Время сирот

— Засветло будем в Актуре, — сказал возница, потом придавил задом поводья, и достав трубку закурил, — видел столицу-то?

— Один раз, и то не долго был там.

— Ну, теперь посмотришь.

— Угу...

— Как морем запахнет, считай, приехали.

— Я посплю еще немного.

— Конечно, я разбужу.

Кинт проснулся сам, от громкого и продолжительного гудка... Обоз ехал по берегу большой бухты, в которой стояли парусники и пароходы: пассажирские, грузовые и военные. В нескольких местах по небу величественно плыли дирижабли, меж них, словно огромные шмели сновали скреверы, два прошли на малой высоте над обозом и Кинт смог, наконец-то, поближе их разглядеть. Действительно, хоть это и одноместные летательные аппараты, но в длину не меньше двух повозок, по форме напоминают сорвавшегося в пикирование голубя. Кинт отвлекся от неба и посмотрел на город, он просто огромен! В прошлый раз, когда школа сирот учувствовала в параде, курсантов везли по другой дороге, а сейчас, обоз спускался с холма на берегу моря, откуда открывалась просто потрясающая картина — трубы литейных цехов и лабораторий, порт, сам город, издалека словно игрушечный. По дорогам снуют конные повозки, фургоны и самое интересное — колесные паровые машины, которыми важно управляют люди в кожаных комбинезонах, машины пыхтят выпуская клубы пара и черную копоть из труб топок... Так, мимо обоза пропыхтел открытый пассажирский фургон, в котором сидели горожане, конопатая рыжая девчонка лет десяти показала язык и скорчила рожицу Кинту, от чего он рассмеялся... впервые, за много лет рассмеялся, а девчонка, увидев такую реакцию, насупилась и отвернулась. Даже мощеный торговый тракт ни что по сравнению с мостовыми Актура, тряски почти не чувствуется, вдоль улиц газовые фонари, и воплощение в жизнь нового научного открытия — телеграф, столбы которого уже облюбовали птицы. Кинт читал пару лет назад в газете про это изобретение, и теперь вдоль железных дорог соединяющих города терратоса спешным образом ставят столбы, развешивая на них провода. Кроме запаха моря, добавился запах рыбы — обоз проезжал рыбный рынок...

— Пррр, — потянул поводья возница, — ну все сынок, приехали, тебе вон туда, вверх по дороге.

— Спасибо, и удачи вам, — ответил Кинт, соскочив с повозки, затем выволок ранец, баул и помахал вознице рукой.

— С дороги! — донеслось откуда-то сзади.

Кинт схватил свою поглажу и отпрыгнул на обочину... Возница быстро проезжающей мимо повозки, хмуро посмотрел на Кинта и покачал головой. Накинув на плечи ранец, затем лямку баула, Кинт зашагал вверх по узкой дороге, зажатой с двух сторон двухэтажными каменными домишками. Люди, попадающиеся навстречу, внимательно смотрели на чужака, кто-то приветливо улыбался и кивал головой, приподнимая шляпу и здороваясь, кто-то корчил непонятную гримасу и плевал себе под ноги. Читая номера на домах, Кинт уверенно шагал по улице. Позади отчетливо послышался топот, и чтобы ни кого не нервировать, Кинт не оборачиваясь, сделал пару шагов в сторону, ближе к стене дома.

— Ай-яй, — кубарем полетел вперед какой-то мальчишка.

Кинт обернулся, и увидел как второй, чуть старше, чем он сам, приземляется на него с чем-то в руке... еще чуть в сторону, и практически уткнувшись плечом в стену дома, Кинт толкнул нападающего в бок и тот тоже свалился на дорогу.

— Ах ты... — зашипел упавший и вытащил просто огромный тесак, — отдавай сам или кишки выну!

— Да вы чего...

— Ты что, не понял?

— Понял, — Кинт пожал плечами и вынул из-за пазухи подаренный капитаном Агисом револьвер, — может, успокоитесь?

Лица нападавших подростков сразу превратились в жалобные, тесак выпал, звякнув о камень мостовой.

— Вы что, меня ограбить хотели?

— Эм... а...

