Подарочек от Бабы Яги

Первым делом решил наведаться в магазин за пропитанием. Перспектива работать на голодный желудок меня не вдохновляла.

В качестве одежды были выбраны джинсы и белый шерстяной свитер. Но опять начались непредвиденные трудности. Почему у девчонок все, даже самые элементарные вещи, делаются через одно место? Казалось бы — вполне логично, зимой под брюки, надеть что-то теплое. Например, те же лосины, что мне напялили на сдачу зачета. Однако тесные джинсы отказались налезать. Ну не на голое же тело одевать тонкие штаны? Пришлось учиться натягивать колготки, пустив при этом несколько стрелок по тонкой лайкре (или эта материя называется капрон?). Ну и фиг сними. Зато, пусть и со скрипом, но я смог впихнуть себя в это пыточное устройство, по недоразумению названное брюками. Хотя, когда процесс одевания был завершен, оказалось довольно удобно. Спортивный топик меня вполне устраивал, так что менять его на обычный бюстик я не стал, а с одеванием свитера, Слава Всевышнему, проблем не возникло.

Дальше встал выбор чего бы обуть на ноги, при этом не чувствовать себя стоящим на коньках и чтобы было тепло, и удобно. Увы, при подборе своего гардероба, Настя такими критериями, явно, не пользовалась. В ее небольшом арсенале обуви, без каблука были только легкие спортивные мокасины-сеточки, для занятий в спортзале и что-то вроде высоких кроссовок. Вот на последнее и пал мой выбор. Какой же был облом, когда сунув ногу в обувку я понял, что жестоко обманулся. Как узнал впоследствии, данный вид обуви назывался "сникерсы" и хотя выглядели они как кроссовки, подошва была обманкой. На самом деле там была хитро спрятанная высокая платформа. Во всяком случае, это было лучше, чем тонкий каблук. Да и вариантов особо не было. Среди нескольких вязаных головных уборов мне приглянулась широкая повязка. Несколько минут помучавшись с косой, я наконец-то догадался, как ее правильно пристроить. С верхней одеждой мудрить не стал и напялил знакомую короткую куртку.

На вахте дежурила уже другая бабулька, проводившая меня долгим любопытным взглядом. Наверняка она была в курсе произошедшего.

— Вот сороки, — буркнул я себе под нос.

Поход к ближайшему магазинчику немного развеял дурное настроение. Мягкий снежок искрился на ярком солнце, льющем свет с безоблачного голубого неба. Легкий морозец бодрил, но не кусался. Немного донимали непривычные пристальные взгляды некоторых парней, но я старался не обращать на них внимания.

В магазине прикупил булку хлеба и пачку пакетированного чая. Пока зависал у прилавка с колбасой, решая дилемму: "повкуснее или побольше", ко мне попытался клеиться мужик кавказкой национальности, но еще на половине фразы был послан в пешее эротическое путешествие. Быстро сделав выбор в пользу "побольше", я ретировался в общагу.

Соорудив пару бутербродов и чай, я занялся делом. Водрузив комп на письменный стол, решил, на всякий случай, перешерстить все кармашки ноутбучной сумки. Нашел много интересного, но совершенно бесполезного хлама: старые визитки, дохлый 3G модем, обертку от шоколадки Nuts, USB кабель и кредитку CirrusMaestro с нулевым балансом. Не густо.

Поскольку текущим проектом я на ноуте до этого не занимался, пришлось потратить два часа на перенастройку рабочей среды. Работы с кодом оставалось не много, поэтому уже через три часа я занялся отладкой. Выловив и исправив пару незначительных ошибок, оторвался от экрана и понял, что за окном стемнело.

Похоже, в последнее время проблемы полюбили мое общество. Теперь требовалось залить готовый код на тестовый сервер работодателя, но как это сделать в отсутствие интернета? 3G модем нерабочий, давно нужно было его починить или заменить, да все руки не доходили. Теперь вот жалею. Передать через обычный мобильный интернет? Можно было бы... если бы тут был мой телефон. Дело в том, что допотопная Нокия Насти, доставшаяся мне в наследство, полностью разрядилась, а зарядка осталась у меня дома. USB-кабель у меня есть, но вот беда — эта модель имеет специфический разъем и стандартный "шнурок" все равно не подойдет.

