Эддарт же поедет сам, без приставленной охраны, только со своими людьми. Все же, теперь он мой верный вассал, насколько это возможно для бывшего мятежника. Но, людей у него осталось мало, он даже Арена отбить не сможет если попытается. Так что, риск небольшой, вдобавок, демонстрация "доверия".
Меня же ждал Штормовой Предел.
Глава 17. Замок штормов.
Вот это я понимаю везение.
Оккупировав местный трактир я спокойно обедал за столом. Никуда торопиться нам было не надо, потому никто и не загонял лошадей и армия двигалась вполне себе спокойно, единый кулаком, а не выводя конницу в авангард. И, разумеется, обычная армия не может постоянно идти маршем без перерыва. Вот мы и встали на "привал", возле одной деревеньки. Точнее, стоянка растянулась аж на несколько деревень, все же войско не малое. В этом мятеже вообще были задействованы немалые силы. И для подавления потребовалась сила не меньшая.
Обычно лорды не воюют такими армиями. Неизбежно возникают проблемы с логистикой, обеспечить провиантом такую прорву мужиков это совершенно не то же самое что накормить пару тысяч гвардейцев. Честно говоря, я просто не представляю, как справляются наши обозники. Позже нужно будет разобраться в этом вопросе. Тем более у меня есть кое-какие мысли насчет самих войск. Тактика десанта тут не очень распространена. Пешие воины ходят пешком, ни у кого нет столько лошадей. Но, можно же запрячь лошадей в повозки и возить солдат на них. Этакие средневековые транспортеры. В любом случае, пока это просто идеи. Как например идея снарядить экспедицию за стену и притащить оттуда хотя бы одного великана, сделать его лордом какого-нибудь замка и пусть делает детишек. В сказках, вроде бы, встречаются полувеликаны, вот и проверим. Если идея выстрелит, я обзаведусь верным домом суперубивашек покруче всяких Клиганов.
Я невольно представил, как Тайвин вызывает меня на испытание поединком. И в качестве своего защитника он выставляет Григора, он же Скачущая Гора. Ну, предположим, что Тайвин был ранен и не мог сам биться в поединке. Ну а я такой пафосно надеваю солнечный очки, щелкаю пальцами, и из-за ближайшей скалы выходит четырехметровый титан в железной броне и с трехметровым топором. Григор обкакался.
Но, вернемся к моему везению. Точнее, невезению.
Не знаю куда подевались все симпатичные девушки из окрестностей, но на глаза они мне не попадались. Может отцы и братья попрятали их по подвалам, что бы, значит, солдаты на них не позарились. Хотя, я бы так не боялся, что солдаты Тарли начнут насильничать девок. Этот лорд суров к преступлениям в своей армии и за такие фокусы сразу пускает своих же солдат под нож. И любой разумный человек лучше потерпит, чем лишится двадцать первого пальца на веки вечные. Но, в любом случае, мои планы с поиском легкодоступных девиц пошли крахом. Пока в этом поселке я видел только старух и жену трактирщика, которая немного похожа на моржа, но чутка пострашнее.
Эхх, это уже становится проблемой. Вот бы найти симпатичную девчонку...
— Ваша милость. — Прозвучал рядом красивый женский голос.
Я уже было обрадовался, но быстро опомнился.
— Леди Лианна. — Вздохнул я и кивком указал в сторону стула напротив.
— Я просто хотела поблагодарить вас еще раз за ваше милосердие, которое вы проявили в отношении моего брата.
Девушка отвечала, присаживаясь ко мне за стол.
— Не стоит. — Покачал я головой. — Ты уже часть нашей семьи и как нынешний глава дома я обязан позаботится о тебе.
Надо же, прозвучало немного двусмысленно, будто я планирую взять ее в жены. Среди местных это в порядке вещей, когда из-за смерти старшего брата его молодая жена переходит к младшему, что бы девушка не осталась без защиты или для сохранения политических связей. Ну, как с Кейтлин Талли, которая перешла от Брандона к Эддарту. Тем не менее, брать Лианну в жены я не собирался. Формально она уже Таргариен, а свой собственный брак я могу обустроить с большей выгодой.
