Тени

— Ну и зачем тебе это?

— Шерр покажу, — лукаво блеснула глазками Лаура, — мы с ней поспорили на бутылку горного эликсира. Она ставила на то, что ты делать засос в таком месте откажешься. Вообще-то с этой склянкой это ее идея была. — Лаура хихикнула.

Ауууу!!! — Зверь во мне громко и жалобно взвыл. Ну, за что мне все это?!! Убью обоих! Нет вообще всех!!!

* * *

Крис бледный как мел, снова пытался робко заглянуть в комнату. Ксана в очередной раз выпихнула его и захлопнула дверь. На столе беспомощно раскинув ноги, лежала его жена из Дома Синих и стонала, обливаясь потом. Ребенок никак не мог появиться на свет. Лицевое предлежание. Мама нервничает, но резать пока не торопится, еще есть шансы на то, чтобы правильно повернуть ребенка.

— Рион, смелее надавливай, помоги ему повернуться, ты же эмпат, уговори его поджать ножки. Какой же ты у меня бестолковый. — Мама всплеснула руками. — Смотри, как я делаю. Графиня захватывает ребенка в силовой кокон и оттягивает вверх. Я в это время успеваю заставить его правильно повернуть голову. Ксана командует девушке как нужно дышать.

— Ну вот, теперь все должно получиться. Рион помогай пройти головке. Да, ты, ты. Чего на меня-то уставился? Ну, должен же ты научиться. Как это не мужское дело лезть туда руками? Тем, чем мужики туда обычно лазят, сейчас ей не поможешь. Ту часть работы Крис уже проделал. — Мама становится резкой. Такой резкой она бывает только здесь в лечебнице, и только когда перенервничает. — Ребенок большой. Возьми ножницы и разрежь здесь и здесь. А потом будешь придерживать вот тут. Чего ты побледнел? Кишки мечом выпустить можешь, этому тебя наши костоломы научили. А сделать надрез боишься. Сам потом и залечишь. Срастишь за минуту. Делай, кому я сказала!

Ни одна тренировка с Лераном меня так не выматывала, как эти сегодняшние роды. Ксана успокаивает, — ничего, просто случай тяжелый. Хорошо еще, что ребенок в пуповине не запутался, а то точно пришлось бы живот резать.

Они сегодня все как сговорились. Утром пришло сразу два сообщения, первое, что Медея наконец-то родила сына, второе, что Леди Милана жена Лорда Скайра родила девочку. А еще примерно через полчаса мы будем принимать роды у Шерр, у нее тоже уже начались схватки и вот-вот должны отойти воды. Надеюсь, на Роксану эта зараза не распространилась, и она хотя бы пару деньков еще подождет. Иначе мне точно конец. Ребенка обмыли, завернули в пеленку и отдали счастливой матери. Все-таки у арр осложнения при родах бывают реже, чем у людей.

Потом мама заставила меня принимать роды у Шерр. Там все прошло гладко без каких-либо осложнений. Правда, я понял, почему целители предпочитают, чтобы их родственников лечили другие врачи. Если бы не знал, что опытный целитель леди Ирен контролирует все мои действия и в любой момент готова исправить ошибку, то наверняка сорвался бы. Мама, конечно, не могла доверить собственную дочь такому неумехе в акушерстве как я. Но все обошлось, ее вмешательство не понадобилось. А мне теперь в кошмарах еще долго будет сниться этот характерный при родах запах.

Когда нервное напряжение меня отпустило, а Ксана уже обмывала новорожденного мальчика. Я даже нашел в себе силы попытаться вернуть Шерр должок за ее недавнюю шутку с той злополучной склянкой и свою очередную женитьбу.

— Какой милый малыш! Какой у него симпатичный хвостик! Шерр, ты с кем его нагуляла? — От подзатыльника леди Ирен я успел увернуться, значок Мастера обязывает. Не имеет права мастер клана Наводящих Ужас получать подзатыльники от целителя, даже если она его мать.

