Матрешка

А мы прыгаем дальше. В нужном месте обогнали Тристана и встретили его на земле.

— За нами!

Хорошо получилось. Вышли куда надо и без потерь. Подбегаем. С крыши свисают уже две веревки. Народ начинает шустро карабкаться наверх по одной, а к другой вязать какие-то мешки. Но Струд, видно, понимает. Тащит наверх, отвязывает и опять бросает вниз веревку.

Так. Тройка собачек вырулила прямо на нас. Двоих положили мы с Натальей. Третьей череп расколол тот самый Марк. Правда, пришлось его, потом, вытаскивать из-под тушки. Пока возились, пришлось еще пару раз упокаивать особо настырных. Все. Толкаю к одной веревке Марка, за вторую цепляется Наталья. Она буквально бежит по стене, перебирая руками веревку. Отлично, она наверху. Теперь мы попробуем этот фокус. Хм. С магической поддержкой, мы не хуже каких ни будь спецназеров.

Напоследок Наталья всаживает стрелу в какого-то настырного, попытавшегося меня достать на стене. Фух! Получилось.

Гости, тем временем, растерянно оглядывались. Наталья показала на спуск вниз и попросила не маячить на виду, спускаться вниз и располагаться, а мы пока тут подежурим, места там не так много.

...

В помещении второго этажа дома убежища.

— Привет Тристан. Какими судьбами. Вот уж не ожидал именно тебя здесь увидеть. Ты же город, и вообще мест излишнего риска, всегда избегал. А! Привет Марк.

— Привет. Как вы тут? Сильно порвали? Долго еще восстанавливаться?

— Сабра обещает еще дня три и смогу нормально ходить. Только вот группы у меня уже нет. Легли там, прикрывая отход. Последние, уже в доме, пока помогали Струду и Сабре затащить наверх меня.

— Серьезно. Соболезную. Что же так неосторожно? Знали ведь повадки гончих.

— Показалось, что у них появились другие заботы. От этой части города почти все отошли. Вот мы и рискнули. Там одно очень интересное здание есть, причем, в нем можно довольно хорошо укрыться. Даже каменные двери сохранились. Только недооценили мы нынешнюю формацию. Заманили и ударили. Если бы не леры, и мы бы остались там.

— Кстати, откуда у тебя эта парочка? Я знаю, Грент с лесниками имел дело, но степняки в составе группы?

— А они не в группе. Сведения о них и их самих необходимо передать в их клан. Иначе, в ближайшее время тут начнется межклановая заварушка. Силы почти равны, поэтому драка будет на истребление. А зная возможности степняков, тут выжгут все. Несколько лет даже селиться тут никто не сможет.

— Кто же это такие?

— Младшие дети матриарха Хелви.

— Оопс! А что их сюда занесло?

— По моим сведениям все уверены, что их похитили для какого-то неприятного ритуала их кровники Джил. Причем опять же по моим сведениям, сами Джил тут ни сном ни духом. Но, в этой ситуации уже не до благоразумия. И там и там есть желающие пострелять и пожечь. Пока им воли не давали, но теперь...

— Марк, получается, тот парень был прав. Мне все более интересно, кто он такой на самом деле.

— Что за парень, Тристан?

— А это тот, благодаря кому мы здесь. Представляешь, на ночевке из леса выходит молодой парень с небольшим рюкзачком и без явного оружия. Это в зоне то. Причем, обнаруживается он совсем рядом, только, когда сам окликнул дежурного. При этом, в этом месте дежурил Грай! Спокойно так сообщает, что за нами идет Сирс с намерением положить всех, а в городе остатки твоей группы с важным сообщением.

— И где он?

— Ушел. Представляешь. Пока мы приходили в себя от этих новостей, отошел к лесу, зашел за дерево и пропал. Марк рванул за ним, но ничего, кроме разрыхленной земли под корнями не увидел. Как сквозь землю провалился.

