— Неа. — Мотнул головой орк. — Мы сибе жили тиха-мирна, зтроили карабли и тачки и тут, бах, вакруг юдишки. — Орк обвел барханы рукой. — В козмасе юдишки. Я падумал с карешами и решил, шта надо с вами сперва пагаварить, прежди чем стукать. А вы ни саглашаитесь. Почему? — орк спрашивал с любопытством.

— Потому что это наша планета. — Ответил ему Сандерс. — И всегда была нашей, пока вы сюда не заявились.

— Ниправда. — Мотнул головой орк. — Мы здеся были фсегда, эта вы прешли и пастукали фсех, кта не мог сапративлятся. Эта были плахие орки, слабаки, так им и нада. Эта патом мы прилители на помащь. — Громила замолчал. — Сначит, буите сражаться?

— Разве орк откажется от честной драки? — ехидно спросил инквизитор.

— Ат чистной — неа. Ат удара в зпину — запраста.

Босс вдруг чуть шагнул в сторону, развернулся на пятке и схватил Ванессу за горло своей механической рукой, которая уже приготовила меч для того, чтобы перерезать им орка пополам и только ждала команды. Проделал все это громила настолько быстро и ловко, что даже ассасин не успела среагировать и отскочить в сторону. Чего уж там говорить о полковниках, которые только и смогли, что сделать шаг назад и схватиться за рукояти оружия. Стоящий рядом с боссом орк немедленно нацелил на них свою пушку — перед носом Сандерса оказался большой ствол, в который он мог заглянуть при желании. Ванесса задергалась в руке у орка, не находя точку опоры. Она схватилась за металлические пальцы руками, пытаясь разжать хватку, но это было бесполезно, все равно, что стронуть титана вручную. Мек держал крепко. Он с интересом рассматривал девушку, потом левой рукой снял с ее головы тактические очки с встроенной рацией, удовлетворенно хмыкнув, сунул их в карман, отбросив от себя Ванессу на песок. Ассасин отползла подальше, потирая горло. Офицеры держали руки на рукоятях, но пока не рисковали вынимать оружие, понимая, что стоит телохранителю повести стволом и все немедленно закончат свой земной путь прямо в этих песках. Единственный Сандерс никак не отреагировал — он просто смотрел, как Ванесса приходит в себя. Орк тем временем повернулся к инквизитору.

— Твая первая ашипка, чилавек. Ты хател миня абмануть. Больше нам с табой ни а чем разгаваривать. — Босс повернулся спиной и зашагал к багги. Телохранитель отступал, не сводя ствола с людей, а на грузовике уже приготовили ракеты, чтобы накрыть верхушку бархана. Инквизитор посмотрел вслед орку, потом подошел к ассасинше.

— Ты как?

— В порядке. — Кратко ответила она и добавила уже шепотом. — Я не поняла, как он меня обнаружил?

— Наверное, это был не он, а кто-то другой. — Произнес, успокаивая Ванессу инквизитор. — Орку просто сообщили по рации.

Зеленые громилы забрались в тачку, взревел, заводясь, двигатель и багги вместе с грузовиком умотали к лагерю, поднимая столб пыли. Сандерс посмотрел им вслед.

— Зря вы не согласились на их условия. — Произнес Абу, подходя к инквизитору. — Подождали бы два месяца, погоняли бы орочьи банды по пустыне, потом бы они свалили и шахта без боя досталась бы нам.

— Нет, полковник. — Леон посмотрел в сторону орочьих укреплений. — Шахта уже почти истощена и орки знают это. Они ускорили добычу, видите, как гретчины выкатывают полные вагонетки породы? Поэтому им нужно два месяца — больше здесь им делать нечего. А рванув в космос эта орочья банда вполне может обрушиться на какой-то из слабозащищенных миров. И если мы пойдем на сделку с ксеносами сейчас, то обречем граждан Империума на смерть. Вы же не хотите быть к этому причастными?

— Нет. — Согласно мотнули головам полковники.

— Поэтому нам нужно ликвидировать угрозу прямо сейчас. — Инквизитор снова посмотрел на шахту орков. — И забрать весь добытый минерал. Хотя бы в этом орки оказали нам услугу. Уходим, пока по нам не долбанули из орудий.

Люди быстро загрузились в транспорты и погнали назад. Полковник Косов ехал в третьей машине и, выслушав полученное сообщение, тут же связался с головным транспортом, где находился Сандерс.

— Мне только что сообщили — орки начали боевые действия. — Мрачно произнес полковник. — Они взорвали часть моей артиллерии.

— Как это произошло? — спокойно спросил инквизитор, удивляясь тому, как зеленым удалось провернуть подобное. — Ракетный удар?

