Ролевик: Скаут

А местные ароматизаторы-то вполне на уровне земных. Да и вообще комфорт здесь любят. Как может быть обманчива внешность.

И я начал разговор:

— Как вам дождь?

— Хороший дождь, — кивнул собеседник: — Да ты, как вижу, на него обижен.

— Ну ещё бы, вымокнуть под дождём немного удовольствия. Зато сейчас хорошо, высохну да согреюсь... — и прищурившись, смотрю на огонь в камине.

— Что ж, тогда тебя просто необходимо угостить горячим. — и собеседник, встав с кресла, зашуршал по ковру куда-то в сторону стола.

Несколько секунд, звяк посуды — и хозяин возвращается с двумя кружками. Обычными такими фарфоровыми кружками, раскрашенными в цветочек.

— Свежая кафа. — удовлетворённо заметил гостеприимец, усевшись в кресло и наблюдая, как я принюхиваюсь к кружке: — Только вчера привезли.

Ну, может, она и свежая... Но вот вижу я эту жидкость в первый раз. Тёмная, похожа на чернила цветом, а пахнет приятно, чем-то пряным, корицей или вроде того. Я ещё пару секунд посомневался и всё-таки решился попробовать.

Тьфу ты, пакость! Впрочем, мне хватило выдержки не выплюнуть всё в камин.

Просто на вкус эта жижа оказалась горькой до противности, почти как те самые чернила.

— Ах ты ж, забыл совсем, старый дурак... — опечалился сидящий рядом, увидев выражение повернувшегося к нему моего лица, и этак щегольски щёлкнул пальцами: — Ну-ка, а теперь?

Я злобно поглядел на отравителя, но ничего, кроме сочувствующего интереса, не заметил. Ладно, попробую ещё раз, но если что...

О как... Теперь эти "чернила" на вкус оказались больше похожими на шоколад. Сладкий мягкий молочный шоколад.

Гхм. Но как?! Щелчком пальцев изменить вкус жидкости в маленькой, одной конкретно взятой чашке куда сложнее, чем запустить ароматы по всей комнате. Хотя, если подумать о прочих интересных фактах...

— Это что, магия? — спокойно спросил я, прихлёбывая кафу и безразлично глядя на огонь.

— Магия, — так же спокойно подтвердил сидящий рядом: — Простая, всего-то вторая ступень.

Ну что сказать... Забавные ощущения, когда хочется орать "Магия! Настоящая! Ни фига себе!"и бегать кругами, а на деле я ещё раз спокойно отхлёбываю из кружки и с ленцой спрашиваю:

— Интересно... А как ты этому научился?

Ответом мне был сочувствующий взгляд круглых глаз и вздох:

— Парень, ну ты как с Края свалился...

Тут уж мне пришлось поперхнуться. Откашлявшись, я глянул на собеседника и заявил:

— Вообще-то, да!

Удивился и собеседник:

— Вот это да... И как ты там, на Краю, очутился?

Я пожал плечами:

— Взял и проснулся. Потом встал и пошёл сюда... А потом дождь пошёл.

Хозяин покачал головой:

— Какие чудеса творятся-то в мире...

После чего надолго замолчал. Я успел допить сладкую густую жидкость, согреться, забрать с сушилки тёплую одежду и ботинки — а молчаливый собеседник всё так же сидел, прихлёбывая, и жмурился на огонь.

— Эй, хозяин, а переночевать у тебя есть где?

— Поднимайся на второй этаж, — отозвался тот: — Там комнаты как раз для таких бродяг, как ты.

— И почём мне это встанет? — резонно поинтересовался я.

— А? Да потом разберёмся, не беспокойся. — отмахнулся тот.

Я нагрузился шмотками, нашёл за неприметной дверью в углу лестницу наверх — деревянную и очень скрипучую, да-да — и стал искать койку, в которую можно упасть.

Выбор немаленький — здесь каким-то образом уместилось полтора десятка комнат, каждая из которых вполне сошла бы за неплохой двухместный номер в гостинице... Ну, если не замечать отсутствия ванной и прочих санузлов. Да и привычной по земной жизни электроники с телевизорами нет. Часов, и тех нет. В первом попавшемся мне номере нашлась только лампочка в настольном светильнике, да и та — забавного оранжевого цвета. Я прошёл по всем открытым номерам, но так и не нашёл ничего более привлекательного. Да вообще всех отличий нашлось — что светильники кое-где были другие, синие вместо оранжевых. А так везде одинаково — пол, укрытый ковром, груда подушек и одеял в углу, пара стульев, низкий стол, закрытые шкафчики у стен. Окон нет, как ни странно.

