Глава 36. Где искать героя? Надо самому!

— Идиот! — мрачно прокомментировал премьер-магистр Форальдегид Пропан. Текущая проблема не решалась его излюбленными взрывными методами, поэтому он был сильно не в духе. — Надо готовить прокол. Если успеем...

— Ваше мудрейшество!

Отчаянный крик заставил Снуфелинга обернуться. Он сразу же узнал практикантку Ариселию Лаурентин и нахмурился. Молодой девушке не место в зоне опасности.

— Ваше муд... рейшество! — девушка задыхалась от быстрого бега. — Там, в туристическом... Монбазор Пампука!... Он вывел туриста и уборщицу, а сам остался... Не смог... Помогите ему!

— Знающий маг внутри! — немедленно сориентировался Снуфелинг. — Вот, кто нам поможет! Но как с ним связаться?!

— Фантом! — предложил Пропан. — Фантом прорвется!

— Да, фантом... Тогда за мной! Вы мне поможете!

Не теряя ни мгновения, оба почтенных мага помчались ко входу в туристический комплекс. За ними, чуть отдышавшись, бросилась Ариселия.

Толпа, собравшаяся у входа, встретила руководителей ордена дружным вздохом облегчения. За самоотверженного спасателя сильно переживали.

Встав прямо напротив затянутого радужной пленкой пролома, Великий магистр взмахнул руками. Из ярких бликов перед ним начала формироваться кряжистая фигура. Первым у нее проявилось лицо с характерным вислым носом.

— Это же Гоберман! — не сдержал удивленного возгласа премьер-магистр.

— Мои фантомы всегда действуют слишком рационально, — недовольно буркнул Снуфелинг. — А сейчас необходима толика авантюризма... Вот так и приходится раскрывать свои тайны... Помогайте!

Работая в четыре руки, маги растянули пленку, и полностью сформировавшийся фантом просочился внутрь. Снуфелинг облегченно вздохнул.

— Вы чувствуете его?! — обеспокоенно спросил Пропан.

Ему показалось, что он заметил внутри характерную вспышку распада магического конструкта.

— Слабо, сильные помехи, — невнятно отозвался Великий магистр. — Уходит... Будем надеяться, что он проявит достаточную сообразительность... Все, скорее возвращаемся! Надо все-таки готовить прокол!

МОНБАЗОР

Выражение на морде Такса было... неописуемым. А его мысленную речь я вообще воздержусь приводить, чтобы не утратить остатки самоуважения.

Да, я дурак! Я знаю, что у меня есть мама и Селия, которые очень огорчатся, если со мной произойдет что-то нехорошее, а Учитель Мерлин будет мною недоволен. Но я не могу оставить друга в беспомощном состоянии в здании, которое вот-вот может разрушиться из-за гуляющей по нему сырой магии! К тому же, я совершенно не собирался пассивно ждать катаклизма!

Но что же мне предпринять?! Руками я эту заразу даже не сдвину — тут и без меня уже пытались. Телекинезом?... Веса нет, как утверждает Учитель, а вот застревание — есть, и ничего ты, оказывается, против него не сделаешь... Разрезать его на части заклинанием? Здесь и сейчас?... А почему бы и нет? Я начал лихорадочно рассчитывать вектора и точки сопряжения. Если считать, что там глухая стена и принять ее коэффициент магической проницаемости равным четырем...

От формул меня отвлек всполошный лай Такса. Скосив вниз глаза, я обнаружил, что табуретка Тузька буквально прыгает по моим ногам, пытаясь обратить на себя внимание. Увидев, что цель достигнута, она подскочила к креслу и начала там подскакивать, словно пытаясь дотянуться до большой кнопки на подлокотнике.

Да она с ума сошла! Хотя?... Что я теряю? Мне все равно не рассчитать все поправки! Я изо всех сил нажал на кнопку. Кресло лишь слабо дернулось, но Такс уловил нужный момент и вырвался из тисков.

— Как ты? — я подхватил его на руки.

"Жить буду, — он благодарно лизнул мне руку. — Особенно, если мы сможем отсюда выбраться".

