Полный набор 10 - Наследие древних

Из избушки вышла ведьма. Действительно прекрасная человеческая женщина, которая легко может соперничать своей красотой с любой из эльфиек. Довольно похожа на те изображения Любвиты, которые мне доводилось видеть. Последнее не удивительно, обычное явление в жреческой среде, у кого меньше, у кого больше. Особенно сильно проявляется среди жриц богини любви и красоты, те со временем все становятся похожими на свою начальницу.

— Я тебя давно ждала, — первой заговорила ведьма.

— Надо же, ещё два дня назад я сам не подозревал, что сюда приду. А тут меня ждут, причём давно.

Продолжение от 28.06.2014.

Дим. Попаданец

— Ждём, — ответила женщина. — На самом деле ты должен был зайти ещё в прошлый раз.

— И кому, интересно, я успел задолжать? — удивился такому ответу.

— Скорей всего, себе.

— Что-то не припоминаю.

— Был бы повнимательнее, а вернее были бы такими твои жёны, сидели бы сейчас у себя в замке вместе с детьми.

Однако подробный расспрос почти ничего не дал. Ведьма-жрица-архимаг от прямых ответов почти всё время уклонялась, зато охотно сыпала намёками. Про метку богини рассказала, а когда и откуда та появилась — ни слова. Про какие-то соперничества между Любвитой и богом без имени поведала, но без подробностей. И так на любой вопрос. Будь она такой же уклончивой, как и герцог, в том, что касалось их отношений, я бы понял, но тут...

В результате выяснить удалось только некоторые подробности о нашем прошлом походе, вернее, упущенные возможности. Сверни мы тогда не в сторону города, а в этот лес, и никакого длинного путешествия через проклятые земли, половину Фиора и морского круиза до Драконьих островов не было бы (а ведь точно помню, какая-то глупая идея пойти именно в ту сторону была!). У жрицы имелся портал-амулет, настроенный как раз на подвал нашего замка. На вопрос, откуда такие интересные артефакты, да ещё с настройкой, куда не надо, отвечать не стала, но сразу предупредила, что сейчас он полностью заблокирован, как и любые тут.

— Неужели божественная связь тоже заблокирована? — не поверил я.

— Божественная — нет, — не стала врать колдунья. — Но на другой стороне созданный людьми портал, и именно с ним связаться не получится.

— А весточку передаст?

— Тоже не выйдет.

— Даже от тебя Любвите, от неё нашему Древу Жизни, уже от него моим жёнам?

— А не слишком ты много хочешь, чтобы богиня у тебя простой посыльной работала? — недовольно проворчала Лювриира-ра.

— Почему же сразу простой? — не растерялся я. — Не простой. А очень даже божественной.

Жрица в дискуссию ввязываться не стала, но и не отрицала самой возможности. Значит, может, и получится послание жёнам передать. Мол, жив, здоров, всё в порядке, только временные перебои со связью, как только починят, так сразу домой. Однако ни на какие уговоры колдунья не соглашалась. Сказала что-то невразумительное о нарушении правил игры. Последнее мне не понравилось даже больше отсутствия возможности передать весточку ушастым. Мы тут воюем, а для кого-то, оказывается, это игра со своими правилами. И не исключено, что со ставками.

Когда речь зашла о предстоящей войне, Люврииру-ра как будто подменили. Никаких намёков, умолчаний или недоговорённостей. Всё чётко и конкретно. Участвовать она согласилась, хотя и не была от этого в восторге. Мало того, она знала, кто всё это организовал и зачем. Поскольку эта информация была получена не по божественным каналам, ею охотно поделилась.

Продолжение от 29.06.2014.

Дим. Попаданец

Архимаг Кливий Рил Орий уже не одну тысячу лет был известен всему Фиору своей навязчивой идеей очистить проклятые земли. Несколько раз безуспешно пытался это сделать. И какое-то время назад начал собирать единомышленников для очередной попытки. Послал приглашения всем сильнейшим магам, в их числе и Лювриире-ра. Даже не подозревая, что она живёт в самом центре проклятых земель.

