Несколько секунд девочка молчала. Непонятно было раздумывает она или просто пытается осознать что я ей предложил. Но...
— Как будет угодно моему королю. — Ответила она.
Замечательно!
Все эти дела заняли несколько больше времени, чем мне казалось. Казнь Джейме, совещание, теперь вот это испытание для моего нового палача. И время пролетело. Мне казалось, что все происходило достаточно быстро, а солнце уже клонится к закату. В итоге я решил вернуться в свои апартаменты и попытаться снова помириться с Даркнесс.
Драконьи гвардейцы при виде меня, как всегда, вытянулись. Один воин поспешил открыть передо мной дверь.
— Хмм, и что это? — Удивился я.
Возле моей кровати, где я оставил отвоеванный кусочки драконьей шкуры теперь было гораздо больше этой самой шкуры.
— Рррр... — Недовольно буркнул Даркнесс.
Ящер лежал на кровати, свернувшись кругом. Его новая кожа блестела атрацитово-черной чешуей. Через пару дней блеск исчезнет и ящер снова станет чистейшим сгустком мрака. По крайней мере, так было в прошлый раз. В любом случае, похоже, не я один хотел помириться. И хоть в рычании дракона были слышны нотки недовольства, но через ментальную связь я ощущал совсем другие чувства. Это было просто умилительно. Так что, я просто забыл про оставленную чешую и набросился на самого дракона.
Ящер недовольно вертелся, но даже не думал кусаться или царапаться как утром. А я начал его чесать и гладить, как домашнего кота. Чуть позже я немного успокоился, сложил подарок дракона в корзинку и уже более умиротворенно продолжил гладить дракона. Пока я просто ждал.
Варис явился почти через час.
— Ваше величество. — Зашел в дом лысый советник.
Гвардейцы не стали впускать его одного и тоже вошли, присматривая за сплетником. Так же вместе с ними пришел седой крепкий мужик в дорогой одежде.
— Как вы и просили, ваша милость, я привел к вам мастера-кузнеца.
— Тобхо Мотт? — Уточнил я.
— Да, ваша милость. — Поклонился новый гость.
— Отлично, тогда оставьте пока нас. — Кивнул я. — Только, Варис, мне еще будут нужны кожевники, лучшие, и желательно, что бы они умели работать с кожей рептилий.
Евнух удивленно глянул на моего дракона. Потом он заметил корзинку с чешуей и все понял.
— Ваше слово закон. — Поклонился он и покинул дом.
Следом вышли гвардейцы. А кузнец, оставшись со мной наедине, вдруг начал неуверенно оглядываться. На него так дракон действует?
— Мастер Мотт, это правда что вы умеете работать с валирийской сталью?
— Да, ваша милость. — Осторожно протянул кузнец. — Но, боюсь, я могу перековать или переплавить уже готовое изделие, выковать новую валирийскую сталь мне не дано. Тайна этого металла была утрачена вместе с древней Валирией.
— Этого достаточно.
— Прошу прощения, ваша милость, но моя мастерская...
— Пострадала при пожаре? — Догадался я.
— Да, именно. — Подтвердил кузнец.
— Ладно. Тогда, готовься, через пару дней ты поплывешь со мной на Драконий Камень. Я предоставлю тебе мастерскую и мы объединим воедино твое мастерство и мое колдовство.
— Ваша милость? — Глаза кузнеца расширились в удивлении.
— Истинно так. Мне известен секрет валирийской стали и именно тебя я выбрал кузнецом, что получит возможность войти в историю как тот, кто спустя века вновь сотворил великую колдовскую сталь.
— Ваша милость! Я! Благодарю! Я не подведу!
— Тише, не стоит так бурно проявлять свою радость мастер Мотт, до поры это должно оставаться в секрете.
— Конечно, я понимаю!
Столько планов впереди.
И, да, я решил вернуться на Драконий Камень. Сейчас, когда столица вновь под властью короны, мне следует вернуться к вулкану, сила которого будет питать как меня, так и моего дракона. Так же, там будет проще изготовить валирийскую сталь. Перед отплытием нужно взять с собой нескольких мейстеров и желательно, что бы среди них был хоть один ученый, знакомый с магией.
