-Во-первых, у тебя неправильная хватка, — сказала Всеслава. — Во-вторых, абсолютно неверная система фехтования, так фехтуют скорее саблей, а не мечом. В-третьих, ты слишком слабосильная, тебе удары нужно не отражать, а отводить. Тот, кто тебя учил, просто поиздевался над тобой.

-И кто об этом рассуждает? — прозвучал чей-то простуженный голос. — Какой-то бабец, который понимает в оружии ещё меньше, чем баран в помоях.

Это был высокий старик, видать, бывший рубака, смотритель этого места. Он, видимо, не видел, как мы с Всеславой тренировались, иначе бы не открывал свою пасть.

-Бабец? Баран в помоях? — прищурилась амазонка. — Ли, укороти-ка ты этому барану его язык.

Я хищно усмехнулась взяла свой шест и направилась к старпёру. Тот перехватил поудобней свою палку:

-Ну иди сюда, иди, недомерок! Я преподам урок, сначала тебе, а потом этой языкатой переростке.

Не знаю, смогла бы я ещё месяца три назад одолеть этого старого рубаку, очень уж опытный воин оказался. Но после тренировок с иллюзами и Всеславой у меня получилось! Финт, финт, удар в ногу. Захромал! Так, удар, удар, финт, по яйцам! А теперь заключающий по тупой башке.

-Дядя Франк был хороший человек! Зачем вы так с ним?! — воскликнула девушка. — Никто не хотел меня учить, а он согласился!

-Этот дядя просто очень зло смелся над тобой, — мягко сказала амазонка. — Если бы ты вступила в насто?ящий бой, тебя просто изрубили бы. Ты просто машешь мечом без всякого понятия о защите и обманных движениях. Вот скажи честно смеялись над тобой?

-Да-а, — сказала девушка. — Они старались не показывать, но я замечала...

-Они смеялись над тем, чему тебя учит старый дурак, — продолжила Всеслава. — Он настолько презирал женщин, что не думая, приговорил дочку хозяина к смерти.

-Вы о чём? — спросил появившийся господин.

-Папка! — девушка бросилась к нему на шею.

-Я тоже тебя очень люблю, Анжела! — поцеловал её в щёчку отец. — О какой смерти шла речь?

-Ваша дочь хочет стать воительницей, — сказала я. — А этот старый дурак взялся её обучать.

-Я же запретил! — возмутился господин.

-Шутка, только шутка! — прохрипел вставая старик.

-Для этого старого дурака это было развлечением, — продолжила Всеслава, — а девочка-то думала, что он учит её серьёзным вещам. А представьте, если бы она вступила в настоящий бой! В лучшем случае её бы просто порубили, а в худшем... — она замолчала.

-Продолжай! — приказал господин.

-В худшем — её бы обезоружили, потом многократные изнасилования с очень жестокими пытками, — сказала я. — Да ещё бы магически поддерживали бы жизнь. И это за то, что она посмела взять в руки настоящее оружие.

Старик был белее снега.

-Чес слово я ничего такого не хотел... — бормотал он. — Просто причуда богачки... Я решил пошутить... И всё!

-Всегда надо думать о последствии своих действий, — сказала Всеслава. — Причуда причудой, но девочка на полном серьёзе думала о себе, как о хорошем бойце. Он ведь и нас с Ли за воинов не считал, пока не получил от Ли по тыкве. Ладно с этим дураком всё ясно, засунуть его в какую-нибудь Тмутаракань, чтоб оттуда не высовывался и всё. Что вам с дочерью делать, она ведь не успокоится.

Господин посмотрел на дочь. Та ответила яростным взглядом.

-Действительно, не успокоится, — согласился он. — У тебя есть идеи?

-Вы можете послать её в Царство Амазонок, в школу телохранителей, там учатся родственницы правителей из многих миров, — предложила амазонка. — Если уж ей так хочется быть воительницей, то почему бы её не обучить этому делу?

Девушка замерла, глядя на отца. Тот кивнул:

-Хорошая мысль!

-Папка! — Анжела кинулась ему на шею.

-Иди собирайся, егоза, — улыбнулся господин.

Девушка убежала в дом. Господин посмотрел на нас:

Я очень любил её мать, но она рано умерла, а моя жена её терпеть не может...