Давно уже никто на такие приглашения не откликался, однако на этот раз архимаг где-то раздобыл древний артефакт с очень интересными возможностями. Если бы не предупреждение богини, жрица сама бы задумалась об участии. А так, зная заранее, что будет, даже отвечать не стала.

— И что должно было быть? — сразу спросил у неё. — Если опять не секрет богини.

— Не секрет. Эффект от применения ожидался другой. Должна была исчезнуть магия, а вместо неё пропали связь и порталы. Я абсолютно уверена, что теперь можно особо не опасаться, до моего леса вообще не дойдут.

— Почему? — не понял я. — Сил у них должно хватить.

— Сил-то хватит даже с избытком, только куда раньше между собой передерутся. Да и Кливию никто такую ошибку не простит. Не будь он одним из сильнейших архимагов Фиора, прибили бы сразу, но и так не поздоровится.

Несмотря на то, что жрица не сомневалась в безопасности своего убежища, нам помогать и участвовать в войне не отказывалась. Хотя и предложила просто укрыться у неё в лесу, чтобы переждать там. Всем кроме герцога Квирдина.

— А почему ему нельзя? — попытался узнать от ведьмы то, что не захотел рассказывать вампир.

— Нельзя! — ответила она, тоже не желая озвучивать подробности.

— Он в одиночку столицу не удержит, — зашёл я с другой стороны.

— Его проблемы, — ответила она.

— Твои тоже.

— Это ещё почему?

— Потому что если маги возьмут столицу, то, даже передравшись между собой, не остановятся на достигнутом и продолжат чистить проклятые земли. Так и до твоего леса доберутся.

Лювриира-ра лишь пожала плечами. Мол, я вам помогать в любом случае не отказываюсь.

Миссия была выполнена. Ведьма с уровнем архимага отправилась со мной, чтобы принять участие в войне. Никого и ничего с собой не взяла. Я немного разочаровался, почему-то рассчитывая на отряд или табун дрессированной нечисти. Но ничего говорить не стал.

Зато в дороге ей представился случай доказать свою крутость. Самый опасный зверь этих проклятых земель — носорог-мутант. Магии не боится, против других средств — шкура непробиваема, даже неизвестно, у кого крепче, у него или у дракона. Вышедшая вперёд жрица просто шуганула носорога, словно тот был наглой непуганой бездомной собакой. Убежал, почуяв более опасного противника. К сожалению, целую армию так же не шуганёшь, зато любого отдельно взятого мага, скорей всего, можно. Если он поймёт, с кем имеет дело, ну а непонятливые сильными не бывают.

Продолжение от 30.06.2014.

Дим. Попаданец

В столице жрица пришлась ко двору. В самом буквальном смысле этого слова. Двор, естественно, выбрала принцессы Льювилении, а не королевы Анжи. Оказалось, что вполне разбирается в правилах светской жизни, хотя самой при этом было намного меньше пяти тысяч лет. Такое положение дел вполне меня устраивало, а герцог Квирдин вообще был счастлив. Я намекнул вампиру, что это не просто так, а моя заслуга.

Совершенно неожиданно у нас появился ещё один сильный союзник. К сожалению, это оказалось очень неприятным сюрпризом, и вовсе не потому, что мне пришлось потесниться, а на деле полностью отдать весь парк с бывшим эльфийским посольством. В сложившейся ситуации даже Эль с Ларой не нашли бы, что возразить. Парк был отдан эльфам и в первую очередь младшему поколению.

Откуда они вообще появились? К нам переселилась вся тёмноэльфийская роща целиком. Такие союзники, несомненно, большой плюс, но причина, вынудившая их покинуть дом, огромный минус. С юга на проклятые земли шли чёрные орки. Не одна банда и не несколько крупных, а орда, то есть вся степь. Разведка вампиров, пребывавшая в полной уверенности, что орки в предстоящей войне участвовать не собираются, полностью провалилась.