Впрочем, ладно, без окон обойдусь, но где, мать его, туалет? Не на улицу ж бегать, под дождь... Скинув вещи в дальнюю от входа комнату — чтоб мимо не ходили — побрёл вниз.

Вместо того, чтоб просто ответить, где уборная, хозяин на меня укоризненно глянул и покачал головой. И промолчал, собака такая. Пришлось спросить ещё раз, понастойчивей — и предложить устроить туалет прямо тут, раз его нигде нет.

— Внизу всё, в подполе, — скривившись, ответствовал хозяин, и ткнул пальцем в угол под лестницей.

Меня уже поджимало, так что в найденный люк я едва не свалился — но... Елки-палки, какая роскошь!

Подпол не уступал размерами комнате с камином, а то и превосходил её. А украшен, даже разукрашен, был куда сильнее. Буквально расписанные цветами в десяток красок стены, декоративная плитка, прочие мелочи жизни вроде разноцветного мыла. Умывальники и прочая сантехника не выбивались из стиля, но всё равно по мозгам било больше всего наличием выставленного в ряд десятка бассейнов. Обычные такие небольшие круглые бассейны, вроде надувных, что можно увидеть у нас летом по дачам и дворам, только каменные, похоже.

Ох... Удивление я всё-таки преодолел, как и некоторую опаску, и всем этим добром по очереди воспользовался. Впрочем, понырять во все имеющиеся водоёмы почему-то не захотелось — поплескался и отмылся в одном.

Вместе с грязью да потом ушла и усталость — захотелось поймать кого-нибудь и разговорить, да хоть местного домохозяина, на тему "куда я всё-таки пришёл".

Забравшись наверх, в зал, смог пронаблюдать забавное зрелище — как обедает встретивший меня человек. Хотя даже не обедает, а вкушает. Столик в форме подковы, полукругом окружающий едока, заставлен тарелками, тарелочками, мисочками и прочим, а сам едок, с салфеткой, вооружившись всякими ложками и вилками, аккуратно расправляется со всем этим добром.

Видимо, услышав, как я шумно сглотнул, учуяв весьма аппетитные ароматы, хозяин прожевал и ткнул ложкой в сторону стойки.

— Ужин там.

А там... Уух. Ещё раз сглотнув слюну при виде этих запасов, я стал сноровисто подтаскивать к себе тарелки. Так, хочу это, похожее на суп, и эти, вроде бы, котлетки, и пирог, и кружку с кафой. Да, и вот эту жареную картошку, как пахнет-то — никак не можно отказаться.

Короче, когда я отвалился от стола, говорить уже не хотелось. Хотелось полежать, поспать... Но одна едкая мысль всё-таки достучалась до засыпавших мозгов.

Я нашупал на поясе кошелёк, выцарапал оттуда одну монетку. Ага, золотая...

— Хозяин, одной короны хватит? — прогорланил я в сторону вроде бы уже спящего в кресле мужика.

Тот повернулся ко мне вместе с креслом, углядел монетку в руке и улыбнулся:

— Да за корону я тебя неделю кормить буду, гость дорогой.

— Ну и ладушки, — подытожил я, и едва не переваливаясь от сытости, двинулся спать.

Правда, перед сном ещё пришлось решить одну проблему. Я как-то не заметил сразу в своей комнате никаких признаков кровати — и поиски в состоянии сытой дрёмы как-то не помогли. Пришлось, вздохнув, раскапывать груду одеял.

Я и раскопал — обнаружив в самом низу извращение, похоже, бывшее здесь вместо кровати, толстый матрас, или даже просто большой мешок, набитый чем-то мягким. А, хрен с ним, сойдёт. И я завалился спать.

— Здорово, Мэрри! — весело проорал от распахнувшейся двери невысокий почти налысо выбритый крепыш в похожих на мои грязных шмотках, одновременно вытирая ноги о придверный коврик.

— Заходи, — благодушно кивнул кресельный сиделец.

