Мирон сын Мирона

— Когда у госпожи Вэллии родится ребёнок?— спросила вдруг Аэлла, глянув в серые глаза Наннии. Та удивилась вопросу.

— Месяца через два, к декабрю, я думаю.

— Это будет Майнор?

— Ну да, конечно.

— А если будет девочка?

— У королей Мирополя всегда первыми рождаются мальчики.

— Всегда-всегда?

— Да. По крайней мере, я ни разу не слышала обратного.

Аэлла помолчала немного, отрезала нитку ножницами, и выдернула из иглы оставшийся кусочек нитки, потянулась за новой.

— Короли всегда так относятся к Миронам?

— Как?— удивилась Нанния.

— Король недолюбливает его, унижает, по-моему, он ведь его сын, разве можно так?

— Он — Мирон,— твёрдо произнесла служанка, будто это определяло всё, и Аэлла отвлеклась на иглу и нитку. Нанния помолчала, а потом заговорила вдруг задумчиво:— Вообще-то король так относится к Мирону с самого детства. Он ведь родился, и наша королева умерла. Но покойный король никогда подобно не относился к прежнему Мирону, да и до этого тоже... И ты это заметила... Да, с раннего детства король был суров с ним, много требовал, не стеснялся наказывать... Совсем не жалел... Он ко мне часто прибегал со слезами... Но он вырос хорошим Мироном...

Аэлла задумалась. А может, король считает его виноватым в смерти жены, поэтому не любит? Поэтому и вымещает обиду и злость на судьбу?

— Король сильно любил свою жену?

Нанния задумалась на миг.

— Не думаю, прежний король умер рано, а перед этим долго болел, поэтому невесту для Майнора он нашёл рано, их поженили, они даже не видели друг друга до этого ни разу.

Аэлла нахмурилась. Странно. Если король не любил жены, зачем тогда он сыну мстит за смерть её после родов? Или здесь что-то другое? А Нанния продолжала, аккуратно работая иглой:

— Он и на похоронах её не сильно-то убивался, не так, как, когда теряют дорогого человека. Сразу же объявил войну Гальбии, хотя многие говорили, что страна не готова для войны... Отослал туда войска вместе с Мироном, стал вспыльчивым и резким, больше обычного... Я помню... Я тогда, как раз взялась выкармливать маленького Мирона, он сильно болел, врачи говорили, нежилец, пойдёт вслед за королевой... Я тогда держала его у сердца, из рук не выпускала, больше с ним времени проводила, чем со своим Арделом... Может, поэтому он и выжил.— Нанния перестала вышивать, задумалась, глядя в сторону, улыбнулась затаённой улыбкой былой тоски. Очнулась от воспоминаний, тряхнув головой, добавила:— А наш король и не справлялся о нём, занимался войной... Ждал вестей о победах...— скривила губы и снова вернулась к вышивке.

Аэлла поджала губы. Всё это казалось странным. Почему такое отношение к сыну? Из-за королевы? Непохоже. Почему тогда? Вернулась к иголке, задумчиво затянула узелок. Здесь есть какая-то тайна. Тайна. И она засела в голову, не давая покоя.

* * *

Идвар молча склонил голову перед королём, ждал, что он скажет, для чего вызвал.

— Знаешь, Мирон, я долго думал над твоими словами...— Идвар вопросительно приподнял бровь: "какими?", король продолжил неторопливо:— Ты говорил, необходимо назначить правителя в Райрон. Я подумал над этим... Там по-прежнему неспокойно, Лайден забросал письмами, просит силового подкрепления.

— Да, мой король, что вы решили?

— Я назначу туда постоянного правителя, того, кто, надеюсь, наведёт там порядок, это будет его прямая обязанность, Райрон станет его землёй, вассальным владением...— король обернулся и посмотрел на Мирона спокойным долгим взглядом.

— Кого, мой король?

— Тебя, Мирон...— снова отвернулся.

Идвар аж задохнулся от тех чувств, тех эмоций, что захлестнули его вдруг при таком ошеломляющем ответе. Нет! Он не может отослать его! А как же Мирополь? Как он сможет жить без Мирополя? Навсегда покинуть любимый город! Стать вассалом, получить землю и жить теперь для неё! Да есть ли в мире равноценная замена? Это неслыханное наказание!

