Двенадцатый Ангел

Нет, узнать историю возникновения Ангелов на Земле, их цели в жизни безусловно интересно. Но чувствовать себя одновременно студентом Виктором Северовым, пилотом Икари Синдзи и Ангелом Лелиилом — несколько чересчур. В конце концов, я с абсолютной точностью убедился, что Ангельской сущности во мне нет. Но легче мне от этого не стало.

Я помню его... свою... scheisse! Сдаюсь, пусть будет свою атаку на Токио-3. Знаю, зачем и для чего это было сделано. Но как же мне хреново. Каково это, видеть трех РАЗНЫХ отцов и матерей, искренне считая их родными? А так же четырнадцать сестер и братьев... Я помню, как вместе с ними мы бродили по безлюдной девственно прекрасной Земле. А еще я помню, как сидя в Еве убивал их одного за другим. Как вы думаете, мне приятно знать все это?

И волю чувствам дать нельзя — заметят. А заметят — спросят. И что-то мне подсказывают, что узнав о доставшейся мне памяти, они вряд ли поверят в отсутствие у меня ангельских сущности и намерений. Тем более, что я теперь знаю и где-то даже понимаю их настойчивые попытки провести Третий Удар. Не скажу, что разделяю, но понимаю. И как прикажете все это доложить отцу... в данном случае, Гендо?

Как будем разруливать ситуацию? При условии, что в моем нынешнем состоянии НЕРВ мне не доверяет, а "вылечить" меня не реально. Поздно уже — слишком далеко зашел процесс. Единственный способ, который мне пришел в голову — растворение меня любимого в ЛСЛ и восстановление тела по старым образцам ДНК. Как в сериале после битвы с Зеруилом. Есть в этом плане одно большое "но". Я ОЧЕНЬ не уверен, что мне удастся вызвать "берсерк" и добраться таки до четырехсот процентного уровня синхронизации. Еще есть маленькое "но" в довесок. Синдзи мать рано или поздно отпустит. А меня? Кто я для нее? Посторонний, занявший тело ее сына. Она скорее оставит меня при себе, чтобы освободить Синдзи. Ты так не думаешь, Младший? Мне бы твою уверенность.

Самыми неприятными, однако, являются две вещи. Добравшись до Адама, я могу спровоцировать Третий Удар. Там куча разных условий, но вероятность очень серьезная. Не то, чтобы я собирался это сделать, но... очень, знаете ли, опасная возможность. Если кто узнает — убью чисто на всякий случай. И второе... что будет, если нашему родному Оперативному отделу прикажут убить Двенадцатого Ангела? Подчинятся они или нет, но что будет с ними? Аска, Мисато... да и Рей тоже... В любом случае этот приказ убьет их вместе со мной.

Синдзи, ты предлагаешь?.. Ты уверен? Точно? Да, похоже, это единственный выход, придется рискнуть.

Перед уходом, доктор Акаги оставила на столе приличную стопку чистой бумаги, чтоб мне было чем заняться. Встав, наконец, с кровати я подошел к столу. По идее, должно хватить. Тряхнув головой, я сел и положил перед собой первый лист. Надеюсь, мне хватит чернил и времени.

* * *

На командном мостике царила гнетущая тишина, изредка нарушаемая отрывистыми докладами операторов. Стоя у смотрового окна, Мисато и Рицко наблюдали за синхротестами оставшихся в строю пилотов.

С момента инцидента с Третьим Дитя прошло две недели, и его перспективы все еще были туманными. МАГИ никак не могли определиться с выводами, вынуждая Акаги таскать Синдзи все новые и новые тесты.

— Как успехи, Риц? — в первые за вечер заговорила Мисато.

— По предварительным прогнозам, МАГИ дадут ответ через полтора часа, — не отрываясь от вида за окном, ответила Акаги. — Похоже, им наконец хватило материала.

— Ну хоть какие-то хорошие новости, — с видимым облегчением вздохнула майор. — Задолбала эта неопределенность.

— Уровень синхронизации Рей стабилизировался на тридцати восьми процентах, — подала голос из-за терминала Майя. — Синхронизация Аски упала ниже сорока пяти и продолжает понижаться.

