История Волшебной страны (Хроники Урфина Джюса)

Повторить не пробуйте, всё равно ничего не получится, потому что в основе заклятий лежала наша эльфийская магия жизни.

Нда-а... Надо бы, наверное, о ней рассказать поподробнее... Потому что накипело!

Слышали, наверное, что говорили о моих игрушках всякие сволочи, вроде Кагги-Карр и им подобные. У которых мозгов не больше, чем у этой вороны. Будто бы все зайцы и медведи... переняв мой дурной характер... были настолько страшны и уродливы, что люди отказывались их покупать. Уа-ха-ха-ха-ха!

Ну не дебилы ли?! Еб... в общем, совсем рехнуться надо, чтобы это утверждать!

Потому что все эти лисы, медведи, зайцы вовсе не игрушки!

Да, режу я фигурки разных зверей и птиц, но это так... для души. И никак не на продажу и тем более детям. Почему? Да потому что "Уронили мишку на пол, оторвали мишке лапу..." — это не про них!

Не знаю, как так получается... может, всему виной магия жизни... но в вырезанных фигурках оказывается заключённой частичка души. Живых зверей или мёртвых... понятия не имею! Да так ли это важно?.. Но факт остаётся фактом, через какое-то время они сами собой становятся похожи на прототипы... без всякой дополнительной магии... каких-то особых заклятий... обрастают шерстью, черты делаются более рельефными, приобретают естественный цвет... Становятся, как живые.

В общем, от настоящих совсем не отличить, только размерами... мои-то, как правило, где-то с ладонь... даже слоны... то есть, в несколько раз меньше. Но вот что касается характера...

Бывало несколько раз, увидит ребёнок красивую игрушку... например, лису... и хвать её за хвост... А лисичка-то с норовом... Ка-ак цапнет! Руку не откусит, а вот палец прищемит изрядно... Ребёнок в слёзы, родители в ор... А ты не хватай шаловливыми ручонками чужое без спросу.

Мда-а... Вот и с Эотом Лингом, вернее, с его фигуркой, которой я, сам того не желая... просто так получилось... придал гротескные черты, выпятив всё уродство оригинала, превратив в форменную карикатуру на самозваного императора... злобный оскал, горб, большой крючковатый нос... и огромный шутовской колпак с бубенчиками, водружённый на голову злодея... Вообще-то специально я не собирался над ним изгаляться... кукла нужна была не для этого... Как уже говорил... как-то само собой... Но я ни о чём не жалею.

Сделал бы я тирана красавцем или конченым уродом, для моей цели значения не имело. Так... небольшой бонус. Возможно, это даже помогло "слиться" с духовным миром обиженного на весь мир калеки. Кто знает.

В общем, резал я фигурку несколько дней, особо не спеша. Да и взялся за неё не сразу после битвы с врагом, а через некоторое время... неделю, две... Сейчас уж и не помню... Главное, что к тому времени, как узурпатор узнает о поражении своей армии, и предпримет ответные действия она будет готова.

В идеале вырезанный мной деревянный клоун вольно или невольно должен был стать моими глазами и ушами. Мысли императора перехватить было нереально, а вот увидеть какие-нибудь карты, планы, услышать его приказы и распоряжения... не вызвав при этом никаких подозрений... казалось вполне возможным.

Уже в самом конце работы... придавая фигурке завершающие черты... я так увлёкся, что проработал всю ночь напролёт и заснул прямо за столом... Как это бывает... глаза начинают слипаться... прикорнул на минутку... и вот уже спишь, уронив голову на руки, и снится тебе... Нет, сначала что-то приятное... по-моему, смеющаяся Гинни... А потом... сущий кошмар... Эот Линг... император... собственной персоной... Смотрит этак... слегка наклонив голову на бок... а потом его губы растягиваются в довольной ухмылке, плавно переходящей в хищный оскал... и тянет из ножен меч...

У-у блин! Какой кошмар-р-р!

