Усы? Лапы? И, главное... Хвост?!

Впрочем, всё разрешилось довольно быстро, стоило им узнать голос Гермионы, вот только тот факт, что несколько минут назад она выбежала с котёнком из дома, а теперь вдруг оказалась у себя в комнате, причём не проходя мимо них, несколько напрягал. Именно поэтому, чтобы прояснить непонятную ситуацию, а не из простого любопытства, родители девочки слегка приоткрыли дверь, желая узнать, что же происходит с их девочкой.

На счастье Тени, его речь они не могли услышать, а после возвращения Гермионы из ванной, ни о чём таком компрометирующем они поговорить не успели. Поэтому слова девочки про супергероя были восприняты родителями с очень позитивными эмоциями.

Успокоившись, Джина и Джон всё также тихо спустились вниз, где, после разоружения, приступили к обсуждению увиденного.

— Наконец-то наша девочка начала читать хоть что-то нормально-детское! — радостно воскликнула Джина. — Я уже не знала, как у неё отобрать эти энциклопедии. Кто же знал, что для этого достаточно просто завести котёнка.

Последнее было сказано с намёком на то, что кое-кто подобному сперва сопротивлялся, а позже не спешил перестать относиться с подозрением.

— Ладно, ладно, — подняв вверх руки, признал поражение Джон. — Признаю, игры с котёнком ей пошли на пользу. Лишь бы она теперь чудить не начала, а то опять подойдёт со всей своей серьёзностью уже к этому своему увлечению, что мы будем уже и не рады.

— Да, ты прав, в этот раз не стоит всё пускать на самотёк, — согласно кивнула ему супруга. — Стоит повнимательнее понаблюдать за нашей девочкой, чтобы она не отчебучила чего со всем своим обычным усердием. Одной порванной юбкой в следующий раз мы можем не отделаться.

— В смысле? — переспросил Джон.

— Ты не обратил внимания, наверное, но у неё клок из юбки вырван — скорее всего она в комнату попала через крышу гаража, а на неё перебралась с дерева, что у нас рядом с ним растёт.

— Думаешь?

— Ну не телепортировалась же она, как в комиксах все эти супергерои делают?

Джина и Джон довольно рассмеялись, окончательно избавляясь от пережитого напряжения, не подозревая о том, насколько точно угадали, что же недавно совершили младшие члены их семьи.

Если бы взрослые не расслабились, узнав причину шума, возможно, они бы смогли заметить маленький тёмный комочек, с двумя высоко поднятыми ушами, компактно свернувшийся в районе лестницы. Тень очень внимательно прислушивался к разговору родителей своей подруги, мысленно костеря себя за то, что едва не прошляпил момент, когда их решили подслушать.

Впрочем, пока ничего страшного не произошло. Он вообще, получается, не при делах, а вот Гермиона залетела со своим "я — супергерой". Что же, ему больше теперь ничего и не остаётся, как пытаться вызвать у Гермионы повторения того выброса. Только в следующий раз он сделает так, что сердиться она будет не на него, а то тогда Гермиона была очень страшная.

Глава 12

Я... сделаю это... ради контрольной!..

Хироэ Канаме

Легко было сказать "вызвать", а вот дальше всё оказалось не столь быстро и радужно. Тень уже не знал с какой стороны подходить к неожиданно нарисовавшейся проблеме — Гермиона просто не могла сознательно поверить, что она может сделать что-то необычное, выходящее за рамки обыденного и логичного для неё мира.

Сперва всё было хорошо — девочка подробно расспросила его о том, как он телепортируется. Тень как мог, так и описал свои ощущения. Естественно, ей это никак не помогло. И тогда Гермиона решила подойти к проблеме системно.

Первый сигнал тревожным колокольчиком прозвучал в тот момент, когда девочка решила изучить справочные материалы. Догадаетесь, какие вообще материалы может достать почти десятилетняя девочка, да ещё и по такой... необычной теме? Правильно, всё, что ей было доступно, да и вообще существовало в реальности — это комиксы и мультфильмы. Ну, котёнок их хоть посмотрел с удовольствием. Месяц, или около того.