— Куда не кинь, кругом мины, — мрачно подытожил я.

Был только один выход — халявный интернет. Ближайший в университете. Правда сейчас каникулы и оборудование может быть выключено. Следующий вариант — у меня дома. Можно пристроиться в подъезде, как прошлый раз. Может даже удастся увидеть Настю и переговорить тет-а-тет. Но перспектива нарваться на Светку меня не радовала. Не то, чтобы я боялся, просто сама мысль об этом была неприятна. Да и вряд ли от этой встречи получу заряд позитива. Думаю, стоит дождаться начала занятий в универсе, тогда будет шанс застать ведьму дома одну. Оставался еще центр города, с его бесплатным вайфаем. Только вот сидеть с ноутом несколько часов на свежем воздухе... Летом — ради бога, а вот зимой... Бр-р-р. Еще раз заглянув в кошелек и сделав несложные расчет прикинул: можно завалится в одну из многочисленных кафешек, заказать чай или кофе, на больше денег не хватит, и ударно поработать. Выгонять точно не будут. Решение было принято, осталось только дождаться утра.

Сон был тяжелым и вязким как болото из которого не выбраться. Я шел по городу, а вокруг не было ни души. Кругом царил полумрак, а из темных переулков и подворотней доносились непонятные шорохи и шепот напрочь отбивавшие желание заглядывать туда. Практически бегом добравшись до дома я обнаружил что лифт не работает. Пришлось подниматься по лестнице. Двери во всех квартирах почему-то отсутствовали, а в проемах клубилась густая, осязаемая тьма, закрывавшая все происходящее внутри, но звуки, доносившиеся из-за полога темноты, были самыми обычными, бытовыми: приглушенные голоса людей, шум работающего телевизора, а вот у кого-то гремит метал, по-моему — AC-DC. Странно, дверь моей квартиры оказалась на месте. Полез в карман за ключами, но с ужасом обнаружил что на мне не знакомые джинсы, а короткая, черная, плиссированная юбка. Меня охватила паника, но почему-то не по поводу нижней части моего гардероба. В голове нервно билась мысль: "где ключи?!!". Как ответ на эту назойливую идею сплеча съехал ремешок небольшой черной сумочки. Я чуть не вырвал молнию с мясом торопясь открыть ее. К огромному облегчению ключи лежали на дне. Собственно, кроме них в сумке ничего не было. Нервно вздохнув я отпер замок, толкнул дверь и вздрогнул замерев с занесенной над порогом ногой. Сразу за дверью стояла Светка. Свалявшиеся светлые волосы грязными сосульками обрамляли неестественно бледное лицо девушки, под огромными выпученными глазами пролегали фиолетовые тени, синие губы, скривленные в мерзкой гримасе обнажали черные гнилые зубы.

— Тхыыыы — прошипела она уставившись в меня своими пугающими белыми буркалами без зрачков.

— Э-э-э... Привет Света — перепугано промямлил я писклявым голоском и отступил от двери на шаг.

— Верни что забрала! — завыло чудовище, скрывающееся под видом старой подруги, — Вернииии!!!

Зашипев как перегретый утюг, зомби-Светка бросилась на меня...

Когда прекратил орать, то оказалось, что никаких зомби вокруг нет, а я сижу в постели, в Настиной общаге. Одеяло и подушка оказались сброшенными на пол, смятая простыня сиротливо жалась где-то в ногах, а сам я был весь потный, несмотря на то что в комнате было довольно прохладно.

— И приснится же фигня, — нервно передергиваю плечами, то ли от холода, то ли от воспоминаний о нечеловеческом взгляде пустых глаз Светки из сна.

На скорую руку умывшись ледяной водой и доев последний бутерброд с чаем, быстро оделся, схватил ноут и выскочил из комнаты.

