— Приятно иметь дело с мыслящим человеком. — Вставая и протягивая руку в прощальном жесте ,через пару минут молчания сказал я. — Думаю, Вам надо всё обдумать и принять решение. Мои контакты у Вас есть, буду ждать любой информации.

— Взаимно, Виктор Викторович. — Крепкое рукопожатие поставило точку в нашем общении.

Два дня прошли в обычном режиме. Ничего выдающегося, что могло бы попасть в категорию перспективных событий не наблюдалось, а полиция молчала. Выдавшееся спокойное время мы с Валерией решили потратить с пользой. Я провёл несколько малоперспективных встреч, откладываемых на потом, ну а девушка решила повысить свою полезность для меня, и нашла контакты какого-то преподавателя по вождению, что в свободное время согласился дать девушке несколько частных уроков. Как она тогда сказала, иметь права и не иметь навыков вождения ей было некомфортно. Да и траты на наёмный транспорт с водителем выходили большой нагрузкой для нашего бюджета, учитывая планы по строительству своего дома.

Я ни на что не жалуюсь, всё же, выполняя обязанности директора в бизнесе сына, я вполне честно выделил себе пристойную зарплату, ну а первые поступления от нового дела были пусть и мизерной, но всё же прибавкой, позволявшей не только жить от первого числа каждого месяца до следующего первого числа, но и откладывать помаленьку.

Из неприятного в эти пару дней стал визит стройного высокого парня с ранней для его возраста сединой. Представитель жены, а если быть точнее, её поверенный юрист, приходил ко мне попытаться решить дело по разделу имущества "миром". Угостив гостя лично приготовленным чаем (Валерия как раз в это время была на своих курсах), я со счастливой улыбкой подтвердил, что никаких претензий к жене не имею и всем совместным имуществом, нажитым в период семейной жизни, она вправе владеть единолично. На что гость снял очки и протерев их платочком, грустно вздохнул:

— Виктор Викторович, я понимаю Вашу позицию, вы преданный мужчина, но так поступать, как поступаете Вы, совсем не по-мужски. Думаю, Вы прекрасно понимаете, что мы проверили всё имущество, и оно оказалось заложником новорожденного трастового фонда с единственным владельцем — Вашим сыном. Вы, по сути, выкинули слабую женщину голой на улицу. — Со страданием и чувством выдал этот доморощенный актёр.

— Не знаю, о чём Вы. — Сам чувствуя, как моя естественная улыбка оплыла и превратилась в маску, сухо ответил я. — У Вас есть какие-то претензии ко мне?

— Только как у мужчины к мужчине. — Всё ещё непонятно на что надеясь, гнул свою линию юрист, пытаясь перевести вопрос из плоскости закона, в которой ему ничего не светило кроме гемороя бодания с государством, в межличностное, человеческое общение. — Вы же понимаете, что это дикость?

— Аркадий. — Погладив подошедшую Герду, уловившую недовольство хозяина, я убрал из голоса даже тень вежливости. — Если у тебя нет ко мне конкретных претензий, можешь идти к выходу. Чашку можешь оставить, я помою.

— Вы понимаете, что таким образом Вы можете вынудить свою жену пойти неверным путём? Не загоняйте её в угол. — Я ухватился за ошейник Герды, которая зарычала, ощутив, как я впадаю в бешенство от слов ставшего не просто безразличным, а противным мне мужчины.

— Можно узнать, ты давно в деле крутишься? — Получив утвердительный кивок на вопрос, я оскалился, — Молодой человек, потрудись говорить вслух, я слеп и не вижу твоих кивков. Так вот, сейчас ты пойдёшь к себе в контору, подойдёшь к старшему, не знаю, как вы его там зовёте, директор, хозяин или кто он там у вас, и спросишь его три вещи: Что такое общественный фонд "Дыхание Жизни"? Кто его учредитель? И кто такой Алексей Георгиевич Смолин. После чего спросишь его, как тебе лучше поступить в сложившейся ситуации. Хорошо?