— Вообще, тут все странно. Наши леры, вроде были похищены двумя магами на грифонах. Причем, уверяют, что уже здесь в городе маги и местные фелмы положили друг друга. Кстати, тут, по их уверению, должны лежать две бесхозные тушки фелмов. Одна в переулке недалеко отсюда. Леры уверяют, что нарвались на ментальную атаку сильно побитого фелма, потеряли значительную часть памяти, но смогли добить химеру.

— И в этом выходит парень не соврал. Надо будет описать лерам этого парня. Не похож ли он на их похитителей.

— И что будешь делать, если похож?

— Ничего, тогда еще больше вопросов появляется. Как убедили в своей гибели леров, зачем тогда похищали, если оставили в живых и отпустили фактически? Уже о способности спокойно ходить ночью по зоне не говорю.

— Добавь еще, как родственница этого парня, сестра или что-то вроде, спокойно ушла из узилища Ставра, обобрав заодно тамошнее хранилище?

— Не люблю я такие непонятки. Как правило, все это к большим неприятностям.

— Проблемы теперь у нас. Как почистить тушку фелма, не потеряв кучу народа, как потом уйти отсюда и как не лечь под ударом Сирса?

— Тут нужно советоваться с лерами. Эти ребята, как выяснилось, тоже вполне свободно тут ходят.

— Да уж. Видели мы сегодня как ходят. Бегали по крышам и остаткам стен как по ровной земле и еще при этом били из луков. Если бы не они, без потерь могли не пройти.

— Пожалуй, пора их звать. Надо в свою очередь быть вежливыми. Да и познакомиться необходимо.

...

Параллельный разговор на крыше.

— Наталья! А у нас всплывает еще одна проблема.

— Адаптация в племени?

— Даже не это, а кем нас посчитают там. Я тут прикинул. Если имеется вариант ритуала подселения душ, и нет средств, точно определить, был ли над нами этот ритуал проведен, у наших родственников нехилые проблемы. Друзья или враги? Даже на вскидку десяток вариантов, причем, четыре из них враги или просто недоброжелатели.

— Серьезно. Может, легче прикопать нас под ближайшим кустиком и забыть. Мол, какие такие Аундиира и Антдиирна? Не помним таких.

— Вот, вот. Я пока вижу только единственный выход. Взаимные заложники.

— Это для чего?

— Смотри. У обоих племен по большому счету до нас дела нет. Им бы на повороте разойтись. Просто прибить нас, тут свои ястребы могут бучу поднять, мол, это опять враги, такие сякие, все же добили несчастных. Месть!!! Да и кровники, прекрасно зная, что никого не убивали и не похищали, задумаются. Выходит, противники все равно ведут дело к бойне? Может у них какие козыри? Надо ударить первыми!!! И это еще не все варианты.

— Ты не перебарщиваешь? Средневековые степняки.

— И? Думаешь, они глупее нас. Это их жизнь. Непростая, между прочим. Наверняка все всё просчитывают.

— Так что насчет заложников?

— Отдать нас заложниками кровникам. Головной боли меньше. Пусть со своими разведчиками сами разбираются. А если нет? То хуже не будет. Получаются свои разведчики во вражьем лагере. И взаимный мордобой отменяется. Все довольны.

— Но, с чего ты решил, что такой ритуал существует? Ведь если он есть, то тут не разведка, а сумасшедший дом. Не говоря уже о том, что это реальная возможность жить практически вечно, меняя тела. Да и наши соседи не преминули бы поосторожничать на эту тему. Может спросить?

— Ага! Ничего толком не помнящие потеряшки, вдруг такие вопросы задают. Одна надежда, что мир с такой технологией, тем более достаточно легко реализованной в полевых условиях выглядел бы иначе.

— Так чего ты раньше времени паникуешь? Меня вон испугал. Я уже тоже начала прикидывать куды бечь.

— Понимаешь, мы до сих пор очень легкомысленно относились к этому миру. Пока с животными, ничего еще, а как с людьми, начинаются проблемы. Влипли сразу.

— Почему? Две группы гостей положили, степняков.

