Восточный маг, Глава 5

* * *

Глава 5. "Я встретил девушку... на берегу болота!" (с) Студенческая песня

Окончание строительства башни магов переводит армию на новый уровень. Эти ребята колдуют лучше чем я, и еще месяц будут держать пальму первенства.

Найм таких бесценных юнитов как маги нельзя доверять случаю. Каждый день мне присылают резюме пятерых, если я их не найму— завтра будут другие. Плюс Гильдия прислушивается к моим запросам, и покопавшись в настройках выставляю одно требование — обязательная школа огня. И один запрет — на магию тьмы скопом. Было бы можно еще ставить условия, я бы и на некромантию выставил, но этого не требуется, так как всё это направление считается запретным для магов.

Таким образом имея стихийную магию (она же магия материи) в требованиях мне не будут присылать хаоситов, зато с местным отношением к некромантии и запретом на тьму возможны адепты света и жизни, что в целом меня устраивает. А уж из восьми школ (по четыре на раздел) две нужных составляют четверть, так что минимум один из пяти кандидатов мне подойдет.

Первый же нанятый маг со школой растений был отправлен мной на сельхоз работы. Обеспечивать райские кущи в столице и человеческой деревне неподалёку. А вот после выполнения своих основных обязанностей— садись, голубчик на птицу рух и облет вдоль границы сектора, зачаровывая растения на местах, откуда хорошо просматриваются возможные входы на мой майорат.

После этого заклинания у растений появляются глазки. В незаметных местах — в дупле, в бутоне, вместо ягодки, в пазухе листа наконец — заметить можно, если специально искать, а так — трава как трава, дерево как дерево. И это дерево следит за округой, сообщая обо всем что видит.

Одно дело разведанная карта — на ней отображаются складки местности, недвижимость, логова монстров, и совсем другое — актуальная информация, это и своевременная разведка, и возможность посмотреть всё своими глазами посредством "всевидящего взгляда".

А вот магам с освоенными школами земли, воды и огня нашлась другая работа: вместе с армией в лице гремлинов и големов строить городские стены. Ну как стены, забор из сплавленного магией песка в полтора человеческих роста высотой. Толку от него при осаде немного, зато внушает чувство защищенности жителям, а ещё получается довольно красиво, со столбиками и контрфорсами через каждые несколько метров.

Големы нагребают здоровенными лопатами песок в эдакий вал, водный натурально лепит куличики, формируя стену, после чего забирает из неё всю воду, а огненные маги спекают стену до состояния песчаника вперемешку со стеклом. Гремлины в целом заняты тем же, но они предпочли сгонять самых молодых до мастерской за запчастями и соорудить четверых автоматонов для сгребания песка, стены у них формируются алхимической смесью вроде клея, из расчёта щепотка на ведро воды, и обжигаются брызгами драконьего огня. И только одинокий маг земли неспешно возводит свой участок стены без посторонней помощи.

Самое время заняться собой. Замок отстраивается, экономика налажена, моё присутствие там не требуется, зато на карте полно укромных не посещенных мест, вроде вот этой избушки на берегу болотистой части. Дирижабль позволяет быстро попасть куда угодно, но приземлиться он может не везде, поэтому садимся чуть поодаль и магами с отрядом големов прокладываем путь сквозь мрачный лес и его обитателей. Впереди плотный строй терракотовых воинов, позади маги, все нервничают. Наконец лес заканчивается, открывается подернутый лёгким туманом простор.

Болото, поросшее чахлыми берёзками и покорёженными дубами на островках. На краю большого и глубокого бочага стоит избушка на курьих ножках. Всё как положено: птичьи ноги, с бревно толщиной, окошки с резными наличниками, и крытая соломой стреха. Стоит, конечно же ко мне глухой стенкой, намекая что нужно обходить и лезть в болото, в мутной воде которого что-то кишит и шевелится.

— Избушка-избушка, повернись к лесу задом ко мне передом. — на автомате, вслух говорю я, поддавшись очарованию момента.

— Ко-ко-коо! — почесав одну ногу о другую домик начинает топтаться, вырывая куски дёрна и потихоньку разворачиваясь на месте.

Выполнен скрытый квест, проход к домику ведьмы.. Получено 500 опыта.

Интересно, а если на моем месте был бы какой-нибудь европеец, ему что, полный комплект купания в трясине с пиявками и кикиморами? Всё-таки разработчики этой части были явно русскими, и оставили своим подсказку. Хотя если посмотреть с другой стороны, тому же европейцу ощутить все прелести болота с комарами, трясиной и торфяной жижей по самые брови — то ещё весёлое приключение. У них даже грязь в баллончиках продают — чтоб была возможность показать перед друзьями свой паркетный внедорожник настоящим первопроходцем.

Дверь открывается, в проеме стоит колоритная такая баба-яга, в цветастом платочке и с бородавкой на носу.

— Хотел чего милок, али мать прислала?

— Какая мать, бабуся, я к тебе в гости, ты бы с дороги добра молодца накормила да в баньке попарила...

