Лимб: Воплощение

Проводили, место — вполне комфортный кабинет с действительно хорошим видом на сцену — показали. да и заказ приняли. Ургот словчился служаночку за попку ущипнуть и парой фраз перемолвиться на понятную тему. Теперь можно было не то чтобы расслабиться и отдыхать, а скорее изобразить это самое полное расслабление, под маской которого скрывалось кое-что ещё. Что именно? Необходимость поговорить, в том числе и о проблеме, которая не вчера образовалась, но мимо которой хотелось проскользнуть всем, а не большей части давно сложившейся компании.

— Люблю это место, — потянулся, хрустя суставами, Стайн, после чего вновь расслабился в кресле, попутно взирая на продолжающееся на сцене эротическое действо. — И отдохнуть с выпивкой-закуской, и на девочек посмотреть, и их же хоть в кабинет, хоть за ширму пригласить со всеми последующими приятностями.

— Главное забыл. Орденцы сюда нос свой редко суют и то лишь чтобы проверить, не скрываются ли тут бежавшие из Ковена.

— Ну да, верно говоришь, Ургот. Здесь им не рады, как и стражникам, и королевским воякам. Тут свои правила, чтимые куда больше законов Тарингена.

Стайн может и ещё бы продолжил говорить, но появление парочки служанок с заказом прервало его ораторский пыл. Зато Ургот, тяжко вздыхая, сообщил той самой служаночке, что очень будет рад видеть её тут и можно даже в ещё более завлекательном наряде... например, как во-он у той рыженькой на сцене. Только не прямо сейчас, а через часик, когда он с друзьями и выпить успеет, и поболтать, и вообще. А чтобы приглянувшаяся ему девица не ускользнула, несколько серебряных монет, выданных не в оплату за заказанное, а просто так, в знак внимания, послужили весомым и звонким доводом в пользу продолжения знакомства.

— Выпить нам, конечно, надо, как и отдать должное закускам, — вновь заговорил Стайн. — Но мы сюда приехали ещё и для разговора. Все это понимают?

Одобрительное ворчание Ургота, тяжелый вздох Лекса, моя ухмылка. Ну и язвительный комментарий Лайзы, куда ж без него.

— Нет, я сюда тащилась, чтобы на размалёванных шлюшек посмотреть, да ещё ради возможного тройничка Лекса привела. Хотя... тут уж от настроения зависит. В частности от того, будет ли у меня достаточно хорошее настроение, которое успели испортить эти недоноски из Ордена.

Понять, какая доля правды, а какая преувеличения в словах Лайзы, удавалось не всем и не всегда. В принципе, она могла устроить подобную групповушку, чего уж тут скрывать. Другое дело, до какого уровня дойдут во время оной её весьма своеобразные фантазии. Лекс не распространялся особо о подобном, но пару раз намекнул, что порой у его девушки откровенно крышу сносит на тему экстравагантных затей в постели. Что пока то ещё ничего, но определённого рода тенденции... начинают настораживать.

Впрочем, это были их проблемы, по крайней мере, пока. Сейчас же радовало то, что все собравшиеся согласились насчёт необходимости поговорить. О чём именно? О предстоящем событии, которое беспокоило как собравшихся тут, так и оставшихся в цитадели Лэйра и Ивейну. Особенно Ивейну.

— Ивейна и так сама не своя, а тут ещё эти проклятые орденцы со своими проверками, — начал Ургот, выбросивший на время из головы мысли не то что о магии, но и о доступных красотках, которые были не просто рядом, но и на всё готовые. — Если так и дальше пойдёт, её 'половинные' шансы на успешный исход ритуала уменьшатся ещё раза в два. Надо что-то делать и срочно! Кто как, а я не смогу просто отвести глаза в сторону, зная, что её Выжигают. Ивейна мне как сестра.

— Не тебе одному, — процедил Стайн. — Она дорога всем нам, про Лэйра и вовсе промолчу. Только делать надо не 'что-то', а нечто, способное помочь. Идеи то хоть у кого-то есть?