— Но...— он отрешённо покачал головой, блуждая глазами, растерянным взглядом по фигуре молчаливого короля. Он всегда знал, как больнее ударить, как стукнуть так, чтоб упал на колени, чтоб даже подняться не мыслил.— А как же Мирополь? Кто будет защищать его?

— Адорр станет Мироном.

— Ему только четырнадцать!

— Весной будет пятнадцать. На ближайшее время никаких войн не намечается, тем более, ты же научил его чему-то. Год пролетит быстро, ему станет шестнадцать очень скоро. При нём останется твой совет, герцог Вальден...

Идвар устало прикрыл глаза. Слабость накатила неимоверная. Как он может так? За что? За что он так ненавидит?

— Вы хотите поменять меня на пятнадцатилетнего мальчишку? Я девять лет был Мироном, у меня огромный военный опыт, я...— король перебил его, чуть повысив голос:

— Ты тоже начинал мальчишкой шестнадцати лет, откуда он берётся, твой "огромный военный опыт"? Он будет делать то же, что делал и ты, когда стал Мироном. Не надо переоценивать себя, тем более, ты всегда будешь под рукой, когда надо будет, твоим советом воспользуются.

— Но, мой король, это неблагоразумно. Был бы я седым стариком, от которого нет толку, но я в расцвете, я много, где был, столько сражений...— король опять перебил нетерпеливо:

— Не надо обсуждать мои решения!

— Но...— Идвар опустил голову, скривившись, как от боли.— Вы не можете отослать меня... так далеко. Я люблю Мирополь, я хочу служить ему...— Его голос сорвался на шёпот.— Я не хочу уезжать... Мой король, позвольте мне остаться здесь... Я приму любой титул, я стану советником Адорру, я буду ему подчиняться, но только... Прошу вас...

Король повторил медленно, отделяя каждое слово друг от друга:

— Ты поедешь в Райрон, ты станешь герцогом Райронским, ты наведёшь там порядок и сделаешь эту землю лояльной, ты заставишь её служить Мирополю.

Идвар помолчал миг.

— Меня не примет местный народ, я убил князя и его сына, и ещё многих... Так не должно быть...

— Поэтому ты и породнишься с местным княжеским родом. Ты возьмёшь в жёны дочь князя, ту, что привёз сюда.

Идвар почувствовал, как нижняя челюсть сама собой опускается вниз. Сегодня король явно решил проверить крепость его сердца. Не иначе. Шепнул растерянно, глядя во все глаза:

— Я должен буду жениться на княжне?

— Боишься — не справишься с ней?— усмехнулся король небрежно.

— Она не согласится.

— Кто её будет спрашивать! Тем более, Райрон — это её земля, земля её предков, там её знают, она — дочь бывшего правителя, и тебя примут, как её мужа. Она будет благодарна мне, что я вернул ей её земли, она так за них переживала...

— Я убил у неё отца и брата...— прошептал Идвар одними губами, всё ещё не веря тому, что слышал.

— Никто не просит её любить тебя пламенной любовью, это же смешно! Её задача — родить тебе сына, ты его воспитаешь в любви к Мирополю, можешь даже привезти его сюда, показать ему город, когда подрастёт...

— Это безумие! Я и она! Я убил её родных...

— Прекрати истерику! Ты, как мальчишка, ей-богу, не хочу то, не хочу это. Хватит! Надоело! Если ты живёшь интересами Мирополя, если ты на самом деле любишь его, ты должен служить ему...— Идвар перебил короля:

— Я и хочу служить ему, мой король!

— Вот и послужишь! Превратишь Райрон в лояльные, послушные земли. А, если ты не желаешь сделать это сам, переложишь эти функции на свою жену, она это сделает, а ты будешь сидеть у её юбки. Надеюсь, ты хотя бы сможешь оставить наследника. Или, может, она сама найдёт, от кого это сделать, раз уж ты можешь только убиваться и лить слёзы. Мне стыдно, что у меня такой сын. Ты даже не можешь справиться с женщиной, ты озабочен её чувствами. Меня отец женил на твоей матери, я её вообще не видел до свадьбы...