— Опять все на везении. Не полети ты со скуки в горы, не увидели бы до последнего гостей. Да и то на первую группу потом случайно напоролись. И так почти во всем. Вот и пытаюсь сейчас хоть как-то просчитать, чего от этого мира ждать. И ведь, времени то практически нет. Все время какие-то авралы.

— Ну, и чего дергаться. Все равно выхода у нас нет. В ближних человеческих государствах у нас вероятности тоже устроиться нет. Там и родственники тушек, и соученики, и просто знакомые, и непонятно где пропавший учитель. А если это твое предположение прибавить, то тот же вопрос. А вот вариант заложников интересный в любом случае. Там мы никто и нас никто не знает. Наши странности не так видны. Главное, что бы просто в клетку не посадили.

— Будем решать проблемы по мере их возникновения. А пока, чувствую, придется придумывать, как почистить рыбку, в смысле фелма, и не потерять кучу народа.

— Там главное скрытый приход-уход. Практически все открыто. Если при прорыве мы все время передвигались, то там стационар. Может быть, как с той группой у метро. Накопятся и просто массой задавят.

— Да мы и не знаем, если ли там еще какие подходы. Может домами можно выйти прямо в тот переулок.

— Или сделать такой подход, а? Прорубить проходы в стенах нам не сложно.

— А вот это вариант. Светлая голова. Надо предложить разведку, и там по ходу решить.

— И обобрать гостей по стрелам. Наши что-то быстро кончаются. И потом, мне жалко стрелы 'лесников', они, в отличие от человеческих, кладут наповал. Обратил внимание на наконечники? Это не металл, а какой-то камень. Похоже очень не простые стрелки.

— О, Струд вылез. Зовет. Пошли на разборки.

...

Стандартная процедура. Знакомят с нами, знакомят нас. Народу набилось многовато.

— Аундиира, можно мы зададим вам с братом несколько вопросов?

— Задавайте.

— Мы сегодня видели, как вы работаете в зоне. Впечатлены. Я первый раз видел здесь степняков. Даже лесники работают слабее. Арон рассказал, что пока вы здесь, именно ваша заслуга в снабжении водой и мясом. Получается, вы можете уйти в любой момент. Что вас тут держит? — Тристан.

— Из города уйти можем. А дальше? Большая часть дороги открытые пространства. От фелма бегать бесполезно, только помрешь уставшим. Аджары, грифоны, быки не многим лучше. А есть еще менее опасные, но, тоже стайные. Без коней, скорость у нас не больше человеческой. Спать нам надо больше чем вам, соответственно проблемы с дежурством. Потеря памяти периодически дает ложную уверенность в своей безопасности. Уже здесь в городе поняли. Значительную часть магии тоже потеряли. Просто не помним. Стрел ограниченное количество. Знаете, поговорку, стрел бывает очень мало, мало, и маловато, но больше не унести. На большие группы одиночки, насколько брат помнит, предпочитают не нападать, дежурить и выполнять разведку тоже проще. А участки леса еще более опасны, чем вам, мы сильны как дистанционные бойцы, а там видишь атаку в последний момент. Вообще, большой группой, выжить проще. Я исчерпывающе ответила?

— Более чем. Но есть проблема. Нам пришлось идти сюда, бросив хорошую добычу. Арон утверждает, что, по вашим словам, здесь недалеко в тупике лежит туша взрослого фелма. Это более чем хорошее возмещение, но, мы не представляем там обстановки. Реально ли добыть его чешую? Нам не менее часа, только по минимуму, необходимо, лучше больше. — Тристан.

— Сложно сказать. С первого взгляда это если и возможно, то с большими потерями. Вам придется стоять на месте. Гончие весьма сообразительны. Если на маршруте они нападали по очереди, да и шли вы в город. То там, скорее всего после пары пробных атак, накопят количество и ударят. Такой удар просто не сдержать. Тем более обычные стрелы с первого, даже удачного выстрела останавливают гончую, но не кладут ее наповал. Когда мы осмотрели место гибели другой группы, похоже, так и было.

— Совсем печально. Выходит мы здесь как в заключении. — Марк.