Потом Гермиона решила составить сводную таблицу способностей различных персонажей. Зачем ей это понадобилось, если было достаточно один раз почитать про них и всё было понятно сразу, Тень тоже не очень понял. Но вот то, что если и дальше позволить ей заниматься непонятно чем, то толку точно не будет, он сообразить сумел. И теперь размышлял о повторении ситуации с тем магическим выбросом.

Всё осложнялось тем, что вызывать огонь и молнии на себя он категорически не хотел. В итоге, устав от наблюдения за безуспешными потугами подруги в очередной попытке телепортироваться, котёнок решил сделать перерыв и переместился на кухню, где просто на просто распластался на подоконнике с довольной мордочкой, греясь под тёплыми солнечными лучами. Впрочем, совсем уж он не расслаблялся, продолжая держать ушки на макушке, дабы не упустить очередной разговор взрослых. Вроде того, как сейчас.

— Дорогой, тебе не кажется, что дочь снова увлеклась, и чересчур серьёзно подходит к тому, что рисуют в этих комиксах?

— Да как-то не замечал, — не слишком вдумываясь в то, что говорит, ответил Джон, продолжая читать спортивный раздел в свежем выпуске недавно доставленной газеты. — Она у нас всегда старается разобраться в изучаемой теме...

— То есть, склеенный плакат на полстены с таблицей супергероев и колонками типов их суперсил, заполненный ею собственноручно, ты считаешь не выходящим за рамки нормального? — всё ещё спокойно уточнила Джина.

— Д... Нет, конечно, нет! — Джон всё же успел осознать, куда ветер дует, а потому поспешил согласиться с принятым курсом. — Но что ты предлагаешь? Теперь запретить ей читать комиксы?

— Да не знаю я... — с расстроенным видом, села за стол Джина. — Всё-таки мы что-то у пустили в воспитании девочки. И как теперь исправлять?

Никто из присутствующих не спешил озвучивать ответ на прозвучавший вопрос. Взрослые — потому, что не знали, Тень — потому, что его и так бы не услышали, а ещё потому, что у него появилась идея.

Спрыгнув на пол, он потёрся боком о ноги Джины и мурлыкнув, направился к её младшей версии.

В детской всё было без изменений — Гермиона медитировала, сидя на кровати. Или, если сказать точнее, "медитировала". Каких-либо результатов также не наблюдалось. Ну, за исключением того, что выражение лица у девочки с каждым прошедшим часом становилось всё более разочарованным.

"Что же", — подумал котёнок, — "самое время направить её разочарование в нужное русло".

Продолжавших на первом этаже разговор взрослых прервал донёсшийся со стороны комнаты дочери сильный удар, похожий на раскат грома. Дальнейшее же стало для них полной неожиданностью.

Взрослые едва успели встревоженно переглянуться, как в коридоре раздался громкий кошачий крик, источник которого, судя по росту уровня громкости, быстро приближался. Выглянувшим в гостиную Грейнджерам предстала удивительная картина того, как котёнок с отчётливо видимым дымным следом и громким воем бежит по стене, явно направляясь к ним. Шёрстка его при этом стояла дыбом настолько сильно, что Тень в этот момент больше походил на меховой шарик.

Забежав на кухню, котёнок первым делом запрыгнул на мойку, открыл лапкой кран, после чего подставил свой дымящийся хвост прямо под струю воды. И пока Грейнджеры стояли в полном ... удивлении, Тень с отчётливо видимым на мордочке облегчением с закрытыми глазами растёкся по столешнице.

Однако, стоило лишь прозвучать "Хм..." от Джона, котёнок испуганно распахнул глаза и встретился взглядом с ним и Джиной.

"Ой!" — подумал котёнок.

"Вот тебе и "ой", — подумали Грейнджеры.