Если раньше эльфийской рощей, стоящей на окраине проклятых земель, интересовались исключительно их тёмные сородичи, то теперь активную помощь предлагали представители обоих посольств. Я сначала не понял, а светлым-то зачем это нужно, пока не выяснил, в чём предлагаемая помощь заключается.

Тёмные звали на Северный континент, как только восстановится работа порталов. Только вовсе не в одну из своих рощ. Предлагали любую помощь в организации новой, обещали самый лучший саженец своего главного Древа Жизни. Оказалось, на материке заняты далеко не все места, пригодные для прорастания Древа. Есть несколько подходящих, но все находятся в Проклятых Землях. Однако, поскольку местные эльфы привычны к подобным условиям, им прекрасно подойдёт. С правителем тех территорий, то есть со мной, обещали поговорить, не сомневались, что не буду против маленькой эльфийской рощи у себя в княжестве.

Светлые эльфы тоже изо всех сил стремились помочь, только их помощь имела противоположную направленность. Мол, зачем переселяться на другой континент, если и тут хорошо? И место привычное, и вообще. А самое главное, восстановить рощу на старом месте всегда проще, чем вырастить новую. Никогда не угадаешь, приживётся саженец Древа Жизни или нет, в то время как у себя дома даже простая ветка прорастёт. И самое главное, они обещали такую ветку достать. Настоящую, от тёмного Древа Жизни!

Главный вопрос, откуда? А вот тут начиналась интересная комбинация. Принцесса Первого Леса светлых Алисилиэль была помолвлена с принцем Проклятых Земель Иваниилом и если она попросит своего жениха, то он обязательно ветку срежет. Они с сестрой уже не раз так делали, поэтому одной больше, одной меньше невелика разница. Главное чтобы не перепутал и срезал именно тёмную. Действительно интересная комбинация и несмотря на свою авантюрность, имеющая вполне реальные шансы на успех.

Другой вопрос, с чего это светлые вдруг стали такими добрыми к фиорским тёмным? Ответ был более чем прозаичен. Им вовсе не улыбалось появление ещё одной тёмной рощи на Северном Континенте и усиление извечных врагов.

Продолжение от 01.07.2014.

Дим. Попаданец

Однако всё это перспективы на те времена, когда закончится война и восстановятся порталы. Здесь и сейчас всё население пусть и маленькой, но полноценной эльфийской рощи — серьёзный союзник. Ведь даже дети у них прекрасные лучники. Последних, несомненно, никто в бой не отправит и не пустит, как бы сами ни рвались, но взрослые теперь обязательно будут защищать и этот город, и посольский парк.

Вернувшиеся из своего похода Туманный маг и Анжа принесли интересную информацию, которая вполне согласовывалась с тем, что рассказала жрица богини любви. И не только согласовывалась, но и сильно дополняла. А ещё двух пленных, которые тоже могли очень многое рассказать. И недостатка в способных допросить у нас не наблюдалось. Даже если не считать вампиров, которые в этом деле всегда были признанными мастерами.

Кстати, о вампирах. Магу, которого захватила Анжа, был предоставлен всего один выход — вступить в гнездо. И он согласился. Я поначалу даже не поверил. Нет, в согласии с предложением, от которого невозможно отказаться, ничего удивительного не было. Но для чего это герцогу Квирдину? Ведь, насколько мне известно, маг такого уровня, став вампиром, очень быстро наберётся силы и будет самым крутым в гнезде. А это автоматически претендент на власть.

— Лет через сто — обязательно, — согласился герцог.

— Но для вас это совсем немного, — с сомнением произнёс я.

— Немного, — согласился он.

— Тогда почему? Сомневаюсь, что возможность получить прямо здесь и сейчас всю информацию без допросов того стоит.