— Не столько идеи, сколько понимание направлений, в которых мы можем начать действовать. Во-первых, это организация побега Ивейны в Аргонское царство. Тут хорошо то, что методики примерно известны, да и подстерегающие опасности тоже. Проблема в том, что нет ни нужной поддержки, ни достаточно большого количества денег, без которых риск увеличивается в разы.

— Это мы знаем, Рольф, — печально улыбнулась Лайза. — Остался всего месяц, что-то действительно толковое за это время подготовить с нуля сложно. Так что лучше давай-ка переходи к 'во-вторых'.

Понимающая девушка, несмотря на довольно своеобразный характер. А может наоборот, эта самая эксцентричность лишь побочный эффект хорошо развитого разума и соображалки, что далеко не во всех случаях оному сопутствует.

— Хорошо. Во-вторых, можно каким-то образом повысить устойчивость Ивейны в условно негативным влияниям Лимба. Ну или найти средство, позволяющее замаскировать их возможное появление, чтобы орденцы, да и жрецы за компанию, при проверке вместо истинной картины 'сосали лапу плешивой мартышки', радостно при этом причмокивая и гордясь собственной... техникой.

Была бы тут Ивейна — непременно покраснела и смутилась бы. Что до оторвы по имени Лайза — этой стервочке всё по барабану. Разве что Лекс глаза отводит, не слишком привыкнув к откровенно площадному лексикону, которым прежний Рольф пользовался весьма и весьма редко.

Стайн лишь развёл руками, явно не представляя себе, что можно подвести под только что сказанное. зато Ургот... тот замер каменной статуей, всерьёз задумавшись. Была у него подобная привычка, всем собравшимся давненько известная. Вот и не отвлекали, предпочтя временно отвлечься кто на что горазд. Мы со Стайном — на разворачивающееся на сцене действо, где пользуясь играми с силой тяжести из-за задействованных амулетов, процесс раздевания на публику теперь уже трёх красоток — одна из которых была полусидхе — выглядел особенно, хм, привлекательным. Мда, управляющие стрип-клубов в моём родном мире дружно удавились бы в желании получить подобную особую аппаратуру.

— Хороши...

— Все трое?

— Конечно же, Стайн. Красоты вообще должно быть много и лучше всего, когда они где-нибудь поблизости. Не веришь мне, так спроси у Ургота, он непременно подтвердит... как только из размышлений вернётся.

— Уже вернулся, — отозвался на эти мои слова Ривз. — С результатом.

Результат — это не просто хорошо, а прямо-таки замечательно. Хотя бы потому, что все мои предложения были бы совсем уж экстремальными, а вдобавок прямо связанными с теми областями магии, которые тут запретны от и до. А вот что выкопал из глубин своего разума Ургот — это мы сейчас услышим.

Тот оправдал ожидания. Правда, лишь после того, как набулькал себе кубок вина, неспешно его выцедил и выдержал небольшую паузу, смотря на каждого из присутствующих этаким испытующим, реально серьёзным взором.

— Есть одно средство, высшая алхимия, из числа запретной у нас, но используемой что аргонцами, что сидхе. Особенно аргонцами. Называется Отложенный Расцвет.

— Не слышал, — покачал головой Стайн. — Даже название ни о чём не говорит.

— Я тоже...

— Зато я что-то такое помню, — призадумалась Лайза. А чтобы доказать, что сказала это не с целью показать свои более обширные, чем у Лекса, знания, добавила. — Вроде оно затормаживает какие-то изменения ядра или вообще магические.