— Хорошо. Я обязательно уточню эти вещи. — Сглотнул, ощутив, что ситуация явно идёт не по ожидаемому плану, напрягся юрист. Что ж, сложно ожидать, что слепой, брошенный муж может оказаться способным дать сдачи, тем более, если он живёт у чёрта на рогах, в полуодичавшем садоводческом товариществе, в крохотной хибарке, наедине с собакой. Впрочем, подготовься он получше и пробей хотя бы круг знакомств оппонента, не попал бы в такую нелепую ситуацию, как голословные угрозы.

— До свидания. — Дождавшись в молчании, пока "гость" окажется на пороге на улицу, громко сказал я, чем заставил его сбиться и замереть.

— Да. И Вам, до свидания. — Всё же нашёл в себе силы проявить вежливость выбитый из колеи человек.

— Видишь, какая сучка оказывается наша бывшая? — Обняв в ладони морду собаки, в глаза спросил я её.

Тот паршивый день разгладился только вечером, когда домой вернулась сияющая счастьем Валерия. Словно луч солнца в моём мире тьмы, она ворвалась в дом и полным восторга голосом стала рассказывать, как это здорово сесть за руль, как чудесно урчит мотор, какие все классные водители. Короче, она просто светилась, и даже мой ироничный вопрос о том, выезжала ли она вообще с тренировочной площадки сегодня, её ни капли не смутил.

— Неа. — Было мимоходом брошено мне в ответ, после чего она, игнорируя логику, продолжила рассказывать, как же это здорово — водить машину.

А на следующий день нам позвонил Павел Филиппович и сообщил, что наш "маг" продолжил своё грязное дело. Было найдено ещё одно тело, приколоченое к полу со вспоротым животом.

— На фоне этого мне дали добро привлечь стороннего специалиста к поимке и своего рода карт бланш на отлов. — Закончил он историю, после чего, помолчав мгновение, добавил, что сопровождающим нам будет выделен знакомый сержант, Семён.

— А других вариантов нет? — Попытался возмутиться я, прекрасно понимая, что от соглядатая как такового отказаться мне не удастся, а вот заменить его на что-то более позитивно настроенное к себе шанс был.

— Нет. Это хороший вариант. — Отрезал опер. — Не хмурьтесь, я понимаю, что он настроен критично к Вам, но поймите и Вы меня, это даже хорошо. Не могу же я доверить Вас человеку, что будет с восторгом смотреть Вам в клювик? — Вынужденно приняв его довод, я кивнул головой. — Что-то ещё?

— Да. Мне придётся время от времени брать с мест происшествий те или иные предметы. Не будет ли это проблемой?

— Улики? — Попытался уточнить полицейский.

— Не обязательно. Возможно просто сторонний мусор, осколки, а может и улики.

— Улики надо будет посмотреть, но даже если и можно будет, то только под опись и не более чем на сутки. — Подумав немного, согласился Игорский.

А со следующего утра начался марафон. Каждый день мы куда-то ехали, что-то смотрели, искали, а главное находили, затем вновь куда-то ехали и что-то искали. Видимо, хорошо проскипидаренный, сержант к нам не лез, притворяясь хмурой мумией за рулём, вовремя демонстрируя документ, проводя нас к месту ЧП и свидетельствуя, что и где мы подбираем. Не думаю, что кому-то что-то даст знание того, что я то и дело целенаправленно иду к какому-то предмету, аккуратно подбираю его в пакетик и уношу с собой. По первости мент, а по другому назвать избыточно серьезную рожу молодого парня я не мог, пытался меня одёргивать, вот только аргументированно объяснить на кой хер ему в его расследовании может понадобиться придорожный камень, осколок штукатурки, оплавленное стекло или обгоревшая собачья игрушка он не мог, а потому вскоре сдался и больше не лез.