— Ты воду-то закрой, — с выражением довольства на лице, посоветовал котёнку мистер Грейнджер. Ещё бы, ведь его подозрения насчёт этого прохвоста хвостатого только что полностью подтвердились.

Тень грустно вздохнул, и крутнул вентиль в обратную сторону.

— Гермиона! — резко всполошилась Джина, осознав, где же именно начал дымиться хвост у Тени. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ней.

На удивление вломившимся в комнату девочки родителям, в комнате дочери было всё цело и даже присутствовал относительный порядок. С Гермионой, на первый взгляд, тоже было всё в порядке.

— О, бог мой! — то ли в удивлении, то ли в испуге воскликнула Джина.

Хотя, да, девочка с развивающимися, словно на ветру, над головой волосами, явно находящаяся в некотором подобии транса или медитации, сидящая при этом с закрытыми глазами в позе, напоминающем позу лотоса, прямо над кроватью, в первый момент точно должна вызвать подобную реакцию.

— [Beep] я все эти [skipped] комиксы, мультики и игрушки на [beep], — немного более конкретно оценил открывшуюся взору панораму отец девочки. — Выкину на [beep], чтобы эти трое меня больше не [skipped], [skipped] и [skipped].

Искра электрического разряда, с громким треском проскочившая в волосах девочки, только добавила весу прозвучавшему мнению. Заодно, она же стала для Грейнджеров сигналом того, что нужно что-то делать.

Тень даже предупреждающе мяукнуть не успел, когда Джон решил привести дочь в чувства, потреся её за плечо. К весьма болезненному сожалению Джона, то, что не стоит трогать голыми руками объект, искрящийся электрическими разрядами, он вспомнил только после того, как отлетел спиной вперёд обратно к двери комнаты.

Первое, что он увидел, придя в себя от резкого запаха, был сочувствующий и понимающий взгляд котёнка, старающегося беречь слегка опалённый кончик хвоста.

— Джон, ты как? — обеспокоенно спросила Джина, продолжая держать у него под носом ватку с нашатырём.

— Вроде живой, — слегка неуверенно ответил тот ей. — Надолго меня вырубило?

— Да не очень, я только и успела достать аптечку из ванной.

— Спасибо, дорогая. — Он слегка сжал руку той, благодаря за помощь.

— Я так понимаю, ты тоже попытался привести её в чувства подобным образом? — теперь уже совсем другим, намного более дружественным тоном, уточнил у Тени Джон.

— Мя, — грустно утвердительно сообщил котёнок.

Головы в сторону девочки они повернули уже вместе.

— И как будем её будить?

— Мяу.

— У меня, вроде, были в гараже резиновые сапоги и перчатки...

— П-ф-ф!

— Думаешь? А вдруг?

— М-мя-я-у, — снисходительно посмотрел на Грейнджера котёнок.

— Да, повторять ещё раз подобное мне как-то не хочется. А если верёвку накинуть?..

Всё более и более увлекающиеся разговором мальчишки не обратили внимания на то, что Джина ненадолго вышла из комнаты. Но вот последующие её действия внимание привлекли однозначно.

Собственно, для неё, как матери, не первый год провожающей ребёнка в школу, а значит и частенько поднимающей оного с утра пораньше, проблемы не было вообще. Она просто пошла в ванную, набрала стакан холодной воды и вылила его прямо на девочку. Хотя, скорее плеснула, всё же повторять "полёт" мужа она не собиралась.

— Ай! — пришла в сознание Гермиона. — Мам! Ты чего?

Джина скептически прищурилась, пытаясь определить по выражению лица дочери, осознаёт ли та всю странность ситуации или нет. Судя по тому, что та продолжала висеть над кроватью, это было "нет".

— Ты вниз-то посмотри.

— Ой! — осознала Гермиона своё положение, явно нарушающее законы физики, и резко перестала нарушать оные, упав на кровать.

— Дочка, ты маме с папой, случайно, ничего не хочешь рассказать?