— Вы не убивали у неё родных...

— Эти родные сами виноваты, никто не просил их объявлять войну, они слишком поверили в свои силы, и за это поплатились. А она пусть будет благодарна за то, что ей сохранили жизнь и вернули ей её земли. По-моему, замужество с тобой не такая уж большая цена за это.

— Но...— Идвар попытался ещё что-то сказать, оспорить решение короля, но тот перебил его:

— Ну, хватит, соберись! Ты же — Мирон! Женитьба это ничуть не сложнее, чем военный поход. Кто-то должен был взять на себя эту функцию, почему бы это не сделать тебе? Тем более, Райрон тебе уже знаком...

— Но, мой король...

— Готовься к свадьбе! Я хочу сделать всё побыстрее, нам не нужны пышные приготовления и десятки гостей... Чем быстрее и проще, тем лучше... Иди!

Идвар не торопился уходить, он чувствовал, как сердце разрывается от внутренней боли и тоски. Он покидает Мирополь. И плата за это расставание — обладание ею, той, которую он любит всем сердцем, с которой желает быть рядом, и этого никто не знает. Но ведь она, она-то как раз этого не захочет. Может, и для неё это только цена возврата домой, в свой Райрон. И она согласится. Она примет его, станет законной женой... Но Мирополь... Его Мирополь...

Король обернулся, глянул исподлобья:

— Ты ещё здесь?

— За что?..— шепнул Идвар чуть слышно.

— Что?— король поразился сопротивлению сына.

— За что вы так наказываете меня? Что я сделал? Что сделал я не так? Почему? Разве я плохо эти девять лет служил Мирополю и вам, мой король? Разве я не выполнял ваших приказов? За что вы отсылаете меня? Что я сделал не так? В чём вина моя?

— Убирайся!— закричал король ему в лицо, потянулся навстречу, сжимая кулаки, будто миг — и ударит! Идвар долго не двигался, внутренне сжавшись, дрожа всем телом, он выдерживал испепеляющий взгляд короля-отца, которого боялся и ненавидел с детства.

— Пошёл прочь!— снова закричал король Эдуор, покачнувшись на нетвёрдых ногах, сверкнул тёмными глазами.— Мне выпороть тебя, как мальчишку? Или выгнать, лишив всего?.. Тогда ты никогда не вернёшься в Мирополь... Негодник...

Он угрожающе надвинулся, и Идвару даже показалось, что король заносит дрожащую ладонь для пощёчины. Нет, только показалось.

Идвар склонил голову в поклоне, и чёрные волосы посыпались на горячие щёки, отступил назад, отходя к двери спиной, вышел. Король проводил его глазами, скрипя зубами. Его колотило от злости и возмущения. Негодный мальчишка! Как он мог глядеть так! Что позволяет себе! Вызов кидает?

Король еле-еле добрался до трона, сел, держась ладонью за сердце. Негодник! Противный негодник! Почему ты не умер ещё младенцем? За что ты остался жив на мою голову? Прочь! Прочь отсюда тебя, чтоб глаза не видели.

А Идвар приказал приготовить коня и, пришпорив его, нёсся во весь опор по дороге в горы, к тому перевалу, за которым начиналась дорога на Дарн. Копыта коня стучали по каменным плитам, и от ветра, бьющего в лицо, на глаза навернулись слёзы. Мирополь! Его Мирополь! Сверкающий, тонущий в зелени город, прекрасная любимая страна! Никто так не служил ей, как он эти девять лет. Сколько крови своей и чужой пролито, сколько пота, сколь воды утекло за это время. Но ни разу он не усомнился в том, чему служит, ради чего это делает. В любом походе, в любой земле, он знал, что вернётся, что будет опять дома.

Райрон — это ссылка. Бессрочная длительная, вечная ссылка.

Он остановил коня и развернул его головой к Мирополю. Начинался вечер, и далёкие-далёкие огни зажигались на верхних улицах города. И сердце сжималось от тоски и боли. Он терял его, тот город, ради которого жил.