— Они заложили заряды прямо в стволы орудий. — Ответил Косов. — Видимо, действовали во время высадки, пока мы только обустраивали лагерь. Слава Императору не во все машины, но даже этого достаточно, чтобы почти лишить нас артиллерии. Нужно оценить ущерб и возможность быстрого ремонта. Хотя... я не знаю, есть ли запасные стволы у техножрецов.

— Прибудем в лагерь — разберемся. — Отрезал Сандерс и посмотрел на Абу. — Ну что ж, полковник Салам, теперь вся надежда на ваши танки и самоходки. Хотя бы вы постарайтесь обеспечить их безопасность. Полковник Штайнер!

— Да, инквизитор. — Отозвался командир криговцев, сидевший на канале связи и слышавший весь разговор.

— Отдайте приказ увеличить скорость рытья траншей и возведения укреплений. Я хочу, чтобы весь лагерь опутали колючей проволокой, чтобы даже мышь незаметно не проскочила. И найдите мне тех охламонов, которые смогли прошлепать отряд этих долбанных коммандос! — инквизитор отключился.

Сандерс не ожидал, что все повернется именно так. Что ж, подумал он, пора менять стратегию и свое отношение к этим оркам. Сейчас он столкнулся с сильным, умным и хитрым противником, который в лоб явно атаковать не будет, а постарается минимизировать потери среди бойцов. Что для орков совершенно не характерно. Да и вряд ли сами орки могли до такого додуматься. А это значит, что нужно искать эльдарский след в этом деле. Сейчас Сандерс пожалел, что не взял с собой Илиану, псайкер ему бы очень пригодился. Особенно если из-за орочьих спин торчат длинные эльдарские уши.

Глава 8.

Как только Болт вернулся на базу, то сразу же прошел на узел связи. Дежурные операторы, едва завидев кэпа, тут же повыскакивали с мест, приветствуя мека. Тот замахал рукой, мол, сидите и обратился к Молчуну, который стал за главного над связистами и средствами сбора информации. Беспилотники теперь относились к его хозяйству, а также несколько разведгрупп и засад с наблюдателями подчинялись лично орку. Еще до орбитального удара эльдар по лагерю Болт поставил перед Молчуном задачу проведения разведывательных и контрразведывательных мер, с которую тот справился с блеском. Подобрал в свою команду таких же молчаливых и исполнительных бойцов, особо толковых гретчинов посадил за пульты операторов связи и управления дронами, а сам возглавил это разведывательное царство. И, надо сказать, действовал успешно, получая информацию раньше вероятного противника. Просто чудо, что грибница смогла родить такого орка. Или же сделала это целенаправленно, подчиняясь подсознательной команде Болта.

— Есть новости? — спросил мек.

— На базе пять все в порядке. — Доложил Молчун. — Ни орков, ни юдишек даже рядом не проезжало. Обменник пока тоже не трогали, но рядом в песках высадились наземные войска. Занимаются тем же самым, что и эти — копают траншеи, обустраивают лагерь, выслали разведчиков. Щербатый пока своих парней держит в узде, чтобы чего не натворили, хотя многие недовольны, что мы не атакуем. Про Кувалду и Гранита не знаю — оттуда сведений не поступало, но, судя по данным воздушной разведки, орки пока из шахт носа не высовывали.

— Это радует. Что слышно от Шептуна? — спросил Водяной, заходя следом за кэпом.

— Первую десантную атаку на базу Серого успешно отбили. — Молчун отвечал четко и по делу. — Пока юдишек поблизости не обнаружили, но довольно крупная группировка противника концентрируется восточнее от лагеря. Взяли несколько пленных десантников, но те молчат и даже под пытками говорить не станут. — Коммандос подумал и сказал. — Бесполезно.

— Ну и ладно, — махнул рукой Болт, — тогда этих сразу в расход. Время интриг и игр уже прошло, настало время большой войны. Или мы их, или они нас, по-другому не будет. — Мек посмотрел на Водяного. — Мы сделали первый шаг, теперь ход за юдишками. Тот, с кем я разговаривал, он хитер, по его роже сразу видно. Сделал морду кирпичом, а глазки так и бегают. Может сработать на опережение. И девку эту к нам подослать вместе с диверсантами.

— Не выйдет. — Хмыкнул коммандос. — Сторожевики сразу учуют.

— Я бы не был в этом так сильно уверен. — Покачал головой Болт. — Юдишки хитрые, могут и специальный состав сгоношить, чтобы сквиговский нюх отбить. Или еще какую-нибудь непонятную для нас хрень. — Он улыбнулся. — А девка эта хороша, сразу видно опытный боец.