— Девочкам тяжело, — прокомментировала услышанное Мисато.

— Не скажу, что одобряю, — заметила Рицко, — но вполне понимаю. Самой несладко.

Некоторое время начальницы молча рассматривали Ев.

— А что сказал Командующий? — повернулась к подруге Кацураги.

— Он много чего сказал, — слабо улыбнулась доктор. — Цитировать не рискну, а при пересказе образы теряются. В целом же он тоже ждет результата от МАГИ и рекомендаций по лечению.

— Ты можешь предложить методику обратной трансформации? — с робкой надеждой спросила Мисато.

— К сожалению, нет, — покачала головой Рицко. — Там глобальные изменения на генном уровне. А его С2-орган препятствует любым попыткам это поправить. Если же его удалить, Синдзи не проживет и пяти минут — вся энергетика организма теперь завязана на это чертово ядро.

Не сдержавшись, Кацураги треснула кулаком по стеклу.

— Ну а сама то ты как думаешь, — потерев ушибленный кулак, спросила майор, — что с его личностью? Стал он Ангелом окончательно или все таки нет?

— Я, конечно, могу ошибаться, — после непродолжительного размышления медленно заговорила Рицко, — но считаю, что мы имеем дело с нашим старым добрым Синдзи. Слишком знакомо он себя ведет, не смотря на все эти оговорки на странном языке и фокусы с АТ-полем. Но гарантировать что-либо я смогу только после вердикта МАГИ.

— Звучит обнадеживающе, — глянула на нее Мисато. — Будем надеяться, что МАГИ с тобой согласятся.

— Синхронизация Аски стабилизировалась на сорока процентах, — оповестила Майя. — Рей держится на тридцати восьми.

— Может, имело смысл сообщить им о шансах на успех? — предположила Кацураги. — Если их показатели продолжат падать такими темпами, то к следующей атаке мы можем остаться без пилотов.

— На какое-то время это сработает. Но что будет, если наши надежды не оправдаются? Я боюсь, что в этом случае выйдет еще хуже.

— Ну... можно сказать хотя бы о времени получения точных результатов... — задумчиво проговорила Мисато. — Кстати, Синдзи ты ведь тоже ничего не сказала?

— Нет, — качнула головой Рицко, — это бы нарушило чистоту эксперимента.

— Зато помогло бы ему продержаться, — возразила майор. — И потом...

Окончание фразы заглушил внезапный вой сирены.

— Обнаружен всплеск АТ-поля в синем спектре! — заглушая сирену, вскрикнул Аоба. — Местоположение... карантинный блок!?

— Синдзи! — мгновенно среагировали Мисато и Рицко.

После чего обе бросились к выходу.

— Прекратить тест, извлечь контактные капсулы! — уже выбегая, приказала Кацураги.

Не успели они сделать и десяток шагов, как сирена смолкла.

— АТ-поле больше не фиксируется! — долетел из распахнутой двери крик Майи. — МАГИ... МАГИ докладывают об успешном срабатывании системы подачи газа!

— Синдзи!! — казалось, Мисато налетела на невидимую стену. — Вот тебе и "чистота эксперимента", Рицко!

— Кто ж знал... — Акаги выглядела подавлено.

— Кто тут глава Научного отдела? — ядовито спросила майор.

До карантинного блока они добрались в рекордные сроки. Контрольная панель у входа докладывала об успешной дегазации помещения. Не заглядывая в окно, Акаги быстро настучала код, и дверь медленно открылась.

Зайдя внутрь, девушки увидели следующую картину. На кровати лицом вверх лежал Синдзи. Если бы не отсутствие дыхания, то могло показаться, что он просто спит.

Нетвердым шагом подойдя к кровати, Мисато взяла своего подопечного за руку и попыталась нащупать пульс.

— Нет... — она упала на стоящий рядом с кроватью стул.

— Мисато, я... — начала было Рицко.

— Он умер, Риц... — прижав руку Синдзи к своей щеке, всхлипнула девушка. — Он умер...