— Батюшки святы, не признала! Да где это ты у меня баньку увидел, басурманин? Хоть говоришь складно, заходи, коль с гостинцами пришел, так и быть, а то окромя ребятишек из местных, за настоями целебными прибегающих, никто здесь давно не ходит. Только еды у меня нет!

Лихорадочно соображаю, что бы сгодилось на роль гостинцев. Бегло бросаю взгляд в сумку, еды нет, зато есть пару колец серебряных, что от занятий артефакторикой остались.

— А вот тебе, хозяйка и подарок от меня.

Бабка скептически осматривает бижутерию, зачем-то пробует на зуб, после с тихим, но разборчивым бурчанием под нос: "На тебе, убоже, что нам негоже" заворачивает кольца в тряпицу и кладет в деревянную шкатулку, которую прячет в каменном ларце, который в свою очередь отправляется за печку.

— Ну-те-с, чего хотел? Золота алчешь, меч-кладенец ищешь, аль от неразделенной любви зелье приворотное обрести желаешь?

— Чур меня чур, бабуля, не надо мне ни мечей ни тем более отравы сомнительной. Что до золота то его много не бывает, но какова будет цена и стоит ли жизнь за презренный металл губить?

— Умён. И осторожен. — констатировала бабка, цыкнув зубом. -Тогда чего приперси-то, басурманин?

— Я-то ? — На мгновение я даже растерялся, как-то не ожидалось, что здесь будут такие беседы разговаривать, думал посещу локацию, сработает скрипт, выдадут квест или навык, и на этом всё. Решив потянуть время спрашиваю: а почему ты меня басурманом обзываешь?

— Так ведь одет ты не по-нашему, и с нелюдью якшаешься, как есть басурманин!

Мне недвусмысленно указывают что хватит тянуть с ответом. А ничего путного в голову что-то не приходит. Придётся говорить правду. Не самый плохой вариант, кстати, если дела ведутся открыто. Мы давно уже в разговорах с партнерами говорим прямо, "как есть": это сделаем, и здесь гарантируем, а вот тут не обещаем: от нас не зависит, могут быть накладки. И пока пришли к такому дзену, много шишек набили, с паяльником и парой пулевых ранений в комплекте.

— Я новый лорд окрестных земель, обхожу свои владения, со всеми знакомлюсь, где надо— порядок навожу, кому нужно-помощь оказываю. Может сама скажешь чем ты бываешь полезна, или вдруг нуждаешься в чем?

— Ишь какой, сеньор-помидор сыскался. Ладно, будет тебе польза. Научу я тебя умению нужному, чтоб не заплутать ночью тёмной и домой всегда дорогу найти. Ежели обратишь ты свой взор на медведицу белую, звёздную, да отложишь по небосводу пять ростов её, то найдёшь ты звезду яркую, холодную, полярную, вокруг которой небо вертится. И будет она всегда на севере...

Под мерное изложение сказки про звездное небо едва начинаю клевать носом, как всё заканчивается:

Изучен навык Навигация.

Ну, бабка... Удружила, нечего сказать. Делать нечего, встаю, благодарю за гостеприимство, иду к выходу. И уже в дверях меня нагоняет старая:

— Вот я тебе с собой в дорожку котомку собрала, силы поправит, от хворей избавит. Только банки, банки верни!

* * *

В котомке оказалось зелье лечения, мазь для регенерации и... банка с заклинанием. Это если верить описанию мелким шрифтом. А на зеленой наклейке всего два слова — "Выпей меня". Да, я понимаю что заклинания должны быть в свитках. Нет, грибочками я сегодня не закусывал. И бабка ими не угощала, ведь ясно сказала же — еды у неё нет... Ай, да когда еще свободное время для таких экспериментов выпадет? Неумирающий я или нет в конце концов? Накручивая себя и откручивая крышку банки, устраиваюсь поудобнее на палубе дирижабля, и, понюхав (пахнет пыльцой и травами), залпом выпиваю.

Изучено заклинание Обнаружить Жизнь. Обнаруживает живые существа в радиусе СМ/2 метров, показывает уровень жизненных сил, частоту пульса, дыхания, давление, ненормальные состояния, наложенные заклинания, подсвечивает поврежденные участки, отмечает местоположение внутренних органов. Нужные параметры можно настроить в интерфейсе игрока.

Незаменимый инструмент для целителя, если подумать.

* * *

Здесь должны были быть крестьяне с вилами...

* * *

Наконец построился второй уровень гильдии.

Развиваю бурную деятельность по прокладке тоннелей под замком и вокруг него.

Заклинание управления землёй относится ко второму кругу и позволяет незначительное изменение рельефа в пределах ауры чародея. То есть сровнять гору с землёй я не смогу, но вот выкопать яму или поднять каменную глыбу, за которой и дракон спрячется — самое то. В моем случае столько и не надо, я формирую тоннели с каменными сводами на приличной глубине под пустыней. Главная задача комплекса — соединить накопители в подвалах замка с восемью пещерами, построенными кольцом в подальше друг от друга, аккурат по линии стен. В пещерах планируется построить тайные схроны со столбами-концентраторами магической энергии, которые тянут скудно разлитую в пространстве ману отовсюду, куда могут дотянуться их искусственные энергооболочки.