Я мигом проснулся, откинувшись на спинку стула, спросонья ещё толком не понимая, где сон, где явь... И тут в предрассветных сумерках... на улице только-только забрезжил рассвет... видится... или нет... то ли явь, то ли колдовское наваждение... стоит на столе всё тот же Эот Линг... только не живой, а деревянный... и так же, как во сне смотрит на меня... этак пристально... наклонив голову... Твою ж мать!

Да как это может быть! Я ж его не оживлял... Даже не пытался! Только фигурку доделал и положил на край стола... Что за хрень?!.

Ещё не в силах до конца поверить в происходящее, протянул руку... И тут этот мелкий пи... гадёныш... засранец!.. в неё вцепился... Аж кости захрустели!

Сон, как х... как ветром сдуло!

Ах ты, сука! Ах ты, бл...ь! Насилу оторвал тварь от руки и со всей силы запулил в стену!

Только что ему, гаду, сделается?! Он же деревянный! Свалился на пол и попытался подняться...

Летающая киянка... Бум! Есть! Долото! Стамеска! Ещё одна! Топор!

Уже размахнулся, чтобы его запустить... Нет, честно! Такое меня зло взяло... Кусать?! Меня?!.. Лишь в последний момент остановился... будто в первый раз разглядывая пришпиленную к стене, почти расколотую на части... ещё подёргивающуюся... фигуру.

Твою мать! Что ж за сила в неё вселилась?! Что это вообще была за хрень?!

Неплохо бы разобраться!

Пришлось отрывать злодея от стены, и "лечить" повреждения.

Провозился с ним порядочно... неделю, не меньше... Да нет, куда больше!

Пока собрал воедино... пока наложил заклятия подчинения...

С тех пор шельмец... вон он поковылял... У-у, гад, по-прежнему на меня зыркает недобрым взглядом... А вот кусаться больше ни-ни.

Блин, а ведь я его сперва хотел щелкунчиком сделать... чтобы орехи колоть. Так сказать, совместить приятное с полезным... Хорошо, что лень родилась раньше меня... неохота было возиться... Иначе б мне этот гадёныш всю руку оттяпал! Пришлось бы потом новую отращивать.

И так мизинец не сразу зажил... долго болел... яд там у него что ли... Но это не иначе, как от оригинала... Гадом император был ещё тем! Змей подколодный!

В общем, я ещё "колдовал" над деревянной фигуркой, пытаясь понять, что же с ней произошло, как в дверь постучали:

— Господин, Урфиллион! Господин, Урф... Кхе-кхе-кхе!

Кого ещё там нелёгкая принесла?!

— Господин...

— Короче!

— Госпожа Гиннивэра Генриетта...

— Ещё короче!

— Они иду! — на одном дыхании выпалил пацан и попытался дать дёру, но не тут-то было...

— Стоять! Бояться!

Нежданный посланник застыл, как вкопанный.

— Подь сюды! — мальчишка подошёл, — А теперь отвечай... Быстро! Чётко! Ясно! Кто идёт?! Откуда?! Куда?! Зачем?!

Выскочив из портала посреди леса, я едва не ухнул со всего маха во мной же самим сделанную расщелину. Вот был бы номер! К счастью обошлось, затормозил на самом краю...

Не буду уточнять, какими словами я помянул при этом и императора, и его армию, а заодно и Гинни... ну и себя родимого. Надо было привязку портала проверить! Видно, из-за всех наших манипуляций... этих смещений-перемещений пластов земли... произошёл сбой. Ладно, как-нибудь потом исправлю... Сейчас не до этого!

Замер, "осматриваясь" вокруг... исследуя окружающее пространство... Мальчишка так толком ничего не объяснил: Где враги? Сколько? Сам не знал, а никто ему этого передать не удосужился... Ну что за народ?!

Так что я вывалился с наскоро собранным мешком... хорошо, что большую часть зелий успел запасти заранее... Но ведь магическая война она такая: никогда не знаешь, что тебе пригодиться, а что нет.

Может, именно это так будоражит кровь... Абсолютная непредсказуемость... Ладно, поживём — увидим!

Вроде... в лесу никого. "Прыгнул" микропорталом на границу леса... А-а, вон и союзнички...

