Лимб: Воплощение

Попал! Ощущения такие, будто рыба пытается сорваться с крючка, но у неё это не получается. Ещё глубже, а теперь покачать клинок вправо-влево. И можно вынимать, потому что объект явно мёртв а я что-то подустал. Похоже, силы, потраченные на...

Силы, точно. Я чувствовал, что рядом были два источника силы — те самые зубастые колобки — а теперь эти источники тоже есть, но стали какими-то другими. Нейтральными, если можно так сказать. И притягивающими. Почему меня они так интересуют. Вынимаю вновь укоротившийся клинок из земли и вижу, что какие-то частицы словно впитываются в лезвие. Впитываются? Твою же дивизию. Поздравляю, Рольф... Да, уже Рольф, раз уж занял его тело. В общем, поздравляю себя с тем, что я балбес! Если всё в Лимбе есть энергия, то после уничтожения того, что ей управляет, остаётся 'материал'. Нейтральная энергия, которую реально... использовать.

Вновь вонзаю клинок в землю, чувствуя, где находится добрая толика энергии этого.... странного мира под названием Лимб. И стараюсь той частью себя, которая сейчас приняла форму меча, почувствовать источник дополнительной силы, условного 'топлива', которое мне явно пригодится.

Есть контакт! Я ощутил, как внутрь оболочки, принявшей форму моего теперешнего тела, хлынул ручеёк энергии. И сразу появилась бодрость, как будто мне вкололи неслабый такой стимулятор. И эйфория от этого ощущения... Э, нет, эйфории мне сейчас точно не требуется, она способна лишь помешать, не давая трезво, то есть здраво оценивать обстановку. Сконцентрироваться.... Ага, теперь нормально. Вернулось прежнее. Естественное психологическое состояние с поправкой на то, что со мной случилось за последний день, конечно, но от этого не скрыться.

Готово, пора переходить ко второму 'блюду' сегодняшнего меню. Благо оно не под землёй. а вполне себе на земле. искать не надобно. Лишь сделать несколько шагов и.. О как! Интересно, однако. Обе части разрубленного мной зубастого колобка были на месте, но энергия из них постепенно уходила, впитывалась в окружающее пространство. Медленно, капля за каплей, но этот процесс был неотвратимым и почему-то казался совершенно естественным. Сколько времени нужно, чтобы столь полезная энергия окончательно растворилась, перейдя в состояние, из которого мне, с теперешними познаниями — точнее почти полным их отсутствием — её уже ни капли не извлечь? Час, может чуть больше... или меньше. Мда, судя по всему, падальщикам тут особенно не разгуляться! И это по своему правильно.

На сей раз я прикоснулся рукой, чтобы выкачать трофейную энергию. Мало ли, вдруг будет какая-то разница. Разницы не было. Совсем. Эксперимент убедил меня в том, что первоначальная теория оказалась верной — что мое здешнее дело, что меч, что жезл это всего лишь дух, временно прикинувшийся материей. Хорошо, действительно хорошо. А сейчас надо немного отвлечься, чтобы выковырять из хаоса осколков доставшейся мне памяти хотя бы минимум сведений про это место. Только так я смогу понять, что мне нужно делать, чтобы выбраться отсюда. Не раньше времени, если получится обойтись без особого риска. Причина? Если изучение сего места позволит стать сильнее, то это необходимо сделать. Запреты же, тем паче явно религиозного характера... да пошли они в эльфийские порнографические!

* * *

Кто ищет, тот всегда найдёт! Конечно, если приложит достаточные усилия, умственные в моём конкретном случае. Охота за обрывками памяти прежнего хозяина тела оказалась частично успешной. Я узнал довольно много о нём самом, о его жизни до попадания в резиденцию Ковена Мистиков Тарингена и после, об особенностях бытия мистиков, которые не сказать чтобы порадовали. Но это всё пригодится потом, после возвращения в материальный мир. Знаний же насчёт Лимба было до обидного мало. да и то большинство из них были типичными пугалочками, распространяемыми не только Орденом Семи Заветов и Церкви Искупления, но и самими мистиками из числа попавших под влияние этих структур.