— Если тебе нужны деньги, то лучше спроси... Я могу поделиться, если тебе очень надо.

Лица нападавших подростков, из жалобных превратились в откровенно глупые, а потом они оба разразились смехом.

— Поделиться! — хохотал тот, который старше, рассевшись на мостовой.

— А что смешного? — уже нахмурился Кинт.

— Нет, нет, ничего... ты только револьвер убери, и мы пойдем, хорошо?

— Значит, вам было все равно кого грабить, лишь бы грабить?

— Папку зашибло бочками в порту... а кроме нас еще трое малых, мать болеет, — начал говорить младший, — да! Нам все равно уже кого грабить!

— Иди сюда, — сказал Кинт убрав револьвер и поманив рукой, — на, держи.

Горсть серебряных монет упала в грязную ладошку.

— Купите еды и мамку лечите, а грабить никого больше не надо, а то не станет у мамки одного из ее сыновей, или обоих. И это подбери, — Кинт кивнул на тесак, — пригодится.

Проводив взглядом сверкающие пятки убегающих мальчишек, Кинт хмыкнул и пошел было дальше, но из окна, прямо над головой Кинта свесилась "поросячья морда" какого-то мужика.

— Надо было их в жандармерию сдать! Осудят, и на рудники, терратосу нужен уголь!

Ничего не ответив Кинт пошел дальше.

— Смотри, весь свой кошель не раздай по дороге, — гогоча "поросячья морда" скрылась за шторой в окне.

Чем дальше Кинт удалялся от порта, тем чище было на улице и лица прохожих были более приветливы. Из одного из окон второго этажа доносилась музыка и Кинт замедлил шаг, а потом остановился прислушавшись. Мотив был не знакомый... "Чагал говорил что в столице есть театр" — подумал Кинт и пошел дальше., с мыслью о том, что обязательно сходит в этот театр и как говорится, приобщится к высокому.

Вот и нужный дом — двухэтажный с высокой мансардой, каменный, старой постройки и с аркой в середине. Кинт прошел в арку, большой двор и каменная ограда, заросшая каким-то вьюном. Во дворе были конюшня, пара сараев и просторная беседка, от стоек которой были протянуты к стене дома веревки с развешенным стираным бельем. В беседке возилась у парящего котла какая-то женщина, по описаниям похожая на сестру Чагала, да и внешнее сходство присутствовало.

— Доброго дня, — Кинт приподнял шляпу и учтиво поклонился, как учила мадам Эстер, — вы тетушка Мила?

— Да это я... только вот что-то не припомню я такого племянничка, — улыбнулась женщина оторвавшись от стирки и вытерев руки о фартук.

На вид она была моложе своего брата, не более сорока лет, приятная улыбка, добрый взгляд и пышные формы...

— Меня зовут Кинт, а это мастер-наставник Чагал велел передать вам, — Кинт протянул женщине конверт.

— Чагал? Ну, наконец-то! Совсем забыл меня братец, — ответила Мила, взяла конверт, распечатала и начала читать.

Кинт внимательно осматривал двор — очень уютно, чисто, два крыльца с резными перилами по обе стороны арки, пестрые занавески на окнах. В доме не менее десяти комнат, во двор со второго этажа смотрят четыре маленьких балкончика, чуть в стороне от арки навес входа в цоколь, а над ним деревянная лестница в пять пролетов на мансарду.

— Есть хочешь? — Мила убрала конверт в карман фартука.

— Да.

— Итар! — неожиданно громко крикнула женщина.

Из-за сарая выглянул сгорбившийся мужичек, с какими-то веревками и ремнями в руках.

— Итар, возьми ключ, открой мансарду и прибери там, да дымоход каминный прочисть!

— Хорошо хозяйка, — мужичек бросил свое занятие и поспешил в дом, спустившись в цоколь.

— Ну идем, племянничек, — улыбнулась Мила, — поешь, да отдохнешь с дороги, а Итар пока приберет наверху.