Проходя мимо дежурки, притормозил и обратился к уже знакомой бабке-охраннице:

— Скажите, а горячая вода здесь, в принципе, бывает?

— Так каникулы, — искренне удивилась она, — какая вода? Думаешь из-за тебя одной котельную гонять будут.

— Ну и что мне теперь, мхом порасти что ли?

Бабка видимо хотела сказать что-то не слишком приятное, однако вдруг передумала и решила сжалится надо мной:

— Тут в соседнем корпусе есть фит... фит... Короче, спортзал...

— Фитнес-клуб? — уточнил я.

— Агась. Точно. Понапридумывали буржуйских названий, — недовольно скривилась она, — Так вот, там у них вода горячая есть. Ты туда сходи.

— Вот спасибочки, — обрадовался я.

По дороге к остановке заскочил в указанное место, справился о стоимости одной тренировки и, между делом, заикнулся о наличии душа. Бабулька не обманула, вода действительно имелась. Теперь дело осталось за малым — раздобыть деньги.

Пока ехал в троллейбусе, несколько раз возникла мысль заглянуть домой, но сразу вспоминался ночной кошмар и желание вмиг пропадало. Почему-то встреча с Настей в собственном обличии пугала, а одна только мысль о Светке, заставляла шевелится волосы на голове от ужаса. Умом я понимал, что это все последствия странного сна, но что-то внутри панически кричало, что все не спроста. Возможно раньше я бы отмахнулся от подобного суеверного ужаса, (хотя никогда до этого в жизни не видел настолько реалистичных снов), но не теперь. Все произошедшее со мной указывало, что окружающий мир намного сложнее чем мы привыкли думать.

Наступили будни, праздники закончились в небольшом кафе, неподалеку от центральной площади города, было пусто. Скучающая официантка без вопросов принесла заказанный чай и вернулась к трескотне по телефону, более не обращая на меня внимания. Я распаковал ноут, подключился к сети и запустил "аську", молясь только об одном — застать своего работодателя на месте.

Микаэль, а по-простому Миша, был онлайн. С этим полноватым лысым мужичком я работал уже пять лет. Миша был из русских немцев, в лихие девяностые эмигрировавший на историческую родину. В свое время он удачно прочувствовал мировые тенденции и занялся офшорным программированием. Сам, как программист, он был никакой, но вот найти заказчика и организовать работу умел.

— Миша привет, — напечатал я.

— О! Артем! — тут же откликнулся собеседник, — Куда пропал?! Как там наш проект? Скоро будет готов? Сроки поджимают.

— Да были тут... непредвиденные обстоятельства.

— Знаю я ваши обстоятельства, — прислал смайлик Миша, — Праздновали?

— Не без того.

— Ладно, ладно, все понимаю. Сам такой. Когда работа будет? Через неделю мне нужно отчитываться перед клиентом.

Предусмотрительный Миша, естественно, сделал резерв по времени зная, как у нас праздную зимние праздники.

— Я, собственно, по этому поводу. У меня все готово. Уже лью в "песочницу".

— О! Отлично! Ценю. Когда можно будет посмотреть?

— Ну, еще минут пять будет заливаться, потом распаковать потестить... Минут двадцать не больше.

— Ок. Жду. — последовал короткий ответ.

Справился за пятнадцать минут. Все, на удивление, заработало сразу и без проблем.

— Хм. Отличная работа. Как всегда, — похвалил Микаэль погоняв тесты, — завтра обрадую клиента. Думаю, через пару дней можно будет запускать рабочий сервер. Денежку, как обычно, переведу сразу как рассчитается заказчик.

— Эммм. Слушай, Миша, у меня тут сложные жизненные обстоятельства возникли... короче... даже не знаю как сказать — замялся я.

У меня до этого все мысли были только о том, как связаться с боссом, а вот что буду говорить, совершенно не подумал.

— Денег нужно? — догадался собеседник.

— Ага. Причем срочно. Реально, даже поесть не на что купить.

— У тебя же вроде сбережения какие-то были? Ты на машину собирал.

