Левый немедленно исполнил требуемое и Щербатый прицелился. Сквиг начал принюхиваться, пытаясь найти еду, как — бах! И от твари осталось черное обугленное пятно и брызги на щите.
— Ахахахаха! — Весело заржал Щербатый. — Круть!! — Он с уважением посмотрел на оружие. — И сколько их у тебя?
— Пять штук.
— Пять штук?!! — изумился орк. — Чего так мало?
— Все упирается в электронные компоненты. — Ответил Болт. — Я собрал разной мощности и то потому, что не смог найти подходящий по параметрам исходник. Как только доберусь до юдишкиной или елдарской аппаратуры, то смогу сделать еще. Этот персонально для тебя, батареи хватит выстрелов на двести, может на двести пятьдесят. После чего ты ее заряжаешь вот сюда, — мек показал на подствольный гранатомет, — и стреляешь как можно дальше, чтобы тебя не зацепило.
— А как я узнаю, когда нужно ей стрелять? — задал закономерный вопрос Щербатый.
— Здесь загорится красная лампочка и у тебя будет чуть-чуть времени, чтобы вынуть батарею и запулить ей во врага. — Терпеливо пояснил Болт. — Дополнительно зажужжит зуммер, чтобы ты не прохлопал момент и чтобы пушка у тебя в руках не взорвалась. А то будешь похож на это пятно. — Щербатый улыбнулся еще шире. Его не пугала смерть, наоборот опасность и мощность используемого оружия заставляла орка воодушевляться.
— Разберемся. — Проворчал тот, повесив лучевик на плечо.
— Кэп, — встрял в этом время Левый, — так я, эта, за новым сквигом пошел?
— Занимайся своими делами. — Кивнул Болт и гретчин удалился.
— А это что еще за железная херня? — спросил Щербатый, ткнув пальцем в сторону полуразобранного "Стража".
— Этим шагоходом юдишки хотели нас в лоб штурмовать. — Ответил мек. — Оказывается, довольно шустрая и быстрая штуковина, да еще и прыгучая вдобавок. Там у основания платформы стоят выхлопные дюзы, которые и подбрасывают машину вверх. Они с изменяемым вектором тяги...
— Чего?
— Короче, куда направил — туда и полетел. — По-простому ответил Болт. — Мы их немного захватили и то от тех остались либо ходули, либо башня. Вот сейчас пытаемся хотя бы что-нибудь слепить из них.
— Неудачная конструкция. — Щербатый скривил губы. — В ногу попадешь — никуда не сбежишь.
— Согласен. — Кивнул Болт. — Но как машина поддержки или разведчик — отличная штука. И потом, платформа позволяет передвигаться в городе, где полно обломков стен и вообще руин. На багги не сильно и поездишь, только на танке, а он довольно уязвим. Думаю, надо еще несколько штук у юдишек отжать или же самим сделать. Предлагаю в них гретчинов посадить, чтобы и место сэкономить и оружия больше навешать. Можно даже небольшой термоядерный реактор в каждого поставить. — Мек задумался. — Нет, не пойдет. Взорвется эта хрень — своих же кучу положит. А вот на сменных элементах — вполне. Тут надо продумать концепцию, пока же сделаем опору на танки, окопы и мины. Несколько рубежей обороны.
— Делись. — Деловито предложил Щербатый.
— Во-первых — мины. Как только юдишки ступят на поле или же начнут их разминировать, то мы их накроем сверху ядерными фугасами. Это на время охладит их пыл. Но если продолжат лезть дальше, то вперед выйдет танки. Недавний штурм показал, что двухстволовая техника с барабаном заряжания гарантировано выносит от четырех до семи машин противника. Потом, правда, ее уничтожают слаженным огнем, потому что перезарядка долгая, так что я немного модернизировал механизм.
— Это как?