— Верное направление, Лайза. Отложенный Расцвет концентрирует энергию Лимба, которая поневоле воспринимается телом, когда дух бродит по просторам этого так во многом и не понятого нами места. А затем собранная энергия разом вносит изменения в тело мистика, превращая его... в нечто. Поэтому нужно присутствие магов школы Трансформации, чтобы контролировать происходящие изменения

Неслабое такое охренение — вот та эмоция, которая читалась в глазах Лекса, Стайна... Лишь Лайза, деликатно откашлявшись, промурлыкала так. что в голосе яда на десяток гадюк хватило бы:

— Вот орденцы то обрадуются, когда наша подруга прямо у них на глазах изменяться станет! Ургот, ты что сегодня пил такого, что мы не заметили. Признавайся?

— Не капай ядом, мелкая, — усмехнулся Ривз, который один мог так звать действительно маленькую что ростом, что габаритами Лайзу, не опасаясь ответных мер. Привычка однако, устоявшаяся за долгие годы. — Слово 'отложенный' не просто так. Энергия копится не один месяц, хотя предельное время её концентрации не продлится дольше семи-восьми месяцев. Да и от потенциала мистика многое зависит... в сторону уменьшения срока.

— Минимальный озвучь, — попросил я. — Думаю, ты и сам понимаешь. что наша Ивейна далеко не середнячок в своём потенциале.

— Раньше трех с лишним месяцев ни у кого спонтанного прорыва изменений не возникало. Но до него в Аргонском царстве стараются не доводить, поскольку контролировать процесс тогда гораздо сложнее.

Вот теперь и Лайза начала смотреть с любопытством, да и Стайн стёр с лица всплывшую было пренебрежительную гримасу. Стерев же, вымолвил одно слово.

— Отсрочка!

— Именно она, подтвердил Ривз. — Обнаружить действие Отложенного Расцвета сложно, особенно если не знать, что именно требуется искать. Снадобье редкое, дорогое, в наших краях появляется крайне редко. Шансы на успех высокие, а от только что ставшей адептом Ивейны не будут ожидать бегства.

— Меньше будет ожидать.

— Да, Лайза, конечно. Только шансов всё равно больше.

С этим спорить никто не собирался. Разве что Лекс ворочался в кресле, словно ему под седалище степных колючек подбросили. Понимаю, нервишки, они далеко не всегда в порядке, особенно у мистиков, постоянно живущих под угрозой Выжигания, пусть и находящейся в большинстве случаев 'где-то там'. Мы же этим самым разговором приближали исходящую от Ордена и Церкви угрозу поближе к собственным тушкам, что и служило причиной нервозности. Я же... других причин для переживаний хватало. Поэтому конкретная тема воспринималась вполне спокойно. разве что пару вопросов прояснить оставалось.

— Где достать и сколько это удовольствие будет стоить?

— На 'теневом рынке', конечно, — ага, то есть, на 'чёрном' если из моего родного лексикона... только мелькнула мысль, а Ургот продолжил. — Думаю, придётся сделать заказ, чтобы товар доставили из Таринга, в нашей Арле такая редкость вряд ли окажется. Цена очень кусается. Вряд ли удастся договориться меньше чем на пять сотен полновесных золотых талеров.

— Эт-то мы неплохо над своими кошельками поиздеваемся! — присвистнул Стайн. — Даже не знаю, наберём ли так вот сразу. Хотя всегда найдётся, что лишнего продать. Тоже тайно, чтоб подозрения не вызывать. Чуть позже прикинем, у кого что есть на благое дело, а пока... Ургот, сколько времени это займёт?

— Заказ я сделаю хоть сегодня, а вот доставка... полторы недели, максимум две. Просрочка в таких делах бьёт по авторитету 'теневых баронов', а они им дорожат. Конкуренция!

Я понимающе усмехнулся. 'Теневые бароны' были теми ещё пройдохами, давно и прочно обосновавшимися настолько по ту сторону закона, что почти везде их было предписано живыми не брать, а уничтожать при любой возможности. Только вот сказать куда легче. нежели сделать, поскольку любой 'теневик', добравшийся до столь весомого звания, был не только увешал боевыми артефактами, но и сам в более чем девяноста процентах случаев являлся не банальным самоучкой с парой кое-как освоенных заклятий, а мистиком уровня не менее адепта с многолетней школой выживания в сложных условиях и со склонностью оставлять рядом с собой трупы просто в промышленных масштабах. И да, далеко не все из них были людьми. Более того, большинство их них являлись сидхе, а то и того хуже — слуа, морально-этический кодекс даже законопослушных представителей которых был настолько специфичен, что мало кто из местных мог его понять.