Мда, та ещё засада. Приходилось даже скромное количество информации тщательно фильтровать, отсеивая страхи навязанные от опасностей действительно реальных. А заодно пытаясь худо-бедно, но классифицировать последние. Получалось... не слишком.

Как оказалось, энергия, используемая всеми без исключения мистиками для колдовства, поступала в мир именно из этого самого Лимба. Именно поэтому, для создания крепкой связи с источником силы любой ученик по завершении основного своего обучения должен был отправиться сюда, а затем выбраться. И посещение это было обязательным, несмотря на грозящие опасности.

Почему именно такой вариант, в стиле 'колхоз — дело добровольное'? Местные были свято уверены, что если мистик в начале своего пути сам не создаст такую связь, то крайне высок риск того, что связь установят с другой стороны, то есть из Лимба. Кто? Обитающие там создания, которым несть числа и которые обладают желанием вырваться оттуда и, заняв тело мистика, нести в мир зло и разрушения. По крайней мере, именно так учила Церковь Искупления и полностью подвластный ей Орден Семи Заветов, её, так сказать, силовое крыло.

Было что-то ещё. но... пока это 'что-то' витало рядом. но не оформилось в чёткий, читаемый образ. Зато я выловил инфу о том. что нужно было сделать, чтобы успешно завершить ритуал. Следовало использовать поисковые заклятья, дабы уловить на просторах Лимба участок, который отделён от материального мира наименее прочной преградой. Найдя же, ударить туда изо всех сил, тем самым прорывая границу. Звучало то всё просто, но сложность была в том, чтобы добраться до того места целым и невредимым, а потом ещё ухитриться не стать добычей для сущностей Лимба, которые любят околачиваться вблизи таких мест.

В общем, типичный марш-бросок на выживание. Расстояние неизвестно, конечная точка тоже. Зато есть своего рода 'компас', показаниям которого надобно следовать. И чёткое понимание того, что Ковен Мистиков не из дебилов состоит и не станет делать сложное испытание практически нереальным. Мистиков ведь довольно мало, в лучшем случае один из нескольких сотен проявляет хотя бы минимальные способности. Да и смертность у них высокая... по самым разным причинам.

Из глубин памяти всплывает та самая формула поискового заклятья. Ладно, проверим, будет ли она вообще работать и насколько эффективно лично у меня. Сосредоточиться, сделать нужные жесты, добавить ключ-слово и, само собой, волевое усилие, прикасаясь разумом к источнику силы внутри себя. Есть... получилось! Сил заклятье забрало совсем немного, зато мощность его получилась впечатляющей. Я смог уловить сразу несколько мест, которые подходили для прорыва обратно, но одновременно осознал, какое из них мне нужно. Связь. Я почувствовал связь между собой в энергетической форме и нынче принадлежащим мне телом. К тому же эта точка возможного выхода из Лимба была гораздо ближе остальных. Пускай я не мог сказать расстояние, но вот провести сравнения — это уже вполне.

Интер-ресно, однако. Как я понял, по всем раскладам Рольф-прежний должен был почувствовать лишь одну точку выхода. Я же... Хм, насчёт этого стоит для начала помалкивать, а затем как следует разобраться со своим так, сказать 'уровнем силы'. Наверняка есть какие-то методики, позволяющие оценить как резерв доступной энергии, так и мощность выдаваемых мистиком боевых заклятий. А боевых... хватало. Атака, защита, маскировка, воздействия на разум в той или мной форме. Много, вкусно, интересно. Но это всё потом, сейчас разбираться в творящемся в моём разуме месиве просто нереально. Нужна возможность спокойно сесть и как следует разобраться с 'наследством'. А такой возможности пока нет. Вот когда подберусь поближе к месту, из которого можно покинуть Лимб, тогда и подумаем, стоит это делать сразу или лучше немного обождать, сперва как следует осмотревшись в здешних краях. Как говорится, поживём-посмотрим.