Дочка беспомощно посмотрела на котёнка, но тот смог устоять перед её умоляющим взглядом, тем более, что обида за пострадавший хвост была всё ещё сильна. Поняв, что помощи она не дождётся, Гермиона поглубже вздохнула и приступила к рассказу. Но даже первое предложение вызвало потрясение у взрослых своей неординарностью.

— Мам, похоже я поняла, что самая крутая суперспособность — это физика!..

Глава 13

Учат в школе, учат в школе, учат в школе...

Одна песенка

Тень напряжённо замер на крыше гаража, где ещё минуту тому назад расслабленно принимал солнечные ванны, отдыхая от одной не по годам умной, но очень уж упорной в определённых местах, девочки, и пристально всматривался в приближающуюся к парадной двери дома Грейнджеров гостью, явно несущую с собой серьёзные изменения в их с Гермионой жизни, что за последние почти два года без особых проблем и неприятностей катилась своей накатанной колеёй. И, если посмотреть в целом на то, что произошло с того судьбоносного дня, когда кое-кто лохматый подпалил ему хвост, то это были замечательные дни, прекращать череду которых котёнок очень бы не хотел.

Если вспомнить то, как девочка осваивалась со своими способностями, то можно написать не самую тонкую книжку в жанре комедии об упорстве исследователей и натягивании совы на глобус. Ему тогда просто пришлось смириться с тем, насколько материалистичным был взгляд девочки на свои способности. То, что она может вызывать молнии в волосах — это не магия, а чисто физический процесс, завязанный из-за разности потенциалов. На его резонное замечание, что эту разность потенциалов она вызывает магией, девочка приводила аргументы в стиле "способность в одном месте изменить свойства материи, которые можно измерить и ощутить, не имеет никакого отношения к твоей мифической магии, в которой всё творится неизвестным науке способом". Угу, угу. Типа будто есть разница, вызвана молния магией сразу или изменены свойства предметов так, чтобы молния появилась. Результат-то один — шерсть дыбом и язык больно щиплется, когда он её пытается прилизать обратно.

И так было во всём — молнии (разность потенциалов), самостоятельный полёт (изменение вектора гравитации), поднятие предметов в воздух (телекинез), воспламенение (тот же телекинез, но на молекулы бумаги), а потом замораживание (замедление скорости молекул телекинезом), и прочие банальные фокусы в области физики. Правда после объяснения девочки насчёт её возможности изменения скорости движения молекул, Джон под угрозой отлучения на год от книг взял с неё слово, что она не будет пытаться превращать одни вещества в другие. Позже Тень услышал, как он объяснял свой запрет: "Мне как-то не хочется проверять на собственной семье, будет ли при этом выделяться излучение каких-нибудь заряженных частиц или нет. Пусть кто-нибудь другой у себя дома атомные бомбы из часов собирает, а я ещё жить хочу".

В общем, было всякое. Но, самое главное, это то, что Гермиона на волне осознания своих сил не зазналась. Смогла удержаться, не порвав тем самым только начавшиеся образовываться отношения со своими одногодками в школе. Котёнок мысленно плевался, но с помощью комиксов показал ей, к чему может привести излишнее самомнение и вера в исключительность. И так пугающее девочку одиночество было там не самым страшным.

Но, вернёмся в настоящее.

То, что грядут серьёзные изменения, Тень понял сразу, как только эта женщина появилась на их участке. Трудно сказать, что именно напрягло в ней котёнка... То ли походка женщины, чем-то неуловимым отличающаяся от привычной ему в окружающих людях, то ли общая манера, с которой она бессознательно подавала себя окружающим, то ли немного старомодная одежда на ней, подобие которой он видел в каком-то старом фильме по телевизору, а может даже и остроконечная шляпа на голове гостьи... Хотя, больше всего его напряг тот неловкий момент, когда незнакомка с негромким хлопком телепортировалась прямо на входную дорожку перед их домом.