— Теперь гретчины в нем не участвую. — Ответил Болт. — Работы еще ведутся и танк такой у нас один, но если выживем, то я построю еще. Короче, когда барабан прокручивается, то на место снаряда ложится новый с помощью механизма заряжания. Совместил две идеи в одну. Получается, что у тебя все время барабан, как бы полный. Выстрел, смена каморы, подача нового снаряда в ствол, в это время другой механизм, который расположен внизу, одновременно с верхним подает еще один снаряд, но на этот раз в камору барабана. Опять выстрел и все повторяется по новой. Пришлось переделать боеукладку, да и потом так весь запас можно за миг времени выпустить. Но зато сколько техники подбить!! — Болт хлопнул в ладоши. — Если с одного барабана выносило по три танка, этак и юдишкину роту можно полностью истребить!
— Ха, да ты реально умник! — Щербатый хлопнул мека по плечу, который уже почти сравнялся с ним в росте. — Выходит, повезло нам, что ты у нас есть! Надо бы Кривому твою схему переслать, пускай на заводе такие танки начнут делать.
— Я уже распорядился. — Кивнул кэп. — Пока же у нас есть передышка и юдишки собираются с силами, то надо форсировать работы. Размещай своих парней в казарме, а я пока начнут устанавливать на грузовики минометы и артиллерию.
— Зачем?
— Переезжать будем с места на место. На всякий случай, чтобы не уничтожили и с тыла не зашли. Нам теперь всего надо опасаться, в том числе и диверсионных отрядов юдишек.
— Часовые предупредят. — Беспечно отозвался Щербатый.
— Я бы на них так не надеялся. — Мрачно сказал Болт. — Водяной со своими парнями прямо под носом у часовых проскочил и все гаубицы подорвал, пока там в лагере Гвоздь шорох наводил. Перестарался малость, но и так неплохо вышло. Короче, кроме часовых и нюхачей, я еще и сторожевиков в патрули отправил. С ними как-то надежнее.
— Ну, тебе виднее. Ты у нас стратег. — Подковырнул Щербатый. — Книжек умных начитался, теперь знаниями козыряешь.
— Ты тоже не промах. — Похвалил в ответ Болт. — Юдишек на марше пощипал и почти без потерь ушел. А они проигрывать не любят. Вот теперь сюда ковыляют, чтобы реванш, значит, взять.
— Пусть попробуют, будем ждать. — Орк снова посмотрел на лучевик и погладил его ладонью. — Ты мне скажи, что для его производства нужно. Я все достану.
— Сложная и дорогая вещь, пока обойдемся стрелялами. — Ответил Болт. — Патронов все же быстрее и проще понаделать, чем термоядерных элементов. Топливо, конечно, я сейчас получаю, но запасы тоже не бесконечны. Так что, сам понимаешь, массовое производство простого и надежного оружия обойдется нам дешевле как в плане трудозатрат, так и ресурсов.
— Эк ты завернул! — восхитился Щербатый. — Прямо торгаш на рынке! Ладно, пойду перед парнями похвастаюсь, пусть заценят.
— Только зря в лагере не пали — батарею не расходуй. — Предупредил мек. — И потом, следи за ним, вдруг сопрет кто.
— Мои не сопрут — не имеют такой привычки. А ежели подобное случится, то я этому уроду руки-ноги то повыдергаю и Доку сдам. Для опытов.
— Вот это дело. — Одобрил Болт. — Ладно, потом встретимся, обговорим детали обороны. А я пока побежал своими косяками руководить, а то без меня такого насобирают, что держись.
Щербатый на это замечание только фыркнул.
Инквизитор стоял на гребне бархана и смотрел на ненавистный лагерь орков в полевой цифровой бинокль. Прибор услужливо приблизил траншею, в которой сидели гретчины. Их каски то и дело появлялись и исчезали, перемещаясь с места на место. За траншеей полузакопанными в песок виднелись орочьи пушки, стрелками в которых также выступали гретчины. Все облаченные в одинаковую форму, они готовились дать бой наступающим имперским войскам. Танков нигде не было видно, но Сандерс знал, что они есть. Точно также как и невидимый силовой колпак защитного поля. Инквизитор перевел взгляд на застывший ряд "Стражей", которых перебросили с Побережья. Они пойдут в атаку только тогда, когда ползущие по ущельям танковые группы отвлекут на себя основные силы орков. Сейчас первыми там идут саперы, внимательно следящие за показаниями сканеров. Сандерс всех предупредил, что от этих орков возможны сюрпризы.