И, если искать что-то хорошее во всём этом, что-то, что позволяло ещё не сойти с ума, — это Аэлла. Он получит её. Она станет его женой. Они будут вместе, даже если она этого не хочет, потому что так захотел король. Будь он проклят!

* * *

Аэлла аккуратно затянула стежок, пригладила пальцем. Дорогие нитки ложились одна к одной, ровненько, получалась очень красивая вышивка. Это будет гобелен, им украсят стену. Аэлла затеяла вышивать его ещё месяц назад, но он большой, работы ещё много.

Одно не шло из её головы, мысли постоянно и постоянно возвращались к членам королевской семьи.

— Когда госпоже Вэллии придёт время родить ребёнка, кто будет принимать роды? Уже нашли повитуху?

Нанния оторвалась от вышивки, глянула мельком, но ответила:

— Старая Арда, она принимала всех детей короля, правда, была помоложе.

— Она живёт здесь, во дворце?

— Нет, она не захотела, она живёт недалеко от рынка на улице пекарей, её муж был пекарем, а сейчас — младший сын. Она редко выбирается из дома, но король верит, что она приносит удачу. Наш ведь Мирон так болел, а всё равно выжил.— Аэлла прокладывала стежок за стежком, а всё внимательно слушала.— А почему это тебя интересует?.. Старая Арда десятки детей привела на этот свет, а сама невезучая... Она и моего Ардела принимала...

— Почему невезучая?— опять спросила Аэлла.

— У неё пять детей было, три сына и две дочери. Девочки рано умерли, а сыновья — близнецы — на войне погибли, в Гальбии... Младший, вот, остался, хромым родился, и стал пекарем, как отец, она его бережёт, последний...

Аэлла вздохнула еле слышно. Нанния спросила сама:

— А тебе зачем повитуха? Тебе пока рано...

— Что рано?— не поняла Аэлла, подняла лицо от вышивки, глядя в упор недоумённо.

— О родах думать. Попозже уж...— старая служанка улыбалась сама себе, даже не глядела. Аэлла нахмурилась.

— О чём говоришь? Не понимаю...

— Так уж и не понимаешь?— Нанния подняла голову, всё так же улыбаясь.— Скрываешь? От кого? От меня не скроешь, я сама троих родила, а скольких выкормила!.. Я уже давно поняла. Месяц-другой и все уже увидят, и платья твои не помогут...— Аэлла слушала её с открытым ртом, глядела огромными удивлёнными глазами.— Меня не проведёшь, я вижу...

— Вы хотите сказать...— от растерянности она аж на "вы" перешла, Нанния закивала головой:

— Да-да, дорогая, я вижу, я знала, уже месяц как, как увидела тебя... От меня не скроешь...

Аэлла опустила голову, дрожащие пальцы не могли удержать иглу. Она что-то путает, она не то говорит. Этого не может быть! Какой ребёнок? Откуда? У неё не может быть никаких детей, тем более, сейчас... Она не замужем! Живёт в чужой стране из милости, не знает, что ждёт её завтра. Какие могут быть дети? Это абсурд! Ложь! Она ошибается.

Она опустила руки, вышивать сегодня она уже не сможет. Такие новости. Безумие. Что же делать? А она-то, глупая, думала, что это происходит с ней? Тошнота какая-то, головокружение, усталость непонятная, раздражительность, задержка уже третий месяц, и в теле какая-то непонятность, то там заболит, то здесь, то в груди что-то... Но ребёнок?! Об этом она и помыслить не могла. Может, если бы мать её воспитала, а не отец с братом, она бы знала об этом побольше. Господи!

Что же делать теперь? Такой позор. Без мужа... Защищать её некому... Идвару говорить нет толку, что он сможет сделать? Да, и... Какой прок от этого? Они поругались, он убил отца, Айрила, её саму чуть не изнасиловал на глазах у своих солдат, Айрила! Она не простит его! Никогда не простит! Как бы ни относилась к нему, как бы сердце ни вздрагивало при встрече.

Что же делать?