Ох, как он прав! Возвращаться обратно к главному входу мне решительно не хотелось. Барьер-то я вскрою и проход удержу, но вот как потом закрыть его снаружи?! Если здешние маги пытаются погасить возмущения, а они это точно делают, потому что внутри стало заметно тише, я могу сбить им фокусировку! Вот если бы удалось как-то связаться с ними!

И тут, словно в ответ на мои чаяния, на лестнице появился и направился в нашу сторону фантом.

У меня отвратительная память на имена и лица, но этого типа я, кажется, точно ни разу не видел в натуре. Не очень высокий, на полголовы ниже меня, уже в летах. Короткие, чуть тронутые сединой, черные волосы слегка курчавятся. На породистом лице выделяется длинный и какой-то унылый нос, буквально нависающий над толстыми губами.

— Таки здравствуйте, — произнес фантом немного скрипучим голосом, остановившись перед нами. — Или вы позволите спросить, шо вы тут делаете?

Чего?! Из легкого ступора меня вывела Тузька. Она вдруг припустилась бежать мимо странного визитера в сторону лестницы. Не говоря ни слова, мы дернули за ней. Похоже, табуретка обладала повышенной чувствительностью к магическим возмущениям, и к ее предупреждениям следовало самым внимательным образом прислушиваться. Вернее, присматриваться.

Не подвела она и на этот раз. Короткий период затишья кончился. Кафе так и заходило ходуном. Из двери кухни опять пахнуло жаром. В ответ раздалось шипение углекислотного огнетушителя, внезапно перешедшее в тонкий жалобный угасающий свист. Потянуло паленым.

Вот только пожара нам тут не хватало!

Фантом догнал нас уже в музее.

— И шо вы так бежите? — иронично поинтересовался он. — Или вы думаете сделать ноги из этого гевалта?! Так я вам скажу, он таки быстрее, так шо вы еще и запыхаетесь.

— А шо вы предлагаете?! — огрызнулся я не хуже Такса, смерившего незнакомца подозрительным взглядом.

— Та боже ж мой! — фантом экспрессивно пожал плечами, а его нос так и закачался из стороны в сторону. — Если бардак нельзя возглавить, его таки надо прекратить! Или вы так хочете бегать, шо вам все равно, куда?

— Вы знаете, где источник возмущений?! — вычленил я ключевую мысль. — Его можно погасить?!

— А зачем я, по-вашему, сюда заявился? — фыркнул фантом. — Или просто шоб разговаривать тут слова? Шо вы так смотрите? На мине совсем ничего не написано! И вообще, шнеле, шнеле, цигель, цигель, ай лю-лю!

Развернувшись, фантом проворно заскользил в сторону лестницы. Мы бросились за ним. При всех своих странностях он, похоже, знал, что делать.

На нижней ступеньке Тузька снова притормозила нас, дав переждать очередную волну, завершившуюся эффектным взрывом пылесоса. В воздух поднялись клубы пыли. А к стеклянным осколкам, и так покрывавшим пол сплошным слоем, добавились металлические и пластиковые.

— Ты же изрежешь себе все лапы! — ужаснулся я, вспомнив о Таксе. — И как ты вообще?!

"Та не дождетесь!" — кажется, у моего пса появилось обыкновение перенимать чужие словечки.

Словно в подтверждение своих слов он рванул за ушедшим вперед фантомом. Его лапки переступали так стремительно, что их почти не было видно. Из-под них во все стороны разлеталось стеклянное крошево.

"Просто надо бежать очень быстро, — остановившись на той стороне атриума, Такс повернул ко мне голову. — И таки надо бежать!"

Будто услышав его, Тузька стартовала с места словно заправский спринтер. Побежал за ней и я, изо всех сил стараясь ни обо что не споткнуться.

Надо сказать, мы пересекли открытое пространство очень вовремя. Огромная люстра, висящая под потолком и держащаяся, наверное, только чудом, именно в этот момент не удержалась и рухнула вниз. Сверху посыпались искры, что-то лопнуло, а затем все огни погасли, и атриум погрузился во тьму. Только в стороне выхода что-то слабо замерцало сквозь клубы пыли, да на втором этаже что-то засветилось недобрым пульсирующим темно-красным светом, словно из жерла вулкана начала постепенно выдавливаться раскаленная лава.