Полковник Салам возглавил свои поредевшие силы и сейчас подходит к лагерю с той же стороны, что и в прошлый раз. Танкисты получали с орбиты полную картинку и ни одного орка на вершинах скал заметно не было. Но, помнив о том, что у диверсантов есть маскировка, Сандерс был уверен, что от подобных засад зеленые вряд ли отказались. И, возможно, именно сейчас подползают к краю, чтобы накрыть танкистов ракетным ударом.
Над головой пронеслись несколько бомбовозов и инквизитор отнял бинокль от глаз, проследив за ними. Инженерная рота совершила невозможное, подготовив посадочную площадку для авиации на каменном плато. Полевой аэродром тщательно охраняли, потому что остальные орки никуда не делись, а стрелять с орбиты по мелким птахам особого смысла не было — все равно не попадут. Так что криговцев перебросили на аэродром и те копали траншеи уже там, сетуя на то, что не смогут отомстить за своих павших товарищей. Впрочем, мнение простых солдат Сандерса не интересовало — пусть скажут спасибо уже за то, что живые остались.
Бомбовозы скинули "груз", пройдя вдоль одного из ущелий и между скал в череде разрывов произошел особенно мощный взрыв. Инквизитор и без бинокля наблюдал за тем, как небольшой грибок ядерного взрыва "расцветает" над пустыней. Хм, а их босс совсем не глуп и полон сюрпризов, подумал Сандерс. Он предполагал, что орки заложат мощные мины, у них и выход другого не было, но чтобы ядерные бомбы! Они ведь и из минометов могут ими выстрелить, так что командиров нужно предупредить. Леон поднес рацию к губам.
— Внимание всем — орки имеют на вооружении ядерные боеприпасы. Пехоте держаться позади танков на расстоянии двух-трех километров. Танкисты — особое внимание.
Конечно, командиры полков и так все поняли при виде этого взрыва, но лишним напомнить не будет. Все же Сандерс контролировал эту операцию, а не наоборот.
Гречины увеличили активность в траншеях и инкивзитор посмотрел в бинокль — теперь среди мелких появились орки. Зеленые не вопили и не подбадривали себя, они просто ждали, когда "Стражи" и танки пойдут в наступление. Сандерс снова поднес рацию к губам.
— Как обстановка?
— Двадцать седьмой морранский — пока без изменений. — Ответил голос командира танкистов. — До орочьего лагеря осталось пять километров, саперы сняли несколько мин, засеяли не слишком густо.
— Семнадцатый талларнский — лагерь в зоне видимости. — Произнес полковник Салам в микрофон. — Прошли прошлую отметку — ракетчиков не замечено.
— Тридцать первый эрисанский — первые потери. — Доложил командир полка. — Два танка нарвались на фугасы орков. Отправлены в тыл на ремонт.
— Не торопитесь, все полки должны подойти к полю одновременно.
— Прошу направить бомбардировщики в квадрат шестьдесят. — Полковник смотрел в подробную карту местности. — Пусть пройдут по ущелью. Противника не наблюдаю.
— Сорок второй улсханский — вижу лагерь, готов атаковать.
— Ждите команды.
В это время раздались первые выстрелы орочьих пушек. Сандерс наблюдал за тем, как из-за скалы в районе ущелий упали первые снаряды. Сейчас он ничем командирам не поможет — единственное, что они смогут сделать — это предпринять рывок. Что чревато попаданием на минное поле. Возможно, орки этого и добиваются и вынуждают людей поступить именно так. Конечно, броня у машин толстая, но не по кругу же и танкистам точно не позавидуешь. Все зависит от них. Вот когда зайдут под орочий щит, вот тогда и начнется. Диверсионные группы уже готовы пробраться вместе с танкистами и, пока те отвлекают внимание, зачистить часть лагеря.
— Подошли к границе поля. — Доложил по рации полковник Салам. — Готовы прорвать проход.
— Остальные группы — доклад! — потребовал инквизитор.
— Мы уже внутри! — закричал полковник эрисанского. — Артобстрел прицельный, вынужден был форсировать ущелье на полном ходу! Потерял еще три машины!! Орки бьют из орудий, требуется помощь!