Меж тем началась прикидка, какие у кого имеются средства, чтобы в итоге исхитриться и собрать те самые пять сотен. А лучше немного больше, ведь цена то не твёрдая, а договорная, от многих факторов зависящая.

Сам я, обладая только-только полученными подъёмными, готов был выделить сорок талеров, оставив на текущие и главное непредвиденные расходы всего десяток. Продавать, увы и ах, было банально нечего. Стайн, как человек в неслабой степени увлекающийся девочками, гулянками и иными приятными сторонами, честно заявил, что наскребёт талеров пятнадцать. Зато порадовала Лайза, не страдающая шопоголизмом и имеющая склонность откладывать на крайний случай кое-какие финансы. Почти семьдесят золотых — это не фикция. И она же так выразительно поглядела на Лекса, что тот сник и раскололся аккурат на полсотни золотых кругляшей. Пока с нас четверых набиралось сто семьдесят с небольшим талеров. Негусто, но оставались как Лэйр с Ивейной, так и наш главный 'богатенький буратино', а именно Ургот Ривз. Он, что-то подсчитав в уме, изрёк:

— Если не реализовывать кое-что из украшений, дорогой одежды и не вызывать подозрений неожиданным урезанием текущих затрат, то двести восемьдесят талеров готов внести сразу. Итого четыреста пятьдесят. Думаю, Ивейна девочка умная и хоть немного, да приготовилась к возможным сложностям. Лэйр, а мы все его знаем. тоже готов помочь своей подруге... с потенциалом перерасти в нечто куда большее.

— Значит пять сотен собираем, а недостающее тоже, случись нужда, наскребём, — подвёл я итоги. — Делай заказ, Ургот, тянуть с ним точно не стоит.

Вот и подвели предварительные итоги к общему удовлетворению. Теперь можно было расслабиться... Хотя какое там 'можно', если в самом прямом смысле нужно. Если поползёт слушок, что, появившись в 'Ржавой короне', собравшиеся как следует отметить важное событие юные мистики Ковена вместо этого сидели и исключительно разговаривали... Подозрения однозначно появятся. А именно этого нам требовалось избежать. Следовательно, что? Правильно, требовалось устроить классическую такую гулянку с развратом и непотребствами, которая будет воспринята как нечто совершенно естественное, а потому не заслуживающее и толики внимания.

Уговаривать тут никого не пришлось, особенно Ургота. Как-никак, на ту служаночку он капитально глаз положил. Да к тому же и щедрый аванс выдал. В доступности же местной сексапильной прислуги сомневаться даже краем не приходилось — 'Ржавая корона' была известна ещё и тем, что представляла собой чуток замаскированный бордель. Впрочем, маскироваться нужды и не было — бордели, равно как и обитающие в них шлюхи, были явлением абсолютно законным и весьма выгодным. Это ж не лицемерное убожество моего родного мира, правящее бал к тому времени, в котором мне выпало там жить.

Ривз, надо сказать, от души разошёлся, вызвав к нам в кабинет ещё нескольких красоток, причём из числа тех, которые совсем недавно подогревали интерес почтенной публики на сцене. Нет, ну а что... За подобающую плату — не совсем и маленькую — прелестницы готовы были практически на любой каприз и фантазию. За медленным танцем, которым нас однозначно пытались обольстить, было приятно наблюдать. Тут и собственно грациозные движения, и провоцирующие позы... да и полупрозрачные одеяния открывали практически всё, если как следует присмотреться. Смотреть же было на что, особенно когда девушки не на относительно далёкой сцене, а прямо тут, руку протяни и дотронешься.