Я топал вперёд по этой странной, то и дело меняющейся местности, стараясь одновременно и отслеживать окружающий мир, и разобраться в доставшейся мне памяти. Первое получалось вполне себе неплохо, второе шло с заметным скрипом. Зато я разобрался, как функционирует тот самый короткий жезл, выточенный из неизвестного дерева и с несколькими кристаллами в навершии.

Простенько, но со вкусом. В структуру жезла были намертво вшиты формулы простенького заклятья стихийной школы, раздела повелевания Землёй. Имелся небольшой накопитель энергии, способный пополняться как из окружающей среды так и, в случае необходимости, из запасов хозяина. Но последнее лишь в случае контакта с телом. Трансформация сырой силы в свойственную конкретной стихии, затем стягивание материи из пространства или создание 'с нуля'. Затем задавались объём 'снаряда', его плотность, скорость, иные параметры. Никаких возможностей вносить коррективы — в процессе создания сего девайся был сделан расчёт на максимальную простоту и эффективность.

К слову сказать, простой человек жезлом воспользоваться не смог бы при всём на то желании. Разве что спину почесать или просто покрасоваться с красивой игрушкой. Требовалось умение владельца работать с потоками энергии. И не скажу, что меня это огорчало, ибо мистические инструменты, работающие в чьих угодно руках... упаси боги от подобного безумия!

Для пробы я разок активировал жезл, направив 'выстрел' в одно из странной формы деревьев. Что тут можно сказать — впечатляет. Сформированный камень размером с кулак боксёра-тяжеловеса, разрывая воздух, устремился к указанной цели... Результат — дерево, находящееся в паре десятков метров, после попадания созданного магией камня в ствол, жалобно заскрипело. Подойдя поближе, я удостоверился, что ещё один такой снаряд и оно окончательно переломится. Неплохо, что тут скажешь! А ведь мой жезл, точнее его полная копия — всего лишь орудие, доверенное не полноценному мистику, а всего лишь ученику. Правда скорострельность... Четыре-пять зарядов, а потом ожидание восстановления энергии в небольшом накопителе оружия. Сколько ждать? Минимум пару минут, так что с таким оружием особенно не развернёшься.

Тоска-печаль? Вовсе нет, ведь жезл был лишь вспомогательным средством. Главное оружие мистика — это он сам. Различные заклятья, которые к тому же можно было варьировать так, как душе угодно, если, конечно, есть умения и силы. И объём резерва этой самой энергии, который тоже у каждого мистика различается. Разумеется, объём резерва можно и нужно было тренировать, порой очень сложными и неприятными способами. Ну да кто сказал, что путь к силе и могуществу усыпан лепестками роз? Уж точно не я!

Упс! Прогулка закончилась, начались очередные сложности, которые надо преодолевать. Как я понял, вся местная фауна априори враждебна попадающим сюда. Правда на сей раз её представителями были не выскочившие из-под земли зубастые колобки, а три совершенно иных твари. Две из них если кого и напоминали, то сотканных из тумана не то собак, не то волков ростом в холке достигающих уровня повыше моего пояса. Неслабо! Третья и вовсе походила на хамелеонистого скорпиона, способного менять цвет и... И стрелять из своего хвоста энергетическими сгустками, от одного из которых я сейчас и уворачивался.

Ладно, хотите схватки — вы её обязательно получите! Жезл в моей левой руке отплёвывается сразу четырьмя снарядами, по паре в каждого из 'волчат'. И чуть позже пятый уходит в 'скорпиона'. Мда... Если в 'четвероногих недругов' каменюки влетели как в родных, то 'скорпиончик' преподнёс ещё один сюрприз, взвихрив воздух вокруг себя. А вихрь этот отвёл камень в сторону, тем самым сделав так, что выстрел пропал впустую. Хм, интересная тварюшка, самая опасная из троицы!