— Всем — полный вперед! — отдал команду Сандерс, понимая, что сейчас эрисанский сражается с орками в гордом одиночестве. — Лазутчикам — уничтожить орудия орков.
Инквизитор посмотрел на стоящего рядом Шестерню.
— Понеслось. — Тихо произнес он. — Либо мы их, либо они нас.
— Шансы в нашу пользу — орки будут уничтожены как только отключится их генератор поля.
— Я не стану использовать орбитальный удар. — Покачал головой инквизитор. — Только воздушный налет. И ты знаешь почему.
Шестерня кивнул. Есть опасность зацепить своих, которые смешаются в схватке с орками.
Полковник Салам, едва услышав приказ, едва тронул ногой сидевшего внизу механика и тот немедленно увеличил скорость. Танк взрыл гусеницами рыхлый песок и рванул вперед. Вслед за командирской машиной двинулись и остальные, стараясь не отставать. Салам внимательно рассматривал местность, чтобы не пропустить возможную танковую засаду, но пока было все тихо и это настораживало. Механик уверенно гнал машину и слишком увлекся, увеличив скорость до такой степени, что удар о силовое поле заставил всех в танке качнуться вперед. Салам вовремя подставил лоб, прикрытый шлемом, чтобы не расквасить нос о ТКН, но все же больно стукнулся плечом о внутренний выступ башни. Механик влепился в триплекс, притормозил и уже на малом ходу пролез под пленку. Заметив, что головная машина "просочилась" через защитное поле, остальные танкисты снизили скорость и точно также пролезли "под полог". И вот тут началось.
Понятно, что орки ждали наступающих. На первые машины обрушился град пуль и снарядов. Механик у Салама был отличный, поэтому он не стал подставлять технику под удар, а вильнул в сторону, но это все равно не помогло — какой-то шальной снаряд сбил гусеницу с ленивца и танк развернуло на месте бортом к траншее. Абу не стал ждать, когда ему в борт прицельно влепят снаряд. Он уже развернул башню и выстрелил по полузакопанной в песок пушке. Осколочным снарядом накрыло расчет и куски тел гретчинов разлетелись в стороны, а само орудие нелепо уткнулось стволом вниз. В это время танк получил еще одно попадание, но экипажу невероятно повезло — снаряд ушел рикошетом куда-то в небо. Абу на тактическом планшете видел, как его танкисты стреляют на ходу и орки просто не знают, какую именно цель атаковать первой. И это давало полковнику шанс выжить. Поворотный механизм башни не был поврежден и Салам чуть довернул орудие, тщательно выбирая цель.
— Готово! — крикнул заряжающий и полковник произвел выстрел.
Бронебойный снаряд разворотил станину следующего орудия, лишив орков огневой поддержки. Из ДОТов еще постреливали, но пара самоходок выстрелами разворотила бетонные укрепления зеленых, обрушив потолок им на головы. Кто-то из танкистов уже добрался до траншеи и сейчас месил ее гусеницами, закапывая зеленошкурых живьем. Саламу некогда было следить за соседними подразделениями, он четко контролировал положение своих танкистов, поэтому он не видел, как "Стражи" проникли под поле и принялись шнырять вдоль траншей, ударив оркам в тыл. В этой какофонии боя командир не заметил, как из-под песка во весь рост внезапно поднялись широкие фигуры, облаченные в песочного цвета камуфляж, вскинули на плечо трубы ракетометов и произвели массовый пуск. Вылетевшие снаряды быстро настигли резвившихся возле траншей "Стражей" и танков и очень точно ударили в слабые места. Кумулятивная струя прожгла броню и сидевшие внутри экипажи испытали муки боли. Несколько машин сразу же встали, некоторым снаряды попали в двигатель, разворотив все в моторном отсеке. Пролитое топливо весело запылало и машины объяло пламя. Кому-то очень сильно не повезло и ракетный заряд попал в боеукладку, вызвав мощный взрыв и детонацию снарядов. Несколько башен взлетели вверх и, кувыркаясь, рухнули на песок. "Стражам" тоже не поздоровилось — часть ракет досталась и им. Зеленые стреляли очень точно и именно туда, куда надо. Это были не дикари с пушками, для которых громкий выстрел приносил столько же веселья, как и убийство противника. Нет, стреляли