На самом деле, если абстрагироваться и посмотреть со стороны, можно было бы на самом деле согласиться с получившимся из меня образом не то ворона, не то грифа-падальщика. Получая по телефону адрес очередного места происшествия, я словно голодный трупоед бросал свои дела, садился "на крыло" и мчался к месту чужой трагедии, где выбирал себе жёрдочку поудобнее и какое-то время просто стоял, наблюдая за действом, как за спектаклем. Дождавшись чего-то, я срывался к любопытному месту, где, словно сорока, заметив блестяшку, подбирал что-то и, потеряв интерес, отправлялся по своим делам.

Малоприятное и непонятное действо, если не знать подоплёки. А она была. И я сейчас не о личных трудностях жизни на колёсах, от которой страдали мои личные дела и выполняемые обязанности, а о магии, запас которой у меня рос, словно на дрожжах, и карте покрытия, которой мы всё больше подводили неизвестного нам убийцу к конкретному региону. День за днём, я, словно санитар леса, спешил к возможным местам воплощения магии, зачищая пространство, не давая фону повыситься настолько, чтобы стать потенциальным местом убийства.

К слову, всего за одну неделю, мне удалось собрать девятнадцать жемчужин, преимущественно огня и смерти, посетить семь городов и вымотаться так, что наступившую Субботу я встретил совсем разбитым, с жуткой мигренью и желанием расколотить черепушку о стену покрепче.

— Вить. — Ощутив моё состояние в то утро, шёпотом позвала меня Валерия, сев на край кровати. — Может ну его?

— Хм? — Не открывая глаз, тихо, на грани слышимости, хмыкнул я.

— У тебя какой-то график неправильный получается. Ты же не хочешь опять слечь с инсультом? — Склонившись, моя женщина опустила голову мне на грудь и, расслабившись, легла, слушая стук моего сердца. — В шесть подъем, до сумерек ездишь, быстро ешь и до полуночи со мной сидишь за компом. Ты что, железный?

— Ладно. — Положив ладонь на курчавую головку, нежно погладил я её. — Если сегодня позвонят, скажу, что объявляю выходной.

— И завтра! — С вызовом попросила Лера, ныряя под одеяло "аргументированно" настоять на своем видении ситуации.

— И завтра. — Сдавленно подтвердил я, с готовностью уступая моральному давлению шантажистки. Эх, как же легко мы мужчины сдаёмся под пятой женщин, особенно если они умеют правильно себя подать.

Позавтракали мы мирно болтая ни о чём. Пришедший звонок от Семёна я принял и дал отбой. Возмущённое сопение с той стороны трубки стало бы мне достойным ответом, обращай я на подобные выражения неодобрения хоть толику внимания. Ну а добавленная в конце диалога фраза про два выходных, лишь добавила неодобрения ко мне, но так ничего и не изменила.

Оба выходных прошли на редкость позитивно. Мы не стали городить несусветного, просто прогулки по городу, неспешные беседы, приятный ужин, на который к нам в гости заглянул Юрка. Одним словом — отдых души и тела. И только засыпая поздно вечером в Воскресение я позволил себе вернуться к насущному.

Вы уснули.

Интерфейс ур.2 (050):

Статус ур.2 / Задания ур.2 / Навыки ур.1

Имя: Виктор Викторович Сергеев

Ник: ВВС

Здоровье: 86%

Выносливость: 100%

Мана: 100%

Травмы: Слепота 100%

Уровень: 6

Класс: Чародей Воплощений.

Сила: 6

Ловкость: 5

Выносливость: 7

Интеллект: 8

Мудрость: 7

Харизма: 10

Восприятие: 6

Удача: 6

Социализация:

Упорядоченный Нейтрал

Добро — 1

Зло — 0

Достижения:

"Слепой Ворон".

