Глава 36. Где искать героя? Надо самому!

Глава 36. Где искать героя? Надо самому!

Повышенная сопротивляемость к магическим и физическим воздействиям делает ТАКС незаменимым в экстремальных ситуациях.

Из Инструкции, основного документа ТАКС

Едва мы ступили на вымощенную гладкими шестиугольными плитками дорожку, ведущую к резиденции ордена Бездонной Чаши, как электрический шар, венчавший здание, вдруг погас, а до нас донеслось мощное немелодичное завывание сирен.

Мой хозяин так и подскочил на месте.

— Это... из-за меня?! — ошеломленно прошептал он.

"Нет. Просто мы попали на знаменитую учебную тревогу".

Я постарался его успокоить, хотя мне самому было совсем не спокойно. Звуки сирен будили во мне что-то древнее, пришедшее от далеких предков. Тянуло сесть, поднять морду к небу и присоединить к вою сирен свою ноту.

Огромным усилием я остановил себя. Хватит! Один раз уже устроил такой концерт во дворце, так до сих пор от стыда уши вянут!

Проклятые сирены между тем и не думали замолкать. Поэтому оставалось только отвлекать себя, наблюдая за происходящим. Из окон в этот раз никто не спускался, но из многочисленных выходов повалили мрачно сосредоточенные маги и прочие сотрудники. Кажется, я заметил среди бегущих Бруль Там Шпока.

— Селия! — воскликнул Монбазор.

Сорвавшись с места, он длинными скачками побежал к туристическому комплексу, откуда тоже выбегали люди.

Я поспешил за ним, но вдруг заметил краем глаза чье-то подозрительно знакомое движение. Обернулся — так и есть! По самому краешку дорожки, время от времени подпрыгивая, семенила наша утренняя гостья — табуретка Тузька. Оказывается, стремительно перебирая своими изогнутыми ножками, она могла передвигаться очень быстро. Видимо, "барашек" напоследок таки нам подгадил, выпустив ее на улицу.

Конечно, после пробежки по городским улицам выглядела табуретка не так нарядно. Шестиугольное сиденье стало слегка влажным, к ножкам пристали травинки, а на одной из них я различил следы проткнутого гриба.

Я попытался цыкнуть на нее, но Тузька даже не обратила на меня внимание. Похоже, таки прочно привязалась. Пришлось припустить за ней. Не хватало еще, чтобы в сопровождении хозяина меня опередило какое-то шестилапое... кривоногое... деревянное... табуретто!

Селия, к счастью, была на месте. Стоя у широко раскрытых дверей, она сосредоточенно считала пробегавших мимо нее людей — туристов и обслуживающий персонал. Кстати, посетителей в этот ранний час было совсем не много. Странно, мне всегда казалось, что учебные тревоги обычно устраивают днем, во время максимального скопления народа. Или какая-то группа сегодня на спецобслуживании?

— Все вышли?!

Самые расторопные туристы уже отбежали подальше, готовясь наблюдать за интересным зрелищем, но магичка пока не покидала свой пост.

— Нашего папы нету! — громко наябедничала полненькая светловолосая девчушка с толстой косой, одетая ярко и немного безвкусно. — Нам в кафе только заказ принесли, и он сказал, что никуда не пойдет, а то все остынет!

В этот момент пространство вокруг меня вдруг пошло мелкой рябью, шерсть взъерошилась и страшно зачесалось левое ухо.

Хозяин обеспокоенно повернулся ко мне.

— Знаешь, Такс, а тревога-то не учебная!

Его слова были уже лишними. Теперь магические завихрения стали видны невооруженным глазом. Стеклянную дверь неожиданно изогнуло в двух плоскостях, и она оглушительно лопнула, просыпавшись мелким крошевом. Девочка с косой громко заплакала, а стоящая рядом с ней дородная молодая женщина в богатых одеждах смертельно побледнела. Руки ее болезненно сжались, комкая нарядный шелковый палантин.

— Я выведу его! — Селия с выражением отчаянной решимости на лице рванулась вперед.