Стоило выйти на открытое пространство, как несколько горе-вояк, вскинув луки, повернулось в мою сторону.

— Тот, кто в меня стрельнёт, горько об этом пожалеет! — на всякий случай предупредил этих олухов.

К счастью, они вняли голосу разума, так что наше воссоединение с Гинни прошло без эксцессов. Воссоединение, в смысле, как боевых соратников, а не то, что вы подумали... это было потом... А сейчас нас ждали великие дела.

— Как? Что? Кто? Куда? — тут же засыпал я колдунью вопросами, но ни на один из них не смог получить вразумительного ответа.

Да они что, надо мной все издеваются?!

Томка Косой штой-то увидал, а Вилька Кривой чой-това услыхал. Это что? Агентура?! Разведка, мать его?!!

Не хотелось говорить об умственных способностях женщин, но какой тупой... какой дурой надо быть, чтобы ничего не сделать для обороны своей собственной страны! Этого грёбаного... как его... А-а, Гласбро! В Чрево Хаоса такие идиотские названия!

Ладно... Боеспособное войско в один день не создашь и солдат не обучишь! Хотя вон, лучники откуда-то "нарисовались"... вроде их раньше не было... — уже хорошо! Горе-армия научилась строиться в ряды и выполнять команды — наш респект и уважуха! Блин, но разведка?! Чего тут сложного-то?!

Ну ладно, первый раз враг "подкрался незаметно". Но теперь, когда была прорва времени. Ты же волшебница, в конце-то концов! Зверей там заколдуй, птиц... ну если люди такие бестолковые!

К демонам! Может у меня и эльфийский расизм, но чем больше я узнаю людей, тем лучше начинаю относиться к животным! Звери, по крайней мере, не предают!

А люди... Вот потому-то я ни разу не король! Нахрен! Выстраивать пресловутую вертикаль власти, потом заставлять этих олухов работать, не давая лодырничать и брать взятки... а потом ещё пойдут заговоры, интриги... Да гори это всё адским пламенем! Мне и в Лесу хорошо!

Сидел бы там и в ус не дул. А на всю эту человеческую возню мне откровенно наср... В общем, плевать я на неё хотел с высокой колокольни! Если б не одно "но", Эот Линг, гад, ведь одной Голубой страной не ограничится. Ему подавай весь мир! И ещё не факт, что этот хмырь не потребует ещё и обёрточную бумагу!

А вот хрен ему! Похоже, придётся брать военное командование в свои руки!

Все эти мысли пронеслись у меня в голове, пока я рассматривал стоявший над дорогой столб пыли. Пусть дорога мощёная и дождик вроде бы недавно прошёл, но куда ж без неё.

— Вон они!.. Идут!.. Идут!.. — послышалось за нашими спинами.

Пригляделся... и ничего не понял! То ли колдовское наваждение, то ли зрение меня подводит...

— Гинни, дорогая...

— Что?! А-а?!

— Ты видишь то же, что и я... Повозки... старики, женщины, дети...

— Да.

— Какого демона?! Где же армия?!

— Может, идёт сзади?

— Гинни, детка, обычно воины шествуют впереди, а обоз тащится позади, — со знанием дела пояснил я, — Наступать же жопой вперёд — что-то новое в военной тактике!

Ответить ведьмочке было нечего, поэтому она просто пожала плечами.

Тем временем "вражеское войско" увидело нас и затормозило движение. Какое-то время ничего не происходило. Если не считать оживлённых передвижений: непрошенные гости слезали с повозок, сновали туда-сюда, сбивались в группы.

Наконец... когда мы с Гинни уже малость зае... подустали ждать, от вражеского обоза отделилось несколько фигур, в одной из которых я безошибочно определил мага. Не так, чтобы очень сильного, но сотню-другую бойцов с обычными оберегами заломал бы запросто. Ясное дело, ни колдунье, ни мне он был не соперник, но недооценивать противника не стоило.

— Кто у вас старший?! — зычно выкрикнул верзила в доспехах, когда делегация гостей приблизилась к разлому.

— Гинни, идёшь со мной, если что, будешь поддерживать щит. Понятно?