* * *

А после ужина мама решила со мной поговорить.

— Рион, ты, наверно, удивлен, почему я так насела на тебя сегодня и почему вообще заставила заниматься такой специфической областью. — Я кивнул, давая понять, что внимательно слушаю.

— Кроме той очевидной причины, что любой целитель, должен уметь это делать, есть еще кое-что, что ты должен понять.

Во-первых, кровь пациента пахнет совсем не так как кровь врага во время схватки. Думаю, ты это сегодня усвоил.

Во-вторых, одно дело лечить с помощью таблеток, настоек и магии, в чем ты стал, безусловно, мастером. Могу признать, что в этих областях ты и меня порой способен удивить, мне пора уже самой у тебя учиться. Совсем другое дело — лечить с помощью скальпеля. Хотя, признаю, что тебе это почти и не нужно, на моей памяти ты всегда ухитрялся заменить хирургическую операцию, с моей точки зрения неизбежную, магическим вмешательством. Вот только ребенок это не опухоль, которую можно просто удалить, его надо извлечь неповрежденным.

Ну и самое главное — ты никогда не задумывался, почему я у Лерана единственная жена? Граф не позволяет себе даже легких интрижек на стороне, и вовсе не потому, что я ему запрещаю или стану ревновать. — Леди Ирен сделала паузу и посмотрела на меня внимательным изучающим взглядом.

— Нууу... — я задумался, — Лерана воспитали еще до войны, когда не было такого сильного перекоса в женскую сторону. Тогда было так принято. А сейчас, мужчин наберется от силы лишь четверть от общего числа арров, ведь их погибло много больше чем женщин. А учитывая, что арры живут долго, оставшимся мужчинам приходится спасать положение. Леран консервативен и не хочет принимать новых порядков. — Я пожал плечами, — чего тут неясного? И какое отношение этот вопрос имеет к акушерству?

Леди Ирен наградила меня сочувственным взглядом. Который означал — ума нет, считай калека.

— Ключевая часть твоей фразы состоит в том, что ты сказал, совсем не подумав — арры живут долго. — Мама вздохнула. — Арры живут до тех пор, пока они способны любить! А беспорядочно имея множество женщин арр, да и человек тоже, лишается этой самой способности любить. Это непреложный закон бытия! Эти молоденькие мальчики арры, перетрахавшие за свою недолгую жизнь не одну сотню человечек и с десяток арр, через несколько лет превращаются в жалкие эгоистичные существа, неспособные захотеть даже чего-либо совсем незначительного, не говоря о том, чтобы поставить перед собой великую цель. Они уже сейчас превратились в полные моральные ничтожества. Как ты думаешь, Рион, сколько времени они проживут? Даже если никто не захочет пачкать руки, и просто прибить их, чтоб не мучились. Наверно ты понимаешь, что проживут они все равно недолго. И как изменится перекос в соотношении полов с их смертью?

Леран бережет свою любовь, я единственная любовь его жизни, а еще больше он бережет мою любовь к нему, именно поэтому он хранит верность. Единственное на свете чего боится граф это потерять меня и мою любовь. Я и моя любовь суть одно, и одно не может быть без другого.

Даже если не брать во внимание нашу специфику, то будь то народ из людей или арров, если в нем разрушены основы традиционной семьи, то такой народ обречен на скорое исчезновение, этому есть немало примеров. Лорд Вортон, в свое время, заигрался в политику и упустил главное. Ошибки Лордов очень дорого обходятся народу. Но я тебе все это говорю вовсе не потому, что обеспокоена сохранением вида, хотя и это ты тоже должен понимать. Меня беспокоишь ты сам. Сколько у тебя уже сейчас "законных" жен? — Мама посмотрела на меня печально, как на безнадежного пациента. — Зачем тебе понадобилась еще эта стерва Лаура из Дома Красных? Иначе как помешательством я твой очередной выбор объяснить не могу.