Я шустро подобрал челюсть, отложил в сторону ложку, коей пытался завтракать, и приготовился смотреть, растопырив уши пошире. Тем более стоящей на столе еды всё равно больше, чем в меня может влезть, как я уже с сожалением понял.

А новоприбывший уже успел заскочить внутрь и шустро разгружался у вешалки, за ним последовал ещё один такой же невысокий бритоголовый парень, только малость поуже и повыше, обменявшийся с хозяином кивками.

— Ты новенький, да? За это непременно надо выпить! Мэрри! — вот только отвёл от первого взгляд, и он уже оказался возле стойки, за которой сидел я. Да не просто оказался, а взгромоздился на соседний табурет.

— Меня зовут Кенни, а это Уэст, — новый знакомец ткнул рукой в подходящего к нам второго, крутнулся на сиденье, и замахал руками: — Мэрри, ну долго ждать, мы жрать хотим!

И получив под нос возникшую из ниоткуда очередную груду тарелок, шустро закопался в еду, наконец-то замолчав.

— Так ты новенький? — наконец отвалившись от стола, заявил сытый и довольный Кенни.

Какая ж неугомонная личность. Не вспоминай, не вспоминай про его тезку... И особенно про его судьбу...

А так хочется!

— Да, новенький, — я ещё и кивнул: — Меня зовут Джен.

— Меня зовут Кенни, но я уже говорил. Слушай, а ты откуда? Как сходил, что видел? — закидал меня вопросами тот.

— Оттуда я, — я ткнул за спину, примерно в сторону Края: — Пришёл, по дороге вымок нахрен, видел дождь, туман, и волка.

— А, волки здесь бывают, — покивал тот: — Но они мирные, с понятием. Погоди, что значит оттуда?

— С самого что ни на есть Края, — гордо выразился я, но закончил поскромней: — А что было до — не помню. А что помню — проснулся под светом двух со...

— Тшш! — Кенни скорчил грозное лицо и приложил палец к губам, выразительно кося на хозяина, но тот сам отозвался:

— Да чего я только от вас не слышал, особенно когда напьётесь. И про два солнца, как знак Края, тоже.

— Эх, — махнул рукой тот: — Такую шутку испортил, — и снова повернулся ко мне: — Что, совсем ничего не помнишь?

— Ну, помню... Кое-что, — я пожал плечами: — Например, что я точно не отсюда.

— Да? Ну тогда точно надо отметить, — убежденно кивнул он и обернулся к хозяину: — Мэрри, а у тебя бальзам есть? — и выразительно щёлкнул по горлу.

— Будет вам бальзам, — Мэрри поднялся с кресла и куда-то двинулся.

— Слушай, а ты ведь не первый пришедший оттуда, — заявил болтун после того, как мы дружно опорожнили крошечные рюмочки с очень вкусным прохладным бальзамом.

— Это я уже понял, — кивнул, или по крайней мере попытался я, наблюдая, как кружатся вокруг стены.

— Да?... Ну ладно. А за нового бродягу мы ещё не пили? Зря, зря... Ну, за тебя, друг! — и мы ещё раз чокнулись рюмашками: — Чтоб твоя судьба была медленней черепахи.

— А почему она должна быть такой медленной? — кое-как сформулировал я через пару минут после второй рюмки.

— Да пришёл как-то с той стороны Края один мужик. Как же его звали-то? Рэдик, Риддик...

— Рэдрик, — поддержал напарника молчащий до того Уэст.

— О, точно, Рэдрик Шухарт, я ж помню, забавное у него было имя... И вот он говорил по этому поводу — "С добычей вернулся — чудо, живым вернулся — удача, чужая пуля мимо — везение, а всё остальное — судьба". Вот и пусть всё остальное ходит где подальше.

Я вздрогнул ещё при упоминании имени, а цитата первого сталкера мира меня окончательно вдавила в пол. Даже протрезвила маленько, по крайней мере, стены вокруг кружится перестали.

— И... — я сглотнул комок и продолжил: — И где сейчас этот Рэдрик?

— Ушёл как-то за Край и не вернулся. Обычное среди нас дело, — пожал плечами Кенни.

Угу, среди нас. Блин, но куда я попал-то, раз здесь сталкеры бродят?!

— Ребят, а расскажите мне про мир. — попросил я.

— Не мир, а Мир, — внезапно поправил меня Уэст и снова замолчал.