Глава 9. Холодный привет.
Устроившись поудобнее в роскошном кресле, я пробежал взглядом по Расписному столу. Теперь на столе были еще и небольшие деревянные фигурки, изображающие расстановку сил на территориях. Вон Олень, Сокол, Волк и Рыба, а против них встал мощный Дуб. Простор, можно сказать, самый цветущий регион королевства, с самым высоким уровнем населения. Армия Тирелов по численности равна объединенной армии Долины, Севера, Штормовых и Речных Земель.
Так же, на другой части стола, расположилась фигурка змеи и льва, а рядом была гроздь винограда — герб дома Редвин. По ситуации в Западных Землях следует ждать новых донесений, пока можно только предполагать, что там твориться.
Фигурка дракона в Королевской Гавани. Сейчас мои силы заняты укреплением обороны столицы.
Ну и последняя фигурка. Морской змей, что сейчас располагается в Тартском проливе. Люцерис уже взял замок Пенрозов и Закатный замок дома Тарт. Серая Вислица и Амберли подверглись нападениям, но не были захвачены. Но, главное, Штормовой предел снова был осажден с моря. Веларион пишет, что собирается использовать осадную технику и бомбы для штурма. Посмотрим, что из этого выйдет.
И, да, я все же вернулся в свое родовое гнездо. Причем, говоря откровенно, основной причиной возвращение было даже не то, что я хотел ускорить рост Даркнесс за счет близости глубинного пламени. И даже не желание приглядеть за мамой и племяшкой. Нет, главное причиной было...
Отопление и канализация. Каеф.
Хорошо что Красный Замок уничтожен, теперь резиденцией короля будет Драконий Камень. Ммм, хотелось бы так сделать, но нет. Пусть Драконий Камень останется владением Таргариенов, нечего пускать сюда всяких посторонних придворных, превращая крепость в центр политической жизни королевства. Так что, придется восстанавливать Красный Замок. А то что легендарный железный трон разрушен, это не страшно. Сделаем новый трон из черного камня, больше, эпичней, пафоснее!
— Вы звали меня, ваше величество? — Отвлек меня от размышлений появившийся у лестницы Варис.
— Да, присаживайся. — Кивнул я на стул с противоположной части стола.
Евнух бесшумно прошелся до своего места и сел, продолжая скрывать руки в своих широких рукавах.
— Вы хотели о чем-то поговорить?
— Да. — Кивнул я, положив руку на фигурку дракона. — Как вы относитесь к магии?
Я не мог этого видеть, но, как-то ощущал, что Варис заволновался. Действительно, я никого из своих вассалов не спрашивал об этом, но спросил его. Единственного человека в моем окружении, у кого есть реальные причины бояться и ненавидеть любую мистику.
— С подозрением, ваше величество. — Осторожно ответил сплетник, выдержав некоторую паузу.
— Хмм, вот как...
— Я видел многое за свою жизнь, ваше величество. Я видел как колдуны приносят детей в жертву демонам. Подобные вещи я не могу одобрить.
Произнесено это было с некоторым осуждением, едва ощутимым в тоне евнуха. Хотя, кто бы говорил! Хотя, Варис вроде не убивает детей, а только калечит. Но, с другой стороны, что становиться с теми "пташками" которые вырастают? Я говорю о любимых личных шпионах Вариса, его пташки, дети с отрезанными языками.
— Весьма недостойное занятие. — Протянул я.
— Я рад, что вы разделяете мое мнение в этом вопросе.
— Пожалуй. Я не желаю, что бы в моем королевстве занимались подобным. Лорд Варис, как мастер над шептунами, надеюсь, вы проследите, что бы на моей земле не появилось никаких культов Р"Глора или Черного Козла.
— Буду рад исполнить вашу волю, Владыка. — Улыбнулся Варис.
Но, осталась еще недосказанность. Во взгляде евнуха все еще было некоторое осуждение.
— В любом случае, я хотел узнать у вас кое-что, лорд Варис.
— Да, ваше величество?
— Ради чего ты мне служишь?