-Вы не волнуйтесь, — улыбнулась Всеслава. — Анжела будет не только телохранительницей, но сможет возглавить вашу тайную службу. Если бы плохо учили, наша школа бы не существовала четвёртое столетие.

-А откуда тебе известно о б этой школе? — спросил господин.

-Обычно девушки возвращаются домой, — ответила амазонка, — но некоторые всё-таки остаются и служат на благо Царства Амазонок. Они служат шпионками, разведчицами, в контрразведке. Когда я командовала армией в Нерфийской войне, несколько шпионок сумели пробраться в город и извещали меня о замыслах городской верхушки.

-Но Анжела может... — встревожился господин.

-Я дам письмо руководительнице школы, — сказала Всеслава, — она сделает так, что ваша дочь обязательно вернётся.

-Кстати, о том чёрном маге, — сказал господин. — Я кое с кем разговаривал, отстранить его от соревнований нет никакой возможности.

-Я так и думала, — кивнула Всеслава. — Думаю, что вам ещё сказали, что будь свидетель уважаемый человек, можно было бы о чём-то говорить, а то какие-то девки, да ещё не почтенные матроны, а чуть ли не подзаборные шлюхи... Так что всё решится в финальном бою.

-Ты думаешь... — начал господин.

-Я знаю! — сказала амазонка. — Противостоять этому дону Антелло вряд ли кто сможет, тем более, что он наверняка усилит своё оружие всякими чёрномагическими штучками. Но со мной это не пройдёт. Тем более, я уже имею представление о его стиле боя. Конечно, он наверняка подготовится к бою со мною, но я сумею преподнести ему несколько сюрпризов.

-Думаешь, что он узнает? — озаботился господин.

-Думаю, что он УЖЕ знает, — усмехнулась Всеслава. — Если вы знаете многое о других, то и другие имеют свои глаза и уши. Но дон Антелло не будет стараться устранить меня, ему нужен публичный реванш, показать всем какой он искусный боец, что даже может побеждать амазонок. Нанести вред, ослабить к нашему бою — да, но не устранить совсем. Не беспокойся, я знаю, как этому противостоять.

-Ну ладно, тебе виднее! — сказал господин.

-Папа, ну как тебе?! — подбежала Анжела.

Одета она была в белую рубаху, синие шаровары, перепоясана красным поясом, на голове -чёрный платок в виде банданы.

-Это наряд не амазонки, а пиратов мира Пирен, — сказала Всеслава и достала из своего мешка книгу. — Вот почитай. Только потом обязательно вернёшь. Я листала эту книжку. Но мне многое уже рассказала и показала Всеслава, так что меня заинтересо-вали лишь некоторые моменты. Например, магические картинки, где изображения амазонок демонстрировали доспехи, приёмы обращения с оружием и прочее.

-"Кто такие амазонки", — прочитала девушка, — "Одежда, оружие, обычаи". Ой! Спасибо!

Она прижала книгу к груди и убежала.

-Прошу к столу! — сказал господин.

-Я извиняюсь, — поклонилась амазонка, — но мне надо поговорить с этим старым дураком, пока он не уехал. Где его комнаты?

-Герд, — проводи! — приказал господин.

Все пошли за Всеславой, интересно же, что за разговор у неё будет со старым воином. Его застали за сбором вещей, как пояснил господин, его сослали на Ренские острова, смотрителем маяка. Более заброшенного и уединённого места трудно себе приставить.

-У тебя несколько амулетов на шее, — обратилась к нему амазонка. — Покажи!

Старик что-то буркнул.

-Ты не понял? — спросила Всеслава.

Старик взорвался и обложил амазонку по всякому, самым мягким словом была "шлюха". Не знаю как кому, но по мне это было слабо и невыразительно, у Всеславы лексикон был куда богаче. Помнится, как она обложила мужичков в одной деревне, те аж рты пооткрывали от изумления.

-Он не хочет, — констатировала амазонка. — Заставим! Ветеран схватил меч, но больше ничего не успел: сапог впечатался ему в грудь. Треснувшись о стенку, ста?рик сполз на пол. Всеслава разорвала рубаху на груди и вытащила несколько амулетов на верёвочке, но один, в виде двойного топора или, как назвала его амазонка, лабрис, был на тончайшей металлической цепочке. Именно его и сняла Всеслава. Она взяла со стола кувшин и полила на голову старику, тот замотал головой и что-то забормотал.