— Стой! — Монбазор в последний момент успел остановить магичку, ухватив за руку. — Пойду я! Держи периметр!

Улучив момент, когда магические возмущения чуть стихнут, он бросился в пустой дверной проем. За ним проскочил я. Шерсть в этот момент у меня встала дыбом, из-за чего я, боюсь, походил на зеленый мохнатый овал с торчащими вертикально вверх ушами и хвостом. Но мне некогда было думать о том, как я выгляжу.

Едва не наступая мне на лапы, внутрь влетела и табуретка. Над ней яркой короной вздымались магические сполохи. Куда?! Пропадет же, дура! Но гнать ее обратно не было ни времени, ни возможности.

В атриуме продолжали гореть электрические светильники, и при их ярком свете картина всеобщего разрушения и хаоса выглядела еще более кошмарной и фантасмагорической. Мощные магические возмущения перегрузили защиту, и здешняя многочисленная техника начала сходить с ума.

Прежде чем мы успели оглядеться, на нас злобно напал пылесос. Утробно завывая и потрясая шлангом, он сперва сделал выпад в мою сторону, заставив меня вертикально взмыть в воздух. Это усилие далось мне нелегко, я едва успел уклониться от ветки искусственного дерева. Крупные розовые цветочки на ней шевелились и походили на распахнутые пасти.

Вот, что значит — целую руку зарядкой не занимался! Так и форму потерять недолго!

Тем временем, упустив меня, пылесос атаковал хозяина. Коварно изогнув шланг, он вцепился ему в штанину чуть ниже колена. Раздался треск, и пылесос радостно замахал куском оторванной материи. Проглотив ее в мгновение ока, он стал прицеливаться повыше.

Я попытался нейтрализовать его, но это было то же самое, как пытаться вычерпать бочку под стоком во время проливного дождя. Сколько ни старайся, а через верх будет заливаться еще больше! По атриуму гуляли магические возмущения, причем их амплитуда возрастала, что мне активно не нравилось. Стены, надежно укрепленные против магии, пока держались, но ведущий наверх эскалатор уже сложился гармошкой. Прямо на наших глазах лопнул и пошел трещинами стеклянный цилиндр, внутри которого катался один из лифтов. Второй, застрявший между первым и вторым этажами, вдруг оборвался и с грохотом рухнул вниз. Надо было торопиться. Иначе стены рано или поздно не выдержат, и тогда все здание сложится как карточный домик.

Возле боковой лестницы уже подпрыгивала Тузька, показывая, что там вполне безопасно. Но дорогу туда преграждал агрессивный пылесос. Я громко залаял на него, отвлекая внимание от хозяина. А когда шланг с воем дернулся в мою сторону, проскочил над ним и оказался прямо на гладкой покатой спине.

Как жаль, что меня не учили обращаться с домашней техникой! Пылесос завертелся, пытаясь сбросить "ездока". Я запрыгал на месте, чувствуя, как под моими лапами что-то сдвигается, нажимается... Пылесос взревел совсем уж нестерпимо, но внезапно вой оборвался. Шланг бессильно опал, громко ударив по полу. Теперь мы слышали тяжелые удары, звон и визг, доносящиеся со второго этажа, где находилось Электрическое кафе.

Мы с хозяином бросились к боковой лестнице — верная Тузька уже ждала нас там. По дороге нашей компании удалось успешно миновать бешено крутящийся валик для чистки обуви.

Опережая нас, табуреточка взлетела вверх по ступенькам, но вдруг резко затормозила. Монбазор, чтобы не споткнуться о нее, схватился за перила, коротко выругавшись.

И тут прямо перед нами прошла новая волна магических возмущений, корежа все на своем пути. Стеклянная стена, отделявшая нас от атриума, раскололась, вниз хлынули осколки. Ступеньки встали горбом, перила, сделанные из блестящих металлических труб, причудливо изогнулись. Не знаю, уцелели бы мы в этом катаклизме, но хозяину точно пришлось бы туго.

Ай да Тузька, предупредила!