Опасная там или нет, а времени терять я не собирался. Уже когда пятый снаряд только-только устремился к скорпионоподобному, я рванулся к одной из пары четвероногих тварей, благо обе они пребывали в состоянии нокдауна. Обстрел каменюками явно им не понравился.

Сокращение дистанции, рубящий удар... Минус один. Разворот в сторону второго, но этот уже оклемался и готов броситься. Уже припал к земле, ощерился... Вновь ухожу от одного энергоимпульса, которыми умеет стрелять 'скорпион', второй принимаю на лезвие клинка. Рикошет. А песок шипит, растворяясь под действием ударившего в него импульса. Кислота? Ну или нечто похожее. Мда, под такой обстрел лучше и близко не попадать, мало не покажется.

Прыжок твари, решившей воспользоваться тем, что я отвлёкся на второй источник угрозы. Уйти вправо, а жезлом, который я таки держал в левой руке, прикоснуться к пролетающий мимо меня в прыжке туше. Не успела восстановиться энергия в достаточном для выстрела количестве? Плевать, какая-то доля уже есть. Вот её и выплеснуть наружу, не обращая внимания на то, что она даже камень толком сформировать не смогла. Варварство с точки зрения нормального пользователя мистических поделок, но для меня и такое годится. Я на изысканность не претендую, эффективность важнее.

Сработало. Даже малой толики энергии хватило для того, чтобы при ударе вплотную отбросить тварь в сторону, заставив кубарем покатиться по земле. И тем самым освободив меня на какое-то время для того, чтобы прикончить 'скорпиона'. Бросок вперёд, уклонение от ещё одного импульса. Опять вихрь решил использовать в качестве защиты? Не выйдет... Наношу пластающий удар, пытаясь вложить в энергоформу клинка побольше сил, перебороть защитное воздействие местного порождения. Меч идет с трудом, едва пересиливая сгустившийся воздух, и тут... Резкое исчезновение барьера, позволяющее провести тот самый удар. Был 'скорпион', а вот и нет его. Остались лишь две подёргивающиеся части, в которых осмысленной жизни больше нет, есть лишь рефлекторные движения, видимо, присущие даже созданиям Лимба.

Остался один... Или уже НЕ остался? Точно, 'волк' драпает изо всех сил, ощутимо припадая на одну лапу, но ясно то, что мне его не догнать на своих двоих. Да и не стоит оно того, у меня цель совсем-совсем другая. И мне пора двигаться дальше, вот только поглотить энергию из останков проигравших.

В тот момент, когда я уже заканчивал поглощать силы приконченного первым 'волка', краем сознания ощутил какой-то... интерес, что ли. Поисковое заклятье сорвалось само собой, на инстинктах. Безрезультатно, зато сам факт порадовал. Как ни крути, но это означало, что я начинаю пользоваться доставшимся мне наследством без особых усилий. Красота!

Но кто проявил интерес ко мне тут, почему? И было ли это вообще? Может просто почудилось, такое ведь случается после схватки, когда подозрительность и стремление обезопасить себя от новых нападения становятся крайне близки к обычной такой паранойе. Нет, Рольф, не стоит убаюкивать себя подобным! Лучше считать, что интерес, тебе показавшийся, был на самом деле. И удвоить осторожность, которой в этом странном месте много не окажется.

Снова вперёд, руководствуясь показаниями незримого компаса, показывающего направление. Сколько там прошло времени? Часа два с половиной? Похоже на то. Хм, интересно ещё и то, что ни голода, ни жажды я тут не испытываю. Удивляться ли этому? Право слово, не стоит, я же уже с самого начал понял, что тут не тело, лишь дух. А духу, пусть и в оболочке из псевдоматерии, есть-пить не требуется. Энергия — это другое дело, но её я как раз уже из четырёх поверженных порождений Лимба получить успел. Отсюда и бодрость, и готовность горы свернуть, которую приходится приглушать усилием воли, дабы не сорваться в переоценку собственных возможностей.