прожег, глядя на волка и довольную от близкого соседства с ним сервала, выглядывающую из-за его плеча.
— Терлась, значит?
Мрачно взиравший на выясняющих отношения родственников и главу обоза Глен, стоявший рядом с нами, криво усмехнулся:
— Так это та самая Эльса? Которая сбежала в Аверт? А ведь и правда, если кепку эту дурацкую снять, то на аму Лизавету похожа.
Шай, коротко вздохнув, пояснил:
— Мы в Еловом ручье шесть лет назад были, твоя племянница девочкой совсем была, поэтому не узнал.
Так, понятно, что клан Дина и Эльсы называется Еловый ручей, именно там растет на горе аррайя.
Дальше все дружно посмотрели на нас с братцем, а мы стащили кепки, прижали уши к макушке и, опустив головы, виновато блеяли:
— Простите нас, пожалуйста...
— Мы хотели только избежать опасности...
Наверное, еще долго бы винились, если бы не Глен, спросивший:
— Когда это вы с Дином поцеловаться успели?
Я вскинула голову и осуждающе взглянула на любопытного леопарда, который мне никакой не родственник, чтобы такие вопросы задавать. В этот момент мне на шею скользнула огромная рука, затем Дин аккуратно вытащил косы из-под куртки. Я смутилась, а он озорно улыбнулся, блеснув белыми клыками:
— Вчера. Эта красотуля рыжая, в мальчишку ряженая, этаким ураганчиком на меня налетела, поцеловала при честном народе — и сбежала. Опозорила, а слушать постыдные насмешки от медведей оставила одного...
И замолчал, получив долю усмешек от окружающих. А тут еще и 'добрая' племянница, опять смерив нас взглядом, скривилась и передернулась:
— Фу, я не понимаю, как можно было целоваться с Дином? Он же...
— Злой зануда, помешанный собственник и...
Эльса округлила глаза, услышав меня, — и давай нахваливать:
— Ну что ты, Сава, он самый лучший дядя на свете. Лучший защитник и лучший дядя, и вообще мужчина хоть куда, в самом расцвете сил... и лет... и дядя лучший и...
— Ты повторяешься! — спокойно остановил ее Дин.
Тут вмешались в разговор Мишек и Дашек:
— Раз семья в сборе, может продолжим путь?
— Вы как, не против?
Шай переглянулся с нахмурившимся Дином, Гленом и высказал свое мнение:
— Малинник — единственный город, который остался почти нетронутым после войны. Здесь, говорят, живут отчим и мать Валиана. Наемникам сюда путь князем заказан. Дальше в города соваться с обозом опасно.
— Мы торопились сюда, чуть лошадей не загнали, лишь вчера смогли спокойно заночевать, — посетовал Дин. — Поэтому, если вы согласитесь, дадим животным передохнуть еще день, дальше сложный и длинный путь.
— Надо бы еще припасов взять, если заезжать никуда не будем, — предложил Глен, глядя на меня нечитаемым взглядом.
Кажется, 'присвоить' меня он не передумал.
— Согласен, вряд ли дальше где фуражом разживемся, — согласился с ним Мишек. — Долгун ведь почти сожгли, там своим есть нечего.
— В Гношик нас не пустят, шакалы сейчас на взводе, наемники Валиана, которых погнали из Аверта, пытаются более мелкие поселения подмять. Если только в Шлепе рыбой закупиться? После него два дня степи сухие до самых гор, — рассуждал Шай.
Мы с Эльсой тихонечко шагнули друг к дружке и, стоя плечом к плечу, внимательно слушали мужчин. Интересно-то как!
— Горячим взваром угостите? — насмешливо обратился к нам Дин.
И мы, не рискуя еще раз вызвать его недовольство, рванули к Науму.
Глава 18
Пока мы крутились возле костра, якобы помогая ставить на огонь котел с водой медведю, и без нас прекрасно управлявшемуся, нет-нет, да поглядывали на тихо о чем-то беседовавших мужчин. Оборотни собрались в тесный круг и, судя по серьезным лицам, решали что-то важное для всего обоза. Затем часть мужчин отправилась перераспределять поклажу, а другая — расседлывать лошадей. Двое взяли по холстине с куском мыла и отправились к ручью. Кажется, неожиданно выдавшийся отдых пришелся всем кстати.
Еще чуть-чуть — и мы, любопытные кошки, окосеем, пытаясь следить за всеми сразу. В конце концов, меня больше заинтересовали подоспевшие в лагерь к завершению переполоха незнакомцы, ехавшие с Дином. Возница спрыгнул с козел и, мягко подхватив сидевшую рядом с ним девушку за пояс, помог ей спуститься на землю. Огроменный черноволосый котяра верховой, спешившись, здоровался со знакомыми оборотнями, перекидываясь с некоторыми короткими фразами. Своего коня он привязал к задку одной из телег и надел ему на голову торбу с овсом, ласково потрепав по холке.
Хороший мужик, ведь дурного нрава лошадей не любят и не заботятся.
Вода грелась. Эльса почему-то хмуро поглядывала на новоприбывших, пока, наконец, тяжело вздохнув, не сообщила:
— Савери, не поверишь, гепард, что с девицей приехал, — это Мирон из нашего клана. Ну такой вредный и заноза в моей зад... — заметив укоризненный взгляд медведя Наума, собиравшегося готовить обед, она поморщилась и продолжила шепотом мне на ухо: — Второй, чернявый верзила, это большой друг Дина Далей — кугуар или, как их еще называют, горный лев. Его клан соседствует с нашим. Дядюшка мне Далея в женихи прочил...
— Это не тот ли ухажер, который твоих шуток не понимал? — хихикнула я.
Эльса передернулась, кивнула и, как в прошлый раз, 'похвалила':
— Зануда, почище Дина. — Но, тут же вспомнив о чем-то, встрепенулась довольная. — До меня дошли слухи, что в прошлом году он обзавелся супругой. Теперь с его стороны мне ничего больше не грозит. Наверняка нашел такую же скучную, пресную, правильную...
— ...спокойную, хозяйственную, разумную красавицу Зою, в отличие от некоторых, — позади раздался сильный насмешливый голос Дина, заставив нас вздрогнуть от неожиданности.
Обсудившие свои дела мужчины дружно собирались у костра.
— Девочки, мы не прочь выпить горячего взвара, коли стоим до завтра, — прозвучал приятный голос Глена сбоку.
Леопард, оказывается, сходил к ручью и наполнил другой котел, повесил его над костром и предложил Науму бросить в закипающую воду к сухим ягодам молоденькие веточки дикой вишни и листики малины.
— Спасибо за помощь, ата, — я улыбнулась ему от всей души.
Уголки полных губ Глена дрогнули в ответной улыбке, а уж взгляд вызвал легкий румянец на щеках:
— Для таких красавиц — любой каприз.
— Не надорвись сразу обеим угождать, — в спокойном голосе Дина слышалось предупреждение.
Мы с Эльсой удивленно смотрели то на одного оборотня, то на другого. А те сверлили друг друга загадочными, малопонятными взглядами. Остальные мужчины едва заметно ухмылялись, особенно Дашек с Мишеком. Куда же без этих гиен насмешников?
— А я думала, вы знакомы и друзья? — чистосердечно недоумевала я, глядя на тигра и леопарда.
— Были недавно, — по-прежнему ровным тоном ответил Дин.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