— А что б и не рассказать? — взмахнул руками Кенни и стал сосредотачиваться: — Ну слушай, когда-то давно...

— Не-не-не, не надо так издалека, — я притормозил говоруна: — Давай с чего поближе начнем. Ну например, хозяин колдовать умеет, а я этому научится могу?

— Не можешь, — замотал головой Кенни, и даже его сосед что-то буркнул согласное: — И мы не можем. Тех, кто на Край ходит и там выживает, магия дальней стороной обходит, да и мы её обходить должны.

— Да ты что? — я, честно скажу, засомневался: — Вот Мэрри умеет, почему я не могу?

— Так Мэрри на Край не ходит, и правильно делает. А если б попробовал, это бы полный конец был.

— Не верю, — немного наигранно нахмурился я. Но вместо болтуна ответил хозяин:

— Это ты не видел магов, которые пытались до Края дойти. Их оттуда обычно по кусочкам приносят. Не дано им до Края-то дойти.

— Ну точно, — нить разговора снова подхватил Кенни: — А мы к магии не способны, зато по Краю шастаем как у себя дома — а ты и через него перешёл.

— Эх, — и я со вздохом уронил ставшую тяжёлой голову на стол.

Вот ж повезло-то как. Попасть в магический мир и точно знать, что научиться волшебству мне не светит... "А ты думал, в сказку попал?", вспомнилась старая шутка.

С этой мыслью я и отрубился прямо за столом.

Утро давно прошло, а что ж мне так плохо-то...

Я схватился за голову, которая активно пыталась развалиться на части, и попытался удержать эти куски вместе.

— Что, нехорошо тебе? — участливо поинтересовался рядом смутно знакомый голос.

Осторожно открыв один глаз, я посмотрел по сторонам и обнаружил рядом хозяина дома, который протягивал мне стакан с чем-то прозрачным. Немного подумал — и спросил:

— Мэрри?

— Угу. Пей давай, а то до завтра встать не сможешь, — и поставил стакан передо мной.

Ух блин. Ледяной аромат жидкости заставил бы меня отпрыгнуть — если бы я мог. А получилось просто убрать руки от головы и осторожно отшатнуться.

Довелось мне как-то поиграться с жидким азотом — он был едва ли не теплее...

— Это можно пить? — осторожно переспросил я.

— Да пей спокойно, что ты нервничаешь, — отмахнулся Мэрри, возвращаясь в кресло и раскуривая трубку.

— Я уже выпил какую-то пакость, от которой мне снесло крышу, и ты ещё предлагаешь не нервничать, — проворчал я, взяв стакан в руки.

Ну, вроде даже от запаха легче стало... Эх, вздрогну. И я залпом бухнул весь стакан жидкого льда.

Бух-бац-блях... В животе взорвалась бомба и я, зажав рот, подхватился и рванул к двери.

— Гляди ж ты, ожил, — одобрительно покивал бодрый и здоровый Кенни, глядя, как я выбираюсь из кустов. Высоких и колючих кустов, куда там шиповнику и крапиве.

Я молча показал кулак. Как на крыльцо вылетел, я ещё помнил, а как меня туда забросило, в эту живую изгородь — уже нет. И что со мной там творилось — тоже, да я и не особо хотел вспоминать.

— Совсем ожил, раз кулаками размахиваешь, — хмыкнул он. Только сейчас я обратил внимание, что его напарник куда-то делся, а в руках бродяги находится неопознаваемая сумка, или скорее, чемодан, длинный, узкий и вытянутый, как футляр от винтовки.

— А что это у тебя? — я ткнул пальцем в сумку.

— Ничего особенного. Приходи в себя, а я пошёл, — Кенни заторопился и шустро удалился дальше по дороге.

Я проводил парня взглядом и стал осматриваться. Когда я припёрся сюда из лесу под дождем, было нифига не видно, да и не особо я интересовался местностью дальше первого дома. А вот сейчас видно, что эта улица, во-первых, довольно длинная, и весьма аккуратно вымощена камнем, во-вторых, застроена широкими приземистыми одно-двухэтажными домиками из камня и дерева, и в-последних, не единственная в этом посёлке. Где-то метров через сто дорога начинала почти незаметно подниматься на невысокий плоский холм, на котором и располагалась основная часть городища.