— Мы думали над этим. Если вы согласны выделить нам по доле в добыче, мы можем детально разведать подходы, и если найдем, не безопасный, но, более скрытный путь доложим вам, а вы уже решаете, можно ли рисковать. Аналогично с выходом из города.

— Это шанс Тристан. Правда остается Сирс. Но, предупрежден, значит вооружен. Серьезные шансы опередить его. Тем более, я видел, что уважаемый Антдиирна завалил их разведчика. — Марк.

— А если я пойду с ними, шансы еще возрастут — Грай.

— Простите Грай, но тогда они наоборот уменьшаться.

— Почему, разведка, это моя специальность, меня очень трудно обнаружить. — Грай.

— Человеку. Я не буду спорить. Давайте так. Я попробую не попадаться вам на глаза какое-то время. Если вы до команды стоп, обнаружите меня, пойдете с нами, если нет...

Я заволновался, Но, Наталья успокаивающе покачала головой. Ладно, наверное, она знает, что делает. Грай и Наталья встали друг против друга. Тристан сказал,

— Начали!

Наталья плавно скользнула за спину Граю. Тот недоуменно оглянулся, но Наталья очень быстро и точно уходила из его зоны зрения. Тот вертелся, даже прыгал. Ничего не помогало. Мне это неожиданно напомнило похожий эпизод из фильма 'Женщина кошка'. Окружающие начали посмеиваться. Тристан решил, что не стоит более ронять репутацию спутника и скомандовал,

— Стоп!

В следующий момент, Наталья похлопала ладонью по плечу Грая. Тот резко обернулся и увидел соперницу. Но, парень явно умел проигрывать. Посопел, потом улыбнулся и сказал,

— Признаю. Но не ожидал, что, кто-то способен со мной такое проделать. Но хоть с Сирсом можно будет помочь?

— Вот там, обязательно. Мы же толком не знаем, что этот ваш Сирс, может нам противопоставить. Тут вам обязательно нужно будет посмотреть. А пока, как у вас с едой и водой?

— Еды на несколько дней хватит. Если добудете что съедобное, то значительно дольше. А вот с водой сложнее. Два-три дня. Слишком нас много. — Тристан.

— Тогда, не будем тянуть. Сейчас мы спать, ночью пойдем к фелму.

...

— Ну, ты даешь сестричка. Я аж задергался.

— Если я тогда могла такое с мужем проделывать, то здесь... У нас скорость движений существенно выше. Вот с соотечественниками нынешней формы, фиг получится. Спи.

...

Ночь. Как обычно. В первой же непросматриваемой зоне обернулись фуцанами. Какая-то собачка сунулась было, но, увидев, на кого тявкает, увяла, только ворчала недовольно.

Решили работать от обратного. Дойти до тушки и искать дорогу обратно. Что-то начало вытанцовываться. Главное, потом не забыть. Придется хоть раз пройти в обе стороны дополнительно.

Наталья предложила устроить завал на основной улице. Подумали, отвергли. Во всяком случае, сплошной. Это ведь, не в дырку на потолке впрыгнуть. Просто пологая куча строительного мусора. Преодолеют без серьезных усилий, а мы до последнего не будем видеть, что там творится. Просто работать как с баррикады? Уже лучше. Но под каким предлогом там с одной стороны будут достаточно удобные подходы? Иначе, может оказаться, что людям уйти с баррикады дольше и труднее, чем собачкам на нее залезть. Повторяю, это не нормальное оборонительное сооружение, это просто куча строительного мусора. Самим построить? Во-первых, именно строительные возможности фуцан, ограничены. Это горнопроходческий комбайн, а не домостроительный комбинат. А во-вторых, опять неудобные вопросы, кто такой блааародный, нам тут опорную точку соорудил? Завалы с дыркой немногим лучше. Так хоть улица простреливается на солидную дистанцию.

Тропу проложили удачно. Всего несколько дыр в стенах пришлось сделать, и несколько проемов наоборот завалить. А в одном, самом неудобном месте просто обвалили две стены. Совсем безопасным путь не стал, но, вероятность уйти с минимальными потерями весьма велика. Идея с фуцанами, все же была исключительно удачной.