-Откуда у тебя этот амулет? — спросила амазонка.

Старик грязно выругался. Всеслава вздохнула:

-Слышь, старый пень, когда спрашивает амазонка, все отвечают правду. Кто добровольно, а кто не очень. — Она поставила сапог ему между ног и немного нажала. — Откуда у тебя этот амулет?

-У-у-у!! — взвыл старик. — Отпусти, всё скажу. Несколько лет назад я его выиграл в кости у одного наёмника из мира Пирс. Мне тогда повезло, я его не стал продавать, а потом я привык.

-Ладно, живи, старый хрен, — сказала амазонка и вышла из комнаты. Господин спросил её:

-А что это за амулет?

-Это амулет жрицы Богини Амазонок, — ответила Всеслава. — Насильственная смерть жрицы — частое явле?ние. Они гибнут в бою, при природных катаклизмах, спасая и защищая людей. Амулеты остаются при них. Но тридцать с лишним лет назад было нападение на храм Богини амазонок. Жрица была убита, храм разграблен и сожжён. Пропал символ богини — лабрис, но самое главное — пропал амулет богини. Девочки из магической полиции приложили все усилия и в конце концов нашли чёрного мага и его подручных. Но чёрный маг был убит: ему разрубили голову тем самым пропавшим топором. А вот ученик чёрного мага исчез вместе с амулетом. Видать, где-то его встретили наёмники и прибили за этот амулет. До сих пор не пойму, зачем он потребовался. Амулет действует только на жрице, служит символом связи жрицы с Богиней. Для всех других он абсолютно бесполезен.

-Жёстко ты с ним, — сказал господин.

-Жёстко?! — фыркнула амазонка. — Это скорее нежно! Вы просто не видели настоящих допросов. Это да, а тут было так, нежности...

Повинуясь неожиданному порыву я взяла у Всеславы амулет и надела себе на шею. Меня будто тёплым ветром овеяло. Я ощутила как чья-то рука провела мне по щеке и кто-то поцеловал меня в лоб. Окружающие (кроме амазонки) застыли в изумлении. Как рассказала потом Всеслава, около меня появилась фигура девушки в доспехах, которая меня обняла и поцеловала.

-Поздравляю! — сказала амазонка. — Богиня богославила тебя! Вообще-то у нас проводится специаль-ная церемония посвящения в жрицы в храмах, но тут обошлось без этого, как при царице Дине, когда Богиня лично посвящала в жрицы. К сожалению, тут я ничем помочь не могу, не разбираюсь я в этих храмовых делах, но, думаю, Богиня сама скажет тебе, что ей надо, коль сама богославила.

-Так это был не мираж? — спросил господин.

-Нет, уважаемый дон Просперо, — ответила Всеслава. — Это действительно было явление Богини Амазонок.

-А что даёт такое богославение? — спросил дон Просперо.

-Ну, теперь Ли может обращаться к Богине напрямую, — сказала амазонка, — защиту от чёрной магии, то есть чёрный маг может её убить, но не подчинить, увеличение магической силы, теперь она может составлять очень сложные заклинания. Это вовсе не отменяет обязанность учиться магии, — добавила Всеслава, заметив мой открытый для вопросов рот.

-Но такое богославение — это и большие обязательства, — продолжила Всеслава. — Потому что Богиня может и забрать его, если избранница не оправдала ожиданий. В летописях описаны подобные случаи.

-И что теперь? — спросила я. — Богиня даст особое поручение? Но я не хочу расставаться с тобой!

-Не думаю, — утешила Всеслава. — Для начала мы должны выполнить это поручение Богини. А там посмотрим.

Понимая, что ему не скажут, какое поручение да нам Богиня, господин пригласил нас на ужин. Надоел, чес слово! На этот раз мы согласились. Мы прошли в столовую. Дон Просперо сел во главе стола, Места рядом с ним заняли какие-то расфуфыренные господа и дамы. Нас усадили в самом конце рядом со слугами. В наших белых одеждах мы должны были выглядеть бедно и дико. Он явно хотел поиздеваться над нами. Но не вышло.