Пару раз, забравшись слишком глубоко, натыкаюсь на грунтовые воды пустыни, и тогда плывун рвёт стены тоннелей, заполняя солёной грязью. Приходится спешно спасаться бегством, а затем выводить затопленные помещения из общей сети, отгораживая тонкими, но хорошо замаскированными стенами. На случай осады или отравления колодца полезно иметь такие вот заначки пусть и с солёной, но водой.

Вход в комнаты наглухо заваливаю, перенося тоннель в толще земли на пару метров в сторону.

Для манопровода используется тонкая серебряная проволочка, которую нужно уложить в тоннели, спицами колеса расходящиеся от замка. По ней будет поступать мана от концентраторов в накопители. Специально заказанный автоматон в полу проделывает желобок, по которому идёт серебряная нить, второй саму канавку щедро засыпает песком, а я магией сплавляю верхний слой песка в монолитный пол, как будто так и надо. На всякий случай по кольцевому тоннелю идет кольцевая же нить, готовая соединиться с радиальными, если запитать её последовательно тремя силами: жизни, света и стихий. Даже не артефакт, а примитивное устройство попросту по очереди передвинет три пластинки, каждую силой своего вида, отпуская пружинку, зажимающую серебряные контакты. А если подать в другом порядке, то выступы на еще не убранных пластинках не пустят следующие. Такая вот магическая релюшка с кодом доступа, голая механика, и никаких тебе слепков ауры, сложных плетений и прочего, что могло бы выдать местонахождение аварийной системы на случай обрыва основных нитей.

Основные же манопроводы проходят в стенах у всех на виду,

Всё это понадобится чуть попозже, когда очередь строительства освободится и можно будет отстраивать концентраторы без посторонних глаз, силами интерфейса замка. Через отдельный подкоп серебряная паутинка соединяется с основным, городским концентратором маны, точнее с его же магистральным манопроводом, в котором один гремлин-инженер по моему приказу спроектировал дистанционный прерыватель, который как раз и был сложным артефактом с проверкой ауры, активируемым на расстоянии. И конечно же он был традиционно навороченным, слепленным из того что нашлось под рукой и одноразовым. Инженер не только помог разработать, но и собрать, а вот устанавливал его уже я сам, аккуратно и незаметно копая тоннель хоть и зачарованной, но лопатой, и используя гремлинский алхимический отвердитель для укрепления сводов подкопа.

Ещё одна закладочка, будет кому-то сюрприз при захвате замка.

* * *

На востоке пустыня сменялась каменистым плато, постепенно понижающимся и переходящим в равнину, изредка покрытую перелесками. Тут и там текли ручейки, подпитываясь родниками и сливаясь в мелкие речушки, питающие обширные болота. И вот на стыке этих равнин и болот обнаружился портал, пока бездействующий. И что-то мне подсказывает, что как только снимется завеса, эта неуничтожимая каменная арка заработает.

"-Я встретил девушку... на берегу болота!" — вспомнилась мне шутливая песенка студенческих времен. "Была похожа она..." нет, не на бегемота а на огромную раскормленную многоголовую змеюку на четырёх лапах. Слишком раскормленную для обычной гидры. Раз эдак в десять. И голов у неё штук пятнадцать, не меньше.

И эта многоголовая королевская гидра, что портал охраняет, даже для моей невеликой армии вполне убиваемый противник, что уж говорить про более серьёзных интервентов. В таких условиях заклинание, изменяющее ландшафт— это просто подарок небес. На сами врата и прилегающие окрестности заклинание не действует— якобы "наведенные порталом возмущения препятствуют правильно работе заклинания...". Да я и на неправильную согласен, провались этот портал в бездну! Однако кое-что мы предпринять всё-таки можем.

Насколько я успел разобраться копая тоннели, за единицу местности здесь тоже приняты хексы, но гораздо более мелкие — размером примерно с область воздействия ауры— то есть круги радиусом метров 200 с небольшим.

А может это просто мне так казалось по той самой причине, что накрыть область больше ауры не получалось. В любом случае берем за точку отсчета врата, которые находятся хоть и на берегу болота, но покоятся на прочном скальном основании. Отмечаем шесть участков диаметром около 450-500 метров, вокруг островка врат — три болотных, со стороны моря и три приподнятых и покрытых травой равнинных на западе. Трижды применяю магию изменения ландшафта, и вуаля — наш островок уже ровненько в кольце болот. А теперь пройдемся по широкой окружности держась в километре от врат — поднимая болота до равнин, заключая островок и болото вокруг него в кольцо равнинных земель. Мелиорация пяти секторов, окружила болота как земляным валом. Теперь придётся лететь к замку, так как мана закончилась.

За время перелёта ничего не произошло, зато взглянув в заклинательном покое на карту, я заметил что оставленное подвешенным на быстрое заклинание Изменение ландшафта все ещё активно. Попробовал применить — без проблем, как будто я нахожусь там, только расход маны увеличился. Но как раз её у нас с большим запасом. Заодно узнал как работает наложение чар прямо из заклинательного покоя — крайне удобно. Но увы — только в пределах родного хекса, и чем дальше от замка тем больше траты.