Внезапно снаружи послышалось шлепанье шагов и секунду спустя в палату влетели Аска с Рей. Судя по потекам ЛСЛ, девушки рванули сюда, как только выбрались из Ев.

— Мисато, что..? — начала было рыжая, пока ее взгляд не наткнулся на Синдзи.

— Майор Кацураги, Синдзи умер? — чуть дрожащим голосом спросила Рей.

— Нет! — мгновенно развернулась к ней Аска. — Он жив! Он просто... просто...

Не подобрав нужных слов, девушка рухнула на колени рядом с кроватью, спрятав лицо в ладонях.

— Синдзи... — донеслось сквозь звуки плача до остальных. — Я же тебя...почему... за что?..

Аянами, тихо подойдя к рыдающей девушке, положила руку ей на плечо.

— Рей... — подняла голову Аска, — я... он... как же теперь... За что?..

Первая молча опустилась рядом с Лэнегли и обняла коллегу. В красных глазах проступили слезы.

Внезапно прозвучавший звонок телефона, показался неуместным.

— Слушаю... — тихо ответила доктор Акаги. — Да... Нет... Да... Понятно...

Медленно сложив и убрав трубку, Рицко пустым взглядом окинула помещение.

— МАГИ сделали вывод, — не к кому конкретно не обращаясь, оповестила она, — что с девяносто пяти процентной вероятностью в Синдзи нет... не было Ангельской сущности. И еще, он намеренно спровоцировал активацию систему подачи газа.

В прерываемой всхлипами тишине, люди некоторое время переваривали услышанное.

— Ты хочешь сказать, — медленно встала Мисато, — он покончил жизнь самоубийством?

— Похоже на то.

— Он сам...

А ведь он нас спас, с горечью подумалось Кацураги. Не зная об окончательных выводах на его счет. Понимая, что эта неопределенность работает против него, он сделал выбор. Решил проблему собственными силами. Если бы МАГИ нашли бы в его разуме Ангела, приказ на ликвидацию отдали бы мне или Рицко. А так... нам не пришлось этого делать.

— Мисато, подойди сюда, — позвала ее склонившаяся над столом Акаги.

Оглянувшись на продолжающих плакать пилотов, майор подошла к столу.

— Смотри, похоже он оставил кое-что.

На столе неровной стопкой лежала кипа исписанной бумаги. Взяв первый лист, Мисато попыталась вчитаться, но строчки расплылись перед глазами.

— О чем здесь, Риц? — бросив лист на стол, спросила она.

— Синдзи признался, что Двенадцатый Ангел закачал ему свою память, — перебирая записи, ответила доктор. — Он подробно описал оставшихся Ангелов. И...

Замолчав на полуслове доктор несколько раз перечитала одну из страниц.

— Не может быть!

Отшвырнув стул, Рицко метнулась к одному из приборов и быстро приложила его датчик к груди Синдзи. Пол минуты спустя на табло зажглись цифры.

— Черт тебя возьми, Син, — облегченно выдохнула глава научников и обернулась к подруге. — Мисато, он жив.

— Что!?

— Он, можно сказать, в спячке. Здесь сказано, — потрясая зажатой в руке бумагой, пустилась в объяснения Рицко, — что в памяти Лелиила он нашел способ отключить практически все функции организма и существовать исключительно за счет энергии, генерируемой С2-органом.

— Но... зачем!? — оторвавшись от мокрого плеча Рей вскрикнула Аска.

— В этом состоянии он безопасен, — улыбнулась Рицко. — Из всех внутренних органов сейчас у него функционирует только ядро.

— И как мы его будить будем? — приподняла бровь Мисато.

— Он описал процесс пробуждения, так что будем пробовать.

— Ну... бака-Синдзи, — утерев рукавом слезы, с чувством произнесла Аска. — Только проснись, я тебе такую встречу устрою! Ты только проснись...

Шестнадцатый Ангел

(Сиквел Двенадцатого Ангела)

Глава 1

Со дня моего пробуждения прошел не один месяц. Много чего произошло за это время, но наиболее богатыми на события были первые дни.