Чагал рассказывал, что Мила и трое ее детей, живет в правой половине дома, занимая лишь две комнаты на первом этаже, где еще две комнаты были переделаны под небольшую закусочную для постояльцев и кухню. Дети хозяйки были погодками, четырнадцати, пятнадцати и шестнадцати лет, старший сын Лат и мать трудились в гостинице, чтобы прокормить семью и заплатить за учебу младших.

— Лат, познакомься, это Кинт, он поживет какое-то время на мансарде, так просит дядя Чагал, — сказала Мила, пройдя с Кинтом на кухню.

— Этот старый калека всех своих учеников будет теперь к нам присылать? — не отрываясь от печи и не оборачиваясь, где он подмазывал глиной трещину у дверцы топки, спросил Лат.

— Лат, ты не забыл, что мы живем в доме твоего дяди? — строго спросила Мила

— Ага, помню, — безразлично ответил тот.

— Может я лучше пойду на мансарду, помогу с уборкой Итару? — явно потеряв аппетит, спросил Кинт.

— А как же поесть, — виновато и покраснев, спросила Мила.

— Аппетит пропал, — ответил Кинт, поправил на плече лямку баула и вышел.

"Вот и познакомились" — пробубнил Кинт, поднимаясь по лестнице...

В большой и светлой комнате на мансарде Итар распахнут все три окна и, поднимая пыль занимался уборкой.

— Вам чем помочь? — Кинт поставил вещи на пол.

— Так а... а вот воды принеси чистой, колонка в ста шагах вверх по дороге.

— Хорошо, а ведро?

— За сараем тележка, на ней бочонок, вот ее и кати к колонке.

Через пару часов в комнате был наведен порядок, Итар оказался милым стариканом, который несколько лет назад попрошайничал у рынка, помог как-то Миле донести тяжелые корзины с продуктами, да и остался, работая можно сказать за еду.

— Скажите Итар, а как бы раздобыть посуды, ну еду приготовить и из чего поесть... тут я же смогу на огне приготовить?

— У хозяйки же кухня есть, — растерянно ответил тот.

— Сдается мне, что на той кухне у меня может случится несварение.

— Познакомился с Латом? — хихикнул Итар.

— Угу.

— Ты вот что... с посудой я тебе, конечно помогу, но ты если приготовить, то ко мне в цоколь спускайся, вместе и приготовим и поедим.

— Хорошо, — улыбнулся Кинт в ответ на такое предложение, — а по близости есть еще харчевня?

— В десяти минутах ходьбы ресторанчик мадам Коноль, но туда тебя не пустят... лет тебе сколько?

— Семнадцать... через месяц.

— Тогда тебе туда можно будет только через год... Перекусить можно в порту, не дорого и вкусно, для грузчиков и рыбаков там в основном готовят, хотя столуются там все, кто мимо проходит.

— Понятно, а до рынка далеко? Одежды хочу купить кое-какой.

— Да, не помешает, — критически посмотрел на Кинта старик, — не очень тут жалуют тех, кто получил возможность выучится, за счет терратоса и налогов, но мне все равно, я налогов не плачу.

— Буду знать.

— Ну пойду я, а поужинать приходи, я как фонари зажгу, так и ужин принимаюсь готовить.

Старик вышел, оставив ключ от двери, а Кинт присел на низкую деревянную кровать с соломенным матрасом и еще раз осмотрел комнату. Три не больших окна, у среднего стоит маленький стол, стул и тумбочка, прямо по середине комнаты труба печи, поднимаясь из кухни выходит на черепичную крышу, к трубе пристоен не то камин, не то открытый очаг; у окна, что рядом с дверью, небольшая полка и рукомойник, с другой стороны двери узкий платяной шкаф. Толстые старые балки, на которых закреплены стропила можно достать головой, если встать на носки... Кинт немного подумав, достал кошель с деньгами, отсыпал часть монет в карман, а кошель пристроил на балку в самом темном углу мансарды.

"А ничего тут", — подумал Кинт и, пристроив ранец и баул в шкаф, вышел за дверь, закрыл ее на ключ и сбежав по лестнице направился к порту.