— Да блин нету нифига. Полный капец. Рассказывать долго и сложно.

— Эк тебя угораздило...

Что Миша там себе напридумывал не знаю, но он был в курсе беспредела, творившегося у нас в девяностые, поэтому сделал какие-то свои выводы.

— Ладно, Артем, будет тебе аванс. Половины ранее оговоренной суммы хватит?

— Конечно хватит, — обрадовался я не ожидая такого скорого решения со стороны работодателя.

— Оке, сейчас зачислю денежку тебе на счет.

— Миша, стой! — бешено застучал я по кнопкам.

— Чего еще?

— На старый счет не нужно.

— А куда? "Вестерн Юнион" на твое имя?

— Блин! Стой! Тоже не пойдет.

— Даже так? Гляжу ты неслабо попал.

— Не представляешь даже насколько.

— Ну и как тебе деньги слать?

Я уже начал печатать Настины паспортные данные и тут мой взгляд зацепился за торчавший из кармашка ноутбучной сумки краешек "пустой" кредитки. Я вытащил ее и уставился на дату действия. До переиздания было еще два месяца.

— Миша, помнишь ты мне пару лет назад присылал кредитку для тестирования магазина. Она ведь еще действительна?

— Хм... Не помню. Сейчас подниму архив переписки.

Микаэль затих, копаясь в старой почте, а я нервно пялился в экран попивая остатки давно остывшего чая.

— Здесь не занято? — как гром с ясного неба раздался над головой мужской голос.

Я сначала не понял, что обращаются ко мне. Когда вопрос повторили я удивленно поднял глаза и уставился на стоявшего рядом парня в строгом деловом костюме.

— Что?

— Я говорю — Не занято тут? — в третий раз изрек неожиданный визитер.

Я окинул взглядом пустую кафешку и снова посмотрел на говорившего:

— Вам что, места в зале мало?

"Еще не хватало что бы меня клеить начали" — сердито подумал я.

— Давайте, молодой человек, идите-ка вы... за другой столик. Вон свободных сколько.

— Ну зачем же сразу так агрессивно, девушка — заулыбался тот.

— Не видите, я занят...а, а вы меня отвлекаете.

— Просто скучно обедать в одиночестве, а тут вы, такая серьезная, загадочная, и тоже одна. Вот я и подумал — не угостить ли мне прекрасную незнакомку обедом. А то, гляжу, совсем заработались.

Я уже было вдохнул, приготовив новую тираду, но тут желудок среагировал на "волшебную" фразу, произнесенную незнакомцем и громко напомнил о себе.

— Обед? — опешил я, — что это вас вдруг надоумило?

— Скажем так — я заметил взгляд колдовских зеленых глаз и просто не смог пройти мимо.

— Он у меня голодный что ли? — хмыкнул я.

— Нет, что вы, — вздернул брови парень, — просто... немного удивленный и... растерянный. Мне неожиданно захотелось сделать для вас что-то... что-то хорошее.

— Хмммм — протянул я.

У Насти взгляд был нагловатым и хитрым, а у меня интересно какой? Ведь если глаза — это зеркало души, то наверняка он должен был изменится. Я как то об этом не задумывался, по этому и не приглядывался. В те несколько раз что я рассматривал себя в зеркало, глаза у меня были, скорее, перепуганными, чем удивленными.

— Эй! Алле! Вы куда унеслись, красавица?

— Оу! Простите, задумалл...ась.

— Так как насчет обеда?

Как бы мне не было стыдно, но должен признать, что в этот раз, голос желудка победил голос разума:

— Только обед? Без продолжения?

— Так и быть, — парень тяжело вздыхает, — просто обед. Честное слово.

— Оке. — киваю я сдвигая ноут на край стола.

Моего неожиданного собеседника звали Владимиром, он был бизнесменом, но что за дела у него я не расслышал, да и не вникал особо в его болтовню. Основное внимание я уделял тарелке борща и мясному салату, при этом одним глазом поглядывая в "аську", что бы не пропустить сообщение от немца.