Волна схлынула так же внезапно, как прошла. Наступило временное успокоение, и мы вслед за чуткой табуреточкой бросились вверх, перескочив через искореженные и выгнутые ступеньки. Однако наверху нас снова ждал совершенный хаос.

Из светильников под потолком кафе горела едва половина. Крики доносились из темного угла между колонной и барной стойкой. Кричала женщина. Значит, Селия ошиблась, и внутри остался не только турист?! Оттуда же доносилось громкое механическое жужжание, время от времени переходящее в злобный визжащий вой. Но все это заглушалось тяжелыми ударами. Сорвавшееся с места огромное массажное кресло на колесиках металось из стороны в сторону, опрокидывая столики, с треском ломая стулья и бухаясь о колонны.

Я громко залаял, пытаясь отвлечь нового противника на себя, но кресло не отреагировало. В нем вообще не ощущалось никакого разума. Под влиянием магических возмущений кресло превратилось в тупой неуправляемый снаряд, крушащий все на своем пути.

Из угла слышались уже призывы о помощи, но мы медлили, не зная, как преодолеть новое препятствие. Монбазор даже не пытался колдовать, прекрасно понимая, что в этой обстановке любое заклинание откатом размажет по стенке его самого. А ведь затишье не продлится долго!

И тут нас снова выручила Тузька. Подпрыгнув несколько раз, чтобы привлечь наше внимание, она пустилась... в обратную сторону, ведя нас в обход вокруг атриума. Мы поспешили за ней.

Здесь было что-то вроде музея электричества, где можно было наблюдать за различными опытами и даже ставить их самому. Возле нас что-то вертелось, с большого электроскопа сыпались искры и срывались рукотворные молнии, но все аппараты были заняты собой и не препятствовали нам.

Проскочив мимо них и стараясь держаться подальше от наполовину рухнувшей стеклянной ограды, окружавшей атриум, мы наконец оказались в Электрическом кафе.

Крики доносились из-за сложенной в углу баррикады из парочки поваленных набок столиков. Ее защищал русобородый здоровяк в алом купеческом кафтане. Мужчина отбивался изрезанным и изломанным стулом от небольшого, но очень шустрого длинного предмета, тянущего за собой тонкий хвост.

Вот нападающий снова атаковал, но встретил по пути ножку стула, в которую без промедления яростно вгрызся. Да это же электрический нож! Только теперь я заметил чудом уцелевший в этом бедламе столик, на котором лежали, аккуратно разрезанные на мелкие части вместе с тарелками, мясо, жареное на решетке, овощи, жареные на гриле, грибы, жареные во фритюрнице, тосты и прочие блюда из "электрического" меню.

Будучи всецело занятым схваткой, нож не заметил новых противников, подкравшихся с тыла. Подскочив, я схватил его зубами за ручку, а Монбазор, проворно наклонившись, выдернул шнур из волочащегося по полу удлиннителя. Нож напоследок взвыл, словно от разочарования, и замолк.

— Ох, спасибо! Вовремя вы!

Протянув руку, купец помог выбраться из-за баррикады испуганной девчонке в косынке и темно-синем халатике младшего обслуживающего персонала — то ли разносчице, то ли уборщице.

Монбазор облегченно вытер пот со лба, но Тузька вдруг предостерегающе запрыгала из стороны в сторону, а еще через пару мгновений прямо на нас обрушилась новая волна магических возмущений. Пол заходил ходуном, погасло еще несколько светильников, что-то вокруг громко ломалось и рушилось. Из распахнутой двери кухни пахнуло жаром, но тут же раздалось шипение огнетушителя, и оттуда повалили клубы белого пара.

Я распушил шерсть и заработал хвостом, пытаясь сбросить излишек магии и защитить, насколько это возможно, гражданских, но пропустил новую опасность. Массажное кресло внезапно обрушилось на нас, разбросав всех в стороны. Опрокинувшись набок, оно прижало меня к барной стойке.

Наверное, любого другого пса просто раздавило бы в лепешку. Мои кости, армированные титановым сплавом, и укрепленные мономолекулярными углеродными волокнами мышцы выдержали это нелегкое испытание, но я не мог даже шевельнуться. Перед глазами завертелись разноцветные круги.