хорошо подготовленные и обученные профессионалы, у которых есть план. И они по нему действуют. Поэтому сидевшие в засадах орки не стали стоять столбом и ждать, когда по ним отработают из излучателей. Кинув одноразовые ракетометы, они в несколько прыжков достигли медленно едущие машины или же остановившиеся и крутившие башнями. Салам приник к прицелу и видел, как один из громил прыжком вскочил на броню соседнего танка, схватился за крышку люка и рванул ее вверх, отрывая ручку. Естественно, он вместе с ней кувыркнулся с башни на песок, не ожидая, что люк закрыт на задвижку. Орку несказанно повезло — во-первых, очередь из спаренного с пушкой пулемета, что предназначалась ему, прошла мимо и, во-вторых — граната, которую он собирался кинуть в люк, выпала из руки громилы и зацепилась за бортовой поручень, упав рядом с башней. Раздавшийся взрыв повредил механизм и он заклинил. Танк чуть качнуло, но не более. Для Салама, как наблюдателя, словно остановилось время — движения противника стали плавне и медленее. Он видел, как орк, встав с песка как пружина, прилепил на корпус башни еще одну гранату и быстро ретировался к следующему танку, уходя перекатами от выстрелов. Полковник выжал спуск пулемета, доворачивая башню, чтобы срезать прыткого ксеноса очередью, но тут мощный взрыв, раздавшийся за спиной, швырнул командира на ТКН, лишая сознания. Абу не видел, как в развороченный люк упала граната и всех сидевших внутри размазало по стенкам. Боеукладка сдетонировала и башня отлетела в сторону, сбивая с ног бежавшего на полном ходу "Стража". Тот покачнулся, гироскопы взвыли, выравнивая машину. Ее оператор вцепился в рукояти управления, чтобы не потерять контроль, но все было бесполезно. Он видел, как могучий орк, который рукой мог достать до дверцы кабины, встав на цыпочки, со всего маху долбанул большим молотом по металлическому суставу ноги. "Страж" пошатнулся, а орк, словно перед ним был живой противник, вторым ударом в то же место опрокинул тяжелую машину. Вес в несколько тонн совершенно не смутил зеленого, тот словно не знал, что повалить шагоход у него силенок не хватит. Однако сила, приложенная в уязвимом месте, сыграла свою роль. "Страж" завалился на бок, а орк, вскочив на него и заметив стекла оператора, ударом молота легко разбил их и выстрелил в человека из своего ПП, превратив того в висящий на ремнях кровавый мешок. После чего кинулся к следующему врагу. Зеленого совершенно не интересовало, что противник больше сильнее или бронирование его самого — орка будоражила ярость битвы. Зеленые диверсанты действовали слаженно и быстро, атакуя танки и "Стражи", массово используя гранаты и постреливая из своих пушек. Некоторые использовали модифицированные лазганы или же аналог лучевого оружия, которое оказалось более мощным, легко прожигая броню и уничтожая танкистов и операторов шагоходов. Когда у танкистов в тылу вдруг возникли быстро перемещающиеся цели, в которые было сложно попасть, то атака захлебнулась. Машин было много, часть из них уже оказалась повреждена и выведена из строя, чем и воспользовались сидевшие в траншее и выжившие гретчины. Их объединил и возглавил Меткий, назначенный главным артиллеристом. Со своей командой он добрался до одной относительно уцелевшей пушки, развернул ее в сторону танкистов и принялся стрелять. Пока "Стражи" пытались перебить выскочивших из засады орков, из шахты вылезли засевшие там ракетчики и уже спокойно, выбрав цели, произвели массовый пуск. Часть зарядов накрыла и своих, но это уже как кому повезло. Танкистам стало совсем кисло, за последние несколько минут они потеряли почти половину техники, которую уничтожили совсем не артиллеристскими ударами, а такими вот неожиданными атаками. Командир погиб, отступать было некуда — их просто перебьют и поддержка с воздуха не могла помочь, ибо щит до сих пор не был отключен. Единственный вариант выжить — встать в кольцо и отражать атаки орков, медленно продвигаясь к выходу с поля. Что старший лейтенант Хаудади и сделал, проорав в микрофон.