Первым, что я увидел проснувшись, были настороженные зеленые глаза, в которых медленно расцветала радость. Акаги потом еще долго выговаривала мне за неоднозначность инструкций и неточность формулировок. Как оказалось, МАГИ насчитали сто двадцать восемь вариантов прочтения. То, что успешной стала шестая попытка — так это такое везение, которое случается раз в сто лет.

Потом была неделя тестов, проверок и перепроверок. По сути, все эти процедуры свелись к определению понятия "норма" для моего организма. Не знаю, почему это не было сделано раньше. До того Рицко больше интересовало мое сознание, чем физиология.

Изменилось и отношение. Уже то, что на второй день Акаги привела с собой полную энтузиазма Майю, говорило о многом. Да, кроме этих двоих ко мне никого больше не пускали. Однако, если учесть, что дамы буквально наперебой засыпали меня новостями, не дожидаясь моих вопросов... Ну, от Майи еще можно было ожидать. Но когда это Рицко стала такой словоохотливой?

Вечером седьмого дня в палату влетела уставшая но счастливая черноволосая ракета. И не успел я отойти от очередного удушающего захвата, как Мисато ошарашила меня новостью. Все бумаги подписаны — меня отпускают домой. Однако, перед тем, как отправиться к парковке, Кацураги предложила зайти в ее кабинет. Там и состоялся первый из череды непростых разговоров.

Ретроспектива

— Проходи, Синдзи, — распахнула передо мной дверь Мисато. — Присаживайся.

Зайдя внутрь я в который раз подивился фирменному, можно сказать, патентованному хаосу, царящему в кабинете начальницы Оперативного Отдела. При этом, хаос не был абсолютным — при желании и должной сноровке здесь можно было найти все, что нужно.

— А ты все такая же, командир, — подмигнул я девушке. — Жить не можешь без кавардака. Воображаю, во что превратилась квартира в мое отсутствие.

Направляющаяся к своему столу Кацураги споткнулась на полпути. Через секунду ее взгляд прояснился и, рассмеявшись, она продолжила движение к своей цели.

— Как был язвой, — прокомментировала она, перекладывая стопку бумаг со стула на тумбочку, — так язвой и остался. Даже ангельская прививка не помогла.

Мгновенно ее лицо стало серьезным, а взгляд — пронизывающим. Сразу захотелось раствориться в стуле.

— Синдзи, — протокольным голосом заговорила майор, — в своих записях ты рассказал, что получил память Двенадцатого Ангела. Это действительно так?

Ой, чуется, следующий вопрос не понравится мне еще больше.

— Да.

— Тогда может объяснишь, за каким чертом Ангелы нападают на нас!? — взорвалась Мисато. — Им Второго Удара мало!?

Я же говорил, что следующий вопрос мне не понравиться. Только я не угадал, на сколько. Рано мне еще в настрадамусы.

— Чего молчишь, Пилот Икари? — скрестила руки на груди командир.

Как же ей объяснить-то?..

— Я... — глухо выдохнул я.

— Ну-ну.

— Я не знаю всех подробностей Второго Удара. Когда это случилось, я... Лелиил был в спячке.

— Хорошо, — нетерпеливо тряхнула головой девушка. — Расскажи, что знаешь.

Как будто мне мало вопросов, больше похожих на допросы, от Рицко.

— Между прочим, Клещ — это моя роль, — попробовал сострить я.

— Товарищ капитан, не увиливайте от ответа, — пресекла она мою попытку.

— Ну вот, опять начинается... — буркнул я в сторону. — Мало мне доктора Акаги.

Собрав в кучку мысли и смелость, я посмотрел в нетерпеливые глаза опекуна.

— Достоверно мне не известно, что случилось тогда в Антарктиде. Знаю только, что люди попытались что-то сделать с Адамом. Что-то... малоприятное. И последовавший взрыв — его реакция на это воздействие. Он попытался защититься.

— Ты так говоришь, будто... — тихим голосом начала Мисато.

— Его фактически атаковали, командир, — закончил я.

— Ты же сам сказал, что не знаешь достоверно.

— Я не знаю что конкретно произошло. Но тип происшествия угадывается по реакции. Ангелы это тоже поняли. Они хотят отомстить за своего Отца.