* * *

Леди Ирен умная арра и конечно во многом, если не во всем права. Пациенты, которые не считают нужным ее слушаться, долго не живут. Я и сам не понимаю, как очутился в окружении стольких женщин, причем обо всех я теперь должен заботиться, и не одна из них мне не безразлична. И я понимаю, что уже никогда никого не смогу полюбить так, как Леран любит маму. На душе от этого становится горько. Но как-то так все само сложилось. Ксану мне обманом навязала Медея. Илагри выкупил Кимал, чтобы подшутить надо мной. Теней выбрал сам. А потом они выбрали меня. Роксану мне навязал отец. Даже от Лауры, которую я столько времени почти ненавидел, я не могу избавиться, не предав самого себя. У высокомерной холодной девицы оказалась чуткая ранимая душа, которую она пытается спрятать под маской цинизма или под ехидством. Но невозможно обмануть эмпата, проведя с ним ночь в постели. Я точно знаю, что Лаура не задумываясь, прикроет меня собственным телом, при реальной опасности. И чувства ее сильнее и чище моих. Леди Дома Красных необычайно цельная натура, ее любовь на всю жизнь. Конечно, я мог бы расторгнуть с ней этот брак, не считаясь с ее желаниями. Но сразу при этом вижу, как она попытается скрыть свою боль дерзкой презрительной улыбкой, и как потухнут ее темно-карие глаза. Потухнут навсегда. Да и недолго она потом проживет. А сейчас я чувствую себя ущербным, потому что не могу ответить ей столь же сильным чувством. Горько. Вот и Зверь мне сочувствует, не такой уж он и зверь...

Мама так и не прояснила, зачем мне нужны занятия акушерством. Думаю, она просто решила показать мне сермяжную правду жизни. Обратную сторону постельных удовольствий, понять ту ответственность за последствия. Ведь появление на свет нового маленького комочка жизни навсегда отбирает свободу у родителей. После этого уже никогда не получится жить для себя. Либо принимаешь на себя всю ответственность, либо твоя душа лишается способности любить и умирает, а следом умирает арр.

В левую щеку уткнулся носик Илагри. А за правое ухо цапнула зубками Ксана.

— Хватит заниматься рефлексией. Твои чувства такие громкие, что ты не даешь нам заснуть. Спи или сейчас делом заставим заняться. Труд лучшее лекарство от хандры.

* * *

Ну, стоило ли засыпать? Даже во сне покоя не дают! И кто это хихикает у меня в голове?

— Хандришь, Повелитель? — непонятно откуда раздался веселый озорной голосок. — Набрал себе самок и теперь не знаешь, что с ними делать? — Голосок залился смехом похожим на колокольчик.

— Это что еще за шиза?

— Ха-ха-ха, ты обознался, ха-ха-ха, и вовсе я не Шиза, я Стася. Ну, та легарна, которую ты вытащил из клетки имперских магов. Теперь, когда ты получил браслет Хозяина Замка, я могу с тобой разговаривать на любом расстоянии, конечно, если ты не запретишь. Другие легарны пока не могут связаться с тобой, а я могу, потому что мы уже разговаривали. Старый Повелитель не появлялся в Магических землях много веков, он был болен. А ты молодой и здоровый. Мама и все легарны интересуются, когда молодой Хозяин Замка придет посмотреть на свои владения? Хочешь посмотреть на Замок моими глазами?

Я вдруг оказался в небе, летя на бешеной скорости. А потом, сделал мертвую петлю и в голове раздался веселый смех Стаси. Затем резко сменил направление и понесся в сторону луны. Вдалеке на горизонте виднелось море. В сумерках оно казалось совсем черным, только серебристая дорожка уходила в сторону месяца. Недалеко от берега на холме возвышалась темная громадина. Стася летала, резвясь в прохладном ночном воздухе, давая мне рассмотреть прекрасный вид Замка, освещенного луной.

— Тащи своих самок сюда! В одном доме будет удобнее за ними присматривать. Здесь удобное гнездо и много места, чтобы выводить детенышей.

— Где же находится Замок? — задал я давно волновавший меня вопрос.