— Хочешь взять к себе третьей? — весело спросил Водяной. — Дополнить комплект?

— Не, эту сразу лучше пристрелить. — Ответил в том же ключе мек. — Чую, идейная она, не согласится.

— Но старшую елдарку ты же как-то приструнил.

— Она сама к нам пришла, я ее не звал. — Болт задумался. — И осталась. Зачем — не понятно, но пускай будет, раз уж помогает по мере сил.

— Сообщение с корабля! — пропищал гретчин и начал читать с экрана, на который дешифратор сразу же выводил текст. — Юдишки готовят орбитальный удар! Возможно по нам — один из их кораблей сместился и занял ту же точку, что и до этого фрегат ушастых!

— Защиту на максимум!! — взревел Болт. — Всем в укрытия!

Звуки боевой тревоги разнеслись по коридорам базы и штрекам шахты. Гретчины в окопах слышали рев и тут же заторопились в доты, под защиту крепких потолков. Понятно, что обеспечить безопасность во время орбитального удара они бы не смогли, но вся надежда орков оставалась на планетарный щит, генератор которого установили так, чтобы он накрывал большую площадь. В которую попадали верфь с кораблем, шахта, гаражи с техникой и глубокий ров с окопами. Во время работы генератора все питание на базе перебрасывалось на его батареи, повышая мощность изделия. Проверить его в действии у Болта не было времени — меки Кривого собрали крупную установку недавно — стоявшая до этого мелкая только обеспечивала безопасность корабля. Наблюдательный пост был прикрыт отдельным щитом и за его защиту Болт не переживал.

Сам кэп вместе с Водяным остался на узле связи наблюдать, просто вывели изображение с камер на экраны мониторов. Лагерь замер в ожидании выстрела и тот не заставил себя долго ждать. Люди ударили ближе к пустыне и таким образом, чтобы ударной волной поразить доты и засыпать часть рва, но не задеть шахты. Которые им были нужны — проклятые человечишки уже раскусили, что здесь добывают орки. Однако были неприятно удивлены тому, что их высокоэнергетический луч полностью поглотило силовое поле, перебросив част заряда на батареи и аккумуляторы. Болт ухмыльнулся и отдал новый приказ.

— Перевести экран в режим отражения. Посмотрим, как им понравится это. — И пробормотал себе под нос. — На кого Бог пошлет.

Вышколенные меками гретчины защелкали тумблерами и кнопками и щит изменил свой цвет, став чуть видимым. Его синева была хорошо заметна на желтом песке. Люди долго не стреляли, видно, разговаривали с вышестоящим начальством или же подгоняли несколько кораблей для одновременного сконцентрированного удара. Болт не мог этого знать и спросить у засевших в космосе эльдарок тоже не решался. Тогда они будут немедленно раскрыты — орочья аппаратура работала только на прием. Стоит им выйти на связь и координаты кораблика тут же будут получены противником. Так что пришлось сидеть и ждать, все равно никаких активных действий Болт пока предпринимать не стал. Но девчонки исправно передавали информацию, при этом оставаясь незаметными для противника.

Как оказалось люди собирались в стаю для атаки на орочий щит. Похоже, капитаны кораблей решили испытать его мощность и прочность с одновременным обстрелом артиллерией. Во время высадки войск противника, группы Мрака, Ползуна и Брюхонога проникли в его ряды, используя маскировку и заложили мины в стволы самоходных гаубиц, тех, до кого можно было беспрепятственно добраться. Болт понимал, что все орудия он уничтожить не сможет — солдат в лагере становились все больше и они натурально могли наткнуться на орков. Так что пришлось действовать быстро, но и так вышло неплохо. Техника рванула, вместе с ней сдетонировал боеприпас и юдишкам сразу же стало "весело". Наблюдатели сообщили, что часть заграждений лагеря снесло взрывной волной, появилось множество раненых, а также уничтожено больше половины гаубиц. Что само по себе неплохо — теперь "чемоданы" на голову будут сыпаться не так часто. Сейчас нужно было думать, как ликвидировать остальные и у Болта уже появились некоторые идеи. Связанные с изобретательством и применением "запрещенного" оружия. Он подумывал скинуть на лагерь ядерную бомбу. Правда, проклятые юдишки расположились слишком близко, да и могли притащить с собой такой же генератор как и у него, так что не хотелось бы профукать ценный боеприпас, который был в единственном числе. И поэтому орк ломал теперь голову, как бы осуществить захватническую операцию. В Болте проснулся истинный мек, который жаждал получить трофеи любой ценой. И создать невероятные шедевры механического искусства.