— Разумеется, я просто скромный слуга. Ваш отец возвысил меня и я благодарен за это...
— Лорд Варис. Мне известно как думают мои лорды и рыцари, я могу понять чего они хотят. Но я не понимаю ваших мотивов. Чего вы хотите? Поверьте, советник, я могу быть очень щедрым к столь полезным "скромным слугам".
Варис задумчиво посмотрел на меня, обдумывая, стоит ли ему отвечать на мой вопрос правдиво или выдать какую-нибудь утку. Хотя, я все равно не смогу быть полностью уверенным в нем.
— Как я понял, вы недолюбливаете колдунов. — Воспользовался я моментом тишины. — Возможно, вас смущает моя магия?
— Я видел как вы спасаете жизни людей своей магией. — Тут же отозвался лорд Варис. — Даже если ради этого вы принесли жертвы темным богам, я могу принять это.
— Хорошо. Но, нет, мне не нужны никакие жертвы. Магия, лорд Варис, она в крови. Магия это сама жизнь. Лишь слабые колдуны нуждаются в жертвах, им не хватает собственных сил и они отбирают ее у других или выпрашивают у демонов. Во мне же течет кровь древней Валирии, кровь драконьих владык. Мне не нужны жертвы, моя собственная сила достаточно велика, что бы творить великое колдовство. А если моей силы будет недостаточно, меня поддержит Даркнесс.
Я приложил все свое актерское мастерство, что бы моя речь не казалась оправдательной. Скорее, это было похоже на лекцию. Хотя, кое-где я и недоговорил. Ведь свою магию я получил от богов древней Валирии, то есть, это не моя личная заслуга. Или их будет правильнее назвать учителями, которые показали мне технику?
— Вот как. — Кивнул Варис. — Благодарю за это разъяснение мой король.
— И, если мы решили этот вопрос, может, наконец-то, ответите? Чего вы хотите?
— Ваше величество. Я прожил практически всю свою жизнь на самом дне общества. Я знаю что такое нищета. Вы даже не можете представить что мне приходилось делать что бы выжить. Лучшей наградой для меня будет если вы, Владыка, принесете процветание своему королевству. Если вы станете новым Миротворцем.
— Для этого нам сперва нужно закончить эту войну. — Вздохнул я.
Нда. Своими действиями я пока только приношу лишь еще больше смертей.
— И у меня есть несколько... предложений на этот счет, ваше величество.
— Хмм, я слушаю.
Ох уж этот Варис. Скользкий как угорь. Хотя, некоторая вероятность, что он выдал мне действительно реальный мотив, тоже существует. Но, я ему почему-то совершенно не верю. За людей он волнуется. Ищи дурака. По его поступкам вообще не видно, что его простые люди заботят. Разве что в каком-то извращенном представлении о высшем благе для всех, когда некоторым нужно сильно так пострадать.
— Перед тем как вы взяли Королевскую Гавань, узурпатор Роберт сильно поссорился с лордом Старком.
— Поссорился? — Удивился я. — Почему? Что у них случилось?
— Эмм, все дело в поступке Тайвина Ланистера... — Осторожно заметил Варис.
— Ага. — Кивнул я и сделал предположение. — Эддарту не понравилось убийство ребенка?
— Истинно так. — Подтвердил Варис. — Лорд Старк призывал своего друга Роберта предать Тайвина суду за убийство вашего маленького племянника. Но, вместо этого Роберт заключил с Ланистерами союз. Тогда же лорд Старк покинул Королевскую Гавань, отправившись на помощь Станису. И выглядело это так, будто лорд Старк больше не хочет действовать вместе с остальными мятежниками, но вынужден...
Говорил Варис медленно, растягивая слова. Для меня это было немного неудобно, я уже привык к резким высказываниям своих лордов. Даже когда они говорили вежливо и учтиво, они не растягивали слова. Чувствовалась в них некая военная четкость. Варис же был прирожденным интриганом, что привык говорить на совершенно ином языке.
— Этим можно воспользоваться. — Кивнул я. — Скоро у нас будет Лианна Старк, с ее помощью мы сможем повлиять на лорда Старка и если не склонить на нашу сторону, то хотя бы вывести его войска из игры.