Всеслава вдруг преобразилась. Куда девалась простецкая девица, лихая рубака, обращающая в бегство целые армии? За стол села высокородная леди, даже не королева, а императрица, инкогнито посетившая одно из своих придворных. Безукоризненные манеры, надменный взгляд владычицы если не всей Ойкумены, то половины точно. А брючной костюм из "вечной материи" с оружием — это только прихоть владычицы. Создавалось впечатление, что именно она здесь главная. Все невольно озирались на нас, говорили тихо, а когда обращались к нам, то порывались встать из-за стола и пасть на колени. Я тоже напустила на себя вид знатной эльфийской леди, которая смотрит на всех неэльфов, как на пыль под своими сапожками и считает ниже своего достоинства о чём-либо беседовать с человечками. Вообще-то я ни в чём не соврала: мой род действительно, если и не считался аристократическим, то был достаточно знатным. И я корчила эльфийскую леди с полным на то основанием. Вместе мы составляли такую пару, что у присутствующих кусок в рот не лез. Сам хозяин сидел пришибленный, не ожидая подобного. Ужин закончился быстро-быстро, гости один за другим откланялись и убежали.

Дон Просперо раздражённо подошёл к нам, когда ушёл последний гость:

-Ну и зачем было это устраивать?!

-Знаете, уважаемый хозяин, я люблю и понимаю шутки, сама охотно шучу, готова посмеяться над чужой, — сказала амазонка. — Но быть объектом для издевательств не хочу и не буду. Ещё раз попытаетесь устроить что-нибудь подобное — здесь останется гора трупов и обгорелые развалины. Это мы вам гарантируем. Так что давай не ссориться по пустякам.

Господин краснел и бледнел во время этой короткой речи.

-Извиняюсь, был не прав! — сказал дон Просперо, повернулся и ушёл.

А он вообще умный дядька, решила я. Нашёл силы в себе извиниться. Когда я сказала об этом Всеславе, та ответила:

-Дураки во главе влиятельнейших семей не становятся, а если и становятся, то не надолго. А умный человек должен признавать свои ошибки. Пусть даже не извиняться, но поведением показывать, что это сделал.

Всю следующую неделю мы занимались тем, что тренировались и в магии, и с оружием. Блондинка Анжела ни на шаг не отходила от нас. Она проглотила книжку и с огромной неохотой вернула её. Надо сказать, девушка многому у нас научилась. Во время перерывов часто беседовали на разные темы. Однажды речь зашла о прогрессе. Я посетовала, что никакого прогресса нет, как пахали сохами, так пашем, как махали топорами, так и машем. И так далее.

-И не надейся, — сказала амазонка. — Технического прогресса не будет.

-Почему?! — удивилась Анжела.

-Потому что у нас магический мир, — объяснила Всеслава. — Действуют несложные устройства вроде ветряных и водяных мельниц. Гномы к ним подсоединили молоты. Всё, дальше ничего не работает. Магия всё напрочь блокирует. В архивах магической полиции я нашла секретное дело о появлении пришельцев из другого пространства. И не надо смеяться! — сказала Всеслава, заметив мою и анжелину улыбки. — Это произошло око двухсот лет назад, ночью. Небо прочертил падающий метеорит и рухнул где-то в горах. Из ближайшего городка к месту падения направился отряд магической полиции с двумя магессами. Лишь к утру третьего дня они нашли место падения. К их изумлению, это оказался не здоровенная каменюка , а какая-то хреновина в виде двух сложенных тарелок снизу плоская, а сверху глубокая. Падение изрядно помяло хреновину, но в общем она была в неплохом состоянии. В нижней части был открыт люк и спущена лестница. Несколько мужчин, жаривших на костре добычу, с изумлением смотрели на появившихся из-за скал амазонок на единорогах. Один из мужчин поднялся по лестнице и чуть позже оттуда вышло семь человек, вместе с теми, что у костра их было одиннадцать. Из них было восемь мужчин и три женщины. Магессы подошли к этой хреновине из двух тарелок, приложили ладони и после небольшой паузы объявили, что она мертва. Больше она не полетит никогда. После небольшого диалога потерпевшие крушение были доставлены в город, где их допросили и оставили в покое.