Сконцентрированный удар по орочьему лагерю нанесли через немного времени после первого. Ожидание слегка утомило орков, но кэп своим грозным ревом приказал никому не покидать укрытий. Несколько энергетических пучков врезались в силовое поле и, неожиданно для людей, отразились от него. Два улетели обратно в космос под другим углом и рассеялись в пустоте, два ударили в пустыню, образовав крупные воронки и кучи оплавленного песка, один, попавший прямо в макушку щита, был им зеркально отражен и, растеряв часть своей энергии, был поглощен щитом запустившего его корабля. Который, однако, все же немного тряхануло и он слегка сместился по орбите. Впрочем, опытный экипаж тут же вернул корабль на место, а капитан облегченно выдохнул. Щит потерял тридцать процентов своей мощности и сработал как надо, защитив экипаж. Если бы в него отразились все лучи направленных вниз орудий, то силовое поле непременно просело бы и выстрелы пришлись бы на толстую броню. Однако этого не произошло и капитан уже возрадовался, как...

— Сэр, мы подверглись лучевой атаке!! — закричал оператор, с удивлением глядя на иконку мигающего аварийным запасом энергии щита. Тот словно в мгновение испарился.

— Выстрел произвели с планеты! — вторил ему другой. — Фиксирую точку выброса энергии!

— Сменить орбиту! — отдал приказ капитан. — Уходите в сторону.

— Повторная атака!! — закричал первый оператор и корабль здорово тряхнуло.

Тут же взревели баззеры тревоги, сработали датчики и герметизирующие переборки перекрыли коридоры, отсекая поврежденные помещения трюма и части машинного отделения. Проклятые орки воспользовались тем, что корабли зависли как раз над их лагерем и после орбитального удара отключили щит, выстрелив последовательно из двух своих орудий. Адмирал потом на совещании разбирал события по записям пострадавшего корабля и соседних с ним судов. Первым лучом орки полностью деактивировали щит, а последующим выстрелом из какой-то своей мудреной энергетической пушки моментально прорезали броню на брюхе легкого крейсера и повредили боезапас. Вряд ли они целились специально, но к счастью для себя попали куда надо. Снаряды взорвались и чуть не разорвали корабль пополам. Вовремя сработавшая автоматика, аварийные команды и операторы резервного пульта управления умудрились увести поврежденный крейсер подальше в космос. Залатать его прямо здесь не представлялось возможности — космической ремонтной базы механикусов поблизости явно не болталось, приписанные к судну техножрецы и так старались исправить повреждения как могли, а судну требовался капитальный ремонт. Так что корабль пока отвели подальше от планеты и принялись спасать то, что еще можно было спасти. По оркам немедленно нанесли еще один удар, но их проклятый щит выдержал и его. Больше по ним не стреляли, точно также как и зеленые не вели огонь по зависшим на орбите кораблям, совершавшим противозенитные маневры. Адмирал вообще увел все суда из этого квадрата, сообщив вниз инквизитору, что его идея с касательными орбитальными ударами провалилась. Сейчас Блэк сосредоточился на побережье, где высадившимся войскам удалось закрепить успех. Пока орки рвали друг друга в джунглях, по ним отработала авиация, раздолбав зеленых и загнав их в крепости. Хараконские десантники, потерпевшие поражение при захвате аэродрома и космопорта в пустыне, здесь проявили себя во всей красе. Они высадили несколько отрядов, отсекли бродивших орков от крепости и с помощью десантной техники перемололи их в фарш, обеспечив первоначальный плацдарм для высадки пехоты и тяжелых танков. Пока боссы раскачивались и собирали войска, люди начали наступление. Пару крепостей, что стояли возле полосы аэродрома, им удалось взять нахрапом при поддержке артиллерии и авиации, после чего инженерный корпус начал обустраивать заграждения и возводить периметр вокруг посадочной полосы. Все это происходило до разгромного поражения корабля и крейсера удачно смогли высадить десант и наземные силы, потеряв при этом меньше пятнадцати процентов личного состава. У Побережных орков не окзалось таких мощных пушек, как у пустынных. Или же просто не хватало мозгов. Катачанские полки тут же отправили прочесывать леса и джунгли в поисках орков, бронетехника, захватив прибрежный аэродром и город, формировала колонну и готовилась приступить к захвату трех орочьих крепостей, что окружали бывшую планетарную столицу. Адмирал Блэк, получив последние данные с мест боев, приказал развивать и закреплять успех на Побережье, оставив пока пески на откуп оркам. Он даже предложил инквизитору на время эвакуироваться, но тот отказался.