"Без паники!"

Глаза Такса загорелись неяркими желтоватыми огоньками. При их мягком тусклом свете неожиданно хорошо стала видна наша цель — дверь с табличкой "Служебный выход". Кажется, именно сюда меня проводила Селия в первый день нашего знакомства. Вот только она, по-моему, использовала амулет-ключ. Я дернул за ручку раз, другой... Конечно, заперто.

— А другой дороги нет? — не имея возможности использовать магию, я чувствовал себя неприятно беспомощным. Надеюсь, мой вопрос прозвучал не очень жалобно.

— А вы знаете более короткую? — язвительно осведомился фантом. — Или вы хотите, как ненормальный герой, идти в обход?!

В мои ноги нетерпеливо ткнулась Тузька. Ей уж точно совсем не хотелось искать другую дорогу.

"Я попробую".

Такс встал на задние лапы, опершись о дверь. Его левый глаз выдвинулся вперед словно монокль, а коготь среднего пальца на правой передней лапе внезапно вытянулся, превратившись в длинную тонкую проволочку. Такс постепенно ввел ее в замочную скважину и стал там проворачивать. Внутри что-то защелкало, и дверь под весом налегавшего на нее Такса раскрылась.

— Боже мой, какая полезная у вас собака! — раздался у меня над ухом шепот фантома. — Или вы не скажете, где еще таких продают?

— Это спецзаказ. Идите к Мерлину! — отмахнулся я, выскакивая в коридор, к счастью, освещенный нормальными магическими светильниками.

Хотя как раз сейчас они вели себя совершенно не нормально. Короткое замыкание в атриуме, похоже, сказалось и на магическом источнике. Возмущения усилились и участились, заставляя светильники то гаснуть, то ярко вспыхивать, испуская лучи различных цветов.

В МАВМИ такое световое шоу называлось дискотекой. Только нам всем было совсем не весело. Мы спешили за проводником-фантомом по дрожащим от мощных потоков сил коридорам, которые постоянно норовили завернуться в спираль, а затем скатились по уходящей из-под ног прыгающей лестнице.

На нижней площадке Тузька испуганно метнулась в сторону, и я ее прекрасно понимал. Именно здесь находился источник магического возмущения, отсюда исходили тяжелые волны, заставлявшие сотрясаться все здание. Не-ет, я туда не пойду! Они что, с ума сошли?! Такой мощный источник должны гасить не меньше дюжины магов! И с безопасного расстояния!

Однако фантом и не собирался туда лезть, свернув в другой коридор. Уже через пару десятков шагов он привел нас к приоткрытой двери.

Заскочив внутрь, я обомлел. Пульты, индикаторы, циферблаты и кнопки, кнопки, кнопки! Да я во всем этом и за час не разберусь! Впрочем, фантом и не собирался меня ждать.

— И чего вы стоите?! — раздраженно обратился он ко мне. — Или вы не видите, шо надо жать сюды?!

Нужная кнопка была не только раза в три больше любой другой, но и пряталась под стеклянным колпаком. Сорвав защиту, я изо всех сил вдавил ее. И... ничего не произошло. Только стрелки на циферблатах вдруг запрыгали в разные стороны, да на индикаторах начали интенсивно загораться и гаснуть лампочки.

— Таки вы его выключили! — фантом оживленно повернулся ко мне. — Но какие убытки, азохен вей, какие убытки!..

Какие еще убытки?! Я возмущенно уставился на фантома, но он, похоже, был так поглощен своими переживаниями, что истончился и даже стал немного просвечивать и колыхаться в воздухе. Это меня встревожило. А вдруг окажется, что я вдруг нажал что-то не то?! Он возьмет и исчезнет, а на меня повесят все эти убытки! Да стряпчие ордена утопят меня в их Бездонной Чаше!

Магические возмущения между тем стихали. Похоже, та самая дюжина магов таки крепко взялась за дело, утихомиривая разошедшийся источник. Прикинув векторы и оценив на глаз амплитуду вторичных паразитных колебаний, я рискнул наложить на фантома дополнительные скрепы. К счастью мне это удалось.