Опять запах рыбы, портовая суета, гудки пароходов в бухте и гомон, постоянный доносящийся отовсюду гомон. Людей очень много, Кинт отвык от таких людных мест, хотя в детстве ему нравилось ездить с отцом на ярмарку в ближайший город. Так, разглядывая строения и происходящее в порту, Кинт дошел до одноэтажного каменного дома, с вырезанной из дерева вывеской, сообщающей, что в харчевне "Пивная бочка" всем очень рады и готовы вкусно и недорого накормить. Звякнул колокольчик над дверью и Кинт оказался внутри светлого и чистого помещения, с побеленными стенами и потолком, двумя десятками столов и устойчивым запахом каких-то квашеных овощей и пива.

— Пообедать, молодой человек? — голосом с хрипотцой, и с выразительным синяком под глазом спросила женщина неопределенного возраста.

— Да пообедать.

— Садись вон туда, — женщина указала взглядом на длинный стол, за которым уже сидели несколько человек, — я сейчас подойду.

Подойдя к столу, Кинт кивнул, когда на него обратили внимание, повесил свою шляпу к двум другим на гвоздь в стене и сел.

— О, гляди-ка, — пихнул в плечо своего соседа один из обедавших за столом портовых грузчиков, — курсант похоже, из сиротской школы.

— Угу, у них выпуск был недавно, — жуя, ответил тот.

— Выпуск? Так это же надо отметить! Правильно? — грузчик посмотрел на Кинта, — ну что брат угостишь работяг выпивкой?

— Хорошо, — пожал плечами Кинт.

— Не слушай его, он у каждого готов на выпивку простить, — сказал третий грузчик, с виду самый старший в их компании, — тебя как звать?

— Кинт.

— А меня Тармат, не найдешь куда пристроиться, приходи ко второму причалу, спросишь меня... работы в порту всегда хватает.

— Это уж точно, — подтвердил проситель на выпивку, — так что на счет отметить?

— Да успокойся ты, — строго сказал Тармат, — допивай свое пиво и пошли работать, сейчас обоз под разгрузку придет.

Компания через пару минут вышла, шумно разговаривая и хохоча, и перед Кинтом предстала женщина с синяком.

— Что будешь заказывать?

— А что у вас на обед сегодня подают?

— Тоже что и вчера, похлебка с бараниной, каша и пиво... но пиво не стану наливать мал еще, еще жандармы зайдут и тебе и хозяину попадет, есть кисель и морс.

— Морс.

— Сейчас принесу.

Все было действительно очень вкусно и сытно, допив морс, Кинт рассчитался за обед одним серебряным кестом, получив на сдачу пять медных монет, и отправился на рынок. Приобретение не дорогого серого камзола, вязаной безрукавки, сорочки и брюк, почти опустошило карман Кинта, и он, размышляя о варианте предложенным Тарматом побрел к дому Милы, попутно не переставая разглядывать пригород столицы.

Возвращаясь, Кинт столкнулся в арке дома с выезжающей одноосной открытой повозкой, в которой, улыбаясь и о чем-то мило разговаривая, ехала Мила с каким-то хорошо одетым мужчиной. Кинт проводил повозку взглядом, и вошел во двор.

— Явился? — перекладывая какие-то тюки во дворе, спросил Лат.

— Явился, — кивнув, ответил Кинт и стал подниматься по лестнице, обратив внимание, что из хозяйского окна на него смотрят двое мальчишек.

Сытный обед и прогулка поспособствовали тому, что поднявшись к себе, Кинт прилег на кровать и сразу заснул.

Два следующих дня маленького отпуска перед самостоятельной жизнью, как Кинт сам для себя обозначил, было решено провести изучая достопримечательностей столицы и просто в прогулках по городу. Территория пригорода со стороны порта с его складами, пирсами, маленькими магазинчиками и шумными кабаками, была относительно изучена до обеда первого дня, Кинт даже зашел пообщаться к бригадиру портовых грузчиков на предмет подработать. Тармат расспросил его и узнав, что юноша неплохо соображает в узлах и механизмах паровых двигателей сам отказал ему.

— Это брат на крайний случай, если не удастся ни где пристроится, но это маловероятно. В депо тебе работу могут предложить, и в лабораториях, так что иди и дерзай, а уж если не выйдет, то приходи.