— Вы весьма проницательны, несмотря на ваш возраст.
Я только махнул рукой.
— Возраст это такая мелочь. Что важнее, вам известно что-нибудь о ситуации в Западных Землях?
— Простите, ваша милость. — Протянул сплетник, глянув на фигурки змеи и льва. — Мне известно не больше вас. Я не получаю информацию мгновенно, но, можете быть уверенны, как только мои люди что-нибудь узнают, я сразу же сообщу вам об этом.
— Хорошо...
Мы говорили еще некоторое время.
И, хоть я все еще не могу быть полностью уверенным в этом человеке, тем не менее, как и раньше, он слишком полезен. И, главное, я дал ему понять, что не стану творить с людьми то, что сотворили колдуны с самим Варисом в прошлом. Поверил он или нет, но я надеюсь, что это "откровение" даст мне пару лишних очков лояльности. Ну а какого-то особого секрета я все равно не раскрыл. О том что маги могут черпать силу из крови должен знать любой даже самые мелкий колдун.
Уже позже, когда Варис ушел, в одно из окон Палаты влетел Даркнесс.
Все это время он, как бы, дежурил на крыше. Разумная предосторожность. Мы уже вторую недель сидим на Драконьем Камне и за это время он успел еще раз полинять, увеличив мой запас драконьей кожи. Еще пара раз и ремесленники смогут сделать для меня полноценный огнеупорный костюм из драконьей кожи. Обычное пламя практически не берет сброшенную чешую.
Попутно мы с Тобхо Моттом уже приступили к созданию валирийской стали. Пока мы еще только работаем над первым небольшим слитком, из которого позже будет создано оружие. Я еще не решил окончательно что это будет. Я даже не определился, кто получит это оружие. Да-да, это не для меня. Я еще ребенок, у меня нет массы и силы, что бы сражаться как воин, да и желания тоже особого нет. Пока же у меня на уме Веларион и Уиллем. И я больше склоняюсь к Велариону. Он внес огромный вклад в войну на моей стороне, но, в отличие от младших лордов он не получил новых земель или каких-то богатств. Клинок же из валирийской стали станет прекрасной наградой.
Да, мне нужна валирийская сталь, в первую очередь, из-за ее ценности. У меня просто нет денег что бы вознаградить всех моих последователей. Но оружие из валирийской стали имеет огромную стоимость. За такой клинок можно купить целую армию или несколько замков!
Естественно, о себе я не забуду. Но, сейчас я не нуждаюсь в валирийском оружии. А позже, уже после войны, кода я повзрослею, то у меня будет не только оружие, но и броня из этого колдовского металла!
Кстати.
Пока я был на Драконьем Камне местные умельцы по моим указаниям сделали новые снаряды для башенных орудий крепости. Теперь крепостные баллисты могут стрелять не только мощными копьями или обычными ядрами, но и взрывающимися бомбами, наподобие тех, которые использовал Веларион для подрыва Речных врат, только поменьше.
Подумав об этом я ощутил в себе желание пройтись по крепостной стене. И откладывать это намерение в долгий ящик я не стал.
— Дарк, давай встретимся на улице. — Сказал я дракону.
Преданно рыкнув он выскочил через окно. Я же спустился вниз по лестнице. Мои телохранители, дежурящие у входа в Палату, так же последовали за мной.
Выйдя же во внутренний двор я увидел целую толпу мужчин и женщин, что под руководством лучников-ветеранов драконьей гвардии тренировались владению этим оружием. Да, женщины в большей части Вестероса не воспринимаются как воины. Есть исключения вроде каноничной Бриенны Тарт или местной знаменитой воительницы Мейдж Мормонт. Вообще, подобных женщин-воинов хватает, но все они являют собой яркое исключение из правил. Даже в Дорне дружины пустынных лордов составляют в основном мужчины. Единственное место во всем Вестеросе где, пожалуй, действительно развита культура женщин-воителей, это... земли за стеной. Среди одичалых дикарей, что не знают железа, каждая женщина должна уметь за себя постоять.