— Вы имеете мне шо сказать таким странным способом?! — фантом заинтересованно повернулся ко мне. Его движения стали более энергичными и, можно сказать, человеческими. — Или вы хотите шото получить с мине за ваш массажик?

— Хочу, — кажется, я уже начал привыкать к речам этого странного персонажа. — Проводите меня к выходу! Только быстро. Я спешу!

Фантом осторожно выглянул в коридор.

— Таки уже можно, — сообщил он. — И если вы таки хочете быстро, вам будет быстро!

ТАКС

Ваша оценка степени опасности ситуации, в которой вы находитесь, может отличаться от мнения ТАКСа.

Из Инструкции, основного документа ТАКС

Когда мы наконец выбрались наружу, хозяин, не скрывая своих эмоций, радостно рванул подальше от этого сумасшедшего здания. Но очень быстро притормозил и растерянно оглянулся. Мне даже показалось, что он хочет за кого-то спрятаться. К сожалению, фантом уже куда-то исчез — очень быстро, словно испарился. Но не развеялся — я бы почувствовал.

Незаметно сбежать Монбазору не удалось: его встречала вся верхушка ордена во главе с Великим магистром Снуфелингом. Дальше волновалась и шумела целая толпа народу, в первом ряду которой я заметил маман. Там же крутился и репортер Лямпис, похоже, уже обзаведшийся новым набором амулетов. Увидев меня, он проворно спрятался за чьи-то спины. И правильно сделал.

Больше ни на меня, ни на Тузьку никто особого внимания не обращал. Все оно досталось Пампуке-младшему. Великий магистр, коротко, но пафосно поблагодарив его, сбежал вместе со своей свитой. По-видимому, ему не терпелось ознакомиться с текущим состоянием своего хозяйства. А мы с хозяином остались...

Первым к нам подбежал купец в рубашке с закатанными рукавами, которого мы вытащили из туристического комплекса. За ним начали подтягиваться еще какие-то люди. Они что-то возбужденно галдели, протягивали к Монбазору руки, пытаясь хотя бы дотронуться до него, кто-то крикнул: "Качать его!". Обрадованные мирной развязкой, туристы и горожане хотели лично приветствовать героя, их становилось все больше и больше. Вокруг нас уже колыхалось человеческое море.

Спасибо жене купца, она одним мощным движением сдвинула конкурентов с дороги и сжала моего хозяина в своих объятиях. Купец подхватил меня и Тузьку под мышки — угроза быть затоптанными насмерть отступила. Девочка — его дочь — достаточно больно уцепилась за мой хвост, но я не возражал: ребенок тоже нуждался в покровительстве. С высоты я смог увидеть, что дородная женщина, рядом с которой Монбазор казался замученным студентом, пытается куда-то его увести, обняв за плечи. Одновременно она что-то настойчиво ему втолковывала, наклонившись к самому уху. Пампука-младший не вырывался из ее объятий, но смотрел как-то затравленно.

"Дорогу герою!" — рявкнул купец во все горло.

Люди послушались, море заволновалось, расчищая нам путь. Похоже, нас ожидало праздничное шествие по улицам города.

Но не тут-то было.

— Расступитесь! — перекрыл шум и гомон чей-то хорошо знакомый властный голос. — Это мой сын, и я хочу обнять его!

Надо быть госпожой Пампукой, чтобы перекричать такую массу народа. Но это было именно она!

— Госпожа Пампука, госпожа Пампука! — прошелестело по рядам.

Публика вновь беспокойно забурлила. Одни энергично проталкивались к краю, стремясь поскорее убраться отсюда, на всякий случай. Другие, наоборот, старались подобраться поближе к героической укротительнице ордена Железного Зуба. Отовсюду доносились охи и ахи.

Но приближаться и, тем более, дотрагиваться до нее никто не рисковал. Поэтому через плотную толпу маман прошла словно раскаленная спица через масло. Жена купца, заслышав голос конкурентки, лишь сильнее прижала к себе Монбазора. Она явно не собиралась уступать роль хозяйки торжества. Но одного взгляда ведьмы оказалось достаточно, чтобы выяснить, кто есть кто.