Еще немного холода

"Не шевелись! Не шевелись!" — Орал про себя шаман, в надежде, что волк выберет другую цель.

Но черно-белый силуэт с окровавленной шерстью рванул именно к ученику. Чтобы рухнуть в каких-то трех шагах на подломленных ногах — будто он внезапно оказался связан, а не мальчишка. Будто...

Шаман сглотнул вязкую слюну. Его ученик, тихий и спокойный мальчишка, внезапно резко дернулся вперед, прыгнул к упавшему волку, тут же рухнул на снег и принялся извиваться всем телом, пытаясь быстрее добраться до упавшего тела, утробно рыча и исходя пеной изо рта. Рывок, еще один — покуда мальчишка зубами не вцепился в подставленное волком горло. И с низким рыком принялся вырывать кусок за куском меха и плоти, царапая по снегу ногтями связанных рук. Окровавленное лицо оторвалось от жертвы и волчий вой из глотки мальчишки вонзился в небеса, а плотные кожаные ремни принялись лопаться на руках и ногах...

— Убить его! Убить оборотня! — Взвился Анхет.

И воины невольно сделали шаг вперед, занося клинок над собой.

Покуда низкий, пробирающий до дрожи голос не заставил всех замереть от ужаса.

— Я посвещаю эту жизнь тебе, Аллэ Хорон, мой покровитель! — Вещало окровавленное лицо.

Мальчишка с располосанными вкровь руками от порванных ремней поднялся на ноги и с вызовом посмотрел на небеса.

И тихий, вкрадчивый смех был ему ответом, заставив многие штаны присутствующих внезапно потеплеть.

— Что ты там такого строил, рабочий на стройке? — Задумчиво пробормотал шаман

— Люди Белого льда! — Нашел в себе волю встать Уллэн.

Был он сер, зол, но спокоен.

— Славно! Еще один храбрый воин присоединился к племени! Своей волей, я считаю его достойным быть среди нас!

Люди не возражали. Люди желали быстрее разойтись, но кровь на снегу все еще притягивала взгляды.

— Рядом со мной стоит мудрый Ро, шаман Кайра. Я вижу, не всем нравится, что он здесь! — Перекричал он нарастающее недовольство. — А стоит он рядом, потому что невиновен он в преступлениях Кайра! В подтверждение слов моих, я доверю Ро воспитывать моих детей! Он передаст им свой талант и мастерство! Да, у племени может быть только один шаман! Но станет им — только достойнейший. Время покажет!

Мальчишка на поляне, стоящий над трупом волка, слизнул кровь с губ, и довод показался неубедительным.

-Таково мое слово! — Быстро свернул свою речь Уллэн и ушел к себе в шатер.

Следом за ним потянулась и свита — вместе с Ро и его двумя новыми учениками.

"В этом ваш новый замысел?" — Спокойно провожал их взглядом шаман.

Рядом уже не было жен — обе рванули на поле, закутывать, отмывать, обувать беззащитного малыша, вырвавшего зубами глотку хищному зверю.

"Надо будет прижать Тэнне. Пусть расскажет, как будет сделан выбор этого их достойнейшего". — Шаман плечом отодвинул стоящего воина и подхватил ученика на плечо.

Рядом счастливо улюлюкали люди, а в глазах жен было столько веры в него, любви, счастья, что становилось неуютно. Впрочем, если не говорить правду — то не придется врать.

* * *

Потребовалось много терпения, чтобы дождаться вечера и подловить Ро из мертвой Кайры выходящим из юрты.

— Ты что творишь?! — Вцепился шаман в ворот его шубы, как мечтал весь день.

А старик-ровесник, неожиданно не став бороться, повалился спиной в снег, утянув за собой и шамана.

— Как ты мог?! Помогать этой твари-Уллэну?! После всего, что они с тобой сделали?! После того, что они сделали с Кайра?! — Требовал он от него ответа, встряхивая за грудки.

Морщинистая морда оскаблилась мерзкой улыбкой, а из груди его вместе с дыханием вырывался пьяный смех.

— Что они тебе пообещали? Чем купили?! Подлец, предатель своей семьи, на что ты променял покой неотомщенных предков?!

Но ответом был лишь нарастающий гогот. До той поры, пока шаман не перестал сыпать изобличающими вопросами, в сердцах плюнув рядом с его головой, и не встал над лежащим стариком.

— После того, что они сделали с твоей младшей женой, — хитро улыбнулся Ро, не собираясь подниматься. — Отчего же ты не отомстил?

Шаман промолчал. У него были слова — что месть обязательно будет, но не сейчас.

— Я должен беречь людей племени. — Эти слова сейчас подходили лучше.

— Ты любимую-то не сберег, — тихо произнес Ро.

— Не нужно нам ругаться. — Пересилил себя шаман. — Не то время. Враг у нас один.

— У меня врагов нет, — вновь засмеялся Ро. — У меня — два новых ученика. Два тупых пня. Но это только сейчас... Вождь сказал, я могу их бить. Могу делать что угодно, но должен выучить. — Задумчиво произнес он. — Научил ты своего ученика славно, я видел. Обмен душами в таком возрасте... Но мои будут сильнее. — Хмыкнул Ро. — У тебя нет столько оленей для жертв старшим и высшим духам. Тебе не победить.

— Если у Белого Льда будет другой шаман, Уллэн поведет племя на бойню. На юг. Опомнись, Ро! Уллэн понятия не имеет, что ждет его на юге! Три сотни душ, три сотни душ умрут!

— И что с того? Что с того?! А может, я хочу, чтобы вы пошли на юг. — Блеснул взгляд Ро бешенством, ненавистью и безумием. — Может, я хочу, чтобы вы все там сдохли!