— Все равно. — Возразила девушка. — Многие другие на вашем месте поступили бы иначе.
— Я не другие. — Пожимаю плечами. — К тому же, почему вы перестали обращаться ко мне по имени?
— А что? Я просто проявляю уважение к своему королю! — Вскинулась девушка.
— Ничего. Лучше скажи какие у тебя планы.
— Я же говорила, я хочу вырастить сына.
Невольно на мои губы наползла ухмылка.
— И ты будешь спокойно сидеть в замке как обычная юная леди, вышивать, молиться, что там еще благородные девочки должны делать?
Насколько я знаю, все это совершенно не в характере Лианны. И, подтверждая правильность моих мыслей девушка поморщилась, будто я заставил ее скушать кислющий лимон или чесноком дыхнул прямо в нос. В общем, озвученная мной картина была ей совершенно не мила.
— Визерис... — Осторожно протянула девушка.
— Да?
— Я помню, когда была на Драконьем Камне, там тренировались девушки из Королевской Гавани. Ты хочешь включить их в свою гвардию?
— Что-то вроде того. — Улыбаюсь. — Я хочу создать королевскую армию.
Вообще, есть у меня и на этот счет кое-какие идеи.
Сейчас каждый лорд может собирать столько войск, сколько он сможет обеспечить. Ситуация, когда у младшего рода больше войск чем у великого лорда вполне возможна. После этого восстания, к примеру, из-за потерь у Тирелов останется меньше воинов чем у Хейтауэров. Я не собираюсь прямо так сразу вводить абсолютную монархию, не уверен даже что у меня такое получится. Точнее, я совершенно уверен в том что не получится. Но вот ограничить силы феодалов можно. Я планирую не просто создать королевскую армию, а создать ее за счет феодалов. Вдобавок, я хочу ограничить силы лордов. В мыслях у меня вертится королевский указ, запрещающий лордам набирать солдат больше определенного количества. Естественно, для разных родов войск и разные "ценники". Или, можно сделать, балльную систему. Мол, лорду разрешено набрать армию на две тысячи баллов. Пеший солдат — один балл. А всадник — десять баллов. Но, пока это тоже просто мысли, как с лордом-великаном или транспортными телегами для мобильных подразделений.
Но, мне интересно к чему о моих лучницах вспомнила Лианна. Когда она упомянула девчонок с Драконьего Камня, ее глаза будто загорелись. Появилась в них этакая искра интереса.
— Я могла бы взять пару десятков этих лучниц и...
— Хорошо. — Сходу выдал я.
— Что? — Удивилась девушка. — Так просто?
— Конечно же нет. — Фыркнул я. — Я дам тебе отряд, но при одном условии.
Лицо Лианны будто бы посветлело. Хоть она и старалась держать себя в руках, но не смогла скрыть предвкушающей улыбки.
— Что за условие?
— Ты пройдешь обучение как одна из них и только если докажешь, что ты лучше них и что можешь командовать ими, я назначу тебя над ними. Только так.
— Согласна! — Радостно оскалилась волчица.
— Пфф, не задирай нос девчонка. Многие из тех теток взрослее и крепче тебя. Будешь права качать и эти милые леди тебе зубы повыбивают. И я даже наказывать их за это не буду.
Моя ставка на "мальчишеский" характер Лианны сработала. И вместо того что бы обидеться, от моей подколки девушка только еще сильнее развеселилась. А ее улыбка стала еще более бесшабашной. И в таком настроении она была наудивление красива. Я бы даже сказал, что пышное платье и демонстративная вежливость лишь портят красоту этой девушки, в то время когда она просто расцветает в образе лихой волчицы.
— Не недооценивай меня, карапуз. Я из племени злых волков с севера! — Усмехнулась Лианна.
— Хочешь косточку? — Предложил я.
Свою трапезу я как раз недавно закончил, еще перед приходом Лианны. Так что, у меня в тарелке осталось несколько куриных костей.
— Ах ты... — Весело возмутилась девушка.