Девушка кивнула.

— Говорить буду я. Стой рядом с умным видом и из-за щита не высовывайся... что бы ни произошло. Двинулись!

— Погоди, ты даже щит не поставил! — спохватившись, воскликнула девушка.

— Успею ещё. А то они, чего доброго, решат, что мы боимся их больше, чем они нас!

Ведьмочка хихикнула, и мы не спеша направились к незваным гостям.

— Кто вы такие?! — опять гаркнул здоровенный бородач.

— А вы-то сами кто?! — рявкнул в ответ, усилив голос, да так, что опавшая листва взметнулась, а оппоненты, у которых всколыхнуло волосы и сорвало шапки, отпрянули, дружно принялись прочищать заложенные уши и подбирать головные уборы.

— Урфик, нельзя ли потише, — ангельским голоском попросила Гинни, хлопая себя по ушкам.

— Как скажете, моя королева.

— Какая ещё королева? — оживился "Борода".

Пришлось глубоко вздохнуть и выдать:

— Её Величество Гиннивэра Генриетта Марго дю Генгам, королева Гласбро!

— Ничего не забыл? — на всякий случай шёпотом спросил я, обернувшись к монаршей особе.

— Урфик, ты прелесть! — одними губами чуть слышно отозвалась моя королева.

— Какой страны?! — отвлёк меня бородатый дылда.

— Голубой! — и прежде, чем кто-то из прешельцев заржал, добавил, — Такое название дала этому краю наша правительница, и кто с этим не согласен, пусть глянет себе под ноги.

Если не все, то многие из непрошенных гостей не преминули воспользоваться советом.

— Там, где тёмные пятна ещё недавно стояли те, кто надсмехался над Её Величеством! Как выяснилось, в человеческом организме слишком много серы, а дерьма и того больше. А гарь слишком въедлива, и ещё не скоро исчезнет. Не портите нам пейзаж!

— Спокойно уважаемый! — поспешил вмешаться старичок.

Классический такой маг — остроконечная шапка, халат со звёздами и какими-то знаками... то ли стилизованными буквами, то ли рунами... Сразу видно — колдун!

— Простите, не знаю, как вас звать-величать?

— Урфинниллион.

— И что? Никаких "Великий", "Ужасный", "Непобедимый"?

— С чего бы это? — клянусь, я был слегка ошарашен.

— Ну-у, молодым магам свойственно давать себе "громкие" прозвища.

— Возможно, уважаемый, вот только я не так уж и молод.

При этих словах мой собеседник сперва приоткрыл рот, а потом, с проворством, совсем несвойственным его возрасту, выхватил какую-то лупу, приставив её к глазу.

— Светлый альв! Настоящий светлый альв! — только и смог выдохнуть старик.

— Давайте не будем об этом.

— О-о, и ваша спутница не так проста! — перевёл он свой взор на Гинни.

— Ой! — поспешила та спрятаться за мою спину.

— Не стоит смущать дам, лучше ответьте, кто вы и с чем пожаловали?!

— Прошу прощения, моё имя Корнелиус.

— Обычно к нему добавляют приставку "Мудрый", — поспешил добавить бородач.

— А-а-а, — не удержался я, слегка приподняв левую бровь, — как принято у молодых магов... "давать себе "громкие" прозвища"... Поня-ятно...

Корнелиус лишь усмехнулся, ожегши громилу не самым дружелюбным взглядом, отчего тот заметно присмирел.

— Я придворный маг семьи Бофаро.

— И что же привело вас в наши края?

— Сопровождаю принцессу.

— И что же понадобилось Её Высочеству?.. Послушайте, Корнелиус, мне что из вас, всё клещами тянуть?! Мы не на великосветском рауте!

— Урфик, ну не надо так резко. Маг сам всё расскажет... Ведь правда?.. дай ему только такую возможность.

— Да, моя королева... Мы все во внимании...

— И что вас интересует?

— Какого хрена вы сюда припёрлись!

— Но У-урф, — вновь попыталась вмешаться Гиннивэра.

— Нет, ну сколько можно тянуть кота за... за хвост?!