— Это место где Магические земли (имперцы еще называют их землями Дикой магии) прилегают к океану. Замок находится на самом краю Магических земель, чтобы в нем могли жить обычные человеческие слуги и чтобы крестьяне могли доставлять продукты. Но он очень хорошо защищен. Если от того места, где мы расстались в последний раз, лететь вдоль границы Магических земель на восток, то попадешь сюда. Здесь уже давно никто не живет. Тебе ведь достаточно попасть в Замок один раз, а потом ты оставишь там свою магическую тропу, ту по которой вывел меня из клетки. Когда соберешься в путь позови меня, Повелитель, мы проводим тебя или, если хочешь, довезем до места. — Стася разорвала связь. А я еще долго ворочался, переживая необычные ощущения от полета легарны. Я тоже хочу так летать!

* * *

Идея научиться летать, на пару дней захватила меня всецело. Илагри скептически хмыкала и крутила пальцем у виска. Она сказала, что я такой чудик далеко не первый. Многие пытались это осуществить и до меня, а плетение левитации так и вообще давно всем известно. Некоторые маги могут спокойно спрыгнуть с большой высоты и плавно приземлиться. Некоторые на основе левитации могут перелетать значительные препятствия, например, реки или высокие стены. Но плетения такого типа весьма затратные. А для меня гораздо удобнее использовать телепорт. Телепортом, насколько ей представляется, вообще никто кроме меня не сможет овладеть — слишком широкий спектр задействован в этом плетении. Дарк хотя и имеет достаточный диапазон, но у него резерва не хватит. Сама Илагри, кстати, телепорт освоила — зря я, что ли столько временем бился над ее магическими узорами. И сестрички и тени мои бывшие могли бы освоить, только учиться не спешат. В общем не стоит умение летать, того чтобы тратить на это время. Баловство это все, не птиц же ловить таким способом, а для быстрого перемещения можно найти другие решения.

Вот только я отступать не собирался и упорно искал возможность удовлетворить свою прихоть. Дарк мне активно помогал. Уж в чем-чем, а в упертости над решением дурацких проблем его никто не мог превзойти. Причем глупость поставленной задачи и настойчивость были у Дарка в прямой зависимости. Именно он предложил сплести силовой гравитационный кокон и сам же его сплел. Вот только удерживать долго такой кокон не получалось — слишком сложный. Тут уже не до полета, все внимание направлено на удержание плетения. Но идея правильная. И уже вечером я с гордостью показал Илагри свою ладонь сложенную горсточкой.

— Это чо? — Дарк сунул мне свой нос почти в самую руку. На ладони наподобие ртути плескалась большая радужная капля.

— Это твой силовой кокон. Смотри. — Я сжал ладонь, и радужная капля словно бы обтекла мое тело. Я легко сделал сальто назад и завис в центре комнаты. А затем, плавно взмахивая руками, словно бы это были крылья, облетел вокруг комнаты. Махать руками, конечно, было необязательно, зато смотрелось так намного красивее.

В отличие от Дарка на Илагри мой полет почти не произвел впечатления — ее сразила радужная капля.

— Это то, что я подумала? — спросила она, подозрительно сузив глаза. Умеет ведь одним единственным вопросом поставить меня в тупик — настоящая женщина!

— Ээээ..., я не знаю, что ты подумала, дорогая, но в любом случае ты права.

Потом я сделал похожие капли для Дарка и Илагри. Научить, этим пользоваться, оказалось несложно. По сути это был магический кристалл со встроенным плетением, только кристалл был жидкий и привязывался он к магическому резерву носителя. Поэтому потерять его было нельзя, и жидкая капля была как бы его материальной формой появляющейся по желанию мага. Она могла раствориться в теле мага, став частью его магического резерва, а могла быть активирована как плетение, и при этом не требовала внимания на свою поддержку. То, что такая капля может содержать в себе не только плетение силового кокона, Илагри сообразила сразу. Именно в этом она увидела основную пользу необычной технологии.