Но, ответ она быстро продумала и зловеще так наклонилась.
— Оставь кости собакам, волки едят мясо!
И схватив со стола кусок баранины, впилась в него зубами.
В любом случае, этот разговор немного оживил дорогу.
Позже в пути я часто общался с этой девушкой, постепенно налаживая с ней дружеские отношения. При этом я уже прикидывал, где ее можно будет задействовать в будущем. Она рвется в воины, возможно даже решится стать рыцарем. Пока я прикидывал поставить ее во главе стрелкового отряда, который будет вооружен новыми многозарядными арбалетами. Но, чистый стрелок, владеющий лишь дальнобойным оружием, это даже не смешно. Так или иначе, девчонок на Драконьем Камне учат владеть и оружием ближнего боя, просто не так активно как стрельбе. Лианна же в этом плане выгодно отличается от моих лучниц. В свои шестнадцать, а нет, тогда ей вообще было четырнадцать. В общем, в четырнадцать лет она одолела трех рыцарей в конной сшибке. А это чего-то да стоит. Я не хочу зарывать подобный талант. Молодая девушка, что уже способна одолеть половину рыцарей королевства. А если за ее тренировку возьмутся всерьез лучшие рыцари, то уже к восемнадцати эта девочка станет живой машиной смерти. А на Драконьем Камне как раз остался Эртур Дейн.
А еще я снова задумался о своих лучницах.
Как ни странно, во всем мире лучшим материалом для луков считаются кости дракона. Кости драконов есть на Драконьем Камне, и их уже должны были давно откопать в руинах Красного Замка. Так что, можно заказать некоторое количество драконьих луков и выдать их самым лучшим лучникам. Не простым линейным стрелкам, а снайперам. Кстати, еще нужно заняться производством обсидиановых наконечников для стрел. В будущем такой боеприпас будет очень полезен.
А тем временем, мы уже почти достигли Штормового предела.
Пользуясь моментом Уиллем все пытался дать мне основы конного боя. Но, тут у меня не было особого желания развиваться дальше этим путем. Лошади мне откровенно не нравились. Я уже себе всю задницу отбил на этом пыточном устройстве. Вдобавок, в своем воображении я уже видел себя верхом на драконе. Зачем мне лошадь, когда я смогу летать на драконе? Тем не менее, от уроков старого рыцаря я не отказывался. Попутно я пытался на привалах повторить трюк с вселением. Но, даже во время сна я больше не попадал в разум своего дракона. И я не понимаю почему так. Не было чувства будто что-то мешает. Я просто не знал как мне вселиться в дракона. Словно такой возможности вообще не было. Но, один раз ведь это уже произошло. Похоже, мне нужно где-то достать оборотня для консультации.
И, наконец-то, на четвертый день пути мы увидели армию Простора. Темная туча, солдат было просто не счесть. Королевская дорога перекрыта напрочь. Замок в плотном оцеплении, даже мышь не проскочит. А со стороны моря виднеются паруса королевского флота.
— Это знамена моего сюзерена. — Заметил Тарли.
Среди осаждающей армии действительно много где виднелись знамена Тирелов, но хватало и многих других знамен.
— Я хочу поговорить с Мейсом. А еще нужно в любом случае передать в Штормовой Предел останки Роберта.
Мне, конечно, предлагали насадить голову Баратеона на пику и везти ее как знамя, но мне подобная идея совершенно не понравилась. В общем, я не хотел строить из себя кровожадного безумца, как на казни Джейме.
— О, знамя Веларионов.
Уже на подходе к силам союзников к нам навстречу вышел отряд. Знамена Тирелов и Веларионов. Я даже обрадовался как-то. Честно говоря, мне уже стало привычно полагаться на Люцериса. И я был рад увидеть его в делегации встречающих. Он скакал наравне с крупным воином, на доспехе которого красовалась стальная роза.
— Ваше величество! — Сходу провозгласил Люцерис, изобразив поклон на лошади.
Рыцарь Тирелов сразу насторожился и повторил поклон, хотя, кажется, еще не совсем понимал кому именно он кланялся.