К счастью, длилось это недолго. Здоровяк-купец схватился за кресло и мощно дернул. Ему удалось немного ослабить гнет. Я снова смог дышать и даже высвободил переднюю часть тела, но задние лапы и хвост оставались прочно зажатыми.

Следующая попытка освободить меня оказалась неудачной. Проклятое кресло не только опрокинулось, но и само где-то заклинилось, из-за чего его стало практически невозможно сдвинуть с места.

— Э-э-эхх!

Купец сбросил с себя кафтан и закатал рукава рубашки, обрывая пуговицы с обшлагов. Однако магические возмущения не успокаивались. Я с ужасом заметил, как его руки превращаются в подобие узловатых древесных стволов, на глазах обрастая корой.

Вытянувшись, насколько это было возможно, я снял начинающуюся трансфигурацию. Но это могло быть только временным решением. Монбазор, как маг, способен противостоять спонтанным воздействиям, но гражданские против них беззащитны!

"Уводи их! — передал я хозяину. — Немедленно! Не думай обо мне!"

К чести Монбазора, он не впал в ступор, не растерялся и спокойно принял тот факт, что предложенное мной решение было единственно возможным.

"Жди!.. Я скоро!.. Я вернусь!" — его речь была сбивчивой.

Нет, лучше ему не возвращаться. Магические возмущения нарастают. Еще немного, и атриум, защита которого слабее, чем у остальных частей здания резиденции, не выдержит. Я-то, возможно, выживу даже под обломками. А хозяин?!

Увлекая за собой купца и девушку, он помчался вниз по лестнице. Тузька... Эта упрямица осталась со мной. Она то прыгала вокруг кресла, то пыталась его сдвинуть, подлезая под него и упираясь всеми шестью ножками. Бесполезное занятие...

Прямо передо мной обрушился вниз очередной кусок стеклянного ограждения, и я мог теперь немного видеть пятачок перед выходом. Монбазор первым подбежал к проему, затянутому переливающейся словно мыльный пузырь пленкой, с усилием разорвал ее обеими руками, пропустил в открывшийся проход девушку и буквально пропихнул дородного купца.

Ну же! Но Монбазор сделал резкое движение руками, будто стряхивая с них воду. Проем закрылся. Перепрыгивая через обломки, хозяин помчался к лестнице, ведущей наверх. Ко мне.

Ох, дура-а-ак!

* * *

Туристов, по-хорошему, следовало бы убрать куда подальше, но Великому магистру Снуфелингу было просто не до них. Несмотря на все усилия лучших орденских магов, возмущения нарастали. Здание еще держалось, но с него сыпались стекла и облицовочная плитка. О том, что творилось в туристическом комплексе, Великому магистру не хотелось и думать.

— Магический двигатель пошел вразнос! — доложили ему то, что он и так знал. — Мы его можем не сдержать!

— Так нужно сначала остановить генератор, который создает помехи, — раздраженно бросил Снуфелинг. — Почему он до сих пор на ходу?!

— С ним пока все нормально. Поэтому аварийная автоматика и не срабатывает!

— Тогда отключите его вручную! Где старший смены?!

— Здесь, — молодой маг трясся так, словно его уже било электрическим током. — П-п-простите... Д-думал, что тревога учебная, как всегда... Все поб-б-бежали, и я побежал...

— Бросили свой пост?! — подытожил Снуфелинг. — Уволить!... Хотя, слышите, магистр?! У вас есть шанс реабилитироваться и даже стать героем. Вам необходимо вернуться в диспетчерскую и произвести аварийный останов генератора. Беретесь?!

— Берусь! — не раздумывая, воскликнул маг.

С отчаянным лицом, вытянув вперед руки, словно перед прыжком в воду, он с разбега ринулся в ближайший вход. Пленка, образовавшаяся на внешней границе зоны возмущений, сначала подалась, глубоко вдавившись внутрь, а затем мощно спружинила. Неудачливый герой отлетел на десяток шагов и остался недвижимым. К нему поспешили санитары.