Аспекты:

Астрал 1 — Предрасположенность

Навыки :

Аспект Астрала. Чуткость ур.1

Аспект Астрала. Воплощение ур.1

Аспект Астрала. Узы ур.1

Тьма приняла в заботливые объятия. Миг абсолютного покоя и таблица интерфейса выплыла из забытия, подсвечивая пустоту чёткими линиями металлического блеска.

— Ну привет. — Как с другом поздоровался я, движением руки подзывая к себе все собранные жемчужины. — Итак, у нас десять пожаров, пять смертей, три астрала и одна природа. Есть с чего развернуться.

Я потёр ладони, словно разогревая пальцы перед тонкой, скрупулезной работой. О да, сейчас я буду творить, и пусть это будет не музыка, но ноты и палитры своего дара я сегодня подправлю.

— И начнём мы сегодня с призыва. — Подхватив уголёк, я слил его в развитие своего класса. Последовавшая за ним жемчужина смерти канула в недра мистического ядра, вот только на этом я и остановился. — Но почему?

Удивление для меня стало то, что под описанием класса, сразу после внедрение уголька, появилась строка заполнения на десять единиц, вот только кость не отобразилась в ней, а продублировалась в ещё одну строку на десять слотов.

— Любопытно. — Обдумывая ситуацию, себе под нос пробормотал я, убедившись, что слить обе строки нет никакой возможности. — Так, а если добавить астрала?

Звёздочка с готовностью слилась с интерфейсом, порождая третью шкалу заполнения. Напрягшись немного, я выдернул её в свою реальность, благо что до этого я решил не отпускать искорку, а понаблюдать.

— Значит, призыв, в отличие от интерфейса, зависит не от общего развития, а узкоспециализирован. Если подумать, то Спрайт действительно можно отнести к проявлению магии как таковой, и он вполне вписывается в канву астрала, но что это даёт мне? — Зависнув в пустоте на пару минут, анализировал я ситуацию.

Судя по всему, даёт это мне дополнительные трудности. В первую очередь, требовалось определить, насколько результат будет зависеть ... да собственно от чего он будет зависеть?

Так, если подумать, а что такое призыв? Похоже у саммона есть три формирующих столпа, я и мой дар, астрал, как источник и магия, как оплата или ресурс призыва. Откуда такие мысли? Сведение ранее полученного опыта. Что на что тут влияет, можно только гадать. Но в итоге мы получаем псевдосвободную личность, проявленную в реальности с явными завязками на меня и предполагаемым проявлением вложенной в процесс магии.

— Плохо. — Констатировал я. На первый взгляд кажется, что особой разницы в том, буду ли я вкладывать один тип жемчужин или смесь, разницы нет. Но тут весь нюанс кроется в том, что стоимость каждого следующего воплощения растёт, и схема проста и очевидна, одна, десять, двадцать пять, пятьдесят и так далее единиц. Сложная система сама по себе, а если сузить требование до однотипности ресурса, то грустно становится совсем. — Ладно, переиграть данность я не могу, осталось сделать выбор.

Выбор, сложности с принятием ответственности за решения — один из основных факторов, останавливающих любое развитие. Второе, сразу за ленью. Ведь гораздо проще быть ведомым или поднять руки и сказать, что так велит то или иное верование, религия, догма. Всегда ведь можно сказать, что это не я такой ушибленный идиот, принявший мерзкое решение, а указать пальцем и сокрушенно признать, что тебя вынудило то или иное обстоятельство. Результат, правда, ничуть не изменится, провал останется провалом, ошибка — ошибкой, но вот ты тут будешь уже как бы "не причем".

Глупость и самообман и не более, но всё равно, каждый выбор вновь и вновь ставит перед нами всё те же вопросы и ожидает принятия решения. Ждёт, пока ты сдашься и переложишь груз ответственности на других, опуская руки и направляясь по течению.

Но мысли мои ушли не туда, вопрос был в том, как мне поступить сейчас, имея на руках то, что имею. По факту, для призыва в достаточном количестве были только угольки, остальных же жемчужин придётся ещё накопить.