— Мы рады встретить ваше величество. — Протянул Тирел.
— Лорд Мейс? — Решил уточнить я.
— Да. — Кивнул рыцарь. — Верховный лорд Простора и главнокомандующий могущественнейшей армии Семи Королевств, к вашим услугам.
Я уже вышел вперед и встречающая делегация обошла моих людей, образуя почетный эскорт. Сам Мейс и Люцерис начали разворачивать лошадей. Дальше мы уже вместе двигались к ставке войск Простора.
— Боги, они настоящие. — Услышал я благоговейный шепот Тирела.
О, он наконец-то разглядел драконов. Терраксес и Мираксес удобно устроились в моем седле и вытягивали сейчас свои длинные шеи, разглядывая новые лица. Даркнесс же как раз пролетел над нашими головами.
— Как ваши люди, лорд Мейс? — Спросил я.
— Боевые потери незначительны. — Несколько самодовольно ответил лорд. — Когда мы разберемся со Станисом, я буду готов выступить на Западание Земли. Этот мерзавец Тайвин ответит за свои преступления, уж поверьте мне. Вряд ли эти пустынные змеи смогут одержать верх, но я не подведу.
Я заметил как во время речи Мейса поморщился Рендил Тарли.
— Ясно, это хорошие новости лорд Мейс. Лорд Люцерис, я слышал, ваш штурм провалился, что там случилось?
— Ваша милость, дикий огонь со временем становится нестабильным. Огнемет на корабле взорвался, но люди даже не успели покинуть корабль, от взрыва огнемета детонировали хранящиеся в трюме бомбы.
Я согласно кивал. Тут мне сложно винить Велариона. Его огнеметы это первые прототипы, удивительно что они вообще начали взрываться так поздно.
— Мы забрасывали замок снарядами с диким огнем, но защитникам удалось ограничить распространение огня и переждать обстрел. У нас еще есть запасы, но мы не сошлись с лордом Мейсом в вопросе атаки...
— Зачем сжигать замок, ваша милость, если достаточно подождать и они сами сдадут его нам целым? — Заявил Мейс.
— Хорошо. Кстати, вы уже год держите осаду. Неужели не нашли каких-нибудь тайных ходов?
— Нашли. — Согласился Мейс. — Мы пробовали несколько раз пройти по найденному проходу, но не вышло, а потом защитники завалили его.
— Надо было подождать пока они ослабнут и пустить по ходу больше солдат. — Недовольно пробурчал Люцерис.
Мейс на это не отреагировал. Но, по его выражению лица и так был понятен ход мыслей лорда. Зачем напрягаться, когда у тебя многотысячная армия и ты можешь годами держать вражеский замок в осаде без всяких проблем? Не нужно рисковать своими солдатами и начинать штурм, можно просто немного подождать и не напрягаться. И ведь тут он совершенно прав, со своей стороны. Хотя лично мне было бы более выгодно, если бы он быстро взял крепость штурмом.
С другой стороны, Штормовой Предел очень непросто штурмовать. Эта крепость так расположена и сконструирована, что дает защитникам коллосальное преимущество. Впрочем, едва ли это поможет при долгой осаде, когда защитники умирают от голода и хозяину замка приходится следить, что бы собственные люди не повесили его на стене, открыв ворота захватчикам.
— Ладно, в любом случае, нужно провести переговоры и передать Станису останки его брата.
— Да, это может окончательно сломить дух Баратеона. — Кивнул Мейс.
С переговорами решили не затягивать. Я надеялся, что после смерти Роберта его брат может сдаться, поняв, что продолжать мятеж просто бессмысленно. Ведь теперь уже никто не придет к нему на помощь. Собственно, мы даже отдыхать после перехода не стали, а сразу направились к замку. Часть отряда мы оставили с армией Тирелов и вышли небольшой группой, что бы защитники сразу поняли нашу цель. Ждать ответа долго не пришлось. Мы даже не успели отправить гонца с предложением переговоров, как от замка вышла маленькая группа, наверное, втрое меньше нашей делегации. Всего три всадника.