— Ты прав, не стоит. Но тут дело совсем в другом.

— В чём же?

— Маг его уровня точно не будет жить в гнезде, а уйдёт своей дорогой, как только сможет. Поэтому, набравшись сил, бросит мне вызов не с целью захвата власти, а желая получить свободу. На самом деле я его отпущу куда раньше. Хоть и останется вампиром, но для него совсем нетрудно будет это скрывать от окружающих. Да и неважно это при подобном уровне силы.

— Говоришь так, словно это уже много раз проверенная на практике истина.

— Не то чтобы много, но не раз, — ответил вампир.

— И все уходили?

— Да.

— Тогда какая польза с этого гнезду? — не понял я. — На благотворительную организацию, занимающуюся поднятием уровня сильным магам, вы меньше всего похожи.

— Мы поднимаем свой уровень. Вампир, укусивший мага, становится сильнее. Чем сильнее сам маг, тем лучше. Правда, архимага или близкого к нему, как пленный нашей королевы, укусить без шансов. Вернее, без шансов выжить после этого. За исключением случая, когда тот сам согласен. И это только во-первых. Во-вторых, в предстоящей войне такой боец точно не будет лишним. Мы с ним с самого начала договорились, воюет на нашей стороне, а по завершении конфликта свободен. Сразу согласился, тем более что имеет свои претензии к Кливию Рил Орию.

С магом выяснили. Со вторым пленником, принцем, тоже интересно получилось. Вампиром его делать не стали. Анжа объявила его своим гостем. И, похоже, любовником.

Продолжение от 02.07.2014.

Дим. Попаданец

Не знаю, чем он мог ей приглянуться, кроме того что самый настоящий взаправдашний принц, но это её или скорее его проблемы. Делу никак не мешает и ладно. В чём я ни на секунду не сомневался, сама забудет про принца, как только в пределах видимости появится вражеская армия. Но те явно никуда не спешили. Не было понятно почти ничего. Разведка перестала давать вообще какой-то эффект.

К счастью, у нас появился ещё один источник информации. Лювриира-ра восстановила один из храмов богини любви. Вроде как ничего особенного, но жрица начала получать от Любвиты не только дополнительную силу. И вскоре сообщила о причине, по которой ни одна из армий до сих пор сюда не добралась.

Орки не собирались чистить проклятые земли или вступать с кем-либо в союз. Они сначала полностью уничтожили покинутую эльфами рощу, после чего свернули на северо-восток навстречу человеческим армиям и с ходу на них напали. С первой, самой южной, справились легко, со второй дело обстояло похуже, но и её тоже одолели. На третьей, к которой успели подоспеть подкрепления с севера, застряли.

Судьба орды была решена. Чёрные орки вообще плохие стратеги, они либо побеждают с наскока, либо проигрывают. Позиционная война точно не их стихия. Но задержали и потрепали противника — уже хорошо.

Глава 10 (предыдущую позже поделю на две)

Шауд Дид Дид. Шаман

Все думают, что уже не первую тысячу лет я сижу в маленьком оазисе посреди пустыни (это те, которые ещё верят, что старый шаман Дид Дид до сих пор жив). Соседние племена раз в десять лет приносят в жертву самую красивую орчанку, иногда бывают человеческие женщины, а два раза даже эльфийки попадались. И что мне с ними всеми делать? Оазис и одного меня с трудом прокормить может.

Единственное, в чём тут нет недостатка — вода. Ею оазис снабжает широкий и глубокий колодец, на дне которого находится маленькое никогда не пересыхающее озерцо. Его секрет вовсе не в не иссякающих источниках, ничего там такого и в помине нет. Зато есть портал с выходом в большое полноводное горное озеро. Вот из него колодец и пополняется. По другую сторону в неприступной горной долине я на самом деле и жил всё это время. Туда же отправлял пожертвованных красавиц. Очень удобно, нырнул в колодец и вынырнул недалеко от берега в горном озере. Или наоборот.